Императорский Повелитель нахмурился, и в её глазах это выражение выглядело невыносимо мучительным. Бу Лань досадовала на себя: стоило уточнить у Бай Линь! Услышав, что зелье укрепляет тело, она поверила без тени сомнения — и не подумала, что причинит ему вред. Но раз уж навредила, значит, должна отвечать. Ведь именно она вызвалась помочь.
Муж и жена обязаны быть близки — сегодня от этого уже не уйти. Он весь горел, голос охрип: возбуждающий яд явно причинял ему сильные страдания.
Бу Лань стиснула зубы, не решаясь взглянуть ему в глаза, и, застенчиво опустив голову, тихо прошептала:
— Ты… будь поосторожнее, хорошо?
Императорский Повелитель думал, что придётся долго уговаривать её, но, услышав согласие, обрадовался до глубины души. Он наклонился и обнял её, нежно прошептав на ухо:
— У тебя впервые — будет больно. Постарайся потерпеть. Как только пройдёт первая боль, станет намного легче. Дыши спокойно, расслабься — я буду вести тебя и постараюсь держать ритм под контролем.
Его слова, мягкие, как весенний ветерок, сняли напряжение. Бу Лань кивнула и попыталась выровнять дыхание.
Императорский Повелитель оперся одной рукой рядом с ней, а второй осторожно пробудил в ней скрытую страсть.
Его пальцы, словно нефритовые пластинки, касались струн её тела, будто играя на цитре, и в то же время были нежны, как тёплый хлопок, согревая каждый дюйм её кожи. Где бы ни проходили его прикосновения, одежда спадала, пояса развязывались, и обнажалась белоснежная кожа.
Шёлковые занавеси то и дело вздрагивали и колыхались, будто лезвие, пронзающее лёд, и погружаясь в тайный источник.
Бу Лань стиснула губы и нахмурилась, терпя внезапную боль, но ни разу не вскрикнула.
Императорский Повелитель не выдержал: сдержав бушующее пламя желания, он нежно поцеловал её в щёку, в уголок губ, отвлекая от боли.
Постепенно опьяняющее наслаждение растеклось по её конечностям, принося неописуемое блаженство — мучительно-сладостное, заставляющее трепетать от страха и стыда, но в то же время манящее и неотразимое.
Не в силах сдержаться, она выдохнула тихий стон, растерянная и беспомощная, и из уголка глаза скатились несколько слёз.
Аромат пота смешался с благоуханием, и облака дождя понеслись в своём вольном полёте.
Когда полог кровати всё ещё колыхался, изголовье поднималось и опускалось, а деревянные доски скрипели под ритмичными движениями — настал пик наслаждения.
Императорский Повелитель крепко прижал её к себе, дождался, пока дрожь утихнет, и перевернул её, чтобы она лежала на нём, отдыхая и восстанавливая дыхание.
Бу Лань молча лежала, но тело её всё ещё несколько раз дрогнуло.
Тот миг высшего экстаза был словно фейерверк в её сознании — сначала всё стало белым, а затем взорвалось ослепительным сиянием, заставив её вырваться крик, столь громкий, что ей стало ужасно стыдно!
— Ты в порядке? — спросил Императорский Повелитель.
Она кивнула — говорить не было сил.
Видимо, он её совсем измотал. Императорский Повелитель нежно гладил её по спине, пока дыхание не выровнялось, затем осторожно повернул на бок и укрыл одеялом.
— Спи, — сказал он. Хотя возбуждающий яд в его теле ещё не прошёл полностью, она ведь теперь в теле смертной, да ещё и впервые — нельзя рисковать и причинять ей вред.
Бу Лань тихонько спросила:
— А ты? Стало легче?
— Да, гораздо, — ответил Императорский Повелитель, целуя её в макушку. — Сегодня было прекрасно. И я очень счастлив. Спасибо.
Уголки губ Бу Лань слегка приподнялись, и она закрыла глаза: «Я тоже».
***
Рассвет прорезал облака, и золотистый свет разлился по лесам и горам. Осенним утром прохладный ветерок будил птиц и насекомых.
Гора Юйху в начале осени была пестрой и многоцветной. Всё богатство весны и лета собралось здесь, чтобы раскрыться осенью.
Повсюду зеленели вечнозелёные сосны и кипарисы, среди кустов сверкали золотые хризантемы, устойчивые к первым заморозкам, а вдали листья вязов пылали, будто окрашенные закатом.
Картина была поистине великолепной и восхитительной.
Императорский Повелитель спокойно сидел у каменного столика перед домом, любуясь пейзажем и попивая чай. Почувствовав аромат рисовой каши из кухни, он поставил чашку и пошёл туда. Попробовав ложкой, убедился, что каша мягкая и вкусная, и налил полную миску, чтобы отнести в комнату.
Проходя мимо Линхун и Лу Шэна, которые грелись на солнышке, он сказал:
— Внутри ещё осталась каша. Хотите — заходите и наливайте.
Оба кивнули, провожая его взглядом, как он вошёл в дом.
Линхун почесала Лу Шэну за ухом:
— Хочешь кашу? Я принесу тебе миску.
Лу Шэн, вытянувшись на солнце, лениво потянулся:
— И добавь пару твоих сушеных рыбок.
— А? — удивилась Линхун. — Разве ты раньше не отказывался есть рыбные сухари? Говорил, что ты кот, который не ест рыбу.
Хотя она поддразнивала его, всё же встала и пошла за кашей.
Лу Шэн смотрел ей вслед, его глаза, похожие на хрустальные шарики, прищурились. Если бы другие демоны узнали, что великий Император Демонов ест рыбные сухари, они бы смеялись до упаду.
Став котом, он совсем забыл, что на самом деле — огромный тигр.
Линхун тоже налила себе миску — ведь кашу варил сам Императорский Повелитель, не пить же её зря!
— Скажи, — заговорила она, — почему Императорский Повелитель последние дни постоянно приносит кашу в комнату? Раньше ведь госпожа всегда вставала рано и сама завтракала.
Лу Шэн доел последнюю рыбку и облизнул усы:
— Не заметила, что госпожа теперь встаёт поздно? Обычно к восходу уже умывалась и выходила, а теперь только к десяти или даже к полудню покидает комнату.
— Заметила, — задумчиво подперла щёку Линхун. — Но ведь она не особенно устала: как обычно, проверяла рудники, помогала в огороде сажать и собирать урожай, да ещё и на тренировочном поле занималась. И спать ложится рано вместе с Императорским Повелителем. Отчего же так долго спит?
Лу Шэн вздохнул и покачал головой, будто говоря: «Ты слишком наивна».
— Днём она не устала, значит, устала ночью. Чего тут непонятного?
— Ночью устала? — Линхун растерялась. — А что ночью делать? Разве что…
Внезапно она осенилась:
— Вот оно что!
Лу Шэн облегчённо выдохнул — наконец-то эта маленькая демоница сообразила! Если бы она и вовсе не понимала, что такое мужское и женское, как бы она потом вышла за него и родила детёнышей?
Такая наивность — редкость! Такую не следовало выпускать из рук!
Но тут Линхун восхищённо воскликнула:
— Госпожа — такая ответственная и трудолюбивая хозяйка! Даже ночью не спит, а учится у Императорского Повелителя резьбе по нефриту! Как же мне за неё больно!
Усы Лу Шэна задрожали, и он чуть не поперхнулся собственной кровью…
***
Тем временем в комнате Бу Лань, полусонная, прислонилась к груди Императорского Повелителя. Глаза её были закрыты. Когда ложка коснулась губ, она машинально открыла рот и позволила накормить себя.
Съев примерно половину миски, она покачала головой и пробормотала:
— Сытая… хочу ещё поспать.
Императорский Повелитель поставил миску на тумбочку и аккуратно вытер ей рот:
— Хочешь, я посплю с тобой?
Бу Лань мгновенно распахнула глаза — сон как рукой сняло. Она поспешно замотала головой:
— Нет-нет, иди занимайся делами. Я ещё немного посплю и сама встану.
С тех пор как той ночью она подсыпала ему возбуждающий яд, и они стали мужем и женой, каждую ночь он укладывал её в постель и занимался с ней тем, чем полагается. А её, гордящуюся железным здоровьем, в его руках превращали в хрупкую птичку.
Если бы не то, что его температура тела давно вернулась в норму, она бы подумала, что действие возбуждающего яда длится несколько дней и именно поэтому он по ночам становится совсем другим. Под спокойной и учтивой внешностью скрывается сердце дикого зверя!
Увидев, как она испуганно уставилась на него, Императорский Повелитель не удержался от смеха. Ведь супружеская близость — обычное дело. Надо, пожалуй, впредь сдерживаться, чтобы она не начала избегать этого — а то пользы не будет.
Он укрыл её одеялом и положил ладонь на поясницу:
— Поясница ещё болит? Давай помассирую?
Бу Лань не стала отказываться и послушно легла на живот. Его массаж всегда был прекрасен — расслаблял мышцы и снимал усталость. После него тело становилось лёгким и свободным.
Императорский Повелитель сел на край кровати и начал массировать с умеренным нажимом. В тишине он размышлял о прошлой ночи.
Во время близости Бу Лань вдруг перевернула его и оказалась сверху. Её поведение и тон немного изменились: всё так же застенчиво, но с оттенком властности и желания взять контроль в свои руки. На лбу вновь проступил тёмно-красный знак, а цвет глаз изменился.
На этот раз он не остановил её, позволил естественному течению продолжиться и внимательно наблюдал. Когда она, запрокинув голову, издала громкий крик, знак на лбу на мгновение стал ещё темнее, но по мере того как её дыхание выравнивалось, всё вернулось в норму.
Судя по всему, эта сила не захватывала её разум. Даже когда проявлялась сила Хуньлунь, она оставалась сама собой — разве что становилась чуть более страстной и инициативной. Иных отклонений не наблюдалось.
Он был рад, но всё же не мог быть до конца спокоен. Он боялся, что с ней повторится то же, что случилось с Ляньсюнь: под влиянием сильных эмоций разум может быть утрачен, и она совершит нечто непредсказуемое.
Ляньсюнь впервые осознала, что в ней живёт сила Хуньлунь, после трагедии с кланом Чёрных Змей.
Чёрные Змеи похитили её и собирались совершить ритуальное убийство в назидание другим. Против целого клана она была бессильна. В тот самый миг, когда её должны были убить, в теле вдруг вспыхнула несказанная мощь — настолько сильная, что казалось, будто все вены и сухожилия вот-вот разорвутся. От боли сознание помутилось.
Когда она пришла в себя, вокруг лежали изуродованные трупы.
Она остолбенела, ноги подкосились. На ней не было ни капли крови, но она отчётливо помнила гнев и странное, почти сладостное удовольствие от убийства.
Внезапно раздался плач младенца — это вернуло её в реальность. Ляньсюнь пошатываясь побежала к пещере и, проходя мимо лужи, невольно взглянула в неё — и остолбенела.
На лбу — тёмно-красный знак, в глазах — кроваво-красный отблеск. Это были те самые отметины, что появлялись у бывшего Демонического Императора Суиня во время ритуалов.
Ляньсюнь не знала, как сила Хуньлунь попала в неё — возможно, во время схватки с Суинем — но скрывалась она в теле долгие годы.
Чтобы искупить вину, Ляньсюнь забрала того младенца в Демоническое Царство и растила как родного. Она строго наказала Демоническому Императору: что бы ни случилось, Бу Чжуаню жизни не грозит, ведь её собственная вина слишком велика, чтобы быть искупленной.
Императорский Повелитель вспомнил, как однажды она вернулась на гору Тяньюйшань и долго стояла на коленях в снегу, безутешно рыдая. Она рассказала ему обо всём, обвиняя себя в ужасных преступлениях и позоре перед учителем и школой.
Он пытался всеми силами извлечь из неё силу Хуньлунь, но та оказалась хитрой: она проникла во все органы, спряталась в крови и сухожилиях. Любая попытка извлечь её насильно привела бы к разрыву всех внутренностей и сухожилий Ляньсюнь.
Он не допустит, чтобы Бу Лань пошла по тому же пути. Хотя пока всё не так страшно, всё равно нужно быть предельно осторожным.
Услышав, как дыхание Бу Лань стало ровным и глубоким, Императорский Повелитель взглянул на неё — она уже спала.
Он осторожно перевернул её, чтобы ей было удобнее. Бу Лань что-то пробормотала во сне:
— Си Хуа… не уходи.
Императорский Повелитель поправил одеяло и поцеловал её в лоб:
— Я не уйду. Буду рядом. Спи.
Успокоившись, Бу Лань больше не издавала звуков и погрузилась в глубокий сон. Императорский Повелитель сел у изголовья и смотрел на её спокойное лицо. Пальцы невольно коснулись её щеки — он обожал эту нежную, гладкую кожу.
Каждое утро он долго гладил её по щеке — просто чтобы убедиться, что она рядом. Он не хотел больше переживать те восемнадцать лет разлуки — ни единого мгновения.
— Алан, когда твоя душа полностью восстановится, я отвезу тебя на гору Тяньюйшань и устрою для тебя дождь из кристальных снежинок, похожих на цветы сливы. Хорошо?
— Ты молчишь… Значит, согласна.
Его глаза сияли от радости. Он говорил сам с собой, полный надежды на день её возвращения.
***
В зале «Цинфан» лагеря Яньцинь Бу Лань проверяла с Ли Шу Пином и Му Сянанем список товаров, которые нужно закупить до зимы.
В этот момент дежурный стражник передал сообщение.
Бу Лань вскочила от неожиданности:
— Шэнь Сяо?
Стражник кивнул:
— Примерно ростом в восемь чи, лет двадцати с небольшим, одет в тёмно-зелёный парчовый кафтан с вышивкой. С ним женщина лет сорока, представилась бабушкой Хуа из «Луньхуньлоу».
Судя по описанию, это точно Шэнь Сяо.
Бу Лань задумалась: бабушка Хуа — из «Луньхуньлоу», у них с лагерем Яньцинь есть торговые связи, её приход объясним. Но Шэнь Сяо? С ними он никак не связан. Зачем он сюда явился?
Му Сянань спросил:
— Они объяснили цель визита?
— Да, — ответил стражник. — Тот господин по фамилии Шэнь сказал, что ранее обидел хозяйку лагеря и пришёл лично извиниться.
Бу Лань и Му Сянань переглянулись. Какой странный поворот! Прошло уже полмесяца — если бы не вспомнили, давно забыли бы.
Тут Ли Шу Пин удивлённо воскликнул:
— Шэнь Сяо? Фамилия Шэнь — императорская! Старший сын бывшего Верховного Наставника Шэнь Чжуоюаня, дяди нынешнего императора, тоже зовут Шэнь Сяо.
Бу Лань оцепенела, лицо её мгновенно побледнело. Неужели такое совпадение?!
Лагерь Яньцинь редко вступал в дела с чиновниками, особенно с представителями императорской семьи. Из-за злодеяний рода Фу, семьи императрицы, Бу Лань питала глубокую неприязнь к императорскому дому и всегда относилась к нему с враждебностью.
Того, от кого она всеми силами пыталась держаться подальше, она встретила — и теперь он сам пришёл к ней в гости.
Выслушав краткий пересказ Му Сянаня о том, что произошло в тот день, Ли Шу Пин на мгновение задумался и предложил сначала впустить гостей. Кто бы ни был этот человек — из императорской семьи или нет, — раз он лично пришёл извиняться, это уже проявление уважения. Отказывать ему было бы неуместно. К тому же вежливость — обычное дело, особенно с представителями императорского рода: лучше не давать повода для обиды и действовать по обстоятельствам.
http://bllate.org/book/5399/532506
Готово:
