— … — Чу Юань была уверена, что её зовут на пир в стиле «Хунмэнь янь», но вместо засады увидела собрание раскаявшихся. От неожиданности она растерялась и не знала, что сказать.
Вскоре мать Цзянь Юйцина, Чэнь Цзяминь, подошла, отстукивая чёткий ритм каблуками, и пригласила Чу Юань остаться на ужин. Та не стала отказываться и села за длинный деревянный стол напротив Цзянь Чуньу.
— Чу Юань, мне любопытно, — первым нарушил молчание Цзянь Чуньу, будто бы между делом. — Ты ведь раньше была обычным человеком. Откуда у тебя теперь особые способности?
Её дар явно не был похищен у кого-то другого: чужая сила, насильственно удержанная в теле, всегда несёт в себе резкую, злобную энергию. Однако он чувствовал, что аура Чу Юань удивительно гармонична и цельна.
Чу Юань усердно резала стейк перед собой ножом и вилкой.
— Наверное, мои способности просто спали первые пятнадцать лет, а потом вдруг проснулись, — ответила она, отправив кусочек мяса в рот. Оно оказалось сыроватым, и ей такое не нравилось, но при всех неудобно было выплюнуть — пришлось проглотить с трудом. Лишь потом она подняла глаза на Цзянь Чуньу и слегка улыбнулась: — Хотя ведь ещё позавчера одна из ваших женщин похитила меня, а сегодня вы уже извиняетесь…
Её слова звучали как беззаботная шутка, но в них чувствовалась скрытая ирония.
Лицо Цзянь Чуньу на миг потемнело, но тут же снова озарилось улыбкой.
— Та, кто тебя похитила, — вдова моего третьего сына. У неё давно не в порядке с головой: после трагедии она сошла с ума. Наверное, услышала, что ты убила Пинъюнь, и поэтому так поступила. Это наша вина, и сегодня мы искренне просим у тебя прощения.
— Правда? — Чу Юань больше не стала есть стейк, а лишь механически резала его на всё более мелкие кусочки. — А мне показалось, что она говорила очень чётко.
— Моя невестка… — вмешалась Чэнь Цзяминь, почувствовав напряжение в воздухе. — Она редко бывает в здравом уме. Да, она может говорить, но всё время бредит. Чу Юань, не принимай её слова всерьёз. В отличие от прямолинейного Цзянь Юйцина и безразличного Цзянь Линцзюня, она сразу уловила неловкость и поспешила сгладить углы.
Ужин, который ей не понравился, быстро закончился. Чу Юань встала, чтобы уйти. Цзянь Юйцин тут же побежал вслед:
— Чу Юань, я провожу тебя!
Цзянь Чуньу остался сидеть за столом. Его лицо стало ещё серьёзнее, когда он смотрел, как Чу Юань и Цзянь Юйцин исчезают за дверью. Затем он повернулся к Цзянь Линцзюню, сидевшему рядом, и холодно, хрипловато произнёс:
— Скажи-ка… что это за предмет у неё на запястье?
Чу Юань вышла из дома Цзянь и даже не обернулась на Цзянь Юйцина. Она шла к автобусной остановке внизу, села в подошедший автобус и, пройдя к задним сиденьям, устроилась у окна.
Цзянь Юйцин в последний момент успел вскочить в двери. Чу Юань мельком взглянула на него и увидела, как он полез в карман, достал сто юаней и бросил в кассу.
Она фыркнула, но не обратила на него внимания.
Водитель автобуса наотрез отказался брать лишние деньги — касса была закрыта, и сдачу дать было невозможно. Он велел Цзянь Юйцину стоять у передней двери и собирать мелочь с пассажиров, выходящих на следующих остановках.
Тот весь путь простоял, как истукан, с мрачным лицом, принимая деньги от пассажиров.
Чу Юань, сидевшая сзади, не выдержала и засмеялась, прикрыв рот ладонью.
Когда она дошла до своей остановки, встала и вышла через заднюю дверь. Цзянь Юйцин тут же бросился следом.
— Эй, парень, ты ещё не собрал всю сдачу! — крикнул водитель.
— Не надо! — бросил тот через плечо, сунул горсть монет в карман и побежал за Чу Юань.
— Ты ведь не наелась, правда? Давай я угощу тебя! — запыхавшись, он поравнялся с ней. — Я искренне хочу извиниться.
— У меня дома полно еды, — почти безразлично ответила Чу Юань.
Цзянь Юйцин, не подумав, выпалил:
— Тогда я пойду к тебе домой есть!
Он сказал это с такой уверенностью, что Чу Юань наконец остановилась и посмотрела на него.
— Возвращайся туда, откуда пришёл. Мы не так близки, чтобы ты меня преследовал.
Но даже после этих слов он продолжал шагать за ней.
— Я спрашивал тебя про окраину не из вредности! — заговорил он, словно назойливый динамик у самого уха. — Я, мой младший дядя и Чжао Пиншань… мы просто восхищены тобой! У нас в семьях передаются особые способности, но мы пока далеко не достигли твоего уровня. Дедушка говорил, что те, кого ты устранила, были очень сильными, а ты справилась с ними легко. Я тебя искренне уважаю!
Чу Юань потёрла ухо и уже собиралась что-то сказать, но вдруг вспомнила Чжун Сюэлань.
Она остановилась, сжала ремни рюкзака и, будто между делом, перебила болтуна:
— А что ты знаешь про свою третью тётушку?
— Третью тётушку? — Цзянь Юйцин на секунду задумался.
— Прости, Чу Юань. С третьей тётушкой что-то случилось ещё лет семь–восемь назад. Она живёт в том белом особняке и почти никогда не выходит. Я её почти не видел — она всегда какая-то загадочная и сумасшедшая. Но даже в таком состоянии мой третий дядя её очень любил.
— После его гибели она совсем сошла с ума. А когда умерла Пинъюнь, её разум окончательно помутился.
— Я заметила у неё на груди брошь в виде колибри, — сказала Чу Юань. — Такой необычной формы, из белого нефрита.
— А, это, наверное, её родовой знак, — ответил Цзянь Юйцин. — Мама говорила, что она никогда её не снимает. Но когда я спросил, откуда она родом, мама не смогла ответить. Говорят, третий дядя просто подобрал её где-то…
Он знал мало о происхождении своей третьей тётушки. Возможно, только покойный третий дядя знал правду.
— Понятно, — тихо сказала Чу Юань, кивнув.
Цзянь Юйцин так и не пошёл к ней домой обедать. Чу Юань поднялась по лестнице в переулке и открыла деревянную дверь. Изнутри доносилась мелодия пекинской оперы.
— Разве не в гости к однокласснице пошла учиться? Почему так рано вернулась? — удивился Не Чу Вэнь, покачиваясь в плетёном кресле.
— Ну… — лениво протянула Чу Юань. — Старикан, я голодна.
Ту Юэмань, услышав её голос, высунулась из комнаты:
— Юаньцзы проголодалась? Сейчас приготовлю!
Ужин закончился раньше обычного. После еды Чу Юань, как всегда, поднялась наверх делать уроки. В половине десятого с её запястья, с нефритового браслета, вдруг вырвалась золотистая нить, и перед ней возникло полупрозрачное золотистое сияние.
Она собиралась войти в него, но вдруг врезалась в чью-то грудь.
Подняв глаза, она увидела лицо Вэй Чжаолина.
Она вспомнила, как вчера вечером он безэмоционально схватил её за воротник и швырнул обратно на мягкий ковёр.
Чу Юань отступила на два шага, наблюдая, как он выходит из сияния.
— Наконец-то решился прийти? — спросила она.
На Вэй Чжаолине была простая повседневная одежда и кепка, чей козырёк скрывал часть лица в свете лампы, но чёткие линии его подбородка оставались видны.
— Просто заглянул, — ответил он, встречая её взгляд без особого выражения.
— Заглянул зачем?
— Посмотреть на тебя, — его миндалевидные глаза чуть прищурились, и в них на миг вспыхнула тёплая, почти весенняя нежность.
Он нарочито протянул последнее слово, и Чу Юань на миг растерялась, будто её сердце пропустило удар.
— Насколько ты несчастна, — добавил он с лёгкой издёвкой.
Она тут же опомнилась и возмутилась:
— …Между двумя несчастными лучше не мучить друг друга, не так ли?
— Ты пришёл из-за Чжун Сюэлань? — спросила она, вспомнив о роде Чжун.
— Сегодня я расспрашивала Цзянь Юйцина. Он сказал, что Чжун Сюэлань его третий дядя где-то подобрал, и никто не знает, откуда она.
— Если она действительно сестра Чжун Сюйси, как она вообще попала в этот мир?
Вэй Чжаолин остался равнодушным.
— Раз уж мы с тобой можем свободно перемещаться между мирами с помощью Драконьего и фениксий браслетов, значит, у других тоже есть свои способы.
Чу Юань уже собиралась возразить, но Вэй Чжаолин вдруг шагнул вперёд и оказался совсем близко. Затем он обхватил её за талию, распахнул окно и прыгнул в ночь.
Серебристый лунный свет окутывал смутные очертания весенних цветов. Внизу доносился шум телевизора и смех Ту Юэмань с Не Чу Вэнем — они и не подозревали, что двое людей пролетели мимо окна, скрывшись в облаках.
Ветер бил Чу Юань в глаза, будто насыпав туда перца. Она ничего не видела — только ощущала, как её тело парит в воздухе.
Вэй Чжаолин держал в руке брошь в виде колибри — ту самую, что Люй Юй получил от Чжун Сюйси. По её следу он легко нашёл вторую брошь.
Они приземлились на балконе белого особняка. Чу Юань потерла глаза и наконец разглядела стеклянную дверь.
Вэй Чжаолин слегка согнул пальцы — и дверь распахнулась от мощного потока воздуха. Он вошёл первым.
Ночной ветер развевал тяжёлые шторы. Женщина в постели резко открыла пустые глаза. В полумраке спальни она увидела двух незваных гостей и испуганно сжалась в комок.
Но перед ней вспыхнул слабый золотистый огонёк, пронзивший её зрачки. Она не могла пошевелиться — её слабые способности не выдерживали такого давления.
Пламя ворвалось ей в переносицу.
— Ну? — спросила Чу Юань, когда Вэй Чжаолин убрал руку.
— Кто-то лишил её способностей, — нахмурился он, глядя на безжизненное лицо женщины.
— Не может быть! У неё точно были способности. Я сама видела!
— Потому что она вернула их себе, — ответил Вэй Чжаолин, и в его голосе прозвучало удивление. — В её теле осталось заклятие древней магии. Когда её способности вернулись, тело отвергло их.
Род Чжун использовал в ритуалах не только дерево Сюаньюань-бой, но и Кольцо Запечатывания Духов. Однако Люй Юй так и не нашёл его у Чжун Юйдэ.
Кольцо связывает все восемь родов и позволяет точно определить местоположение оставшихся четырёх семей. Но его нет ни в доме Чжун, ни у Чжун Сюэлань, хотя она, несомненно, дочь Чжун Юйдэ.
Более того, в её разуме живёт червь, пожирающий воспоминания.
А с сумасшедшей не поговоришь.
Неизвестно, кто всё это устроил и с какой целью.
Настроение окончательно испортилось. Лицо Вэй Чжаолина стало ещё холоднее. Он развернулся и сказал Чу Юань:
— Пора уходить.
Они шли по тихой улице. Тень Вэй Чжаолина, вытянутая фонарями, ложилась на асфальт.
Чу Юань шла сзади и бездумно наступала на его тень. Внезапно он обернулся, и она тут же улыбнулась, не чувствуя ни капли вины.
Вэй Чжаолин нахмурился, словно разглядывая её лицо.
Вчера ночью её глаза покраснели от дыма и огня, а сейчас она смеётся так беззаботно, будто ничего и не было.
Он никогда не встречал таких девушек.
Для неё, кажется, любая боль или злость — лишь мимолётное чувство, которое можно забыть в следующий миг.
И, пожалуй, в этом нет ничего плохого.
Он молча развернулся и пошёл дальше, не имея цели.
— Вэй Чжаолин!
http://bllate.org/book/5408/533084
Готово:
