Едва ступив на площадь, Фань Цзыинь потянула Вэнь Сыюнь к лотку сверкающей огоньками старушки-продавщицы и купила две пары оленьих заколок для волос. Одну сразу прицепила себе, другую — подруге.
Тем временем Юй Цзинчи с Тань Чжо зашли в недалёкое кафе и заказали четыре чашки капучино.
На площади гремела музыка, шумели голоса — столько народу собралось, что услышать друг друга можно было, лишь прижавшись ухом к самому уху.
— Сделай мне пару фоток! — крикнула Фань Цзыинь, почти касаясь губами уха Вэнь Сыюнь, и сунула ей в руки телефон с включённым режимом красоты. Затем, весело подпрыгивая, помчалась к разным декорациям, выстраиваясь в очередь для совместных снимков.
Вэнь Сыюнь сама фотографироваться не хотела, но с радостью помогала подруге. Она тщательно искала ракурсы, выстраивала композицию, стараясь поймать самый удачный кадр.
Когда обе девушки, наконец, выдохлись от бесконечных чек-инов, их руки, оголённые до запястий, покраснели от холода. Капучино в руках Тань Чжо и Юй Цзинчи уже наполовину остыл, но настроение у всех по-прежнему было приподнятым.
Вскоре наступило девять часов сорок пять.
Практически вся площадь стеклась к огромному экрану. Толпа гудела, сгрудилась, теснилась. Люди всё ещё втискивались в плотную массу, плечи терлись друг о друга.
Вэнь Сыюнь уперлась ладонью в спину стоявшего впереди, чтобы не толкнуть его случайно, и в ту же секунду почувствовала, как кто-то несильно наступил ей на ногу.
— Прости! — донеслось откуда-то из толпы.
На сцене ведущий оживлённо вовлекал зрителей в игру. Атмосфера накалилась: музыка, крики, смех — всё слилось в единый гул. Все подняли головы, словно паломники, пришедшие поклониться божеству.
Из колонок разнёсся многократно усиленный микрофоном голос ведущего:
— Сегодня Сочельник! Скажите мне, друзья: тот, кого вы любите, сейчас рядом с вами?
Послышались разноголосые ответы. Вэнь Сыюнь уловила в основном «нет» и «никого нет».
— Новички, возможно, не знают правила рождественской ночи в торговом центре «Ваньхуэй».
— Через пять минут, когда пробьёт полночь, вы можете поцеловать или обнять человека, стоящего рядом с вами!
— Конечно, не забудьте спросить его разрешения!
…
Эта игра — известная зарубежная уличная традиция. На рождественские мероприятия обычно приходит молодёжь, и большинство с готовностью принимает участие.
Каждый год в этот момент несколько пар, будто бы выбранных самим Санта-Клаусом, находят друг друга и начинают романтические отношения.
Вэнь Сыюнь не задумывалась долго: она точно обнимет Фань Цзыинь. Или, может быть, ещё и Тань Чжо — получится как семейная троица.
…
Девять часов пятьдесят девять минут.
Тёмное небо начало осыпать площадь снегом.
Ровно в десять часов рождественский колокол отзвенел двенадцать раз.
Вэнь Сыюнь невольно подняла глаза.
Свет из окон высоток окрасил падающие снежинки в золотисто-прозрачный оттенок. Всё вокруг озарилось мягким, тёплым сиянием. Снег медленно и нежно опускался на землю.
Звуки колокола и рождественская мелодия смешались в единый аккорд, парящий над всей суетой — торжественный, но в то же время спокойный, умиротворяющий и прекрасный.
Когда Вэнь Сыюнь снова опустила взгляд, каждый вокруг обнимал стоявшего рядом.
Несмотря на толстую одежду, объятия казались настолько крепкими, будто люди хотели слиться воедино. Не отпускать. Не разлучаться.
На её плечи легли две руки — тёплые и родные.
Её обняли Фань Цзыинь и Тань Чжо.
В этот миг в голове Вэнь Сыюнь вновь прозвучали слова ведущего:
— Тот, кого вы любите, сейчас рядом с вами?
Само собой, её мысли перескочили на Син Чжоу.
Юношу с чёткими бровями и ясными, смеющимися глазами, чья внешность была одновременно изысканной и мягкой.
Он был светом для неё, живущей во тьме.
Ярким. Ослепительным.
Следом всплыли другие слова:
— Вы можете поцеловать или обнять того, кто рядом.
Этот свет обнимал её, вбирая в себя.
…
Вэнь Сыюнь растерялась.
Фань Цзыинь и Тань Чжо уже отпустили её.
Когда чужие руки отстранились, она медленно моргнула, приходя в себя.
И тут же к её спине прижалось широкое тело — вежливое, но чужое. Кто-то осторожно обнял её.
— Сыюнь, — раздался голос Юй Цзинчи.
Вэнь Сыюнь краем глаза заметила его руки на своих плечах и напряглась.
Слёзы, готовые хлынуть, вдруг отхлынули обратно. Она машинально покачала головой.
Нет.
Не он.
Она замерла на несколько секунд.
А потом, будто фитиль в бенгальском огне, внутри вспыхнули яркие искры — резкие, ослепляющие.
Вэнь Сыюнь резко вырвалась из объятий Юй Цзинчи, пробормотала «прости» и, расталкивая толпу, бросилась прочь.
— Эй, Сыюнь! Куда ты? — крикнул ей вслед Тань Чжо.
Она на мгновение остановилась и обернулась:
— Мне надо домой! Отдыхайте хорошо!
Её хрупкая фигура тут же исчезла в толпе.
Выбравшись на окраину площади, Вэнь Сыюнь ускорила шаг и почти побежала к станции метро.
Проход через рамку безопасности, сканирование QR-кода, вход в вагон — всё происходило стремительно.
Жаркая атмосфера праздника осталась позади. Вокруг остались лишь холодный белый свет фонарей и безразличные лица незнакомцев.
Но в голове у неё по-прежнему бушевал хаос.
Мысли падали, как золотистые снежинки.
Они ложились на землю, выстраиваясь в чёткие, ясные слова:
— Вернись к нему.
Вэнь Сыюнь открыла телефон и написала Фань Цзыинь.
В чате текст появлялся и исчезал снова и снова. Она тщательно подбирала слова, но в итоге оставила лишь простую фразу:
[Echo: Не волнуйся, я иду к Син Чжоу.]
…
Фань Цзыинь, уже собиравшаяся звонить подруге, увидела сообщение и тут же ответила потоком ругательств:
[Фань Цзыинь: Что за чёрт?]
[Фань Цзыинь: Что за чёрт, что за чёрт, что за чёрт???]
[Фань Цзыинь: Вэнь Сыюнь, мне плевать, зачем ты ушла, но завтра ты сама придёшь и всё мне расскажешь!!!]
Вэнь Сыюнь выдохнула и отправила «хорошо». Тут же пришли ещё два сообщения:
[Фань Цзыинь: Зимняя ночь — бесценна.]
[Фань Цзыинь: Только не подведи нас, сестрёнка!!!]
…
Вернувшись на главный экран, Вэнь Сыюнь увидела три пропущенных звонка от Син Чжоу за последние два часа.
Тогда она была занята: гримировала и фотографировала Фань Цзыинь, а телефон лежал в кармане на беззвучном режиме.
Это лишь усилило её желание поскорее вернуться домой.
Наконец выйдя из метро, Вэнь Сыюнь быстро зашагала к своему дому, но у подъезда двенадцатого корпуса внезапно замедлилась.
Дверь её квартиры ярко светилась. На ручке висел сверкающий рождественский венок.
При свете гирлянды из мелких звёздочек можно было разглядеть красно-белый рождественский чулок, подвешенный к венку на тонкой нитке.
Сердце Вэнь Сыюнь заколотилось — то ли от недавнего бега, то ли от нарастающего предвкушения и сладкой тревоги.
Она немного успокоилась и подошла ближе.
Венок был сделан из зелёных еловых веток, украшен алыми ягодами, бантом, грибочками и серебряными колокольчиками. Внизу сидели два оленёнка в красных колпачках.
Вэнь Сыюнь провела пальцем по венку и осторожно сняла чулок.
Внутри лежала огромная леденцовая трость, перевязанная бантом, к которому была прикреплена открытка с аккуратным почерком юноши:
— Поднимись на второй этаж.
Это было похоже на тщательно подготовленный, великолепный сюрприз.
Вэнь Сыюнь отчётливо услышала, как громко стукнуло её сердце.
Она повернулась к лестнице.
Каждая ступенька была помечена флуоресцентной наклейкой со стрелкой вверх, а перила обвивала гирлянда в виде звёздочек. Всё выглядело невероятно романтично.
Поднимаясь по лестнице, Вэнь Сыюнь чувствовала, как внутри нарастает волнение, и невольно замедлила шаг.
Перед дверью Син Чжоу тоже висел рождественский венок, а чуть ниже светилась табличка с надписью: «Постучи».
Вэнь Сыюнь вытащила руки из рукавов и дважды постучала.
Дверь открылась почти сразу.
В проёме стоял высокий юноша, силуэт которого мягко выделялся на фоне тёплого оранжевого света люстры. Его лицо оставалось в тени, но глаза сияли — в них читалась радость.
Увидев его, Вэнь Сыюнь вновь почувствовала ту самую тревожную, почти болезненную тоску, которая мучила её на площади и в метро. Дыхание перехватило.
Вдруг ей показалось, что она поступила опрометчиво.
Хоть бы принесла ему яблоко — тогда встреча не выглядела бы так неловко.
Губы Вэнь Сыюнь дрогнули, брови слегка сдвинулись.
Все слова, которые она хотела сказать, застряли в горле.
Она уставилась на ткань его рубашки и вспомнила фразу ведущего.
Глубоко вдохнув, она раскинула руки и обняла его за тонкую талию.
Прижавшись к его груди, она крепко обняла его.
Холод с лестничной клетки пытался проникнуть внутрь, но Вэнь Сыюнь чувствовала только тепло.
Будто она обняла маленькое солнышко, и даже сердце её горело от жара.
…
Впервые в жизни она проявила инициативу. Сердце бешено колотилось.
Образ толпы, страстно обнимающейся на площади, застыл в её сознании. Пальцы сжали его рубашку, сминая ткань в морщины. Голос дрожал, как у комара:
— …Син Чжоу, счастливого Рождества.
Он слегка вздрогнул, и в груди послышался тихий звук.
В следующее мгновение он тоже обнял её.
Опустив подбородок на макушку девушки, он лёгким движением провёл им по её волосам и тихо спросил:
— Это подарок?
Вэнь Сыюнь не поняла:
— А?
Он чуть сильнее прижал её к себе, его мускулистая рука плотно легла на её талию.
— Этот объятие… это подарок?
…Если так подумать, то, наверное, да?
Вэнь Сыюнь помолчала несколько секунд и неуверенно прошептала:
— На-наверное…
Син Чжоу тихо рассмеялся. Не разжимая объятий, он одной рукой обхватил её талию, а другой развернул на полоборота внутрь квартиры.
Вэнь Сыюнь даже не успела опомниться — её ноги оторвались от пола и снова коснулись земли, а сама она уже оказалась в прихожей.
На ней было ярко-красное зимнее пальто, опушённое белым мехом по капюшону — очень праздничное. Макияж был безупречен, носик покраснел от холода, а на голове криво сидели оленьи рожки из заколок. Всё вместе делало её похожей на заблудившегося рождественского оленёнка — особенно мило и трогательно.
Син Чжоу длинной ногой захлопнул дверь.
Холод остался снаружи, а в квартире стало тепло и уютно. Щёки Вэнь Сыюнь тут же залились румянцем.
Син Чжоу левой рукой придержал её голову, а правой аккуратно поправил обе заколки.
Рассыпавшиеся пряди он убрал с лица, двигаясь так бережно, будто работал с хрупкой скульптурой.
…
Спина Вэнь Сыюнь горела, когда он повёл её в гостиную.
Основной свет был выключен. Всё пространство освещали лишь свечи в старинных медных и стеклянных подсвечниках. Их тёплый свет наполнял комнату уютом.
На столе лежала красная скатерть. В центре возвышался пятирожковый канделябр с горящими белыми свечами.
Вокруг него были расставлены рождественские угощения: индейка, торт, миндальный пудинг, бокалы с красным вином. Всё это украшали фигурки оленей, снеговиков и ёлок, создавая впечатление, будто со страниц европейской картины сошёл настоящий рождественский ужин.
Раньше Вэнь Сыюнь считала свечи за ужином пошлостью.
Но сейчас эта сцена вызывала лишь трогательное волнение и радость.
Она остановилась посреди комнаты, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.
http://bllate.org/book/5398/532428
Готово:
