Повар сашими, виртуозно владевший ножом, создал изящное мини-ассорти: лосось, гребешки, свежий кальмар, креветки и маринованные водоросли. Оранжевые, красные и зелёные оттенки гармонично переплетались, а финальным штрихом стали фиолетовые лепестки. Завершая композицию, повар добавил немного сухого льда — и блюдо окуталось лёгкой дымкой, будто сошедшее с картинки из сказки.
Вэнь Сыюнь тихо поблагодарила, сначала аккуратно поставила тяжёлую тарелку на стол, а затем вместе с Фань Цзыинь направилась к стойке с напитками за соками.
Когда они вернулись, Хань Сяо и Чжан Цяньяо уже сидели за столом и готовились приступить к еде.
Вэнь Сыюнь слегка кивнула им, сохраняя спокойное, почти безразличное выражение лица.
Фань Цзыинь тоже поздоровалась и, взяв Вэнь Сыюнь под руку, отвела её чуть в сторону.
— Я сама ходила к их куратору выбирать участников, — понизив голос, сказала она. — Куратор сказал, что у нас сильная команда, и выделил двух надёжных ребят. Один — Син Чжоу; про его «Двенадцать миллионов» я, думаю, много говорить не надо. А вторая — Чжан Цяньяо, староста их группы. Я никого из них не знала, так что сразу согласилась.
Вэнь Сыюнь лишь протянула: «А-а…» — после чего, взяв себе напиток, снова сопроводила Фань Цзыинь к стойке с закусками.
— Мне всё же кажется, что с этой Чжан Цяньяо что-то не так, — высказала она своё мнение.
Фань Цзыинь взглянула на неё:
— В чём именно? Да, конечно, немного тормозит, но ведь плохой она не кажется.
— Не знаю, — покачала головой Вэнь Сыюнь. — Просто женская интуиция.
Когда они, не спеша, вернулись к столу, остальные четверо уже начали есть.
— Ну что ж, давайте! — воскликнул Тань Чжо, заметив их возвращение, и поднял свой бокал. — Выпьем за первое место!
Вэнь Сыюнь чокнулась с ними своим юдзусю, в то время как остальные подняли бокалы с красным вином.
Она ела, как всегда: даже перед лицом низкокалорийных морепродуктов сделала всего несколько движений палочками и отложила их, склонившись над бокалом и потягивая напиток маленькими глотками.
Японская кухня подчёркивает сезонность, поэтому в разное время года подают соответствующие фруктовые настойки.
Ароматный и освежающий юдзусю в этом ресторане был идеально сбалансирован: свежесть юдзу гармонично сочеталась с лёгкой остротой алкоголя, создавая богатую вкусовую палитру.
Вэнь Сыюнь незаметно для себя выпила уже почти половину бутылки.
Когда она собралась налить себе ещё, Син Чжоу мягко остановил её руку.
— Пей поменьше, лучше ешь.
Юноша слегка приподнял подбородок и естественным движением указал на её тарелку сашими, где осталась ещё половина порции. В его голосе явно слышалась забота.
Вэнь Сыюнь ещё не успела ответить, как в разговор вмешалась Чжан Цяньяо:
— Старшая сестра следит за фигурой? Поэтому так мало ест за ужином?
Вэнь Сыюнь кивнула.
— Ой, как же это трудно! — Чжан Цяньяо перевела взгляд на свою тарелку и тихо добавила: — Хорошо, что я не толстею, иначе мне бы никогда не хватило такой силы воли, как у старшей сестры.
«…»
Эта девушка словно была рождена для того, чтобы вызывать неловкость — её слова были воплощением самой неловкости.
Вэнь Сыюнь проигнорировала её.
Увидев, что кроме неё никто не интересуется сашими, Вэнь Сыюнь на секунду задумалась и всё же взяла палочки, чтобы доесть ещё несколько кусочков.
Как только она начала есть, та, кто только что заявляла, что не толстеет, положила палочки и взялась за вино.
При этом её взгляд то и дело незаметно скользил в сторону Син Чжоу.
Тот, однако, совершенно не замечал происходящего рядом. Он рассеянно беседовал с Тань Чжо и Фань Цзыинь, время от времени поворачивая голову, чтобы проверить, всё ли в порядке с девушкой справа от него.
Чжан Цяньяо смотрела так пристально, что глаза заболели.
Молча допив вино до дна, она обратилась к Хань Сяо:
— Сяосяо, пойдёшь со мной за новой бутылкой?
Хань Сяо, всегда доброжелательная, встала и последовала за ней.
Хотя крепость красного вина была невысока, и Чжан Цяньяо выпила не так уж много, её походка уже стала немного шаткой.
Хань Сяо, заметив это, остановила её:
— Может, хватит пить? Кажется, ты уже немного пьяна.
Тань Чжо, услышав это, бросил взгляд в их сторону и поддержал:
— Да, потом ведь пойдём петь, а в таком состоянии ты точно не сможешь.
Чжан Цяньяо ничего не ответила, лишь широко раскрытыми глазами уставилась на Син Чжоу.
По чувствуя на себе этот взгляд, юноша недоумённо взглянул на неё, но тут же спокойно вернулся к своей тарелке. Его длинные пальцы элегантно держали серебряную вилку, и он продолжал есть, совершенно не обращая внимания на происходящее.
Попытка привлечь внимание провалилась. Чжан Цяньяо на полминуты застыла в полной неловкости, и её бледное лицо слегка покраснело.
— Я ещё в полном сознании, — тихо сказала она. — Просто ещё чуть-чуть выпью.
…
Обслуживание в этом ресторане было безупречным, а темп трапезы — размеренным. Даже обычно шумный Тань Чжо будто сдерживался под влиянием атмосферы, автоматически понижая голос.
За столом нашлась масса общих тем, и, слегка подвыпив, все разговорились, не торопясь уходить.
Вэнь Сыюнь, хоть и редко вмешивалась в беседу, впервые за долгое время по-настоящему расслабилась, вырвавшись из бесконечной череды дел и обязанностей.
В какой-то момент Тань Чжо снова предложил поднять бокалы.
Прозрачные бокалы, озарённые тёплым светом, звонко столкнулись, создавая лёгкую, дружескую атмосферу.
Разумеется, стоило игнорировать тот момент, когда Чжан Цяньяо, убирая бокал, неудачно опрокинула вино прямо на Син Чжоу.
…
Сегодня юноша был одет в чёрный костюм с белыми полосками — повседневный, но с деловым акцентом. Такой наряд не выглядел ни скучным, ни старомодным; напротив, он придавал ему редкую зрелость и даже сексуальность, отлично гармонируя с атмосферой ресторана и источая лёгкий оттенок мужской притягательности.
Поскольку одежда была тёмной, пятно от вина не бросалось в глаза. Син Чжоу слегка нахмурился, достал салфетку и начал вытирать пятно, не произнеся ни слова.
Тот, на кого пролили вино, оставался спокойным, зато пролившая его была в панике.
Чжан Цяньяо схватила целую стопку салфеток и, словно нанося тональный крем спонжем, принялась лихорадочно вытирать пятно на пиджаке Син Чжоу, повторяя извинения снова и снова.
— Всё в порядке, забудь об этом, — сначала ответил он.
Но Чжан Цяньяо всё равно держала голову опущенной, не прекращая своих действий. Её лицо уже почти касалось груди юноши.
…
Замыслы этой девушки были прозрачны, как стекло.
Впрочем, даже в таком изысканном месте нельзя было флиртовать столь откровенно.
Все за столом замерли.
Брови Син Чжоу слегка дёрнулись.
Благодаря своей внешности и фигуре он не раз сталкивался с подобными «предложениями», встречал и более нахальных особ, но впервые такое происходило у него на глазах у Вэнь Сыюнь.
К тому же, поскольку Чжан Цяньяо была знакомой, он не мог быть слишком резким.
Юноша на мгновение задумался, затем развернул аккуратно сложенную шёлковую салфетку, положил её поверх запястьья девушки и, взяв её за локоть, мягко, но уверенно вернул на место.
…
Хотя такие мысли и были не совсем уместны, Вэнь Сыюнь невольно вспомнила, как Син Чжоу в её доме расправлялся с тараканом:
сначала что-то заворачивал,
а потом выбрасывал.
Эта сцена производила впечатление не хуже, чем если бы человек, только что пожавший тебе руку, тут же взял бы влажную салфетку и начал вытирать ладонь.
Атмосфера мгновенно стала крайне неловкой.
Восемь пар глаз уставились на происшествие.
Один — с каменным лицом, другая — с пылающими щеками.
Чжан Цяньяо еле слышно пробормотала очередное «прости».
Син Чжоу равнодушно «хм»нул и снова сосредоточился на своей тарелке, больше не обращая на неё внимания.
Вэнь Сыюнь переглянулась с Фань Цзыинь.
Та незаметно показала ей жест «шесть», а затем, будто этого было недостаточно, отправила сообщение в WeChat.
[Фань Цзыинь: Женская интуиция в деле распознавания соперниц — точна, как часы.]
[Echo: …]
[Echo: Кто вообще сказал, что мы с ней соперницы?]
Фань Цзыинь положила телефон экраном вниз на стол, подняла два пальца и, преувеличенно артикулируя беззвучно, показала:
«мои глаза!»
«…»
Когда эта несомненно спланированная сцена разыгралась, ужин уже подходил к концу — прошло почти два часа. Идеальная атмосфера праздника была безвозвратно нарушена.
Видимо, сама почувствовав неловкость, Чжан Цяньяо после того, как Син Чжоу без церемоний вернул её на место, молча уткнулась в тарелку и больше не вмешивалась в разговор.
Основная цель посещения такого ресторана — помимо еды — состояла в том, чтобы почувствовать атмосферу и расширить кругозор. Хотя все продолжали общаться, чувствовалась определённая сдержанность.
Ведь среди них не было ни одного тихого человека — все с нетерпением ждали возможности выплеснуть энергию в караоке.
Премия в десять тысяч юаней, конечно, не состояние, но вполне достаточна, чтобы шестерым хорошо поесть и спеть вдоволь.
Никто не хотел экономить на праздновании, и, получив деньги, все решили устроить себе настоящий праздник.
Тань Чжо, покупая билеты на ужин, заранее забронировал в соседнем караоке номер на всю ночь с включёнными напитками — до шести утра. Стоимость рассчитывалась за комнату, а не по часам.
Средний зал был более чем просторен для шестерых — можно было не только сидеть, но и лежать.
Цена оказалась вполне приемлемой — меньше трёхсот юаней с человека.
Интерьер номера был выполнен в фиолетовых тонах. Светящиеся прожекторы, собранные в форму цветка, медленно вращались, проецируя на пол логотип караоке.
В помещении стояли два больших экрана для пения, рядом с пультом управления — высокий стул и стойка с микрофоном. Мягкие кожаные диваны тянулись вдоль стены, а под стеклянным журнальным столиком мерцала подсветка, создавая интимную и загадочную атмосферу.
Тань Чжо первым заказал корейскую песню, чтобы разогреть компанию. Вскоре официант в белой рубашке и чёрном жилете принёс корзину с напитками.
Бутылки были аккуратно выстроены в ряд и под светом казались зеленоватыми.
Официант, наклонившись к Тань Чжо, прокричал ему в ухо:
— Сэр, сколько открыть?
Тань Чжо окинул взглядом компанию и решительно махнул рукой:
— Давайте сначала двенадцать!
Открывалка звонко щёлкала, срывая крышки с бутылок одна за другой.
Этот звук, смешанный с энергичной музыкой, мгновенно поднял настроение. Тань Чжо чувствовал, что уже достиг экстаза, даже не начав петь.
Он буквально зарядил воздух вокруг.
Атмосфера разогрелась, и все стали раскрепощённее.
Вэнь Сыюнь и Фань Цзыинь сидели на диване, ели фрукты и с улыбкой наблюдали за тем, как Тань Чжо безудержно танцует под музыку. Им казалось, будто у них вырос глуповатый сын.
Возможно, с детства Син Чжоу приучил её к свободе, но Вэнь Сыюнь на самом деле не испытывала отвращения к такой атмосфере — особенно в кругу друзей. Наоборот, ей было приятно и расслабленно.
Просто она никогда не умела петь, да и потом постоянно была занята учёбой и работой, так что давно уже не вспоминала, когда в последний раз веселилась до утра подобным образом.
Когда хит уже наполовину прозвучал, Тань Чжо вышел вперёд и раздал каждому по бутылке пива.
Он держал в одной руке бутылку, в другой — микрофон, и громко возгласил:
— Друзья, за победу!!!
Это уже была далеко не первая чокалка за вечер, и теперь повод для неё был вовсе не нужен.
Все просто веселились, и потому с готовностью подняли бокалы.
Вэнь Сыюнь чокнулась с остальными и уже собиралась сделать символический глоток, как вдруг Син Чжоу вынул из её руки бутылку пива и заменил на только что открытый сок.
Она удивлённо посмотрела на него.
Син Чжоу приоткрыл губы и что-то сказал.
Но музыка играла слишком громко, и она не расслышала. Подняв на него глаза, она медленно моргнула, выглядя совершенно растерянной.
В его зрачках отражались мелькающие огни, чистые и ясные.
Юноша наклонился, пальцы его ладони легко коснулись её уха, и он прошептал:
— Если смешивать напитки, быстро опьянеешь.
Тёплое дыхание и низкий, бархатистый голос, произносящий самые обычные слова, звучали почти как флирт — настолько соблазнительно, что щёки девушки залились румянцем.
http://bllate.org/book/5398/532419
Готово:
