Чу Цо вдруг почувствовала облегчение, будто прошла долгий-долгий путь и наконец увидела вдали тёплый огонёк.
С тех пор, как случилось это событие, прошло уже несколько лет. Но она не осмеливалась упоминать умершего брата ни перед родителями, ни перед друзьями. Каждый раз, глядя на Чу Юаня, она чувствовала вину, тяжёлую, как гора… Признаться, она никогда никому об этом не рассказывала.
Она даже думала: не слишком ли она эгоистична? Ведь брат погиб, защищая именно её. А она всё равно отказалась выходить замуж за Лу Чжао ради семейного бизнеса. Она, наверное… немного плохая.
Если бы не встретила Цзи Хуайчуаня, как бы всё сейчас сложилось?
В гостиной стояла тишина. Белый свет лампы был ярким, как дневной, и их тени медленно сливались воедино — на идеальном расстоянии: ни на шаг ближе, ни на шаг дальше.
Цзи Хуайчуань колебался, но всё же протянул руку и осторожно поправил прядь волос у её уха. Движение было таким лёгким:
— Ты не виновата. Твой брат очень тебя любил. Поэтому, Чу Цо, ты заслуживаешь жить своей жизнью.
Ведь каждый живёт всего один раз.
Чу Цо тихо «мм» кивнула и машинально потянула за его рукав… Как только вытрет слёзы — сразу отпустит.
— Всё только и умеет, что обниматься! Хоть бы поцеловала!
— Ай-яй-яй, — тихо пробормотала Линь Я и шлёпнула Чу Боуэня по плечу. — Эти молодые люди!
Кашлянье… Нет-нет, всё не так… Они ведь просто хотели незаметно подглядеть, как ведут себя молодые вдвоём — не наняла ли дочь какого-нибудь массовщика. А теперь выясняется, что между ними и правда настоящие чувства.
Чу Боуэнь от боли потянул жену за руку и повёл наверх:
— Хватит уже смотреть! Пошли, пошли… Тебе что, непременно надо шпионить за чужой любовью?
— Да ты что, старый дурень! Тебе самому разве не интересно? И ещё обвиняешь меня!
— …Нет. Я тебя не виню.
Чу Боуэнь вдруг вздохнул:
— Оказывается, девочка до сих пор думает, что мы виним её за смерть брата.
Лицо Линь Я тоже стало грустным:
— Всё из-за тебя. В детстве так ужасно относился к девочкам, что у неё до сих пор в душе боль… Разве я могла её винить? Её брат — мой ребёнок, но разве она — нет?
Чу Боуэнь сожалел:
— Да, я был неправ. Но и ты ведь больше любила сына.
Глаза Линь Я покраснели:
— Ладно, выходит, я во всём виновата? А ты, конечно, святой?
Чу Боуэнь, увидев, что жена плачет, обнял её и повёл в спальню, сдаваясь:
— Ладно-ладно, всё моя вина, хорошо? Пойдём, поговорим там.
Они просидели в комнате всю ночь и так и не уснули. Раньше они мучились из-за дел компании Чу, но пару дней назад неожиданно получили инвестиции, и ситуация улучшилась. А сегодня их мучило чувство вины перед дочерью.
Линь Я ворочалась и в конце концов встала. В пять утра пошла на рынок, купила продуктов и сварила кашу. Чу Боуэнь тоже вышел на пробежку. В половине седьмого Чу Юань, держась за перила, весело спустился по лестнице.
— Ай-яй, Кругляш! Почему не позвал? Бабушка бы тебе помогла одеться!
Мальчик радостно улыбнулся:
— Потому что тётушка ещё спит! И дядюшка тоже. Надо их не будить!
Линь Я погладила его по щеке:
— Умница. Идём завтракать. Твоя любимая каша и булочки.
Она усадила внука за стол, но не успела сделать и пары глотков, как Чу Боуэнь вернулся с улицы с необычным выражением лица. Линь Я сначала не придала значения:
— Иди руки помой, садись есть.
— Тётя Линь.
Из-за спины Чу Боуэня вышел молодой человек в чёрном костюме, стройный и подтянутый:
— Простите за беспокойство.
— Лу Чжао?.. Что ты так рано?
— Я пришёл повидать Чу Цо.
Ночью один из друзей упомянул, что видел её рядом с домом Чу, поэтому он и приехал с утра пораньше.
Лу Чжао улыбнулся, но в его взгляде чувствовалась решимость:
— Мне нужно с ней поговорить.
— Эй…
Линь Я не успела его остановить. Он уже поднимался по лестнице.
— Зачем ты его сюда привёл?.. Там же Цзи! Вдруг подерутся!
Чу Боуэнь махнул рукой:
— Он стоял у двери. Разве я мог не впустить?.. Пусть молодёжь сама разбирается.
Наверху.
Лу Чжао быстро подошёл к двери комнаты Чу Цо. Семьи были старыми друзьями, и он бывал здесь не раз — всё было знакомо.
— Тук-тук.
Он постучал.
Через несколько секунд дверь открылась.
За ней стоял незнакомый молодой человек с холодным и спокойным лицом:
— Слушаю?
Увидев чужого мужчину у двери, Лу Чжао мгновенно стёр с лица все заготовленные слова. Его выражение стало ледяным:
— А вы кто такой? Мне нужно видеть Чу Цо.
Изящный, красивый юноша у двери и не думал пропускать его внутрь. Его тон оставался безразличным:
— Она ещё спит.
— Мне нужно с ней поговорить.
— Простите, — вдруг юноша обернулся к комнате, и лёд на его лице растаял, уголки губ тронула тёплая улыбка, — прошлой ночью она… устала. Пожалуйста, не беспокойте её.
Лу Чжао пристально посмотрел на него, глаза стали ледяными:
— Ты это сделал нарочно.
Цзи Хуайчуань спокойно кивнул:
— Да.
Нарочно сказал так двусмысленно.
На мгновение в коридоре повисла напряжённая тишина. Их взгляды столкнулись, и между ними словно проскочили искры.
И тут из комнаты раздался сонный голос:
— Цзи Хуайчуань… Утро же. Помолчишь?
Цзи Хуайчуань опустил голову и едва заметно улыбнулся. Его суровые черты смягчились, но в следующее мгновение он без колебаний захлопнул дверь.
Он запер её изнутри, подошёл к постели и собрал одеяло с пола, вздохнув с покорностью судьбе. Эта принцесса…
Прошлой ночью он предлагал перейти в гостевую комнату, но она не пустила, ссылаясь на то, что родители могут заглянуть проверить. Когда он всё ещё отказывался, она жалобно схватила одеяло и расстелила его на полу:
— Я уступаю тебе свою кровать. Уж теперь-то согласишься?
Цзи Хуайчуань замер. Он взглянул на её кровать: розовое одеяльце, пушистые подушки, лёгкий сладковатый аромат… Как он может здесь спать?
В итоге он всё же заставил Чу Цо лечь на кровать, а сам устроился на полу.
Чу Цо мгновенно вскарабкалась наверх — видимо, всё это время она притворялась. Сидя на краю постели и болтая ногами, она радостно воскликнула:
— Цзи Хуайчуань! Ты настоящий добрый человек!
Цзи Хуайчуань невольно посмотрел на её белые, тонкие щиколотки. «Странные эти девушки… Почему у них везде такая белая и нежная кожа?» — подумал он, но ответа не нашёл. Затем понял, что мысль вышла слишком смелой, и сухо произнёс:
— Ложись спать.
Но Чу Цо не спалось. Она потащила его играть в го, и они заснули лишь к часу ночи, оба вымотанные до предела.
Так что он не соврал Лу Чжао… Просто имел в виду совсем другое «устала».
Он вообще спал чутко. Уже при первом стуке в дверь проснулся.
Чу Цо спала крепче. Она проснулась лишь тогда, когда он уже долго сидел в комнате, и сонно села на кровати:
— Доброе утро, Цзи Хуайчуань… С кем ты там разговаривал?
— Скоро узнаешь.
— Таинствуешь.
— Пойди… переоденься, — Цзи Хуайчуань незаметно взглянул на её сползающий ворот пижамы и тут же отвёл глаза, — мне пора уходить.
Чу Цо кивнула, соскочила с кровати и, прижимая к груди одежду, побежала в ванную.
Они спустились вниз вместе. Чу Цо шла чуть впереди и, увидев сидящего в гостиной мужчину, нахмурилась:
— Лу Чжао?
Лу Чжао не ушёл. После того как ему хлопнули дверью в лицо, у него мелькнуло желание вспылить, но он сдержался — всё-таки был в доме Чу. Лицо его оставалось мрачным:
— Чу Цо, мне нужно с тобой поговорить.
— Ладно, — она рассеянно отодвинула стул и села, — говори.
Цзи Хуайчуань тоже подошёл и уселся рядом, налил ей стакан молока.
— Пойдём со мной.
— Я голодна. Завтракаю. Не видишь разве?
Чу Цо взяла молоко, тихо поблагодарила и уткнулась в еду.
— Кто он?
— Мой муж.
Лицо Лу Чжао мгновенно исказилось. Он ожидал услышать «мой парень» или «тот, кого я люблю», но никак не «муж»!
Он резко встал, голос стал ледяным:
— Пойдём со мной!
Чу Цо наконец подняла глаза и спокойно посмотрела на него:
— Ты пугаешь ребёнка.
В ней тоже вспыхнул гнев. Она хлопнула палочками по столу:
— Если есть что сказать — говори. Нет — убирайся.
Лу Чжао зло усмехнулся:
— Велеть мне убираться? Чу Цо, у тебя вообще есть сердце? Я столько лет ждал тебя! Ты забыла, из-за кого у меня этот шрам на голове?
Чу Цо пристально посмотрела на него, в глазах мелькнула насмешка:
— Все взрослые думают, что ты получил шрам, защищая меня… И ты сам, наверное, уже повёл себя в это верить? Напомню: в тот день парень просто хотел угостить меня соком, а ты без причины набросился на него. А потом, боясь, что отец накажет, пришёл ко мне и умолял подтвердить твою версию. Помнишь?
Лу Чжао пошатнулся:
— Ты… нет…
Чу Цо с лёгкой усмешкой продолжила:
— Ты говоришь, что любил меня все эти годы? Смешно. Ты больше всего любишь себя. Ты вообще понимаешь разницу между любовью и желанием обладать? Можешь ли ты отличить: твой гнев и обида — от искренних чувств или просто от того, что тебя не послушались?
И ещё, — её голос стал мягче, но каждое слово кололо, как игла, — грязные методы, которые ваша семья использовала против моей… Ты думаешь, я ничего не знаю? Как ты вообще осмеливаешься приходить сюда?
Лицо Лу Чжао изменилось:
— Кто тебе это сказал? Не верь на слово!
— Проводите гостя!
Глаза Чу Цо стали холодными:
— Это не слухи. Я всё видела своими глазами. Лу Чжао, я не хочу портить последние остатки наших отношений. Ты и правда был добр ко мне раньше — я это помню. Но мне ты не нравишься. Все твои подарки на Новый год и дни рождения… я ни один не распаковывала. Скоро соберу и отправлю обратно.
Лу Чжао в этот миг почувствовал, будто его ударили в сердце.
Они знали друг друга с детства, больше десяти лет. Он носил ей зонт под дождём, зимой — горячую воду, каждый раз из-за границы привозил подарки, никогда не забывал её день рождения… А оказывается, она даже не распаковывала их и не интересовалась, что внутри.
Он бежал прочь, опустив голову.
Чу Цо тоже было не по себе. Она тыкала варёное яйцо палочками, проделывая в нём дырки, и ворчала:
— Цзи Хуайчуань… Почему мужчины всегда требуют объяснений? Если дружба складывалась неплохо, зачем обязательно влюбляться и быть вместе?
Цзи Хуайчуань выпрямился:
— Не знаю. И вообще, не говори так категорично. Я — нет.
Чу Цо удивлённо моргнула, вспомнила ту ночь, когда он торжественно заявил: «Ты никогда не получишь меня!» — и поняла, что он имеет в виду: он, Цзи Хуайчуань, человек без эмоций.
Она засмеялась:
— Ладно-ладно, ты не такой, не такой.
— Кстати… не найдёт ли Лу Чжао тебе неприятности?
Цзи Хуайчуань равнодушно усмехнулся:
— Если неприятности придут — разберусь с ними.
Бизнес семьи Лу для него был пустяком. Не стоило из-за этого переживать.
— Кстати, это ведь ты инвестировал в проект нашей компании?
— Да.
Для него эта сумма была мелочью. Всё могло быть так просто. Вчерашняя игра была лишь ради неё.
Чу Цо всё поняла. Её густые ресницы дрогнули, на щеках появились ямочки, и она улыбнулась — сладко и искренне:
— Спасибо тебе, Цзи Хуайчуань.
http://bllate.org/book/5392/531964
Готово:
