……» — лицо Бу Лан мгновенно вспыхнуло, будто на него нанесли несколько слоёв румян.
Бу Лан схватила одеяло и целиком закуталась в него, оставив снаружи лишь голову, и с настороженностью уставилась на него.
Император Северной Зари замер, уже собравшись снять пояс, и, усевшись на край ложа, посмотрел на неё с грустью в глазах:
— По твоему виду так и хочется подумать, будто я собираюсь насильно овладеть тобой. Но разве не ты сама минуту назад с горькими упрёками сетовала, что я не спешу с брачной ночью?
Бу Лан почувствовала, что сама себе яму выкопала. Она лишь хотела проверить его: ведь брат сказал, что только девственное тело способно воскресить мать. А теперь Император без тени смущения прижал её к себе, явно намереваясь немедленно всё совершить. Она же совершенно не готова! Голова пошла кругом: неужели брат ошибся? Или Император просто не знает о её демоническом сердце?
— О чём задумалась? — спросил он, возвращая её к реальности. И, воспользовавшись тем, что она не настороже, резко вырвал одеяло и швырнул его в угол кровати.
Бу Лан в панике прижалась спиной к стене — отступать было некуда, словно черепаха в горшке, да ещё и сама же этот горшок и устроила.
Она обхватила колени и жалобно уставилась на него:
— Даже если… даже если это случится, то ведь только ночью! Днём положено заниматься дневными делами.
Император Северной Зари с интересом разглядывал её испуганное личико, и в уголках его губ заиграла усмешка:
— Кто установил, будто брачные утехи возможны лишь ночью? Многие супруги вовсю предаются любви и днём. Не спрашивала ли ты об этом у Лилянь? Или можешь прямо у Демонического Императора уточнить — правду ли я говорю.
Бу Лан лихорадочно искала отговорку:
— Но мне не хочется этого днём! Ты ведь не можешь меня заставить!
Император по-прежнему улыбался, не сводя с неё взгляда, пока у неё не покраснели уши. Он сказал:
— Ты сама всё сказала — теперь что мне остаётся? Но ведь ты же разожгла во мне желание, значит, должна хоть как-то загладить вину.
Бу Лан подняла на него глаза и попыталась понять, чего он хочет. Медленно подползла к нему, встала на колени рядом и, положив руку ему на плечо, покраснев, приблизилась и поцеловала его в губы.
Это был лишь лёгкий поцелуй, как прикосновение стрекозы к воде, но лицо её уже пылало ярче гибискуса, и, дрожа всем телом, она попыталась отстраниться.
Едва она отодвинулась на несколько дюймов, как талию её обхватила рука, и Бу Лан рухнула прямо к нему на грудь.
Император одной рукой крепко прижал её к себе, а другой приподнял подбородок:
— Твоя компенсация совершенно лишена искренности.
С этими словами он наклонился и впился в её нижнюю губу. Бу Лан вскрикнула от боли и невольно раскрыла рот — он тут же воспользовался моментом, вторгшись внутрь и жёстко обвив её язычок своим. Его поцелуй был страстным и требовательным, будто он хотел перевернуть весь её мир.
Бу Лан уже ничего не соображала — мысли унесло ввысь, к самым облакам. Её пальчики впились в его рукава, и она обмякла, прижавшись к его груди.
Дыхание становилось всё горячее — неясно, чьё: его или её собственное. Каждый вдох проникал в самые кости, обжигая и заставляя её тяжело дышать.
Сердце в груди колотилось так, будто вот-вот вырвется наружу…
Пальцы Императора коснулись её бока, и тёплый кончик пальца, словно раскалённый крючок, вырвал из неё первый стон.
Бу Лан, собрав остатки разума, схватила его руку, уже направлявшуюся глубже, и, заливаясь румянцем, дрожащим голосом прошептала:
— Днём… нельзя.
Император отпустил её губы и посмотрел в её затуманенные, полные страсти глаза. Его голос стал хриплым от желания:
— А когда можно?
— …Только ночью.
Император молча смотрел на неё, в его полуприкрытых глазах плясал тёмный огонь. Внезапно он ловко перекатился и прижал её к постели.
— До ночи всего час. Давай поспим, подождём вместе!
С этими словами он щёлкнул пальцами, и одеяло из угла мгновенно накрыло их обоих.
Император улёгся, обняв её, но почувствовал, что тело её напряжено, будто деревянная дощечка.
Он тихо рассмеялся и прижал её ближе:
— Пока ты сама не захочешь, я ничего не сделаю. Я немного устал — поспи со мной, хорошо?
Бу Лан долго затаив дыхание, наконец убедилась, что он действительно не собирается ничего предпринимать. Постепенно её тело расслабилось под ровным ритмом его дыхания, и она мягко прильнула к его груди.
Тепло и сильное сердцебиение дарили ей покой.
Перед тем как уснуть, она почувствовала лёгкую вину и твёрдо решила про себя: обязательно нужно как можно скорее решить вопрос с брачной ночью, нельзя больше расстраивать Императора.
***
На следующий день, увидев, как небо окрасилось в багрянец, а облака превратились в шёлковые ленты, Бу Лан долго ходила взад-вперёд по двору, но всё же решила отправиться в северную долину.
Бу Чжуань уже ждал её там. Увидев сестру, он почти не изменился в лице — будто заранее всё предвидел.
— Алан решила уйти со мной?
Бу Лан подошла к нему, нахмурившись, с душой, полной противоречивых чувств.
Заметив её замешательство, Бу Чжуань спросил, в чём дело.
Бу Лан помедлила, глубоко вздохнула и, глядя ему прямо в глаза, твёрдо сказала:
— Брат, я не могу покинуть Демоническое Царство! Я не хочу уезжать, не разобравшись до конца, не попрощавшись с отцом и Императором. Я хочу остаться здесь и выяснить правду о моём демоническом сердце. Что бы ни случилось в будущем, я сама отвечу за свой выбор сегодня.
Лицо Бу Чжуаня мгновенно стало ледяным:
— Что тебе ещё непонятно? Разве моих слов недостаточно, чтобы ты поверила?
— Брат, ты лишь услышал разговор, но, возможно, не знаешь всей правды. Я понимаю, что ты переживаешь за меня, и не сомневаюсь в тебе. Просто не хочу принимать поспешные решения на основе не подтверждённых слухов и обвинять отца с Императором без доказательств.
Бу Чжуань внезапно схватил её за запястье:
— Ты не уймёшься, пока не дойдёшь до полного отчаяния! В любом случае, ты должна уехать отсюда.
И, не дав ей опомниться, потащил за собой.
Бу Лан не ожидала такой перемены. На миг она оцепенела, но тут же вырвалась и бросилась бежать.
***
В Тысячечервлёном дворце Демонический Император как раз обсуждал с Императором Северной Зари вопрос о Хуньлуне.
Вчера они побывали в Долине Вечной Тишины и впервые увидели истинную форму Хуньлуна — густой багровый туман, способный принимать любые облики и подчинять разум. Те, чьи силы слабы, мгновенно теряли контроль над собой.
Император Северной Зари предложил отправиться в Небесный Двор и попросить Небесного Императора созвать совет бессмертных, чтобы сообща найти решение. Теперь, когда Хуньлун обрёл форму, это уже не только проблема Демонического Царства.
Демонический Император нахмурился, тревожно произнеся:
— А если Хуньлун знает о демоническом сердце Алан и на собрании бессмертных выдаст эту тайну? Ведь он почувствовал её сердце ещё при рождении! Вчера он лишь атаковал печать и ничего не сказал, но опасность остаётся. Если Небесный Двор узнает правду, Алан не сможет сохранить своё сердце!
Лицо Императора Северной Зари потемнело — решение давалось с трудом.
В этот момент в зал вбежала Бу Юйсюань, явно взволнованная. Увидев Демонического Императора, она запыхавшись выпалила:
— Чжуань вернулся!
Демонический Император мгновенно вскочил и, оказавшись перед ней в мгновение ока, пристально посмотрел:
— Где он?
Бу Юйсюань бросила взгляд на Императора Северной Зари и торопливо ответила:
— В северной долине! Он хочет увезти Алан!
— Что?! — воскликнул Демонический Император, и в тот же миг белая тень мелькнула в дверях и исчезла.
Сердце Демонического Императора сжалось от дурного предчувствия, и он тут же последовал за ним.
***
Император Северной Зари прибыл в долину и увидел внизу мужчину в чёрном, державшего Бу Лан за руку и что-то ей говорившего. Не дожидаясь, пока рассеется туман под ногами, он стремительно спустился и оказался перед ними.
Его взгляд на миг скользнул по растерянному лицу Бу Лан, а затем остановился на Бу Чжуане, и в глазах вспыхнул ледяной гнев:
— Отпусти Алан.
Бу Чжуань бесстрастно посмотрел на него, заметил, что сестра пытается вырваться, и мгновенно схватил её за обе руки, отпрыгнув на пять чжаней. Другой рукой он сжал её горло.
— Сделаешь хоть шаг — переломаю ей шею.
Бу Лан с недоверием подняла на него глаза. Жёсткие слова и холодное выражение лица были так не похожи на того брата, которому она доверяла с детства.
Бу Чжуань опустил взгляд на её изумление и растерянность и спокойно произнёс:
— Прости меня, Алан. Прости брата в этот раз.
Бу Лан растерялась: он душит её, но говорит так, будто вынужден к этому. Почему он так настаивает на том, чтобы увезти её?
В этот момент подоспели Демонический Император и Бу Юйсюань.
Увидев происходящее, Демонический Император в ярости сжал кулак, и в ладони собралась демоническая сила. Но, поскольку Бу Лан была заложницей, он не мог ничего предпринять и, бессильно ревя от гнева, обрушил удар в сторону — лес рухнул с оглушительным грохотом, свидетельствуя о его бешенстве.
— Чжуань! — проревел он. — Если у тебя ко мне претензии, мы решим их наедине! Зачем хватать Алан? Чем она перед тобой провинилась?
Бу Чжуань ответил:
— Она ничего плохого мне не сделала. Просто мне нужно обменять её на одну вещь. Согласится ли Демонический Император?
Император Северной Зари холодно уставился на него:
— Я повторяю в последний раз: отпусти Алан.
Его голос звучал так ледяно, что по коже бегали мурашки.
Демонический Император бросил на него взгляд — такой же холодный, как вечные снега горы Тяньюйшань, и на лбу уже проступила грозная тень.
— Си Хуа… подожди, — мягко остановил он его и, повернувшись к Бу Чжуаню, спросил, что именно ему нужно.
— Сердце Алан, — ответил тот.
Услышав это, Демонический Император и Император Северной Зари в изумлении посмотрели на Бу Лан. Та уже поняла по мимолётному напряжению в глазах Императора одну вещь: он знал, что её демоническое сердце всё ещё у неё…
Значит, Император тоже скрывал это от неё, как и отец?
Бу Лан не знала, какое выражение принять. Она ничего не понимала — что спрашивать? В чём обвинять? Всё было окутано туманом, и правда оставалась для неё загадкой.
— Не думай лишнего, — тихо сказал Император Северной Зари, глядя в её растерянные глаза.
Бу Лан горько усмехнулась про себя: если не хочешь, чтобы я думала лишнего, просто скажи правду! Даже если вы действительно хотели использовать моё сердце, чтобы воскресить мать, я приму это — лишь бы ты был честен со мной.
Вместо этого она произнесла:
— Почему бы не отдать моё сердце в обмен?
Наступила короткая тишина. Бу Лан чувствовала, как её сердце постепенно леденеет в этой тишине, а ведь это сердце сделал для неё сам Император.
Такое сердце, легко поддающееся эмоциям, всё же хуже родного демонического. Бу Лан с горечью подумала об этом.
Бу Чжуань холодно пригрозил:
— Раз вы не хотите отдавать сердце Алан, я увезу её из Демонического Царства.
С этими словами он обнял Бу Лан и взмыл в небо. Та очнулась и попыталась вырваться, но он крепко держал её.
Едва они поднялись в воздух, как вдруг столкнулись с невидимой преградой — раздался громкий удар, и их качнуло. Бу Чжуань схватил её за плечи, чтобы удержаться в воздухе, но в тот же миг температура вокруг резко упала. Хотя на дворе стояло тёплое лето, всё вокруг мгновенно превратилось в ледяную пустыню.
Демонический Император заметил жест Императора Северной Зари и в ужасе воскликнул:
— Си Хуа, этого нельзя делать!
Бу Лан тоже почувствовала неладное и посмотрела вниз — на Императора Северной Зари. От увиденного её лицо побелело.
Звёзды и луна, ветер внезапно усилился.
Хотя на дворе стояло раннее лето, когда цикады не знают снега, вокруг воцарился холод, будто наступила весна с морозами. Такой же, как в тот день, когда Бу Лан впервые встретила Императора Северной Зари на горе Тяньюйшань.
Она оцепенело смотрела на него — он как раз завершал заклинание. Она узнала этот жест: «Цзи Мие», один из его убийственных массивов.
Этот массив обладал ужасающей силой: постепенно замораживал всё живое внутри, а затем уничтожал без остатка, превращая в прах.
Бу Лан никогда не видела его в таком ледяном гневе. Обычно он всегда улыбался мягко и тепло, по крайней мере, с ней. Она была потрясена и растеряна: неужели он готов убить и брата, и её заодно?
Она покачала головой, пытаясь избавиться от сумбурных мыслей.
— Остановись! Иначе я убью Алан! — крикнул Бу Чжуань и сильнее сжал её горло.
Бу Лан стало действительно плохо, и она закашлялась.
Император Северной Зари не ответил. Его руки продолжали творить заклинание, а глаза становились всё холоднее. Вокруг царила ледяная стужа.
«Эх…» — вздохнула Бу Лан про себя. Видимо, придётся спасаться самой.
Она повернулась к Бу Чжуаню и с горечью сказала:
— Брат, угрожать мной бесполезно. Видишь, Император даже не шелохнулся. Ни ты, ни я не выдержим «Цзи Мие». Отпусти меня — я знаю, как разрушить массив. Я прикрою тебя, и ты сможешь улететь. Больше… не возвращайся сюда.
— Алан, брат лишь хотел вернуть тебе твоё сердце, — тихо сказал Бу Чжуань. — Поэтому и пошёл на такой шаг.
Бу Лан горько усмехнулась про себя. Кому теперь верить?
— Я больше не хочу разбираться в этом, — сказала она. — Когда я разрушу массив, я прикрою тебя. Улетай скорее. В будущем… больше не возвращайся.
Бу Чжуань пристально смотрел на неё, и в его глазах читалась непроницаемая тень.
Демонический Император, видя страдания дочери, был вне себя от тревоги:
— Си Хуа, прекрати немедленно! Алан же внутри массива! Ты хочешь убить и её тоже?
Император не остановился, но передал мысленно:
— В груди Алан находится сфера первоначальной духовной сущности, которую я создал. Перед активацией массива я наложу заклинание, и сфера создаст защитный барьер. Она останется невредима.
Демонический Император немного успокоился, но сердце его всё равно бешено колотилось: он боялся, что Бу Чжуань в отчаянии причинит вред Алан.
http://bllate.org/book/5399/532491
Готово:
