— Не волнуйся, я всё поняла, — нарочито легко сказала Ши Нуань.
Потом компания принялась петь, играть в карты, кидать кости, разыгрывать партии в гомоку и пить.
Из всего этого Ши Нуань участвовала во всём, кроме последнего.
Лу Чжихэн не позволял ей пить. Если она проигрывала в играх, наказание в виде алкоголя выпивал он сам.
Гу Хуай подшутил сбоку:
— Лу Чжихэн, ты уж больно быстро забываешь друзей ради девушки.
Хуо Мин громко рассмеялся:
— Он же почти тридцать лет прожил холостяком! Наконец-то завёл себе девушку — разве не должен теперь беречь её как зеницу ока?
Веселье продолжалось до полуночи, и лишь тогда все разошлись. Ши Нуань и Лу Чжихэн вернулись в отель.
Пока он принимал душ, Ши Нуань достала телефон и открыла WeChat, чтобы спросить у Гу Хуая о Ся Яньжань.
Но едва она отправила сообщение, как увидела цепочку красных восклицательных знаков — Гу Хуай, оказывается, удалил её из друзей.
Вечером в баре он же был к ней так дружелюбен! Почему тогда молча удалил из контактов?
Ши Нуань оказалась в двойственном замешательстве: «Какие, в конце концов, отношения между Лу Чжихэном и Ся Яньжань?» и «За что Гу Хуай удалил меня из WeChat?»
Лу Чжихэн вышел из ванной и увидел, что девушка всё ещё не спит и лежит на кровати, нахмурившись над телефоном.
Он подошёл и сел рядом:
— Что случилось?
Ши Нуань так погрузилась в свои мысли, что его голос напугал её. Она хлопнула себя по груди:
— Ты что, совсем бесшумно ходишь?
— Просто ты слишком увлеклась размышлениями, — мягко улыбнулся он и снова спросил: — О чём задумалась? Можешь рассказать мне?
— Э-э… — Ши Нуань колебалась, глядя на него. Лу Чжихэн не торопил, спокойно сидел рядом и ждал.
Наконец она решилась — надо выяснить всё до конца.
Пусть считают её ревнивицей — всё равно, если не получит ответа, всю ночь будет метаться и не уснёт.
— Лу Чжихэн, — сказала она, сев по-турецки и серьёзно посмотрев на него, — я хочу спросить тебя кое о чём. Ты не смей мне врать! Если соврёшь, то… то…
Она редко бывала столь торжественна, и Лу Чжихэн тихо усмехнулся:
— То что?
Ши Нуань долго думала, но так и не придумала достойного наказания. Жестокие проклятия она применить не могла — вдруг сбудутся? А вдруг плохое сбудется, а хорошее — нет?
— Если ты соврёшь мне, — с трудом выдавила она, пытаясь сохранить угрожающий тон, — мы больше никогда не увидимся. Я никогда больше не буду с тобой разговаривать.
Сама себе она казалась жалкой — угроза вышла вялой. Но Лу Чжихэн стал серьёзным и пообещал:
— Хорошо. Говори, я никогда не стану тебе лгать.
— Я хочу спросить… про Ся Яньжань, — её голос стал тише. — Вы ведь выросли вместе. Были ли у тебя к ней… хоть какие-то особенные чувства?
— Никогда, — без малейшего колебания ответил Лу Чжихэн.
Он провёл рукой по её щеке, и голос стал нежным, как вода:
— Так вот из-за чего ты всё это время грустишь? Я же говорил: между нами с ней нет ничего.
Напряжение в груди Ши Нуань немного ослабло, но полностью успокоиться она не могла и тут же спросила:
— Тогда почему она называет себя твоей невестой? Должно же быть на то причина?
Лу Чжихэн ответил:
— Это всего лишь детские шутки, не стоит принимать их всерьёз.
Ши Нуань не отводила от него глаз — ей явно хотелось услышать продолжение.
История была непростой, и Лу Чжихэн решил рассказать кратко:
— Дед Ся Яньжань и мой дедушка вместе служили в армии и были близкими друзьями. Однажды они даже договорились о свадьбе наших семей. Но у обоих родились дочери, так что обручение решили перенести на следующее поколение.
После демобилизации семьи продолжали поддерживать связь. Потом в жизни Ся Яньжань случилась беда — её родители погибли в автокатастрофе. Мой дедушка, помня старую дружбу с её дедом, взял её к себе в дом.
Он очень её полюбил и, сочувствуя её трагической судьбе, всегда баловал. Чтобы никто не смел обижать девочку, дед прямо объявил всем в доме, что она — его будущая внучка по мужу.
Когда мы подросли, дедушка стал мягче и сказал, что чувства нельзя навязывать — всё должно зависеть от нас самих.
Выслушав его, Ши Нуань почувствовала новую тревогу.
Опустив глаза, она вздохнула:
— Твой дедушка так долго жил с Ся Яньжань и всё это время воспитывал её как будущую жену внука… Не станет ли он из-за этого меня недолюбливать?
— Мне достаточно того, что я тебя люблю, — улыбнулся Лу Чжихэн. — После свадьбы мы переедем жить отдельно и будем навещать дом только по праздникам. Тебе нечего бояться.
Переедем… Как это — «после свадьбы»? До этого ещё так далеко!
Щёки Ши Нуань залились румянцем. Она быстро нырнула под одеяло, закрыв лицо, и торопливо сказала:
— Уже поздно, давай спать! Я уже застелила тебе постель. Спокойной ночи!
— Не задохнись там, — Лу Чжихэн слегка оттянул одеяло, выключил свет и направился к своей кровати.
В темноте Ши Нуань вдруг вспомнила про WeChat и спросила вслух:
— Я что-то сделала не так Гу Хуаю? Почему он молча удалил меня из друзей?
Лу Чжихэн на мгновение замер, вспомнив свои недавние действия, и соврал без запинки:
— Он, когда напьётся, любит удалять всех подряд.
— А, вот оно что, — Ши Нуань улыбнулась и наконец смогла спокойно уснуть.
Целовать тебя слаще мёда
В субботу вечером вилла семьи Лу была необычайно оживлённой.
Ся Яньжань праздновала своё двадцать восьмое день рождения, и старший господин Лу заранее приказал устроить по этому поводу настоящее торжество.
Все в семье Лу знали, что Лу Чанго относится к Ся Яньжань как к родной внучке, поэтому никто не осмеливался проявлять небрежность. Родственники один за другим прибыли во владения Лу, принеся с собой множество дорогих подарков.
Лу Чжихэн вернулся последним.
В семь часов вечера он подъехал к воротам. Часовой проверил его документы, отдал честь и тут же открыл шлагбаум.
У входа в особняк заместитель адъютанта Ли заметил Лу Чжихэна издалека и поспешил к нему:
— Молодой господин Лу, все уже собрались, вас одного не хватает. Главнокомандующий сказал, что если вы ещё не вернётесь, он пошлёт за вами людей прямо в компанию. Если главнокомандующий рассердится, не забудьте сразу извиниться и смягчить ситуацию — не стоит его злить.
Лу Чжихэн понял, что тот говорит из добрых побуждений, кивнул и вежливо ответил:
— Понял, спасибо за напоминание, дядя Ли.
Войдя в дом, он увидел, как на диванах собралась целая толпа родственников — и прямых, и дальних.
Посреди всех сидел Лу Чанго. Ему было уже за семьдесят, но, будучи ветераном армии, он сохранил крепкое здоровье, бодрость духа и прежнее величие.
Рядом с ним расположилась Ся Яньжань в элегантном ципао. Она что-то сказала, рассмешила старика, и все вокруг тоже весело заулыбались.
Лу Чжихэн подошёл и, опустив глаза, произнёс:
— Дедушка.
Брови Лу Чанго нахмурились:
— Сегодня день рождения Яньжань, я просил тебя вернуться пораньше, а ты всё равно опаздываешь!
— В компании возникла срочная проблема, — спокойно пояснил Лу Чжихэн. — Возникли трудности с проектом реконструкции городских трущоб.
Это было вполне уважительное объяснение, и Лу Чанго не стал настаивать. Опершись на трость, он поднялся:
— Ладно, раз все здесь, пойдёмте ужинать.
— Дедушка, осторожно, идите медленнее, — Ся Яньжань подхватила его под руку и проводила в столовую на первом этаже.
За ужином Лу Чанго улыбался и участливо спросил:
— Яньжань, два года за границей — не встретила там никого по сердцу?
— Дедушка! — Ся Яньжань смущённо отвела взгляд. — Я всё время училась, у меня не было возможности думать об этом.
Лу Чанго одобрительно кивнул:
— Учёба, конечно, важна, но и чувства нельзя забывать. Сегодня тебе исполняется двадцать восемь — пора задуматься о создании семьи, пока не стало слишком поздно.
Он перевёл взгляд на Лу Чжихэна и будто бы между делом добавил:
— В моё время браки часто заключались по договорённости. Я и твоя бабушка перед свадьбой даже не встречались, но прошли через все бури вместе — и наша любовь ничуть не уступает той, что рождается в свободных отношениях.
Обведя всех взглядом, он наконец перешёл к сути:
— Вы с Чжихэном выросли вместе, отлично знаете друг друга — настоящие детские друзья. Если подходящего человека так и не найдёшь, почему бы вам не попробовать побыть парой? Ведь чувства часто возникают именно в процессе общения.
Затем он улыбнулся Ся Яньжань:
— Как тебе такое предложение, Яньжань?
— Дедушка, не говорите при всех… — Ся Яньжань покраснела и потупила глаза, изображая скромную и застенчивую девушку.
— Жениться и выходить замуж — естественный порядок вещей. В этом нет ничего постыдного. Вы с Чжихэном идеально подходите друг другу, — заявил Лу Чанго и обратился к собравшимся: — Верно ведь?
Кто посмел бы возразить главе семьи? Все тут же загалдели в унисон:
— Чжихэн и Яньжань — настоящая пара! Красавец и красавица, да ещё и умницы!
Лицо Лу Чанго расплылось в довольной улыбке:
— Чжихэн, Яньжань стесняется говорить. А ты как на это смотришь?
— Дедушка, — Лу Чжихэн поднял глаза и спокойно произнёс, — у меня уже есть девушка.
Его слова повисли в воздухе. В комнате воцарилась тишина, и все взгляды устремились на него.
Только он один осмеливался открыто идти против воли старшего Лу.
Мечты Лу Чанго о союзе двух молодых людей рухнули. Его лицо сразу омрачилось:
— Когда ты завёл девушку? Кто она такая? Почему ты ничего мне не сказал?
— Месяц назад, — невозмутимо ответил Лу Чжихэн. — Я пока мало знаю о её семье. Для меня важно лишь то, что она мне нравится.
— Так хотя бы скажи, кем она работает! — в голосе Лу Чанго прозвучало раздражение.
— Актриса, — коротко ответил Лу Чжихэн.
Старик был человеком старой закалки и всегда считал актёрскую профессию неподходящей для порядочной девушки.
— Из всех возможных вариантов ты выбрал именно актрису? — ещё сильнее нахмурился он. — Я не требую, чтобы она была из семьи нашего круга, но хотя бы должна быть скромной и благовоспитанной!
— Совершенно верно! — подхватила Лу Хуэйлинь, старшая дочь Лу Цзяньго. Ей было почти пятьдесят, и, не имея особых занятий, она целыми днями кружила по светским мероприятиям, обсуждая последние сплетни богатых семей.
— Послушай нас, Чжихэн, — горячо поддержала она. — Шоу-бизнес — это сплошная грязь. Кто бы ни входил туда чистым, выходит испачканным.
Ся Яньжань тихо вставила:
— Тётя Лу, я недавно встречалась с девушкой Чжихэна. Мисс Ши показалась мне очень вежливой и доброй.
— Яньжань, ты живёшь в простой среде и слишком наивна, — вздохнула Лу Хуэйлинь, качая головой. — Ты просто не видела, как бывает на самом деле.
Она принялась поучать всех:
— Я вам расскажу: сын семьи Чжао совсем потерял голову из-за какой-то мелкой актрисы по имени Цзян… Всё из-за неё — хороший дом чуть не развалился!
А внук семьи Чэнь тоже связался с одной начинающей звездой. Та специально порвала презерватив, чтобы забеременеть и таким образом втереться в семью. Разве это не ужасно?
— Короче говоря, — подвела она итог, — ни одна актриса из шоу-бизнеса не заслуживает доверия.
http://bllate.org/book/5394/532128
Готово:
