Цзи Хуайчуань резко пришёл в себя от её прикосновения — рассеянный дух вернулся в тело. Он крепко сжал её ладонь:
— Ты чего удумала?
Чу Цо моргнула и совершенно неискренне извинилась:
— Рука дрогнула.
Цзи Хуайчуань промолчал.
Только что, наверное, чёрт попутал его — иначе как объяснить этот краткий приступ смятения? Теперь, когда разум вновь ясен, он окончательно убедился: эта девчонка — настоящая нахалка.
Цзи Хуайчуань снова отвернулся и взглянул на миску с рисовой кашей у кровати. «Чёрт возьми, — подумал он, — только что действительно сходил на кухню, чтобы приготовить ей полуночный перекус».
Чу Цо смотрела на него, как на взъерошенного пса. Надо бы прекратить его дразнить, но сегодня, видимо, настроение шалило — захотелось отомстить за утреннее оскорбление в тренажёрном зале. Она не удержалась и легонько ткнула пальцем ему в плечо:
— Обиделся? Да ладно тебе! Всё равно уже видел, так что уж потрогать — не велика беда!
Он молчал.
— Я слышала, как ты спустился вниз. Неужели правда принёс мне перекус, Цзи Хуайчуань?
Мужчина упорно молчал. Чу Цо, однако, не смутилась. Два пальца непоседливо поползли с плеча по спине, будто маленькие танцоры. Хотя между ними и была ткань пижамы, казалось, он всё равно ощущает мягкость её кончиков.
— Цзи Хуайчуань, не злись. Хочешь — трогай в ответ, будем квиты?
Да что за бред она несёт!
Чу Цо представила, как он надулся, словно тыква, и решила прекратить издевательства:
— Ладно, больше не злю. Считай, я отомстила — за то, что утром издевался надо мной.
Цзи Хуайчуань сухо возразил:
— Я не издевался.
Ведь это была просто шалость! Просто она сама думает о нём… в таком ключе, поэтому всё воспринимает по-непристойному.
Чу Цо больше не стала спорить. Она и так проголодалась, а после всей этой возни — ещё сильнее. Лёжа в постели с открытыми глазами, она чуть не укусила одеяло от голода… Через десять минут сдалась и тихонько села, осторожно ступая босыми ногами по полу.
Едва она встала, мужчина, лежавший к ней спиной, тоже пошевелился, будто проснувшись от её движений, но тут же снова стал ровно дышать.
Чу Цо включила ночник и, стараясь не шуметь, направилась к двери. Не успела сделать и нескольких шагов, как за спиной раздался громкий поворот — она обернулась и увидела на тумбочке миску с тыквенной рисовой кашей. Та ещё не успела остыть — над ней тонкой струйкой поднимался пар.
Она присела на край кровати. «Спящий» мужчина лежал, повернувшись лицом к стене, дыхание было ровным и спокойным, но край одеяла слегка колыхался — выдавая, что хозяин притворяется.
Чу Цо невольно улыбнулась. Эта тыквенная каша оказалась удивительно сладкой.
…
Когда Чу Цо проснулась, Цзи Хуайчуаня уже не было.
Даже мисочка на тумбочке исчезла, всё было убрано до блеска. Она и без проверки знала: на кухне не осталось ни следа, и если спросить, Цзи Хуайчуань с полной уверенностью заявит: «Тебе привиделось от голода».
Она спрыгнула с кровати, посмотрела на время в телефоне — суббота, семь тридцать утра. На работу сегодня не надо, но нужно съездить в больницу — у Чу Юаня назначена небольшая операция.
В больнице было ещё рано, но Чу Юань заметил её издалека и бросился навстречу:
— Тётя! Тётя! Ты так давно не навещала меня!
Чу Цо чмокнула его в щёку:
— Прости, моя хорошая, на неделе обязательно схожу с тобой гулять, ладно?
Глаза мальчика радостно заблестели:
— Отлично! Только позови и маленького дядю Цзи!
Чу Цо потрепала его по голове и, подхватив на руки, подошла к родителям:
— Пап, мам, сначала пусть у маленького Юаня сделают полное обследование. Вы отведите его, а я поговорю с врачом.
Линь Я встревоженно кивнула, принимая ребёнка.
Чу Юань, хоть и выглядел крепким, на деле был слаб здоровьем. При родах мать тяжело пострадала, и сердце малыша билось слишком медленно. Несколько лет его берегли и лечили, и только недавно состояние улучшилось. Но потом случилось ДТП — хоть мать и прикрыла его собой, мальчик всё равно получил травмы.
Ему было ещё слишком мало лет, да и организм ослаблен, поэтому врачи согласились на операцию лишь спустя несколько лет.
Линь Я и Чу Боуэнь в последнее время не донимали дочь и не требовали встречи с Цзи Хуайчуанем — отчасти из-за проблем в бизнесе, отчасти потому, что приближалась операция Чу Юаня.
Мысль о том, что сегодня сын пойдёт под нож, заставляла Чу Цо тревожно замирать сердце. С тяжёлыми мыслями она поднялась в лифте и поговорила с врачом. Когда Чу Боуэнь принёс результаты обследования, она тут же спросила, стараясь скрыть волнение:
— Доктор, скажите, можно ли делать операцию?
Ответ был утвердительным. Чу Цо облегчённо выдохнула:
— Тогда срочно оформим госпитализацию. Пожалуйста, назначьте операцию как можно скорее.
Она сохраняла хладнокровие и собранность, но, открыв дверь и увидев Чу Юаня, ожидающего в коридоре, почувствовала, как глаза наполнились слезами. Улыбнувшись, она подняла его на руки:
— Долго ждал тётю?
— Нет, совсем недавно пришёл.
— Не плачь, тётя, — прошептал мальчик, прижимаясь к её плечу. — Сестричка-медсестра сказала, что будет наркоз, и больно совсем не будет.
— Ты боишься?
— Нет! — решительно ответил он. — Так что не грусти, тётя. Я тебя поцелую — и ты перестанешь плакать.
Чу Цо крепче обняла его:
— Хорошо.
Состояние Чу Юаня было неплохим — после многолетнего лечения он почти не отставал от сверстников. У него даже животик слегка округлился, и, лёжа в палате, он настаивал, чтобы тётя погладила его пузико, споря, кому из них двоих больше подходит прозвище «Кругляш».
Врач, внимательно осмотрев ребёнка, назначил операцию на воскресенье вечером.
Чу Цо два дня не уходила из больницы. Она один раз позвонила Цзи Хуайчуаню — в трубке слышался шум аэропорта:
— Извини, я в командировке. Передай привет Чу Юаню.
— Хорошо, занимайся делами.
Она не просила его приехать. Пусть Чу Юань и обожал его, но это не входило в условия их брачного соглашения.
Операция длилась пять часов.
Для родных каждая минута ожидания была мукой. Даже обычно властная Линь Я прижалась к плечу мужа и тихо плакала. Чу Цо стояла у двери операционной, не шелохнувшись, держа спину прямо, как струна.
Линь Я незаметно задремала. Чу Боуэнь время от времени поглядывал на дочь и думал: она повзрослела. Десятилетнее одиночество за границей закалило её. Она больше не та капризная девчонка, которая могла надуться из-за пустяка, а потом тут же бежать к нему за лаской.
Он тихо вздохнул.
Вдруг дверь операционной распахнулась.
Врач в белом халате выглядел усталым и серьёзным. Сердце Чу Цо замерло, голос сорвался:
— Док…
— Операция прошла успешно.
Врач кивнул и, не дожидаясь благодарностей, быстро ушёл.
Скоро медсёстры вывезли каталку. Линь Я уже проснулась и бросилась к сыну, рыдая:
— Ах, моё сокровище! Сколько ты выстрадал! Живи теперь долго и счастливо!
Чу Цо не двинулась с места. Только сделала шаг вперёд — и подкосились ноги. Она упала в прохладные объятия.
Мужской голос прозвучал чисто и спокойно:
— Осторожнее.
Чу Цо, опершись на его руку, поднялась:
— Ты… как ты вернулся?
Цзи Хуайчуань кивнул. Под глазами у него легли тени:
— Закончил дела и прилетел.
Чу Боуэнь и Линь Я проводили каталку, но ребёнок ещё спал, и медсестра закрыла дверь, велев подождать.
Линь Я ещё немного поплакала, потом обернулась и, увидев Цзи Хуайчуаня, вспылила. Этот зять вчера даже не удосужился навестить, а сегодня явился — да ещё и в том самом костюме, что брал напрокат! Все же знают, что он беден, зачем притворяться?
Она язвительно бросила:
— Бизнес в пекарне, видимо, процветает?
Цзи Хуайчуань на миг замер, но тут же понял намёк и опустил глаза, приняв упрёк «тещи».
Чу Цо не вынесла. То, что он пришёл, уже удивило и растрогало её. Она решила больше никогда не дразнить его и тем более не потерпела насмешек в его адрес.
Она встала перед ним, как наседка, защищающая цыплёнка:
— Мам, хватит. У него действительно были дела. Ладно, операция закончилась, идите домой отдохнуть. Я здесь посижу.
Линь Я хотела что-то сказать, но Чу Боуэнь остановил её:
— Нет, ты иди. Ты два дня не спала и всё делала сама. Мы с мамой постарше, нам сна мало. Сяо Цзи, отвези её домой.
Цзи Хуайчуань сдержанно кивнул:
— Хорошо.
Чу Цо не хотела уходить, но Цзи Хуайчуань обнял её за плечи, и голос его прозвучал мягче обычного:
— Пойдём, домой.
«Пойдём домой».
Какие прекрасные слова.
Чу Цо послушно пошла за ним, почти поверив, будто этот дом — её настоящий дом.
В машине Цзи Хуайчуань выглядел уставшим:
— Ужинала?
— Нет.
— Тогда заедем куда-нибудь поужинать.
Он остановился у первой попавшейся сычуаньской закусочной. В зале было шумно и людно. Оба молчали, слишком уставшие для разговоров.
Цзи Хуайчуань массировал переносицу. После завершения работы и пятнадцатичасового перелёта голова раскалывалась. Он еле доехал пару ложек и отложил палочки, заметив, что Чу Цо выпила обе банки пива, которые принёс официант, и теперь смотрит на него с глуповатой улыбкой.
Он помахал рукой:
— Чу Цо?
Чу Цо улыбнулась и обхватила его руку:
— Откуда такой красивый монашек сбежал из монастыря?
Цзи Хуайчуань промолчал.
Сколько ещё у неё припасено подобных фраз для соблазнения мужчин?
В прошлый раз она сказала, что плохо переносит алкоголь, но не уточнила, как именно. Теперь всё стало ясно.
Он покачал головой, встал, расплатился и, подхватив пьяную девушку на руки, уложил на заднее сиденье, надеясь, что она не станет отвлекать его за рулём.
Чу Цо сначала сидела тихо, но вскоре…
Увы, надежды не оправдались. Пьяные не знают стыда, и, видимо, в обычной жизни она сильно сдерживала свою натуру. Теперь же её речь перешла от «красивого монашка» к «братику».
В салоне пахло пивом и лёгкой сладостью, отчего лицо будто заливало жаром.
Когда Цзи Хуайчуань выносил её из гаража, девушка, казалось, немного пришла в себя:
— Где я?
— В таверне, — холодно ответил он.
— А… — улыбка её ослепительно сверкнула. Она обвила руками его шею. — В таверне есть злодеи? Мне не страшно. Братик здесь — мне ничего не грозит.
Цзи Хуайчуань промолчал.
Кто он ей такой — братик!
Но Чу Цо, похоже, очень полюбила это прозвище. От гаража до квартиры она, прижавшись к его плечу, всё повторяла:
— Братик, ты такой сердитый!
— Братик, у тебя грудь как камень! Колется.
— Братик, спеть тебе для тебя?
Цзи Хуайчуань начал злиться. Он уложил её на кровать, накинул одеяло и строго сказал:
— Замолчи. Отпусти.
— Зачем отпускать?
— Ты слишком шумишь.
Голос её стал томным и мягким, конец фразы изогнулся вверх:
— Тогда…
Цзи Хуайчуань терпеливо ждал продолжения.
Но вместо слов она вдруг дернула его за галстук, заставив наклониться, и поцеловала в тонкие губы. Пьяно прошептала:
— С первого взгляда мне показалось… что твой рот такой красивый и соблазнительный… Оказалось, правда. Братик, ты вкусный.
Если в прошлый раз, когда её ладонь случайно коснулась его губ, по телу пробежал ток, то сейчас… он будто весь оглушён разрядом. В голове крутилась лишь одна мысль: «Она посмела меня поцеловать…»
Но не успел он опомниться, как виновница уже отпустила его, уютно закопалась в мягкие подушки, довольная, перевернулась на бок и… заснула.
Цзи Хуайчуань тут же очнулся и сел на край кровати:
— Чу Цо, вставай.
…
http://bllate.org/book/5392/531969
Готово:
