— Дерево богатства внутри, — сказал продавец, указав на магазин грязным от земли пальцем. — Зайди сама, девочка, посмотри: оно стоит на втором прилавке.
— Спасибо.
Цинь Шу направилась туда, куда он показал, и, оглядевшись, без труда нашла второй прилавок с деревьями богатства. Каждое растение было ухоженным и аккуратным. Она немного постояла, разглядывая их, и решила купить то, что стояло ближе к стене — оно казалось самым пышным и будто источало наибольшую денежную энергию.
Подойдя ближе, она поняла, что нужное дерево стоит на дальнем краю второй полки, и дотянуться до него будет непросто. Взглянув на продавца, всё ещё занятого обрезкой цветов у входа, Цинь Шу на секунду задумалась, но всё же решила попробовать сама.
Она встала на цыпочки и протянула руку к дальнему краю полки. В тот самый момент, когда её пальцы почти коснулись горшка, раздался резкий звук — «бах!» — и по ноге пробежала прохлада.
Не теряя самообладания, Цинь Шу всё же вытащила горшок с деревом богатства и посмотрела вниз.
На полу лежала луковица гиацинта с корнями, а вокруг разлетелись осколки стеклянной колбы. Вода растекалась по полу. На первой полке прилавка стояли десятки таких же гидропонных гиацинтов — очевидно, она случайно задела и уронила одну из колб, когда тянулась за деревом.
Услышав шум, продавец вошёл внутрь и нахмурился.
Не дожидаясь, пока он заговорит, Цинь Шу подняла луковицу гиацинта:
— Упакуйте, пожалуйста, и дерево богатства, и гиацинт. Сколько с меня? Где у вас веник и швабра?
Услышав, что она собирается всё купить, лицо продавца сразу же озарила улыбка, и он охотно принял из её рук оба растения:
— Я сам всё уберу.
Пакет с деревом богатства оказался довольно тяжёлым. Поскольку район находился недалеко от университета, Цинь Шу изначально планировала поставить его в своей комнате в общежитии. Она решила сначала занести растения туда, а потом уже идти домой.
Расплатившись и выйдя из цветочного магазина с двумя белыми пакетами в руках, она направилась к автобусной остановке.
Дорога от магазина до остановки была без тени — деревьев вдоль неё не росло. Вдруг над головой Цинь Шу неожиданно нависла тень.
Она обернулась и встретилась взглядом с парой знакомых миндалевидных глаз.
Глазами… которые два дня подряд снились ей во сне.
Они стояли очень близко, а Вэнь Цзе-хань слегка наклонил голову, создавая ощущение интимности. Сердце Цинь Шу снова заколотилось вне контроля.
Прохожие начали оборачиваться на них.
Цинь Шу, чувствуя неловкость, сделала большой шаг назад, чтобы видеть его целиком.
Вэнь Цзе-хань чуть приподнял уголки губ и спокойно осмотрел её с ног до головы:
— Министр Цинь, что вы здесь делаете?
Его взгляд скользнул по прозрачным пакетам в её руках, и, разглядев содержимое, он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Купили цветы? И даже дерево богатства?
«И здесь с ним столкнулась…»
В голове мгновенно всплыл образ, как он прижал её к занавесу за кулисами, в укромном уголке.
Цинь Шу с трудом сдерживала учащённое сердцебиение и, напрягая лицо, не могла вымолвить ни слова.
Впервые в жизни она не знала, как вести себя с человеком — чувствовала странную скованность.
Вэнь Цзе-хань не отводил взгляда от её лица. Не дождавшись ответа, он не спешил — просто с нежностью смотрел на неё.
Прохожие всё откровеннее пялились на них.
Солнечный свет падал ему на лицо, и родинка под миндалевидным глазом стала особенно заметной. Длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень, придавая его взгляду ленивую расслабленность.
Цинь Шу неловко отвела глаза и пробормотала:
— У меня здесь дела.
Вэнь Цзе-хань протянул руку и взял у неё пакет с гиацинтом. Их пальцы невольно соприкоснулись. Цинь Шу резко дёрнула руку, и пакет перешёл к нему.
Луковица гиацинта в пакете была плотной и здоровой, корни сплелись в густой клубок. На самой луковице висела белая бирка.
— Это мне? — Вэнь Цзе-хань чуть прищурился, глядя на цветок.
Цинь Шу молча отступила ещё на шаг, чтобы увеличить дистанцию, и уже собиралась возразить.
Но он поднял глаза от цветка и посмотрел ей прямо в лицо, слегка приподняв уголки глаз — соблазнительно и уверенно:
— Благодарность?
— …
Хотя она не понимала, откуда у него столько наглости, эти слова напомнили ей о давно забытой проблеме — о подарке в знак благодарности.
По его выражению лица было ясно: он доволен.
Хотя Цинь Шу и не понимала, почему он решил, что этот лысый клубень — для него, но его реакция неожиданно решила её дилемму.
Слова возражения застыли у неё на губах. Она сглотнула и, следуя его логике, честно и серьёзно сказала:
— Да.
— Я специально купила гиацинт, чтобы поблагодарить председателя за всю помощь.
Вэнь Цзе-хань бросил взгляд на цветочный магазин и тихо рассмеялся:
— Специально?
Цинь Шу проследила за его взглядом. С их места хорошо было видно второй прилавок в магазине.
На первой полке стояли десятки стеклянных колб с гиацинтами — точно такие же, как в его пакете. А рядом продавец подметал осколки разбитого стекла.
Цинь Шу: «…»
— Я уж думал, министр Цинь случайно разбила чужую колбу и вынуждена была купить цветок, — сказал Вэнь Цзе-хань, отводя взгляд. — Оказывается, вы купили его специально.
Он выделил слово «специально», явно насмехаясь.
— Конечно нет, — сдерживая бурю эмоций, Цинь Шу сохранила невозмутимое выражение лица и, слегка сжав губы, спокойно соврала: — Когда я зашла, она уже подметала эти осколки. Просто купила цветок, потому что посчитала, что эта колба не соответствует вашему статусу, председатель.
— О? — Вэнь Цзе-хань с лёгкой иронией посмотрел на неё пару секунд. — А какая колба, по мнению министра Цинь, подошла бы?
— Для такого, как вы, нужна золотая миска.
В голове мелькнул образ миски, из которой ест собака. Цинь Шу не удержалась и фыркнула от смеха.
— О чём думаешь? — Вэнь Цзе-хань прищурился и помахал перед её лицом длинными пальцами.
— …
Не могла же она сказать, что вспомнила собачью миску.
Взгляд на его пальцы мгновенно соединился в её голове с воспоминанием о той ночи, когда он играл с рыбками, и как Сяохань лакала воду, играя с ними. И тут же до неё дошло.
Весь этот район, включая окрестности, был построен вокруг этого питомца. Люди, появлявшиеся у главного входа в жилой комплекс, были либо жильцами, либо приходили по делам, либо вели бизнес поблизости.
Скорее всего, Вэнь Цзе-хань здесь не для того, чтобы давать репетиторские занятия или торговать.
К тому же, мало кто называет собаку именем с иероглифом «хань» («холод»). А когда она звала «Сяохань», пёс реагировал очень ласково.
Тогда она подумала, что это из-за общего иероглифа «хань». Но теперь это казалось странным.
Неужели… они действительно знакомы?
Старушка — родственница Вэнь Цзе-ханя?
А она ведь обещала старушке заниматься с её внуком! Если Вэнь Цзе-хань и правда связан с ней…
Сердце забилось ещё быстрее. Первое, что пришло в голову, было не раздражение, а странная радость.
Пытаясь успокоить волнение, Цинь Шу спросила:
— Председатель, вы живёте здесь?
Он почувствовал лёгкое напряжение в её голосе и приподнял бровь:
— Нет.
— А…
Цинь Шу облегчённо выдохнула, но в душе осталось странное разочарование.
Вэнь Цзе-хань долго смотрел на неё, затем произнёс вопросом, хотя это было утверждение:
— Раз я не живу здесь, вы расстроены?
Он пристально смотрел на неё, и родинка у глаза словно гипнотизировала.
— …
Цинь Шу собралась с мыслями и постаралась выглядеть так же холодно, как обычно:
— Почему я должна расстраиваться?
— Правда нет?
В его голосе звучало сомнение, и было ясно, что он ей не верит.
Это странное чувство неловкости снова поднялось из глубины души, уши начали гореть, и даже щёки заалели. Цинь Шу решила уйти, пока не стало хуже.
— Председатель, не буду вас задерживать. Я пойду домой.
Сказав это, она махнула ему рукой и, не дожидаясь ответа, развернулась, чтобы уйти.
Вэнь Цзе-хань приподнял бровь и схватил её за козырёк кепки:
— Не откладывай на потом то, что можно сделать сегодня. Министр Цинь, не пора ли выполнить своё обещание?
— …
От этого рывка у неё перехватило дыхание, и сердцебиение немного успокоилось. Она даже разозлилась.
Но, обернувшись и встретившись с его улыбающимися глазами, весь гнев мгновенно испарился. Уши и щёки снова заалели:
— Какое обещание?
— Забыли?
Цинь Шу начала перебирать в памяти все обещания, данные ему, но ничего не вспомнила.
Вэнь Цзе-хань продолжал смотреть на неё с улыбкой, будто ожидая, пока она сама вспомнит. В его глазах не было ни капли нетерпения — только терпение и спокойствие, будто он готов ждать вечно.
От такого взгляда её сердце забилось ещё сильнее. Она отвела глаза и уставилась на прозрачный пакет с гиацинтом в его руке.
И тут до неё дошло.
Единственное, что можно было назвать обещанием, — это пригласить его на обед и подарить благодарственный подарок.
Подарок он уже держал в руках. Оставался только обед.
— Председатель, вы хотите поесть? — спросила Цинь Шу.
Фраза прозвучала слишком по-деловому, почти бессердечно. Она сделала паузу и добавила:
— Раз мы так удачно встретились, позвольте угостить вас. Что вы хотите?
— Я неприхотлив, — ответил Вэнь Цзе-хань.
Это означало: «Выбирай сама». Но, глядя на его аристократичную внешность и манеры, Цинь Шу понимала: даже если он говорит, что неприхотлив, на самом деле он очень привередлив.
Она посмотрела на дешёвый белый пакет в его руке и почувствовала лёгкое угрызение совести.
Гиацинт стоил всего 9,9 юаня вместе с колбой, а колбу она ещё и разбила.
Подарить такое в знак благодарности — и он всё понял, но ничего не сказал, даже выглядел довольным.
А ведь он так много для неё сделал, потратил столько времени. Благодаря его помощи она получила две премии. За это стоило устроить настоящий ужин.
А она подарила ему лысую луковицу за меньше чем 9,9 юаня.
Как-то не по-человечески получилось.
Летом, когда она приходила сюда давать уроки Дуаню Сычэню, она заметила рядом с районом отличный тайский ресторан с морепродуктами. Всё там готовили из свежих продуктов, прямо при заказе. Каждый раз, проходя мимо, она чувствовала аппетит, но времени не хватало — после занятий с Дуанем нужно было спешить к следующему ученику. Так и не удалось попробовать.
Обед она сегодня съела поздно, и сейчас, хотя было ещё не пять, мысль о том ресторане вызвала голод. Она указала вперёд:
— Председатель, пойдёмте в тот ресторан с морепродуктами?
Вэнь Цзе-хань равнодушно кивнул:
— Министр Цинь, выбирайте сами.
«Выбирай сама»… Ладно, она и правда сама хочет.
Чтобы пригласить его на обед выглядело более демократично, Цинь Шу повернулась к нему:
— У председателя нет желания?
— То, что я хочу съесть, пока нельзя, — его взгляд ненадолго скользнул по её губам, затем встретился с её глазами. — Даже если можно будет, министр Цинь, возможно, не захочет меня угощать.
Он говорил небрежно, но Цинь Шу снова почувствовала ту неотразимую, почти хищную настойчивость.
Хотя на лице его по-прежнему играла мягкая улыбка, и можно было подумать, что это просто иллюзия.
— Что? — спросил он, заметив её замешательство.
Ощущение давления мгновенно исчезло.
Цинь Шу облегчённо выдохнула и не стала спрашивать, что именно он хотел съесть. Интуиция подсказывала: из его уст это будет что-то неприличное.
— Ничего, — сказала она, стараясь сохранять хладнокровие, и пошла вперёд. — Пошли, председатель.
*
Было ещё рано, и обычно переполненный ресторан морепродуктов стоял пустым.
Они вошли, официант принёс меню, и Цинь Шу положила его перед Вэнь Цзе-ханем:
— Выбирайте, председатель.
Он без интереса пролистал пару страниц:
— Министр Цинь, заказывайте то, что хотите сами.
http://bllate.org/book/5395/532212
Готово:
