Когда Сун Цзиньтинь велел объявить тему занятия, многие девушки протяжно вздохнули:
— А-а-а…
Самые смелые даже крикнули ему:
— Господин Сун! Наши навыки стрельбы из лука оставляют желать лучшего. Давайте сначала потренируемся в этом!
Одна из девушек фыркнула и тоже присоединилась к хору:
— Да, давайте стрелять!
С прежним суровым наставником они бы никогда не осмелились так себя вести. Но Сун Цзиньтинь — совсем другое дело: его прекрасное лицо, мягкое и благородное, придавало им смелости.
От шума у Сун Цзиньтиня разболелась голова. Он стоял перед ученицами и невольно бросил взгляд на Се Юйи — но та опустила глаза и даже не смотрела в его сторону.
Он решил не отвечать: в такие моменты лучше помалкивать, ведь чем больше скажешь, тем больше ошибёшься. Вместо этого он просто приказал привести лошадей.
Девушки, хоть и не добились смены занятия, всё равно весело захихикали и начали выстраиваться в очередь, чтобы слушать урок. Никакого прежнего сопротивления не было и в помине. Се Юйи тоже молча заняла своё место.
Но когда она проходила мимо Сун Цзиньтиня, ей показалось, будто она за что-то зацепилась ногой, и она пошатнулась, готовая упасть вперёд.
В этот миг чья-то рука вытянулась и подхватила её на глазах у всех. Сердце Се Юйи, и без того напряжённое, чуть не выскочило из груди.
— Госпожа Се, неужели простуда ещё не прошла? Как можно споткнуться на ровном месте? Лучше сегодня не участвуйте в занятии, а то завтра кто-нибудь донесёт Его Величеству, что я вновь злоупотребляю властью из личной неприязни…
Он, казалось, небрежно поставил её на ноги, но, убирая руку, воспользовался тем, что никто не видит, и слегка сжал её ладонь, даже провёл пальцем по внутренней стороне.
Эта нежность на глазах у всех вызвала у Се Юйи неописуемое волнение. Она тут же развернулась и убежала, покинув учебный плац. Лишь оказавшись вне поля зрения, она медленно прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Сун Цзиньтинь медленно сжал пальцы, всё ещё ощущая тепло её ладони, и обратился к замолчавшим девушкам:
— По тридцать кругов верхом каждая!
Улыбки на лицах девушек застыли. Им даже стало немного завидно Се Юйи.
«Господин Сун, пожалуйста, так же строго относитесь и к нам!»
Автор: «Хорошо, тогда по пятьдесят кругов!»
— — —
Из-за месячных обновление задержалось. Сегодня больше четырёх тысяч иероглифов, завтра напишу ещё больше. Больше не могу…
— — —
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами в период с 13 января 2020 года, 22:05:51 по 15 января 2020 года, 23:00:03!
Благодарю за питательные растворы:
Сун Юй и Бу Ванчжу — по 10 бутылок;
mmjj0523 — 5 бутылок;
Чжичжи, Аяка, Дуннань Ичжу — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Зачем академик снова заставляет нас писать сочинения? Мы ведь не собираемся, как мужчины, выходить на золотой чертог и сдавать экзамены!
— Да уж… Я бы лучше десять кругов верхом отъездила на занятии господина Суна, чем писала сочинение!
Как только Ян Сянцинь покинул класс, девушки начали стонать и причитать. Многие даже забыли о приличиях и повалились на парты.
Се Юйи убирала со стола, но при упоминании имени «господин Сун» её движения заметно замедлились.
Девушки позади неё продолжали весело переговариваться. Кто-то сказал:
— Жаль, что занятия господина Суна не каждый день. Он так великолепен в седле! Прямо как из стихов: «Юноша в ярких одеждах на гордом коне».
Другая зажала рот ладонью и засмеялась:
— Какой ещё юноша? Господину Суну уже двадцать один, он давно достиг совершеннолетия!
— Но выглядит моложе. Моя мама говорит, что мужчины постарше умеют заботиться о женщинах. Интересно, кому повезёт стать нашей госпожой-наставницей…
— Ага? — кто-то многозначительно вставил. — Ведь разница в возрасте в четыре-пять лет — самое то для супругов, не так ли?
Это вызвало взрыв смеха. Девушки, сбившись в кучку, смеялись до покраснения щёк. Те, кто угадывал чувства подруг, хохотали ещё громче, а шутки и поддразнивания доносились прямо до ушей Се Юйи.
Она аккуратно сложила книги в сумку и незаметно ушла в шуме веселья.
Занятия Сун Цзиньтиня в женской академии проходили раз в день, но с тех пор, как он отстранил её от урока верховой езды, прошло уже пять дней, а она так и не видела его. Ян Сянцинь сказал, что у него срочные дела, и он взял отпуск, обещав наверстать пропущенное позже.
Поэтому в тот день она не увидела ни его великолепия в седле, ни прощания — он, похоже, внезапно покинул академию.
Что же могло быть настолько важным?
Она шла, опустив голову, и пнула маленький камешек. В груди тревожилось беспокойство, смешанное с каким-то странным чувством, когда слышала его имя от других.
Камешек катился вперёд, перекатываясь через пожелтевшие листья, пока не ударился о толстую подошву чиновничьих сапог и не покатился дальше.
Се Юйи увидела сапоги и чуть приподняла взгляд. Перед ней стоял Сун Цзиньтинь в официальной одежде, одной рукой держа за рукоять меча на поясе, и с лёгкой улыбкой смотрел на неё.
Казалось, их сердца были связаны невидимой нитью: она только подумала о нём — и он появился, будто сотворил заклинание.
— Яо-яо… — начал он, но вдруг вдалеке раздался шум и смех, и ему пришлось замолчать.
Се Юйи, конечно, услышала голоса позади. Она не ответила ему и не поклонилась, а быстро прошла мимо и ушла.
Сун Цзиньтинь остался стоять под тополем, на котором почти не осталось листьев. Его брови слегка приподнялись, и он проводил её взглядом.
Почему она смотрела на него с такой сложной эмоцией, даже с лёгким недовольством?
Он начал размышлять, в чём мог провиниться, как вдруг перед ним появились девушки, которые тут же затихли и, присев в реверансе, хором произнесли:
— Господин Сун!
Некоторые тайком подняли глаза. Его лицо, как всегда, было безупречно прекрасно, но сегодня, в официальной одежде Управления военных дел и с мечом на поясе, он выглядел строже обычного, внушая уважение и даже благоговение. Никто не осмеливался вести себя вольно!
И всё же эта строгость только усилила его обаяние. Некоторые девушки покраснели.
Сун Цзиньтинь никогда не интересовался, какие тайные чувства могут питать к нему другие девушки. Он лишь слегка кивнул в ответ и направился в противоположную сторону, всё ещё размышляя, чем мог обидеть Се Юйи.
Неужели из-за того, что уехал, не попрощавшись?
Он прикинул: прошло уже пять дней с тех пор, как покинул академию. Неужели его маленькая соседка по детству страдает от разлуки?
При этой мысли тяжесть в груди исчезла, и он пошёл лёгкой походкой к Ян Сянциню.
Тем временем за его спиной девушки снова защебетали, обсуждая его вплоть до общежития, и даже проходя мимо комнаты Се Юйи, не умолкали.
**
— Закончил дела? — удивился Ян Сянцинь, увидев, что тот явился в академию в полной официальной форме.
Но, подумав, он сразу всё понял: в академии ведь живёт та, к кому его сердце стремится. Он спокойно предложил ему присесть и попить чая.
Сун Цзиньтинь снял меч, поблагодарил и сел.
— Это старое дело. Результатов пока нет. Просто помогаю собирать разрозненные улики, восстанавливать картину событий.
— Раз Мяо Инь получил императорский указ на повторное расследование, а ты в столице и служишь в Управлении военных дел, он не посмеет халтурить, — заметил Ян Сянцинь, внимательно глядя на молодого человека с мягкими чертами лица. — Но всё же будь осторожен. Ты ведь увёл от него Лю Цзюя, его доверенное лицо. Он наверняка затаил злобу. Если бы ты не проявил осмотрительность в деле маркиза Аньпина, мог бы уже попасть в ловушку.
Дело маркиза Аньпина, тайно переписывавшегося с военными лагерями, наделало много шума в столице, но результат оказался неожиданным и затронул внутренние распри в Управлении военных дел, чем развлекло весь город.
Сун Цзиньтинь, однако, лишь легко усмехнулся:
— В императорском дворе связи всегда запутаны, как корни старого дерева. Кто может с уверенностью сказать, кто друг, а кто враг? Будем смотреть, как пойдёт дело…
Услышав это, Ян Сянцинь успокоился.
Род Мяо Иня вёл своё происхождение от ночного уборщика, и он пробился наверх благодаря жестокости и сфабрикованным делам. А род Суней служил при дворе уже много поколений, и их корни уходили гораздо глубже, чем у Мяо Иня. К тому же Управление военных дел — учреждение, которого все чиновники избегают, но при этом прекрасно понимают: стоит только оступиться — и окажешься за решёткой. Поэтому назначение Сун Цзиньтиня туда было, пожалуй, самым удачным.
Даже если в прошлом семья Суней не смогла уберечься от беды, в будущем многие захотят сблизиться с ним, особенно те, кто ранее был связан с его родом.
— Ладно, хватит о неприятностях. Попробуй чай, который Се Юйи специально привезла для меня, — Ян Сянцинь погладил бороду и улыбнулся, вылив старый чай и собираясь заварить новый.
Но едва Сун Цзиньтинь узнал, что это чай от его возлюбленной, как при выходе прихватил с собой почти половину. Ян Сянцинь так расстроился, что потом смотрел на него с отвращением.
Сун Цзиньтинь возвращался в свои покои с чайной коробочкой в руках, размышляя, как бы снова навестить её ночью, чтобы утолить тоску. Бухо, убиравший в комнате, увидел его задумчивый, хитрый взгляд и мысленно фыркнул, после чего рассказал ему то, что услышал от служанок:
— Господин, теперь вы — главная звезда женской академии! Ваши ученицы постоянно о вас говорят, восхищаются вашей грацией в седле, называют вас великолепным и мужественным. Не знаю, сколько сердец уже принадлежит вам! Некоторые даже посылают служанок расспрашивать меня о вашем семейном положении. Неужели девушки в столице стали такими смелыми?
Бухо, воспитанный господином Сунем в строгих правилах, нахмурился, услышав о нынешних нравах столицы.
Хотя он не считал неприличным, что девушки выходят на улицу и развлекаются, ему не нравилось, что они так открыто расспрашивают о незамужнем мужчине.
Слишком вольно.
Хотя его господин тоже вёл себя довольно вольно, но ведь госпожа Се была скромна и сдержанна! По сравнению с ней все эти девушки казались Бухо ничтожными.
Сун Цзиньтинь, выслушав его, вдруг всё понял! Теперь загадка, мучившая его после встречи с Се Юйи, разрешилась полностью.
Она сердится не потому, что он уехал без прощания, а потому, что он «привлекает пчёл и бабочек»!
Он горько усмехнулся: как же он невиновен! Он ведь даже не знал об этом.
Но вслед за горечью в сердце разлилась сладость: разве это не значит, что она ревнует, потому что сильно привязана к нему?
Уголки его губ приподнялись. Бухо, увидев эту улыбку, подумал, что господин самодоволен из-за внимания других девушек, и стал относиться к нему с ещё большим презрением. Он поставил чашку на стол и начал наставлять:
— Господин, отец не раз напоминал вам: берегите честь, не позволяйте себе развратного поведения и не оставляйте следов в каждом доме…
— Хватит! — перебил его Сун Цзиньтинь. — Когда я хоть раз оставлял следы?! Если кто-то услышит такое, моя репутация погибнет! Я сдеру с тебя шкуру!
Бухо закатил глаза: это же угроза! Но она сработала — ведь побои больно. Бухо замолчал и, засунув руки в рукава, вспомнил ещё кое-что:
— Господин, по поводу того дела, которое вы поручили мне расследовать, есть кое-какие сведения. Из письма следует, что после вашего отъезда из столицы госпожа Се действительно заболела и была увезена к своему деду для лечения. У ворот дома Шэней каждый день вешали объявления с щедрым вознаграждением за врачей, и все знахари из Цзяннани приехали туда. Но они лишь говорили, что «молодая госпожа серьёзно больна», и ни слова не обмолвились о том, в чём именно болезнь. Видимо, получили деньги за молчание, да и, будучи из дома маркиза, побоялись болтать лишнего.
Сун Цзиньтинь замер в движении, выпрямил спину и нахмурился:
— Что ещё известно?
— За такое короткое время ничего больше не разузнать, — ответил Бухо. — Господин, раз вы знаете, что госпожа Се болела, а теперь, судя по всему, здорова, чего вы боитесь? Просто спросите её напрямую — это покажет вашу искренность.
Разве не так ухаживают за девушками?
Сун Цзиньтинь не ответил. В голове вновь прозвучали слова Се Юйфэна, и тревожное предчувствие, до этого смутное, стало чётким и начало мучить его, вызывая смятение и беспокойство.
В ту ночь Сун Цзиньтинь, похоже, прислушался к совету и не стал проникать в её покои, как вор.
Он поразмыслил: в академии это неудобно. Здесь патрулируют императорские стражники. Раз-два можно проскользнуть незаметно, но если делать это часто, это навредит её репутации. Кроме того, насчёт её болезни он не верил, что она полностью выздоровела: она ведь даже не улыбается! Но слова Се Юйфэна его напугали, и он не осмеливался просто так подойти и спросить.
Прошла ночь, и лишь на следующем уроке верховой езды Сун Цзиньтинь снова увидел Се Юйи.
Она была одета в простой наряд для верховой езды, а широкий пояс подчёркивал её изящную талию. Стоя среди других девушек, она, даже с безучастным выражением лица, затмевала всех своей красотой.
Он не мог отвести от неё глаз, но перед ним было десятка полтора глаз, устремлённых на него, и пришлось отвести взгляд.
Ему вдруг стало невыносимо скучно вести эти проклятые уроки верховой езды. Он прочистил горло и громко объявил:
— Есть поговорка: «Хочешь хорошо работать — сначала подготовь инструмент». То же касается и верховой езды, и стрельбы из лука. Я заметил, что луки в академии плохо ухаживают: многие тетивы уже ослабли. Сегодня вы не будете стрелять и не будете скакать верхом. Сначала отберите все сломанные луки, а исправные — смажьте маслом и покройте лаком заново.
Едва он договорил, как кто-то протяжно застонал.
Как же господин Сун мучает их! Их руки наверняка будут изрезаны занозами от этих луков.
Но Сун Цзиньтинь, конечно, не собирался жалеть их. Он бросил на девушек холодный взгляд, и многие тут же опустили головы.
http://bllate.org/book/5406/532926
Готово:
