Морщина между бровями Вань Юйшэня углубилась ещё сильнее.
— Третий бокал…
Он уже протянул руку, чтобы перехватить чашу Гу Юй, как вдруг в отдалении император Цяньань окликнул его по имени.
Генерал нахмурился, но государь звал настойчиво — не откажешься. Он лишь глубоко взглянул на Гу Юй и тихо произнёс:
— Не пей много. Я ненадолго.
И поднялся, чтобы ответить на призыв императора.
Едва Вань Юйшэнь отошёл, выражения лиц оставшихся троих мгновенно изменились.
Пальцы Жуань Ин под столом сжались в комок и слегка дрожали — она явно колебалась.
Сяо Чанцинь незаметно бросил на неё взгляд и с улыбкой спросил:
— Айюй велел тебе не пить?
Гу Юй беззаботно покрутила бокал:
— Ничего страшного.
Сяо Чанцинь откинулся на спинку стула, и его тёплый, многозначительный взгляд упал на неё:
— Айюй со всеми холоден, как лёд, а к тебе, Сяо Юй, относится с такой заботой.
Плечи Жуань Ин напряглись, дрожь в пальцах стихла. Медленно она подняла тёмные глаза и уставилась на Гу Юй с ненавистью.
— Да ладно вам, — Гу Юй заметила этот взгляд и не удержалась от саркастической усмешки. — Не ожидала сегодня вечером встретить здесь госпожу Жуань. Какое совпадение!
Госпожа Вань небрежно поинтересовалась:
— Говорят, госпожа Жуань недавно жила в вашем доме? Должно быть, вы уже хорошо знакомы.
Гу Юй улыбнулась:
— Не знакомы.
Сяо Чанцинь рассмеялся и поднял бокал:
— Сяо Юй всё такая же очаровательная. Пью за тебя.
Гу Юй любила тех, кто пьёт от души, и тут же осушила бокал вслед за ним. Императорское вино было мягким на вкус, но с долгим послевкусием. После трёх бокалов перед глазами уже всё поплыло.
В этот момент Жуань Ин вдруг встала со стула и, обойдя полстола, подошла к ней с бокалом в руке.
— Я пью за тебя.
Гу Юй медленно подняла веки и, усмехнувшись, сказала:
— Не надо, пожалуй.
Жуань Ин прикусила губу и тихо проговорила:
— Прости меня. Я была неправа.
Гу Юй удивлённо приподняла бровь.
Если присмотреться, становилось ясно: вся Жуань Ин напряжена, как натянутая струна — от щёк до позвоночника. Её взгляд тоже изменился: в нём мелькала решимость, почти безумие.
Но она стояла спиной к свету, вокруг шумели гости, и Гу Юй, занятая удивлением, ничего не заметила.
Госпожа Вань вовремя вставила:
— Какие бы разногласия ни были, выпейте по бокалу — и всё забудется после сна. Вы же одна семья, главное — жить в мире.
Гу Юй повернулась к ней и открыла рот, чтобы сказать: «Кто с ней в одной семье?», но фраза прозвучала бы грубо, так что она промолчала.
Именно в этот миг пальцы Жуань Ин дрогнули, и с её кончиков на стол просыпался белый порошок, попавший прямо в бокал Гу Юй. Но рука её дрожала так сильно, что часть яда рассыпалась по столу.
Госпожа Вань мельком увидела это и мысленно выругалась: «Ничтожество! Ничего не умеешь толком!»
Гу Юй нахмурилась и ответила:
— Ваше Величество, я без колебаний выпью за друга. Но если речь о семье — простите, я не знаю, о какой семье идёт речь.
И потянулась, чтобы убрать бокал.
Жуань Ин, дрожа всем телом, застыла на месте. Сяо Чанцинь потемнел взглядом и вдруг встал:
— Сяо Юй!
Гу Юй подняла на него глаза. Он обошёл стол, налил ей вина и, незаметно проводя рукавом по столу, спросил с улыбкой:
— А за меня выпьешь?
Гу Юй не осталось выбора:
— Значит, этот бокал я обязана выпить?
Сяо Чанцинь поднял свой бокал, уставился на неё, и в его глазах вспыхнула тёмная, хищная искра.
Гу Юй вздохнула и уже подносила бокал ко рту, как вдруг чья-то рука вырвала его у неё и раздался спокойный голос:
— Моя супруга плохо переносит вино. Если не возражаешь, наследный принц, я выпью за неё.
Глаза Жуань Ин распахнулись от ужаса.
Вань Юйшэнь бросил взгляд на непроницаемое лицо Сяо Чанциня, поднял бокал и одним глотком осушил его.
— Неправильно!
Автор примечает: ха-ха-ха, разве не неожиданный поворот? =w= Герой выпил вместо героини отравленное вино~
Наступила гробовая тишина.
Сяо Чанцинь опустил руку и некоторое время сложным взглядом смотрел на Вань Юйшэня, а потом вдруг рассмеялся:
— Айюй, с тех пор как ты женился, ты сильно изменился. Раньше ты никогда не говорил так грубо с женщинами.
Гу Юй опомнилась не сразу и с досадой посмотрела на мужа:
— Кто просил тебя пить за меня?
Лицо Вань Юйшэня оставалось невозмутимым, но глаза вдруг потемнели. Он незаметно окинул взглядом всех присутствующих и остановился на Гу Юй.
От этого взгляда у неё сердце ёкнуло — ей показалось, будто она угодила в бурлящий океан и вот-вот захлебнётся.
Вино было отравлено.
Вань Юйшэнь почувствовал это сразу, как только сделал глоток. Гнев вспыхнул в нём сильнее, чем раскаяние. Это вино предназначалось для Гу Юй.
Генерал стоял прямо, как всегда, но на виске уже выступила капля пота. Он изо всех сил сдерживал ярость, но огонь внутри вёл себя странно — не подчинялся воле, а стремительно спускался вниз, к животу.
Сейчас не время выяснять отношения. Вань Юйшэнь начал направлять внутреннюю энергию, чтобы подавить действие яда.
Но некоторые люди сами по себе — яд. Чувства Вань Юйшэня обострились до предела: аромат цветов в её волосах и её собственный, неповторимый запах проникали в ноздри, и каждый вдох жёг, как пламя.
Жуань Ин теперь действительно испугалась.
Дрожащими пальцами она потянулась к Вань Юйшэню:
— Братец…
Так не должно было быть!
Она этого не хотела!
Наследный принц сказал ей: подсыпь яд в бокал Гу Юй — остальное он уладит сам. Он заставит Вань Юйшэня увидеть, что Гу Юй его не любит, и в этот момент она, всегда верная и рядом, появится рядом с ним…
Но почему всё пошло не так?!
Вань Юйшэнь резко отстранился от её руки, и его шаг чуть дрогнул.
Он быстро восстановил контроль над дыханием и бросил на Жуань Ин такой взгляд, что сквозь зубы выдавил:
— Убирайся.
Сяо Чанцинь холодно наблюдал за реакцией Жуань Ин, понимая, что ход провалился. Госпожа Вань, стоявшая в стороне, явно собиралась отмежеваться от происшествия. Пришлось ему вмешаться:
— Айюй, после женитьбы ты и правда изменился. Раньше ты никогда не говорил так грубо с женщинами.
Вань Юйшэнь молчал. Его лицо оставалось спокойным, но пот на лбу прибавлялся.
Гу Юй почувствовала, что с ним что-то не так, и тревожно потянула за рукав:
— Тебе плохо? Пойдём домой?
Вань Юйшэнь инстинктивно сжал её руку в своей и кивнул, сжав тонкие губы.
Голова его кружилась, но глаза, устремлённые на Сяо Чанциня, были остры, как клинки. Он крепко держал Гу Юй за руку и повёл её к императору Цяньаню, чтобы попрощаться.
Едва он ушёл, Жуань Ин разрыдалась:
— Всё кончено!
Госпожа Вань невозмутимо поднялась с места, поправила широкие рукава и с улыбкой сказала:
— Мне тоже пора.
Увидев провал, она сразу же отстранилась.
Сяо Чанцинь долго смотрел на удаляющуюся спину Вань Юйшэня, явно что-то обдумывая. Сегодняшний пир устраивали специально в честь генерала, и теперь, когда тот собрался уходить с женой, император Цяньань, конечно, не отпустил их.
Вань Юйшэнь весь промок от пота. Он сдерживался изо всех сил, и на висках уже пульсировали жилы.
Сяо Чанцинь наблюдал за ним издалека и вдруг сказал Жуань Ин:
— Ещё есть шанс.
Жуань Ин сквозь слёзы посмотрела на него.
Сяо Чанцинь мягко улыбнулся, скрывая раздражение, и тихо произнёс:
— У меня есть план. Но придётся тебе пожертвовать.
На этом этапе у Жуань Ин уже не было пути назад. Она кивнула.
Сяо Чанцинь подозвал её ближе и прошептал:
— Старшая госпожа всё ещё в доме?
Жуань Ин кивнула:
— Да.
Уголки губ Сяо Чанциня изогнулись в холодной улыбке:
— Тогда всё зависит от старшей госпожи. Действуйте быстро…
Наконец отвязавшись от императора Цяньаня, Вань Юйшэнь поклонился и, не говоря ни слова, потянул Гу Юй через зал. Его развевающиеся одежды резали воздух, как клинки. Гу Юй руку сжимали так сильно, что стало больно, но она чувствовала, что с ним что-то не так, и не сопротивлялась, позволяя вести себя из дворца.
У ворот Линь Цинь уже ждал с коляской:
— Генерал, госпожа!
Вань Юйшэнь выглядел спокойным, разве что шаги его были чуть неустойчивее обычного. Лишь подойдя ближе, Линь Цинь заметил пот на его лбу и удивился:
— В зале же лёд лежит! Откуда такой жар?
Вань Юйшэнь лишь многозначительно посмотрел на него и покачал головой.
Как рассказать, что великого генерала отравили на императорском пиру — да ещё таким постыдным ядом? Вань Юйшэнь, честный и прямой всю жизнь, не знал, как об этом заговорить.
Гу Юй надула губы и с досадой посмотрела на него. Она чувствовала, что дело нечисто, но Вань Юйшэнь прятал всё так тщательно, что ничего не было видно.
Яд оказался коварным: чем сильнее Вань Юйшэнь сопротивлялся ему внутренней силой, тем мощнее становилось его действие.
Он не мог представить, что случилось бы с Гу Юй, выпей она это вино. Одна мысль об этом вызывала у него ярость, сильнее даже, чем жар в теле.
В прошлой жизни Сяо Чанцинь, хоть и был лицемером и интриганом, но не опускался до подобной подлости. Почему в этой жизни он стал таким беспринципным?
Род Вань веками служил империи верой и правдой. Генерал всю жизнь был честен и прям. В этой жизни он едва ухватил за хвост нить судьбы. Раз Сяо Чанцинь посмел посягнуть на его человека, пусть не обижается, что меч генерала обратится против Восточного Дворца.
Вань Юйшэнь боялся подпускать Гу Юй слишком близко. Сжав губы, он помог ей сесть в коляску.
Её пальцы коснулись его руки, прядь волос щекотнула переносицу — и эти мельчайшие прикосновения, казалось, пронзили его насквозь. Вань Юйшэню показалось, будто кто-то царапнул его по сердцу, и это ощущение растеклось по всему телу.
Его сильная, уверенная рука дрогнула. Он посадил её в коляску и тут же отпустил, пряча руки за спину.
Но это краткое прикосновение словно сняло невидимую печать. Он смотрел на тонкую талию Гу Юй, на нежную кожу за ухом — и огонь внутри вспыхнул с новой силой, выйдя из-под контроля.
Вань Юйшэнь резко зажмурился, хлопнул Линь Циня по плечу и хрипло бросил:
— В путь.
В тот же миг другая коляска тихо подкатила к резиденции генерала. Из неё вышла женщина и направилась прямиком в покои госпожи Чжао.
Гу Юй, обняв себя за плечи, сидела в углу и с досадой смотрела на Вань Юйшэня, сидевшего в противоположном конце.
С тех пор как он сел, он молчал, закрыв глаза, и был холоден, как статуя Будды. Гу Юй это раздражало.
Он отдыхает? Что ж, она не даст ему покоя. Она пересела поближе, ткнула его в плечо:
— Эй!
Вань Юйшэнь закрыл все чувства, но её аромат, её тепло всё равно проникали сквозь кожу, разжигая внутри пламя.
Он думал: «Просто терпи. Доберусь домой — и всё пройдёт».
Но она подсела ближе.
В тот миг, когда её лёгкий аромат хлынул в нос, Вань Юйшэнь услышал, как внутри что-то лопнуло. Он резко открыл глаза, схватил Гу Юй за запястье и в мгновение ока притянул к себе.
Зачем терпеть?
Она твоя. Зачем терпеть?
В голове звучал соблазнительный шёпот.
Просто протяни руку — и она никуда не денется… От головы до пят — вся твоя…
Рука Вань Юйшэня, обхватившая её талию, стала твёрдой, как сталь. Его взгляд сверху вниз будто хотел поглотить её целиком.
Гу Юй лежала на его горячей груди, не понимая, что происходит. Его пристальный взгляд пугал её, и она попыталась вырваться:
— Ты… что делаешь?
Вань Юйшэнь лишь сильнее прижал её:
— …Не двигайся.
Его горячее дыхание обжигало ей лицо, и от этого тоже стало жарко:
— Но… но я не могу так сидеть вечно!
Когда он так смотрел на неё, тень от бровей ложилась на глаза, делая их глубже обычного. Полуприкрытые веками, они казались полными невысказанных чувств.
Он и так был красив, но сейчас, вблизи, не было и тени недостатка. Гу Юй посмотрела пару раз и отвела глаза — сегодняшний Вань Юйшэнь был совсем не таким, как всегда.
Даже эта красота казалась ей… неправильной!
http://bllate.org/book/5404/532825
Готово:
