Чу Цо издала неопределённое «мм», принимая папку с документами, и тут же дала указание ассистентке:
— Отправь электронную версию этого материала на почту каждому сотруднику.
Интернет-шум приходит быстро — и так же быстро уходит. В разгар скандала вокруг журнала «Притяжение» команда трижды собиралась на экстренные совещания: все стояли на своём, и в итоге решили подождать, пока спадёт волна критики, проанализировать данные по продажам первого выпуска и лишь затем определяться с дальнейшим курсом.
Сейчас, наконец, интерес немного утих.
Сотрудники почти сразу получили письмо и вновь собрались на короткое совещание.
Чу Цо просматривала отчёт: показатели обсуждаемости и внимания оказались весьма высокими. Основная целевая аудитория журнала — профессиональные женщины — активно подписывалась на официальный аккаунт «Притяжения» в соцсетях, среди них было немало известных блогеров и их фолловеров.
— Кто-нибудь хочет первым высказаться?
Гао Мин и Го Чжэнь переглянулись и одновременно опустили глаза: в эпоху, когда правят цифры, слова теряют силу.
Чу Ян поправил очки и мягко улыбнулся:
— Думаю, изначальное решение директора Чу было верным. Нельзя угодить всем — всегда приходится делать выбор. Наш общий вектор ошибочным не был.
Го Чжэнь проворчал:
— Значит, теперь будем специально подогревать гендерные конфликты?
Люй Сяовэй явно раздражалась:
— Суть интервью — в личности. Главное — максимально честно передать образ человека. Госпожа Пинь была утверждена главным редактором Цзян как героиня. Тебе что-то не нравится?
— Я разве говорил, что мне не нравится?
— Тогда зачем несёшь эту чушь? В следующий раз выберем кого-нибудь, кто отлично совмещает карьеру и семью!
— Ладно, — прервала Чу Цо их спор. — Этот вопрос я сама обсужу с главным редактором Цзян. Не стоит спорить о стратегии. Что до следующего героя интервью — его уже выбрала госпожа Цзян. Это пара учёных, занимающихся полевыми исследованиями. Тема достаточно нейтральная. Пока можете подумать над подходом.
После совещания она направилась к Цзян Линьсюй с отчётом.
Цзян Линьсюй давно знала о внутренних разногласиях в команде, но никогда не вмешивалась — она уважала мнение подчинённых. Теперь же, приняв документы, лишь бегло пробежалась по ним взглядом:
— Делай так, как считаешь нужным.
— Хорошо, поняла. Учитель, вы уже договорились со супругами Чэнь насчёт времени?
— Сложно. Они сейчас в экспедиции, и привезти их в студию почти невозможно. Думаю отправить вас к ним. Но в команде слишком много женщин — в полевых условиях это небезопасно. Подумаю ещё.
— Хорошо, тогда я пойду.
Чу Цо вышла, прижимая к себе папку, и задумчиво шла по коридору… Учитель права: женщинам действительно сложнее в дикой природе, они находятся в заведомо невыгодном положении. Но работу ведь нужно двигать дальше…
Она так погрузилась в мысли, что налетела на кого-то и уронила все бумаги:
— Простите, простите…
Перед ней раздался весёлый голос:
— Да ничего страшного!
Парень уже нагнулся и начал собирать листы, протягивая их ей:
— Давно не виделись! Какая удача!
Чу Цо взглянула на его весело прищуренные глаза и тоже улыбнулась:
— Тао Чжи! Ты по делам?
— Мы закончили съёмки. Сестрёнка Чу, ты же обещала угостить меня после работы?
Чу Цо моргнула… Похоже, тогда она просто вежливо пошутила, но, кажется, действительно это сказала:
— Кажется, я говорила «вас всех»?
— Остальные разошлись. Так что я пришёл один — подкормиться за твой счёт.
— Ладно, — Чу Цо посмотрела на часы. — Подожди полчаса, как раз закончу рабочий день.
Юноша широко улыбнулся:
— Отлично, я подожду!
Боясь, что ему станет скучно, Чу Цо вернулась в офис и набрала для него горсть всякой всячины: халвы, леденцов, миндаля, печенья…
Тао Чжи с недоумением смотрел на ладонь, полную детских сладостей. Неужели она считает его ребёнком? Пора пару раз напомнить, что он уже совершеннолетний.
Через полчаса Чу Цо вовремя вышла с работы.
— Ну что, куда пойдём?
Тао Чжи уже встал, увидев её издалека:
— Давай в горячий горшок! Можно?
— Конечно, решай сам.
Позже Чу Цо узнала от Цзян Линьсюй, что модельная команда Тао Чжи сейчас на пике популярности: у них немало фанатов в соцсетях, и именно благодаря ему агентство выбрало именно их журнал для сотрудничества.
Чу Цо не любила быть кому-то обязана, поэтому вела себя особенно учтиво: позволила Тао Чжи выбрать ресторан, заказать блюда, а пока они ждали еду, написала Цзи Хуайчуаню: [У меня дела, вернусь позже].
Мысль о Цзи Хуайчуане вызвала лёгкое чувство вины.
Вчера вечером… он её поцеловал. И спросил: «Вспомнила?»
В тот момент в голову хлынули обрывки воспоминаний: она обвивала руками его шею и не отпускала, шептала ему на ухо «гэгэ», целовала и даже прокомментировала: «Как вкусно…»
Ей хотелось провалиться сквозь землю. А позади раздался низкий, довольный смех — такой соблазнительный, что сердце затрепетало.
Чу Цо никак не могла понять: он просто мстит или… ну, скажем так, испытывает недостаток внимания?
Да, она когда-то действительно «жаждала» его тела. Но на самом деле не хотела никаких связей с ним.
Брачный контракт — это деловое соглашение. Она всегда чётко разделяла чувства и расчёт. Ни физическая, ни эмоциональная привязанность ей не нужны.
Хотя… винить Цзи Хуайчуаня тоже нельзя. Ведь это она первой его спровоцировала. Пусть мстит или снимает злость — морального права осуждать его у неё нет.
— Ты чего? — Тао Чжи помахал рукой перед её лицом. — Задумалась?
Чу Цо очнулась:
— Нет.
Просто весь день переживала: каково будет встретиться с Цзи Хуайчуанем вечером?
Тао Чжи пристально посмотрел на неё:
— Тогда, сестрёнка, раз уж мы едим вместе, не думай больше ни о ком.
— Хорошо, — кивнула она.
Тао Чжи заказал кучу еды — только говядины набрал на пять порций, плюс овощи, тофу, картошка, морская капуста, фучжу… Юношеский аппетит поражал. Чу Цо терпеливо варила ему всё в бульоне, и, глядя, как он с удовольствием ест, сама вдруг почувствовала голод.
Некоторые друзья раньше говорили, что ей приятно смотреть, как она ест: аппетит у неё такой, что настроение само собой улучшается.
После ужина Тао Чжи настоял на том, чтобы купить ей кружку. Едва они вошли в лифт, туда ворвалась толпа людей и плотно прижала их к стене.
Чу Цо никогда не общалась с юношами такого возраста и инстинктивно воспринимала его как младшего брата. Она чуть двинулась вперёд, но Тао Чжи мягко обхватил её за плечи и прикрыл собой.
Он одной рукой оперся на поручень, другой — на стену, создавая вокруг неё небольшой треугольник свободного пространства. За спиной кто-то толкнул его, но он даже не пошевелился, лишь весело улыбнулся ей.
Молодой, полный жизни, источающий свежесть и энергию — Чу Цо стало неловко. Наконец двери лифта открылись, и она с облегчением выдохнула, но тут же услышала, как Тао Чжи тихо спросил:
— Сестрёнка, чего нервничаешь?
— …Я не нервничаю.
Он рассмеялся, явно не поверив, но отпустил её и нажал кнопку выхода:
— Пойдём.
Чу Цо почувствовала лёгкое замешательство: её только что слегка «зафлиртовал» парень на четыре года младше. Тао Чжи же вёл себя так, будто ничего не произошло: сначала купил ей чашку бабл-ти, потом указал на игровой автомат с игрушками:
— Хочешь?
Чу Цо усмехнулась:
— Ну, чуть-чуть?
Тао Чжи подмигнул ей, искренне радостный:
— Дай монетку.
Он сосредоточенно вставил монету, дважды промахнулся, а в третий раз уверенно нажал кнопку.
— Попал!
Розового зайчика он протянул ей с таким чистым, сияющим взглядом, что в глазах отразился её образ:
— Подарок.
Чу Цо улыбнулась:
— Спасибо, Тао Чжи.
Взгляд юноши был таким прозрачным и ясным, словно летнее солнце, способное разогнать любую тень в душе.
— Может, сходим в кино? А ты…
Чу Цо ещё не успела обернуться, как услышала знакомый голос — холодный и звонкий:
— Чу Цо, ужинаешь с другом?
Она невольно затаила дыхание… Как он здесь оказался?
Мужчина в безупречно сидящем сером костюме, высокий и стройный, слегка кивнул Тао Чжи и обнял Чу Цо за талию:
— Пора домой?
Чу Цо: «…»
Ты… ты можешь просто сказать, зачем сразу хватать?
Но она сдержалась и, чтобы не устраивать сцену, помахала Тао Чжи:
— Я пойду, Тао Чжи. Пока!
Тао Чжи на миг замер. В прошлый раз он спросил, не её ли это парень, и она ответила «нет». А теперь этот мужчина ведёт себя ещё ближе, чем тогда?
Его улыбка поблёкла:
— До встречи.
Чу Цо кивнула и позволила Цзи Хуайчуаню увести себя. Она неловко пошевелилась:
— Отпусти уже.
Цзи Хуайчуань спокойно ответил:
— Раз уж начал играть — играй до конца. Этот торговый центр принадлежит моему отцу. Его могут увидеть.
Чу Цо: «…»
Ну конечно, богатство даёт право на всё…
Машина Цзи Хуайчуаня стояла внизу. На заднем сиденье лежал подарочный пакет. Чу Цо любопытно взглянула:
— Кому это?
— Клиенту.
Его голос звучал холодно и отстранённо.
Чу Цо почувствовала себя неловко. Наверное, он всё ещё злится из-за того вечера… Хотя вчера он уже «отомстил». Но, похоже, этот внешне серьёзный и сдержанный человек на самом деле обидчивый и мелочный — до сих пор помнит, как она его… «обидела».
Однако постоянно держать дистанцию тоже не вариант: живут ведь под одной крышей, постоянно сталкиваются — будет только неловкость.
Она осторожно заговорила:
— То, что случилось… это была случайность. Цзи Хуайчуань, я не думаю о тебе, не хочу развивать какие-то личные отношения вне нашего брачного контракта. Так что не злись. Ты ведь тоже ко мне не испытываешь чувств, верно?
Цзи Хуайчуань слушал её и машинально кивнул, плотно сжав губы.
Она говорит, что это случайность.
Говорит, что не хочет личных отношений. Но разве она… не влюблена в него?
А он… он ведь даже готов рассмотреть возможность превратить фикцию в реальность.
Этот человек просто обожает врать!
Если нравится — признайся честно!
Чу Цо немного поговорила, но получила лишь равнодушное «хм». Она посмотрела на его лицо и с сомнением спросила:
— Я что-то не так сказала?
Цзи Хуайчуань глубоко взглянул на неё и покачал головой:
— Сначала в больницу.
Прошло несколько дней, и Чу Юань чувствовал себя намного лучше. Он сидел на кровати и смотрел аниме, но, услышав голос Цзи Хуайчуаня, чуть не спрыгнул вниз:
— Дядюшка!
— Эй-эй, полегче! — Линь Я поспешила удержать внука и бросила на Цзи Хуайчуаня прохладный взгляд. — Пришёл.
Цзи Хуайчуань улыбнулся ей и сел на край кровати, погладив Чу Юаня по голове:
— Почему такой радостный?
— Когда видишь любимого человека — обязательно радоваться!
— Что смотришь?.. А, пилот!
— Да! Я тоже хочу стать пилотом!
— Тогда скорее выздоравливай. Я найду тебе самолёт.
— Ух ты, дядюшка, ты просто супергерой!
Цзи Хуайчуань сказал это вскользь, но Линь Я язвительно заметила:
— Не давай ребёнку пустых обещаний.
Ещё самолёт… Лучше бы велосипед купил!
Чу Цо с трудом сдерживала смех и молчала.
Когда Линь Я вышла за водой, она быстро разложила на кровати все игрушки и комиксы, которые принёс Цзи Хуайчуань:
— Малыш Юань, скорее выздоравливай! Всё это тебе подарил дядюшка!
http://bllate.org/book/5392/531971
Готово:
