Она и не подозревала, что перед глазами генерала пронеслось целое войско — тысячи всадников, грохочущих копыт, бурлящая пыль битвы. А посреди этого хаоса стояла она одна, хрупкая и одинокая, будто зовя всех скакать сквозь неё, рубить мечами и не щадить ни на йоту.
В сердце Вань Юйшэня вспыхнули десятки жестоких видений, но он подавил их одно за другим. С трудом, дюйм за дюймом, он заставил себя разжать пальцы и бережно опустил её на землю.
В прошлой жизни такое случилось лишь однажды: он напился до беспамятства, вернулся в спальню и увидел, как она мирно спит на боку. Внезапно его охватило неодолимое желание — и он не смог совладать с собой.
Это был его единственный поцелуй.
Позже Гу Юй, рыдая, вытолкнула его из комнаты и два месяца не сказала ему ни слова… Пока в императорском городе не разразилась буря, пока не посыпались указы об арестах и казнях — и они навсегда разошлись.
А всё равно… жаль.
Гу Юй совершенно растерялась от его странного поведения. В душе шевелилось неясное ожидание, перемешанное с туманной досадой, и всё это бурлило внутри, не давая покоя. Она махнула рукой и решила просто замолчать.
Экипаж вскоре остановился у ворот резиденции генерала. Гу Юй первой выпрыгнула на землю и оглянулась на Вань Юйшэня. Его взгляд казался рассеянным, а уголки глаз неестественно покраснели. Её сердце сжалось от тревоги:
— Эй, ты точно в порядке?
Вань Юйшэнь посмотрел на неё так, будто хотел сказать тысячу слов, но лишь покачал головой.
Гу Юй не знала, что ответить, и просто взмахнула рукавом, направляясь внутрь. В императорском дворце было прохладно, но за дорогу она вспотела и думала попросить слуг подать тёплую воду для ванны. Едва она свернула за галерею, как её окликнули.
Старшая служанка из покоев старшей госпожи с улыбкой подошла ближе:
— Прошу молодую госпожу последовать за мной. Старшая госпожа ждёт вас с самого вечера.
Брови Гу Юй взлетели вверх.
— Ждёт меня?
И целый вечер?
Когда дело выходит из ряда вон, тут обязательно кроется подвох. Последние дни Гу Юй жила в полном удовольствии: не нужно было ходить за старшей госпожой и выслушивать её брань, она целыми днями пряталась в своём дворике, тренировалась и готовила. Теперь она могла свободно заходить в кабинет Вань Юйшэня, но никаких доказательств тайного сговора с принцем Нином так и не нашла. Зато её учитель тайком заглянул ещё раз, но пробыл всего чашку чая — Вань Юйшэнь тут же вызвал его на поединок, и тот сбежал.
А со стороны старшей госпожи — ни звука. Что же случилось сегодня? Неужели зовёт по доброй воле?
Гу Юй машинально оглянулась. Вань Юйшэнь обычно шагал стремительно, но сегодня почему-то отставал, всё ещё не догнав её.
«Ладно, пойду», — махнула она головой. — «Не сяду, скажу пару слов и уйду. Не съест же она меня?»
И, улыбнувшись служанке, добавила:
— Веди.
Вань Юйшэнь опёрся рукой о каменную колонну. Его сознание мутнело, зрачки полностью расширились. Уголки глаз покраснели до крови, дыхание сбилось, а перед глазами вспыхивали видения — все они были об одном человеке.
Что-то внутри него рвалось наружу, виски пульсировали, голова раскалывалась от боли.
Он чувствовал: действие зелья достигло пика. Тело больше не подчинялось воле. Неистовое желание обладать ею боролось с врождённой сдержанностью, и эта борьба почти свела в могилу самого грозного воина.
Вань Юйшэнь постоял немного, потом, пошатываясь, двинулся к своим покоям, следуя инстинкту.
Он распахнул дверь — в комнате царила кромешная тьма.
Её там не было.
Слава небесам.
Вань Юйшэнь больше не мог сопротивляться. Он ухватился за край стола так, что дерево треснуло под пальцами, и, как загнанный зверь, глухо зарычал.
В углу комнаты, во тьме, что-то дрогнуло и издало едва уловимый звук.
Гу Юй переступила порог и вошла в покои госпожи Чжао. Та была одета с иголочки — явно не собиралась ложиться спать.
Гу Юй вежливо улыбнулась:
— Матушка, зачем так поздно зажигать свет и ждать меня? Я виновата, что заставила вас волноваться.
Госпожа Чжао неожиданно ласково поманила её:
— Слышала, Айюй возил тебя во дворец? Подойди, сядь рядом.
Гу Юй не двинулась с места.
Такое пренебрежительное отношение, будто она дура, было невыносимо.
Она улыбнулась на месте:
— Садиться не буду. Говорите, что прикажете — поздно уже, мне пора к мужу.
Лицо госпожи Чжао на миг окаменело, но при последних словах снова смягчилось.
Гу Юй удивилась про себя: «Что за спектакль сегодня?»
Обычно ей было всё равно — задержат на минуту или на час. Но сегодня её не покидало тревожное чувство: что-то было не так с тем человеком, и она хотела скорее вернуться, убедиться, что с ним всё в порядке.
Однако госпожа Чжао, казалось, не собиралась заканчивать разговор. За всё это время она ни разу не удостоила Гу Юй доброго слова, а сегодня вывалила за вечер целую гору.
Глядя на её натянутую улыбку, Гу Юй вдруг почувствовала лёгкое головокружение.
— Матушка, — вставила она, пока та переводила дыхание, — поздно уже. Я не стану мешать вам отдыхать, пойду проведаю мужа…
Госпожа Чжао с насмешливой улыбкой взглянула на неё и небрежно бросила:
— Куда торопиться?
Гу Юй нахмурилась.
Госпожа Чжао неторопливо подняла чашку и дунула на чай:
— Я задержала тебя ради твоего же блага. Не хочется, чтобы тебе сейчас было больно.
Сердце Гу Юй пропустило удар, и по телу пробежал холодок.
— Айюй сейчас не нуждается в тебе, — наконец госпожа Чжао сбросила маску вежливости и злорадно усмехнулась, морщинки у глаз собрались веером. — Останься-ка лучше со мной.
Пальцы Гу Юй мгновенно сжались в кулак:
— Что вы имеете в виду?
Старшая госпожа рассмеялась:
— Жуань Ин уже давно у него в покоях. Не мешай им.
Зрачки Гу Юй сузились, будто её окатили ледяной водой.
Вань Юйшэнь, сдерживая бушующее желание, едва слышал в ушах звон. Вдруг он уловил лёгкий шорох.
…Гу Юй?
Нет, не подходи.
Он хотел окликнуть её, но из горла вырвалось лишь тяжёлое дыхание.
Внезапно к его спине прильнуло тёплое, мягкое тело.
Вань Юйшэнь застыл, словно каменная колонна.
Нежная рука медленно скользнула по его пояснице, неспешно блуждая с явным вызовом.
— Гу… Юй… — сквозь стиснутые зубы прохрипел он, глаза налились кровью.
Рука замерла на миг, но вместо того чтобы отступить, смелее двинулась к его груди!
Вань Юйшэнь резко схватил её за запястье с такой силой, будто собирался сломать кости.
— Не… лезь под нож.
Гу Юй стояла, оглушённая: «Разве не жарко было ещё минуту назад? Откуда этот холод, пронзающий до костей?»
Госпожа Чжао фыркнула:
— Ты думаешь, я не знаю? Айюй спит отдельно от тебя. Ты даже обязанностей жены не исполняешь как следует — и не позволяешь ему искать утешения?
Мысли Гу Юй будто застряли. Она долго не могла сообразить.
Жуань Ин?
Сейчас в её спальне?
С Вань Юйшэнем?
Перед её мысленным взором всплыла картина, и ярость вспыхнула мгновенно:
— Что!?
Гнев накатил волной, пронзая всё тело. Руки дрожали, зубы сжались:
— Вы сами видели? Если нет — не боитесь ли вы опорочить честь госпожи Жуань?
— Об этом не беспокойся, — благодушно ответила госпожа Чжао. — Они оба согласны. Какая тут честь? В нашем роду не принято пользоваться девушкой без ответственности.
Согласны?
Гу Юй холодно усмехнулась.
— Если они действительно любят друг друга, — она поправила рукава, лицо исказилось от гнева, но осанка оставалась гордой, — я уступлю место. Боюсь только, что одна сторона согласна, а ваш непробиваемый генерал вовсе не в настроении.
Тонкие брови госпожи Чжао приподнялись:
— О, какая уверенность!
— Благодарю за комплимент, матушка.
Гу Юй резко развернулась и вышла, сжимая в груди ком ярости. Она шагала так, будто рубила землю, будто хотела втоптать кого-то в пыль. Пройдя галерею, всё ускорялась и в конце концов побежала.
Вань Юйшэнь, ты у меня погоди!
Тем временем в покоях.
Вань Юйшэнь схватил эту дерзкую руку. Разум висел на волоске, каждое мгновение он хотел обернуться, прижать её к себе, завладеть ею, совершить всё, о чём мечтал годами, но лишь в сновидениях. Но в следующий миг он снова подавлял это желание.
Она достойна всего самого лучшего. Как можно обращаться с ней так грубо?
— Гу Юй… — с трудом выдавил он, голос хриплый, как наждачная бумага, но в темноте звучал почти соблазнительно. — У тебя есть шанс. Беги.
Та, что стояла за спиной, замерла, но затем резко обвила его руками, прижавшись грудью к его твёрдой спине. Холодные, влажные губы коснулись его шеи.
Вань Юйшэнь резко вдохнул. В этот миг он понял, что значит «пасть во тьму».
Он уже был демоном.
Вань Юйшэнь резко обернулся, тяжело дыша, и схватил её за плечи:
— Ты…
Жуань Ин смотрела на него сквозь слёзы — в глазах читались и боль, и надежда.
Дыхание Вань Юйшэня обжигало, перед глазами плясали тени, но в этот миг он почувствовал: что-то не так.
Не она!
Жуань Ин мягко улыбнулась и потянулась к его воротнику:
— Братец, я…
Вань Юйшэнь тут же отпустил её и отступил на три шага, впиваясь пальцами в переносицу. Он почувствовал облегчение, но тут же его накрыла волна разочарования и неутолённого желания.
Зелье достигло предела. Он стоял на грани реальности и иллюзии и вдруг вспомнил прошлую жизнь.
У корней старого вяза у императорской стены. Тишина.
Его вдруг спросили о юношеских чувствах. Он отмахнулся, будто ему всё равно, но тут же увидел, как девушка смотрит на него с обидой и гневом.
Миндальные глаза, чуть округлённые щёчки, острый подбородок.
Она смотрела на него с разбитым сердцем, пока все вокруг смеялись, краснея от стыда, и в конце концов бросила на него последний взгляд и убежала, не оглядываясь.
— Гу Юй…
Юноша прошлого и генерал настоящего слились в один образ, шепча её имя.
Но он ведь не договорил.
Не уходи, я на самом деле…
Но она уже скрылась вдали, превратившись в крошечную точку, будто навсегда исчезая из его жизни.
Сердце Вань Юйшэня сжалось. Он оперся на стол и медленно двинулся к выходу.
— Юйшэнь! — Жуань Ин отбросила всякое достоинство, пришла в его покои и сама начала прикасаться к нему.
А он даже не тронул её!
В этот момент Гу Юй ворвалась к двери.
Комната была погружена во тьму. Одного взгляда хватило, чтобы кровь бросилась ей в голову. Рука, лежавшая на двери, дрожала.
А если они уже… вместе?
Зарезать обоих?
Но убийство — преступление.
Она стиснула зубы, размышляя, как поступить, когда дверь внезапно распахнулась изнутри. Гу Юй вздрогнула и увидела лицо Вань Юйшэня, проступающее из темноты. Его затуманенный взгляд вспыхнул, увидев её, как звезда в ночи.
Вань Юйшэнь почувствовал её запах.
Он невольно обнял её, прижался лицом к шее и хрипло прошептал:
— Гу Юй… где ты была?
Голос звучал растерянно и беззащитно — невероятно для того, кто всегда был твёрд, как лёд. Сердце Гу Юй дрогнуло, и в груди защемило. Она машинально коснулась его напряжённой руки.
— Я… я здесь.
Вань Юйшэнь прижался к ней, как зверёк, и начал тереться щекой о её шею. Гу Юй почувствовала неловкость, но, заглянув ему за плечо, увидела Жуань Ин в комнате. Та явно замышляла недоброе, но была одета прилично.
А тот, кто прижимался к ней в полубреду, тоже был одет — разве что теперь растрёпан от её прикосновений.
Гу Юй сразу успокоилась.
Она сжала кулак и пару раз стукнула его по спине, затем холодно уставилась на стоявшую в комнате девушку.
— Эй, — ледяным тоном произнесла она, — тебе не стыдно?
Лицо Жуань Ин побледнело.
Вань Юйшэнь подавил горечь во рту и, собрав остатки ясности, обхватил Гу Юй за талию и поднял её на руки. Губы коснулись её уха:
— Пойдёшь со мной? Я унесу тебя.
Гу Юй хотела устроить Жуань Ин битву на триста раундов, но от его жеста вся злость испарилась. Щёки, шея — всё покраснело:
— Куда унесёшь?
Вань Юйшэнь покачал головой, крепко прижав её к себе, и, ступив на подоконник, взмыл ввысь. Через мгновение они уже были на крыше.
Гу Юй почувствовала, как ноги оторвались от земли, и взвизгнула от страха, вжимаясь в него:
— Ты с ума сошёл!?
http://bllate.org/book/5404/532826
Готово:
