Виски Се Юйфэня пульсировали, и каждое биение отдавалось болью в ране. Вспомнив слова, которые тот передал от его имени, он стиснул губы и промолчал.
— Передайте текущие дела другим. Отныне мы занимаемся только одним поручением, — сказал он, не обращая внимания на холодность собеседника, улыбнулся и распустил всех, кто находился в комнате. Затем спокойно прошёл мимо Се Юйфэня и направился к выходу.
Се Юйфэнь знал, куда тот собирается его вести. Как бы ни кипел гнев внутри, пришлось сдержаться и последовать за ним.
Они направились прямо в тюрьму Управления военных дел. Маркиз Аньпин, услышав шаги, приближающиеся к его камере, сплюнул на пол соломинку, которую держал во рту, и, подняв голову, не успел даже изобразить злобу — как увидел, что сын ворвался внутрь едва дверь открыли.
— Отец! Вас здесь не обижали?
Маркиз Аньпин заметил рану на лбу сына, протянул руку, чтобы дотронуться, но тут же отвёл её и бросил холодный взгляд на подошедшего Сун Цзиньтиня:
— Какие у тебя замыслы?!
Неужели этот юнец из рода Сун так добр, что привёл сына навестить меня в тюрьме?! Даже если бы хотел заручиться поддержкой, разве не выгоднее было бы привести дочь?!
Сун Цзиньтинь, казалось, не ожидал такой проницательности со стороны маркиза. Он на мгновение замер, а затем улыбнулся:
— Вы, как всегда, понимаете меня, господин маркиз.
Он неторопливо подошёл ближе к отцу и сыну, слегка наклонился и тихо произнёс:
— Давайте заключим сделку. Я помогу вам избежать тюремного заключения, а вы отдадите мне тот документ, который в своё время был выгоден моему отцу.
— Не знаю, о чём ты говоришь! — Маркиз Аньпин сердито отвёл взгляд, но внутри у него всё дрогнуло.
— Прошло столько лет, вы могли и забыть. Но думаю, вы скоро вспомните. А если не вспомните — спрошу у Яо-яо. Возможно, она знает.
— Ты угрожаешь мне!
Маркиз Аньпин вскочил с пола. Тот лишь слегка наклонил голову и улыбнулся — мягко, доброжелательно, но в глазах сверкнули искорки:
— Ни в коем случае. Я даже думал, что в будущем буду кланяться вам в ноги.
— Ты просто бессовестен! — Маркиз Аньпин был вне себя от ярости. Он отступил на шаг, и всё тело его задрожало.
Се Юйфэнь поддержал отца и резко бросил:
— Как ты можешь использовать Яо-яо для угроз?! Сун Цзиньтинь, расторжение помолвки не имело к ней никакого отношения — это было наше решение. Не опускайся до такой низости, не мсти ей! Если она узнает о твоих поступках, вся привязанность к тебе исчезнет без следа!
Тот по-прежнему сохранял добродушное выражение лица:
— Наследник маркиза, вы, кажется, шутите. Ведь именно ваш отец отказался помочь моему. Да, мир жесток, и вы не обязаны были помогать, но вы скрыли документ, от которого зависела судьба всего рода Сун, и до самого конца не выдали его, из-за чего наш род чуть не погиб в той ложной обвинительной кампании. Интересно, что скажет Яо-яо, когда узнает всю правду? Она так добра… Если я попрошу её выйти за меня, согласится ли она?
— Да ты врёшь! — взревел Се Юйфэнь, засучил рукава и бросился на него, но отец вовремя удержал сына. Се Юйфэнь прыгал от бешенства: — Он ведь верит этим клеветническим россказням и теперь хочет нас уничтожить!
Сун Цзиньтинь невозмутимо поднял подбородок и с интересом наблюдал, как за его спиной разворачивается сцена: отец допрашивает сына, а тот пытается уйти от ответа.
Покидая тюрьму, маркиз Аньпин молчал. Сун Цзиньтинь сдержал слово и больше не оказывал давления.
Се Юйфэнь вышел из тюрьмы с красными от обиды глазами. Он указал пальцем на Сун Цзиньтиня, сжал зубы, но не выругался и, резко взмахнув рукавом, ушёл прочь.
Вскоре по Управлению военных дел поползли слухи, что Сун Цзиньтинь мстит по личной неприязни и даже довёл до слёз наследника маркиза Аньпина. Все с интересом обсуждали это, качая головами: как говорится, колесо фортуны крутится — даже главный задира столицы теперь попал в руки старого врага.
Се Юйи ещё не знала, что в городе уже разносится весть о падении рода Се в руки прежних недругов. Она осторожно миновала людей и, с помощью Бухо, перелезла через заднюю стену женской академии.
Приземлившись, она стиснула зубы, терпя боль в лодыжке, и сказала стоявшей снаружи:
— Хуэйсюэ, возвращайся с Бухо. Передай матери и брату, что я в порядке. И ни слова о том, что было в доме Сун.
Чжи Мо была надёжной, а вот Хуэйсюэ — слишком живой и болтливой, поэтому Се Юйи особенно за неё переживала.
Хуэйсюэ снаружи трижды поклялась в молчании, и только тогда Се Юйи, в смятении, поспешила в свои покои. Там она вытащила из шкафа толстую стопку бумаг — это были её переписанные комментарии к «Беседам и суждениям».
Прижав бумаги к груди, она не стала задерживаться и сразу направилась в Зал Чистого Ветра на занятия.
Ян Сянцинь заранее получил известие от Сун Цзиньтиня. Во время перерыва, думая о том, как наконец-то улыбается удача роду Сун, а роду Се, напротив, приходит беда, он то и дело поглядывал на пустое место Се Юйи.
«Се Юйфэнь — настоящий болван, — думал он с досадой. — Только и знает, что усугублять положение. Увёл девочку, а теперь слухи о том, что Управление военных дел арестовало её, разнесутся по всему городу. Как ей теперь быть? Даже если ничего и не случилось, одно лишь упоминание этого позорного учреждения — а ведь там служат отъявленные бездельники, которые на улице женщинам свистят! — уже навредит её репутации».
У него была внучка того же возраста, и он невольно сочувствовал девушке.
Именно в этот момент в его уши влетел спокойный, уверенный голос:
— Студентка пришла сдать наказание за опоздание, — сказала Се Юйи, входя в зал. На ней было то же самое светлое платье, что и утром.
Ян Сянцинь поднял глаза и, увидев её, тут же просиял.
— Хм. Впредь не покидай академию без разрешения. Наказание отбыто. Теперь иди в библиотеку — там давно не убирали и не приводили в порядок книги.
Все увидели, как седобородый наставник нетерпеливо махнул рукой, велел ей оставить бумаги и выгнал из зала.
Девушка за спиной Юй Вань ткнула её ручкой:
— Я думала, Се Юйи не осмелится возвращаться в академию и уедет домой с наследником маркиза. Оказывается, наставник задержал её, чтобы переписывала текст! Столько букв — наверное, целый час писала!
— Так ей и надо, — холодно ответила Юй Вань.
— Тишина! — Ян Сянцинь хлопнул линейкой по кафедре.
Девушки тут же пригнули головы и спрятались за учебниками.
Снова разнёсся звонкий хор чтения из Зала Чистого Ветра. Никто не заметил, как Ян Сянцинь потёр бороду, одобрительно глядя вслед ушедшей девушке. Он переживал, как та справится с этой бедой, а она всё уладила без единой ошибки — умница и находчивая.
Се Юйи внешне сохраняла спокойствие, но на самом деле дрожала от страха, выходя из зала.
Она понимала: сегодня ей повезло лишь потому, что на занятиях был именно Ян Сянцинь. Любой другой наставник не стал бы так заботиться о ней. Она чувствовала себя счастливой — вокруг всегда находились добрые люди, готовые помочь. Но события следовали одно за другим, будто небеса перевернулись. Дойдя до клумбы с уже отцветшими цветами циньланя, она не выдержала, опустилась на корточки, спрятала лицо между коленями и заплакала. Плечи её вздрагивали.
Весь сад был пропитан осенней печалью; даже солнечные лучи, падавшие на девушку, казались серыми и холодными.
Когда ноги онемели от долгого сидения, Се Юйи встала, торопливо вытерла мокрые глаза рукавом и, прихрамывая, направилась к библиотеке.
В женской академии библиотека не хранила ценных древних манускриптов или уникальных изданий, поэтому туда почти никто не заглядывал. Привратница в сторожке пила чай и щёлкала семечки. Увидев девушку, она неспешно отложила закуску и с улыбкой спросила, что та хочет.
Се Юйи молча указала на метлу у двери:
— Наставник велел мне убрать и привести книги в порядок.
Привратница сочувственно посмотрела на неё, передала метлу и, отложив лень, весело сказала:
— Я принесу воду, чтобы тебе было легче.
Се Юйи поблагодарила, взяла уборочный инвентарь и вошла внутрь. Прошло уже больше часа, а она всё ещё убирала.
Она всегда всё делала основательно. Дедушка говорил: «В жизни главное — искренность и честность». Она запомнила эти слова навсегда.
Когда весь первый этаж был вымыт, она спустилась вниз, намочила тряпку и снова поднялась наверх, чтобы протереть все полки и книги.
Именно в этот момент появился Сун Цзиньтинь.
Девушка, держась за перила, прихрамывала — явно повредила ногу.
Ведь, когда она уходила из его дома, с ней всё было в порядке. Как она умудрилась пораниться? Сун Цзиньтинь нахмурился: она совсем не заботится о себе.
Разве стоит из-за какой-то библиотеки мучить себя в таком состоянии?
Ян Сянцинь уже рассказал ему: это всего лишь вымышленное наказание, а она восприняла всерьёз!
Он быстро поднялся по лестнице и остановил её на деревянных ступенях.
Рука Се Юйи, сжимавшая тряпку, оказалась в его ладони. Обернувшись, она увидела его спокойное, благородное лицо и испугалась: как он сюда попал? Она попыталась вырваться.
Но Сун Цзиньтинь слегка усилил хватку и легко удержал её. Не говоря ни слова, он повёл её наверх, в читальный зал.
После всего, что произошло в доме Сун, Се Юйи была настороже. Едва оказавшись в зале, она поспешила в центр, где со всех сторон было просторно и безопасно.
Он увидел это и рассмеялся. Не подходя ближе, он скрестил руки на груди и, приподняв бровь, сказал:
— Яо-яо, разве мы стали чужими? Я так спешил сюда, чтобы сообщить тебе: Его Величество лично поручил мне вести дело маркиза Аньпина.
Сердце Се Юйи дрогнуло. Он медленно расправил руки, всё ещё улыбаясь, и смотрел на неё так, будто приглашал броситься ему в объятия.
— Яо-яо, зачем тебе искать принца Жуй? Он не имеет власти над Управлением военных дел. Даже наследный принц не вправе вмешиваться. Это учреждение подчиняется непосредственно Императору.
Его слова, как иглы, вонзились ей в сердце. Се Юйи вспомнила свои уловки в доме Сун и поняла: он всё знает. Возможно, уже виделся с её братом — иначе откуда бы ему знать, что она на самом деле хотела обратиться к наследному принцу?
Значит… он пришёл с обидой.
Раньше он уже злился, загнав её в угол у стены. Сегодня она отвергла его искреннюю заботу, растоптала его чувства. Любой на его месте обиделся бы.
Се Юйи погрузилась в горькое отчаяние и уже приготовилась к тому, что он унизит её. Но решение, принятое перед походом в дом Сун, она не собиралась менять. Она хрипло спросила:
— Откуда ты знаешь, что они не смогут мне помочь?
Сун Цзиньтинь смотрел на упрямую девушку и думал про себя: «Вот ведь какая жестокая, а всё равно такая милая». Отец уже в его руках, а она всё ещё защищает его и не хочет уступать.
Он тяжело вздохнул.
«Если гора не идёт ко мне, я пойду к горе».
Се Юйи же от этого вздоха похолодела: она решила, что он наконец решил отомстить и принудить её к чему-то. Она швырнула в него тряпку и бросилась бежать.
Но с больной ногой ей было не убежать. Через несколько шагов Сун Цзиньтинь поймал её и прижал к себе.
Она билась, пыталась ударить его ногами, но он поднёс к её глазам свою руку, на которой виднелся след укуса, и жалобно произнёс:
— Яо-яо, посмотри: маркиз Аньпин укусил меня, кровь течёт. Подуй на ранку…
Се Юйи замерла. Он тут же отпустил её, встал прямо и, лишь протянув руку, чтобы она рассмотрела укус, подбодрил её взглядом. Его глаза были чистыми и ясными.
Автор примечает:
Сун Цзиньтинь: Маленькую сливу надо ласкать!
Маркиз Аньпин: Мелкий мерзавец! Перед людьми один, за спиной — другой. Как ты вообще можешь быть таким подлым?
—
Название произведения изменено. Через несколько дней обновится и обложка. Дорогие читатели, не потеряйтесь!
—
С самого начала писать эту главу было очень трудно, и обновления стали нерегулярными. Огромные извинения! Перед следующим обновлением будут раздаваться подарки!
—
Благодарю ангелов, которые поддержали меня с 27 по 29 декабря 2019 года:
Благодарю за гранату: жену Чжао Минчуаня — 1 шт.;
Благодарю за питательную жидкость: маму Сюаня — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Он никогда не притворялся перед ней вежливым и учтивым.
Когда радовался — смеялся беззаботно, когда злился — хмурился, но никогда по-настоящему не сердился на неё. А теперь даже капризничать умел открыто и без стеснения.
Сун Цзиньтинь не считал, что капризы — удел только девочек. Кто плачет — тот и получает молоко.
Он держал руку перед её глазами и не отводил взгляда.
Се Юйи растерялась. Взглянув на руку, она увидела круглый след укуса у мизинца, но крови не было — лишь засохшая корочка.
Рана явно была нанесена давно. Неужели она до сих пор болит?
— Яо-яо… Разве тебе совсем не жаль твоего брата Тиня? — увидев, что она не двигается, он понизил голос и стал выглядеть очень расстроенным.
http://bllate.org/book/5406/532911
Готово:
