Хань Чжэнь незаметно скользнул взглядом по пустынной улице и лишь затем переступил порог двора. Усевшись за обеденный стол в главном доме рядом с Цянь Цзяюном, он наконец произнёс:
— Ты теперь как животное под первой категорией охраны. Вижу, снаружи тебя охраняют немало людей.
Цянь Цзяюнь провёл ладонью по лицу, налил Хань Чжэню вина и хмыкнул:
— Раньше только и мечтали — поймать да расстрелять на месте. А теперь, гляди-ка, вынуждены беречь меня как зеницу ока!
Хань Чжэнь чокнулся с ним бокалом:
— Похоже, охраняют тебя не только ради защиты?
Лицо Цянь Цзяньцзюня потемнело. Он залпом осушил бокал и с силой поставил его на стол:
— Чёрт! Недавно я прикончил одного старикашку, и теперь они боятся, что я снова наделаю дел. Говорят — «охраняем», а на деле — следят!
— Брат, не хочу тебя корить, но разве ты забыл, из-за чего столько лет прятался? Жизнь в бегах была несладкой, верно? Так зачем же, едва вернувшись, опять лезть на рожон? — Хань Чжэнь положил руку ему на плечо.
Цянь Цзяюнь мрачно сверкнул глазами:
— То было раньше! Сейчас всё иначе! Восемь родов серьёзно пострадали, а в моём роду Цянь остался только я. Если со мной что-то случится, сколько времени им понадобится, чтобы найти нового Хранителя гробниц и наладить взаимодействие с древней магией?
Он усмехнулся:
— Древняя магия восьми родов отличается от обычной. Если хоть один род исчезнет, это сразу повлияет на печать гор Сянцзэ. Раньше, когда пресса раздула моё дело до небес, императорский дом отказался от меня, а остальные семьи поспешили вычеркнуть меня из рода. Но что в итоге? Теперь я — глава рода Цянь, и они вынуждены вновь вписать моё имя — Цянь Цзяюнь — в родословную восьми родов!
Вспомнив об этом, он взял бутылку вина и чокнулся с Хань Чжэнем:
— Чжэнь-гэ, только ты и мой отец тогда поддержали меня. Когда я сбегал, ты дал мне немало денег. Я, Цянь Цзяюнь, не забываю добра. Всё это время помню.
— Кстати, Чжэнь-гэ, — он подмигнул, — хоть ты пока и не глава рода Хань, но слышал, что твою жену Чжун Сюйси повысили до главы рода Чжун?
Чжэнь-гэ, род Чжун — настоящие местные короли. Да, их усадьбу сожгли, но говорят, что богатства твоего тестя спрятаны в другом месте, и огонь их не тронул. Раз Сюйси стала главой, тебе теперь, наверное, гораздо легче живётся?
— Зачем о ней? — Хань Чжэнь нарочито нахмурился и с силой поставил перед Цянь Цзяюном новую бутылку вина. — Пей!
Они снова чокнулись и выпили немало.
— Брат, спрошу кое-что, — Хань Чжэнь икнул и попытался очистить арахис, но не сумел. — Ты слышал про какого-нибудь магического червя, что может проникать в мозг и поедать воспоминания?
— Магического червя? — Цянь Цзяюнь, видимо, уже порядком захмелел, и мысли шли медленно. Он с подозрением взглянул на Хань Чжэня. — Ты, Чжэнь-гэ, совсем пьян? Ведь древняя магия и чары неразделимы. В восьми родах только род Гу умеет выращивать таких червей!
— Правда? — Хань Чжэнь растерянно нахмурился. — Похоже, я и впрямь забыл.
— Да ты просто слишком долго ссорился с роднёй, вот и позабыл всё, — подтрунил Цянь Цзяюнь, хотя язык уже заплетался.
Выпив ещё несколько бокалов, оба рухнули на стол в глубоком опьянении.
Когда Цянь Цзяюнь захрапел, как гром, Хань Чжэнь — или, вернее, Люй Юй — вдруг открыл глаза. Он оперся руками на стол и поднялся.
В тот же миг дверь будто ветром распахнулась, и он увидел на пороге двух человек.
Тёмный плащ скрывал большую часть фигуры молодого мужчины, обнажая лишь бледный подбородок. Рядом с ним стояла девушка в чёрной пуховике с кудрявыми, словно овечья шерсть, волосами.
— Ваше Величество, — Люй Юй склонил голову.
— Ваше Величество, убить ли его? — Жун Цзин заглянул внутрь и, сложив руки в поклоне, спросил.
Вэй Чжаолинь слегка покачал головой. Его голос, пропитанный ночной прохладой, прозвучал тихо:
— Если убьём его, кто же станет главным действующим лицом на собрании восьми родов через несколько дней?
— Пока оставим. Он тебе тоже пригодится, — добавил он, глядя на Люй Юя.
— Слушаюсь, — ответил Люй Юй.
— Жун Цзин, — Вэй Чжаолинь направился во двор, но вдруг остановился. — Отправляйся в Чуньчэн.
Чуньчэн?
Чу Юань невольно подняла глаза на Вэй Чжаолиня.
Жун Цзин сначала растерялся — он знал, что Чуньчэн находится в другом мире, — но почти сразу всё понял и, сложив руки, ответил:
— Принято к исполнению.
Группа бесшумно покинула дом Цянь. Люй Юй снял несколько номеров в гостинице уезда Хуоань, предъявив удостоверение личности Хань Чжэня.
Чу Юань ела ночную закуску, купленную Люй Юем, и, боясь, что лекарственный отвар Вэй Чжаолиня остынет, подошла к двери его спальни и постучала. Внутри не было слышно ни звука, и она повернула ручку.
В тот же миг Вэй Чжаолинь вышел из ванной. На нём была тонкая белая хлопковая рубашка с расстёгнутым воротом, обнажавшим ещё влажную грудь. Его длинные мокрые волосы, ниспадавшие на плечи, капали водой.
Из ванной повеяло тёплым паром, делая его черты ещё более завораживающими.
Чу Юань замерла на месте. Осознав неловкость, она резко обернулась:
— Твой отвар остывает…
Но в голове всё ещё стоял образ его расстёгнутой рубашки и рельефных мышц живота, и она невольно начала медленно поворачивать голову назад…
Внезапно её лицо решительно оттолкнула белая, длинная и изящная ладонь.
— Не смей ошибаться, — произнёс он.
Чу Юань напряглась, но тут же закрутила глазами и с деланной серьёзностью заявила:
— Я просто удивляюсь! Ты ведь проспал больше тысячи лет! Откуда у тебя такие мышцы?
Даже если тебя заморозили на тысячу лет, это не гарантирует сохранение пресса!
Её шею по-прежнему сжимала его ладонь, будто он держал за шкирку котёнка, не позволяя взглянуть на него. Она приняла вид человека, искренне стремящегося к знаниям.
— Раз ты так жаждешь просветления, — его голос, звонкий, как лёд, раздался совсем близко, и она почувствовала его холодный аромат, — я могу исполнить твоё желание и усыпить тебя на тысячу лет.
— …Спать? Да у меня и сейчас нет пресса! Если я просплю тысячу лет, не только мышц не будет — костей, наверное, тоже не останется, — буркнула она.
Её шея казалась особенно хрупкой в его руке, будто он мог одним движением сломать её. Его бледные ресницы опустились, губы слегка сжались. Бледное лицо, возможно, ещё розовело от пара из ванной, и румянец не спадал.
Она лжёт.
И привыкла лгать красиво.
Как ей могло присниться такое непристойное сновидение…
Чу Юань приснился странный сон.
Ей снился Золотой чертог, точь-в-точь как в подземном дворце гор Сянцзэ. Алые занавеси из жемчужного шёлка покрывали внутренний зал, и каждая жемчужина среди них сияла, словно звезда.
Тонкие шёлковые полотнища колыхались от ветра, будто закатное зарево, растекающееся по небу.
Перед ней стояла стройная фигура с распущенными чёрными волосами, одетая лишь в тонкую алую рубашку. Пламя на золотых подсвечниках трепетало, осколки бронзового зеркала звенели, отражая его черты, прекрасные, как лунный свет.
Она видела, как его длинные белые пальцы отодвигают алые занавеси. Всё становилось всё более размытым и соблазнительным, и он смотрел на неё холодными, узкими глазами.
Его пояс был незавязан, раскрытый ворот обнажал изящную ключицу, белую грудь и дальше — чётко очерченные мышцы живота.
Во сне он улыбнулся ей, словно лисий демон, умеющий околдовывать сердца, и в этом туманном, багряном свете выглядел особенно соблазнительно.
Резкий звук будильника ворвался в сон. Чу Юань резко открыла глаза и села, растрёпанная, с чувством, будто жар поднимается ей в голову.
Она долго смотрела на своё отражение в зеркале ванной, хмурилась и пыталась понять:
«Я же человек серьёзный! Почему мне снится такой непристойный сон?!»
После двух уроков утром Чу Юань делала гимнастику для глаз под диктора, и едва закончила последнее упражнение, как на её парту уже лег пакет с закусками.
Она замерла и повернулась к Цзянь Юйцину, который улыбался.
— Теперь, наверное, проголодалась? — спросил он и высыпал всё содержимое своего рюкзака на её парту.
В этот момент на неё смотрели Цзянь Линцзюнь, сидевший за соседней партой спереди, и Чжао Пиншань — сзади.
— … — Чу Юань не знала, что сказать, и просто встала. — Мне в туалет.
Она вышла из класса.
— Зачем они трое так к ней относятся? — шептались девочки в классе. — Может, Цзянь Юйцин в неё влюблён?
— Чжао Пиншань, — одна из девочек, сидевших позади Чжао Пиншань, наконец решилась и ткнула её в спину.
— А? — та обернулась.
— Ну… — девочка поправила очки и крепко сжала губы. — Ты, наверное, не знаешь, но Чу Юань…
— Что с ней? — Чжао Пиншань невозмутимо ждала продолжения.
— В средней школе она оказалась замешана в одном убийстве. Потом её оправдали, но… ходят слухи…
Девочка замялась и подняла глаза:
— Думаю, тебе не стоит с ней…
— Ты вообще чушь несёшь? — её перебил Цзянь Юйцин.
Его голос прозвучал громко, и многие в классе обернулись. Девочка опешила и забыла, что хотела сказать дальше.
— Ты видела, как она убивала? — Цзянь Юйцин, несмотря на попытки Цзянь Линцзюня его остановить, продолжал смотреть на неё. — Услышала пару слухов — и уже поверила?
Девочке стало неловко и обидно. Она шевельнула губами:
— Я просто хотела…
— Хватит, — прервала Чжао Пиншань.
Её лицо и без того казалось холодным, как иней, а теперь выглядело ещё отстранённее.
Девочка молча сжала губы.
http://bllate.org/book/5408/533089
Готово:
