Шэнь Сяо застыл с натянутой улыбкой. Бу Лан смотрела на него так, будто совершенно не знала его и всё происходящее её нисколько не касалось. Увидев, что она собирается уйти, он машинально схватил её за руку.
На этот раз Бу Лан по-настоящему рассердилась. Подняв глаза, она бросила на него ледяной взгляд:
— Ты, что ли, пристрастился хватать людей за руки? Если сейчас же не отпустишь — пеняй на себя!
Шэнь Сяо невозмутимо ответил:
— Я ведь только что сказал: раз ты увидела моё тело, а я лишь держал твою руку — это явная несправедливость. Мне нужно взять что-нибудь взамен, чтобы восстановить равновесие.
Бу Лан стиснула зубы так, что они захрустели. Никогда ещё она не встречала столь наглого и бесстыдного человека!
— Даже в торговле нельзя навязывать покупку! Сам разбежался голый, чтобы все смотрели, — и теперь требуешь плату?! Да какой же это бред!
— Так спроси-ка, кто из желающих не заплатил бы за возможность увидеть моё тело?
Шэнь Сяо произнёс это без малейшего стыда и вдруг протянул руку к её затылку. Бу Лан попыталась увернуться, но он оказался слишком быстр: выдернул шпильку, и её чёрные волосы рассыпались по плечам и спине.
Шэнь Сяо поднёс украшение к глазам и с восхищением воскликнул:
— Какая прекрасная фиолетовая нефритовая шпилька в виде сливы! Почему те, что присылают вам в «Луньхуньлоу», не такие изящные?
Бу Лан потянулась, чтобы отобрать её обратно, но из-за разницы в росте он нарочно поднял руку выше — и она не могла дотянуться.
— Верни немедленно! — закричала она в ярости.
Шэнь Сяо с удовольствием наблюдал, как она, словно рассерженная дикая кошечка, вся взъерошилась и метается. Он весело покачал шпилькой:
— Эта шпилька и будет твоим извинением.
— Бесстыдник! Негодяй! — Бу Лан покраснела от злости. — Я… я с тобой сейчас разделаюсь!
С этими словами она резко оттолкнулась ногами и прыгнула ему на грудь. Шэнь Сяо никак не ожидал, что из-за простой шпильки она пойдёт на такое, и, не успев среагировать, рухнул на пол. Они покатились клубком.
Когда Бу Лан уже почти дотянулась до шпильки, дверь комнаты внезапно распахнулась с громким ударом о стену.
— Я же говорила, что главарь не может быть в этой… — начала бабушка Хуа, но осеклась, увидев происходящее. Слово «комнате» застряло у неё в горле.
Бу Лан обернулась к двери. Против света она увидела троих: бабушку Хуа, Му Сянаня и третьего человека, чьё появление заставило её сердце на мгновение остановиться.
— Си Хуа… — прошептала она, даже не осознавая, что голос и всё тело задрожали. Всё потому, что его лицо было мрачнее тучи.
Императорский повелитель холодно смотрел на лежащих на полу: незнакомый мужчина растрёпан, одежда растрёпана, одна рука лежит на талии Бу Лан. А сама Бу Лан, растрёпанная, лежит поверх него и держит его за руку…
У Императорского повелителя перехватило дыхание, и ярость в его глазах вспыхнула такой силы, что, казалось, могла сжечь «Луньхуньлоу» дотла, не оставив ни единого обломка.
В повозке, возвращавшейся в лагерь Яньцинь, царила полная тишина. Только скрип колёс и цокот копыт чётко доносились внутрь.
Бу Лан тайком поглядывала на сидевшего рядом супруга. Слова, которые она хотела сказать, уже сто раз прокрутились у неё во рту, но, видя его бесстрастное лицо, она так и не решалась заговорить.
То, что произошло в «Луньхуньлоу», по-настоящему напугало её.
Императорский повелитель взглянул на них, не проронив ни слова, подошёл и резко поднял её. Затем одной рукой схватил Шэнь Сяо за горло и вытащил его вверх.
Странно, но Шэнь Сяо почему-то не сопротивлялся — руки его будто сковали, и он лишь изумлённо уставился на него.
Бабушка Хуа тут же стала умолять:
— Господин, не причиняйте вреда молодому господину Шэню! Это наверняка недоразумение, чистое недоразумение!
Но Императорский повелитель не слушал. Он сдавил горло Шэнь Сяо с такой силой, что лицо того стало багровым.
Бу Лан на миг остолбенела от ужаса, но тут же вспомнила отца: убийство — тюрьма! А в тюрьме… его могут убить! Больше она никогда его не увидит!
В панике она бросилась к нему и стала отрывать его руку, и от страха у неё на глазах выступили слёзы:
— Отпусти его! Так он умрёт! Си Хуа, прошу тебя, отпусти! Я не хочу, чтобы тебя посадили в тюрьму, не хочу терять тебя! Отпусти его! Я всё тебе объясню.
Только тогда он отреагировал. Выражение лица немного смягчилось, перестав быть таким леденящим. Резко отшвырнув Шэнь Сяо, он швырнул его на ширму, и тот рухнул на пол.
В итоге Императорский повелитель схватил её за запястье и, не говоря ни слова, вывел из «Луньхуньлоу». Му Сянань всё это время молчал и лишь поспешил следом.
В повозке Бу Лан облизнула губы и, наконец собравшись с духом, тихо произнесла:
— Я сегодня впервые встретилась с этим Шэнь Сяо.
Едва она начала, как он бросил на неё ледяной взгляд:
— Впервые встретились — и уже обнимаетесь?
— …
Когда это они обнимались? Бу Лан поспешила объяснить:
— Да ведь это недоразумение! Я просто прыгнула на него, чтобы отобрать шпильку, и случайно повалила на пол. Откуда мне знать, что он вдруг обнимет меня…
Голос её становился всё тише, пока слова окончательно не застряли в горле. Его лицо становилось всё мрачнее — казалось, стоит ей сказать ещё хоть слово, и он тут же ударит её.
— Прыгнула на него? — гнев, который он с трудом усмирил, вспыхнул с новой силой, и он даже рассмеялся от ярости.
От этого смеха Бу Лан почувствовала, как по шее пробежал холодок.
— Ты… не смейся, это… это жутко звучит.
Императорскому повелителю будто ком в горле встал. Он глубоко вдохнул, пытаясь унять гнев:
— Тогда, прошу, объясни, госпожа, зачем ты сама бросилась на мужчину, которого видишь впервые в жизни?
Бу Лан нахмурилась, пытаясь придумать ответ. Если сказать, что она так разозлилась из-за шпильки, подаренной им, — это будет унизительно, особенно после того, как она всё ещё дулась на него за то, что он в прошлый раз оглушил её. Му Сянань, видя, что терпение Императорского повелителя на исходе, а Бу Лан всё ещё молчит, растерянно глядя в пол, поспешил вмешаться:
— Сегодня нас пригласили в «Луньхуньлоу» послушать музыку — ведь у нас деловые связи. Мы с главарём не могли отказаться. Об этом может засвидетельствовать госпожа Бай Линь: мы всё время были в её комнате, а потом главарь вышла на минутку.
Императорский повелитель перевёл взгляд на него:
— То есть, выйдя из комнаты, она сразу отправилась к Шэнь Сяо и повалила его на пол?
Чем больше он объяснял, тем хуже становилось… Му Сянань онемел и, быстро отвернувшись к занавеске, воскликнул:
— Ох, только осень началась, а ночи уже такие холодные!
Бу Лан подхватила тему:
— Да уж! Действительно, продувает до костей.
— Раз знаешь, что ночи холодные и роса студит, почему не вернулась домой вовремя? — двумя фразами он вновь убил разговор.
В повозке снова воцарилась тишина. Бу Лан опустила голову и начала считать, сколько раз колёса провалились в ямы. Когда же, наконец, они доедут до лагеря? Внезапно на неё легла тяжесть. Она растерянно подняла глаза: он снял свой верхний халат и накинул ей на плечи.
Застегнув ворот, он взял её руки в свои и мягко растирал, согревая.
Хоть и злился, но всё равно прислушался к её словам? Тепло его ладоней проникло Бу Лан в сердце и растеклось по всему телу, будто она оказалась в надёжных объятиях, защищающих от любых бурь.
Бу Лан чуть отвела взгляд и тихонько улыбнулась.
Му Сянань переглянулся с ними и, наконец, облегчённо выдохнул: видимо, зять, хоть и сердит внешне, на самом деле заботится о главаре.
***
Вернувшись в каменный дом, они увидели Линхун, которая скучала, расчёсывая шерсть кота, и ждала их у входа. Увидев их, она подняла кота и вгляделась в их лица.
Бу Лан нахмурилась:
— Почему ещё не спишь? Осенние ночи в горах холодные и пустынные — береги здоровье. Впредь не жди нас.
Когда они вошли в дом, Линхун пробормотала:
— Оба хмурые… поссорились, что ли?
Лу Шэн, напротив, остался невозмутим:
— Какие супруги без ссор? Поссорятся у изголовья — помирятся у изножья! Видишь, на принцессе до сих пор халат Императорского повелителя. Не волнуйся, иди спать.
— Ладно, — Линхун поставила кота на каменный стол и направилась в свою комнату.
Лу Шэн окликнул её:
— Эй, девчонка! Ты что, собираешься оставить меня на улице?
Линхун обернулась:
— Ты кот-самец. Больше не можешь спать в моей комнате.
— Мне холодно.
— Какой ещё холод у кота-оборотня?
Лу Шэн подпрыгнул и, виляя хвостом, важно зашагал к её комнате:
— Я — единственный кот-оборотень на свете, которому холодно.
Линхун ошеломлённо смотрела, как этот нахал с толстой шкурой ввалился в её комнату. Надо бы выдрать у него всю шерсть!
***
Вернувшись в спальню, Бу Лан сняла его халат и повесила на вешалку. Он сидел за столом, молча пил чай. Мерцающий свет свечи играл на его профиле, то скрывая, то открывая черты лица, и невозможно было разглядеть его выражение.
Она долго думала, потом заговорила:
— То, что случилось сегодня, расстроило тебя, и я извиняюсь. Обстоятельства были запутанными, но между мной и им действительно нет ничего из того, о чём ты подумал.
Императорский повелитель повертел чашку в руках, но не поднёс её к губам, а поставил обратно на стол и молчал. Бу Лан почувствовала себя неловко и не знала, что ещё сказать. Она уже собралась идти умываться, как он окликнул её:
— Алан…
Она остановилась и посмотрела на него, ожидая продолжения.
Императорский повелитель не отрывал взгляда от чашки:
— Мне хочется увезти тебя отсюда, чтобы не мучиться каждый день тревогой. Даже если я верю тебе и знаю, что ты не изменишь мне, я всё равно не выношу, когда другой мужчина обнимает тебя.
Он помолчал, затем перевёл взгляд на её глаза:
— Не то что обнимает… даже прикоснуться к твоему волоску — и я уже злюсь. Наверное, мне следовало просто увезти тебя отсюда, не считаясь ни с чем.
Бу Лан быстро подошла к столу и поспешила объяснить:
— Он без причины отобрал шпильку, которую ты мне подарил! Я хотела вернуть её, но не могла дотянуться — вот и прыгнула на него, чтобы повалить. А тут как раз ты и вошёл.
— Шпильку?
Бу Лан кивнула и села, чтобы рассказать всё с самого начала.
— Посмотри на мою шею — её порезал тот, кто лежал на полу! — Она подняла голову и указала на шею. — До сих пор болит.
Императорский повелитель только сейчас заметил на её шее кровавую царапину. Он инстинктивно потянулся, чтобы исцелить её магией, но передумал и достал из рукава баночку мази.
Пока он аккуратно наносил мазь, брови его были нахмурены:
— Почему сразу не сказала, что ранена?
Бу Лан надула губы:
— Да ты такой мрачный был, будто собирался меня избить! Откуда мне было решиться заговорить? Это я пострадала больше всех!
Услышав это, он постарался разгладить брови. Он ведь и не хотел её пугать.
Намазав рану, он взял её руки в свои и пристально посмотрел ей в глаза:
— Я никогда не ударю тебя и не причиню тебе вреда. Я хочу лишь защищать тебя всеми силами. Потому что ты для меня слишком важна: то, что для тебя — лёгкий ветерок, для меня может стать бурей. Но теперь я хочу быть с тобой честным и не скрывать своих чувств. Я просто не могу спокойно смотреть, как другие мужчины смотрят на тебя с желанием, и уж тем более терпеть, чтобы ты была близка с кем-то ещё.
Каждое слово, как признание в любви, проникало в сердце Бу Лан, и она радовалась каждому из них.
Она прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку:
— Я, может, и не похожа на благовоспитанную девушку, которая ведёт себя скромно и изящно… даже мужа пришлось похищать! Но я не из тех, кто легко меняет чувства! Родители с детства учили: у женщины должен быть только один муж, и предавать его нельзя. Раз я вышла за тебя, то обязана быть тебе верной. К тому же… никто не красивее тебя, так что других и в глаза не замечаю.
Последние слова она произнесла смущённо и невнятно, но он всё равно разобрал.
Императорский повелитель рассмеялся, тронув её пальцем за нос:
— Получается, мне повезло, что я тебе приглянулся? Вот так и поймал твоё сердце?
«Поймал твоё сердце» — сердце Бу Лан вдруг забилось быстрее. Она вырвала руки и, заикаясь, вскочила:
— Я… я пойду умываться…
Увидев, как её щёки залились румянцем, а сама она убежала, словно испугавшись, Императорский повелитель почувствовал, как тучи в его душе рассеялись, и уголки губ сами собой приподнялись в счастливой улыбке.
***
В последнее время Бу Лан ходила с такой счастливой улыбкой, что губы будто слипались.
Хотя несколько дней назад в «Луньхуньлоу» произошёл неприятный инцидент, он, как ни странно, сблизил их ещё больше. После той ночи, когда они всё обсудили, засыпать в его объятиях стало для неё самым умиротворяющим делом на свете. Ей казалось, что эти объятия способны укрыть её от любой бури и подарить полную безопасность.
А каждое утро, открывая глаза и видя его нежную улыбку, она чувствовала, будто обладает всем счастьем мира.
Он всегда просыпался раньше неё. Как только она открывала глаза, он наклонялся и целовал её — иногда в лоб, иногда в щёчку, а иногда…
— Хи-хи… — Бу Лан прикрыла рот ладонью и засмеялась. Иногда — в губы.
Ду Чжэнь, сеявшая семена в огороде, толкнула Линхун и тихо спросила:
— Что с Алан? В последнее время всё время ходит, как во сне, и вдруг начинает глупо улыбаться?
Линхун кивнула и прикрыла рот ладонью:
— Да она просто потеряла голову!
Ду Чжэнь испуганно ахнула, но тут же увидела, как Линхун подмигнула:
— Её просто околдовал зять! Потеряла голову от него.
— А… — Ду Чжэнь поняла и обрадовалась: — Это же замечательно! Зять красив, благороден и добр — какая девушка не влюбится? Похоже, Алан действительно полюбила его.
http://bllate.org/book/5399/532504
Готово:
