Цзи Хуайчуань тихо кивнул:
— Конечно. Я давно хотел вам сказать…
— Глупыш, почему раньше молчал?
— Она… сказала, что у неё непростое семейное положение… Вот я и…
— Пустяки! Сходи, приведи эту девушку — пусть бабушка посмотрит. Если она добрая и умница, разве важно, откуда она? Придёте завтра? Или когда?
— …Завтра. Завтра я её приведу.
— Отлично, отлично! Бабушка будет вас ждать, — сказала пожилая женщина, дрожащей рукой приподняла голову и погладила его по щеке. — С твоим характером рядом обязательно должна быть хорошая девушка, иначе мне не удастся спокойно уйти.
Цзи Хуайчуань слабо улыбнулся:
— Так что, бабушка, вы обязаны прожить сто лет — увидеть, как я женюсь, заведу детей, добьюсь успеха в карьере… Вы не имеете права уходить.
Старушка улыбнулась и ласково щёлкнула его по щеке:
— Бабушка никуда не уйдёт.
Цзи Хуайчуань кивнул, остался у постели и всю ночь разговаривал с ней, не отходя ни на шаг.
На следующее утро он вышел из палаты и увидел отца, ожидающего за дверью.
— У меня кое-какие дела, вернусь позже, — тихо сказал он.
Цзи Янь ничего не ответил, лишь похлопал его по плечу и кивнул.
Чжоу Юань уже подобрал несколько подходящих кандидатур — в полном соответствии с представлениями Цзи Хуайчуаня о «нормальной» внешности: рост около метра шестидесяти, стройные, с длинными чёрными прямыми волосами, в очках, говорящие тихо и мягко, невероятно нежные.
Цзи Хуайчуань прибыл в назначенное кафе первым и ждал минут десять, пока не появилась первая девушка.
Увидев его, она покраснела и, смущённо опустив голову, прошептала:
— Здравствуйте.
Цзи Хуайчуань взглянул на её покрасневшие уши и почувствовал внезапное раздражение. Вежливо обменявшись парой фраз, он перешёл ко второй кандидатке.
Вторая оказалась куда менее застенчивой, зато откровенно меркантильной:
— Меня многие хотят содержать, вы не первый. Называйте цену — посмотрю.
Цзи Хуайчуань промолчал.
Третья… четвёртая… Пройдя всех, он так и не нашёл никого, кто бы его устроил.
Наивные девушки краснели при виде него, не успев сказать и двух слов, уже томно косились в его сторону; зрелые женщины оказались ещё более расчётливыми, чем торговцы, ловко и цинично вымогая деньги; были и такие, кто не был ни наивным, ни меркантильным, но у одной из них зрачки были разного размера — это вызвало у него приступ перфекционизма, и он просто не мог смотреть дальше…
Цзи Хуайчуань потерял терпение и встал:
— На сегодня хватит. Отвези меня в апартаменты — нужно забрать документы.
Чжоу Юань молча вытер пот со лба: он понимал, что сегодня провалил задание, но, к счастью, босс ещё не злился.
У подъезда апартаментов Цзи Хуайчуань вышел из машины:
— Подожди меня здесь.
Его настроение было подавленным, но работа оставалась на первом месте. Вернувшись в квартиру, он собрал несколько срочных документов и, перекинув через руку два пиджака, направился к выходу.
Едва открыв дверь, он чуть не столкнулся с человеком.
Чу Цо стояла с тарелкой вымытых зелёных фиников:
— Держи. Возвращаю тебе.
Цзи Хуайчуань нахмурился:
— Что?
— В тот раз я съела у тебя один финик, а ты так злился. Я не люблю быть в долгу. Последние дни тебя почти не видно было, вот и решила сегодня вернуть.
Цзи Хуайчуань равнодушно ответил:
— Не надо. У меня дела — я ухожу.
Чу Цо не собиралась слушать. Она сунула ему тарелку в руки:
— Мне всё равно! Я вернула — и всё. Пока!
Цзи Хуайчуань остался стоять на месте с кучей фиников в руках и, глядя ей вслед, машинально окликнул:
— Госпожа Чу!
— А? — Чу Цо остановилась и обернулась. — Что?
Цзи Хуайчуань пристально посмотрел на неё.
Она, похоже, не накрашена — лицо чистое, как цветок лотоса после дождя. Глаза чёрные и блестящие, на щеках едва заметные ямочки. Его сердце дрогнуло:
— Хотел попросить вас об одной услуге.
— Какой?
— Сделать вид, что вы моя девушка.
— …
Автор говорит: хи-хи.
Чу Цо усомнилась: либо у неё проблемы со слухом, либо у этого господина Цзи мозги повреждены.
— Что вы сказали?
Лицо Цзи Хуайчуаня тоже стало странным: он сам не понимал, как мог выдать такую глупость. Но раз уж сказал, то продолжил:
— Прошу вас, госпожа Чу, сделайте одолжение — изобразите мою девушку.
Чу Цо промолчала.
Теперь она была уверена: не у неё слух барахлит, а у господина Цзи мозги поехали.
Её выражение лица стало насмешливым:
— Мы что, так близки? Да и при вашем достатке найти девушку для игры в театр не составит труда.
Цзи Хуайчуань согласно кивнул:
— Действительно, не составит. Просто я не нашёл ни одной, кто умеет так ловко врать, как вы.
Чу Цо замолчала.
«Цзи, ты умер!» — подумала она. Новые обиды плюс старые — ей и думать нечего помогать ему!
Она презрительно фыркнула и пошла дальше, но Цзи Хуайчуань остановил её:
— Моя дополнительная карта — ваша.
Чу Цо шагала, шагала… и вдруг почувствовала, что ноги будто приросли к земле. Ведь её отец всего два дня назад заблокировал все её банковские карты! А тут такой подарок с неба — дураку не повезёт, а умному — да!
Цзи Хуайчуань продолжил:
— Я остановлю всех из вашей семьи. Пока я рядом, никто не сможет увезти вас.
Чу Цо замерла:
— Вы серьёзно?
— Конечно, — холодно произнёс Цзи Хуайчуань. — Хотите — ездите на показы за границу каждый день, хотите — купите себе остров. Я не буду вмешиваться. Единственное условие: перед людьми вы играете мою девушку, а в остальное время мы не мешаем друг другу… и вы не должны…
Чу Цо уже развернулась и энергично закивала:
— Поняла, поняла! Не должна заглядываться на вас, верно? Не волнуйтесь, я справлюсь.
В конце концов, глаза у неё свои — если вдруг увидит то, что в прошлый раз не успела рассмотреть… ну, это ведь не её вина!
Цзи Хуайчуань промолчал.
Чу Цо улыбнулась и подошла к нему, протянув руку. Она согласилась гораздо быстрее, чем он ожидал:
— Приятно сотрудничать, господин Цзи.
Цзи Хуайчуань колебался, но всё же слегка пожал её руку и тут же отпустил:
— Дополнительную карту позже передаст Чжоу Жань. У вас сейчас есть время?
— Есть! После работы я всегда свободна.
Её профессиональная этика была на высоте: будь то основная работа или это странное подработок, она вкладывала в дело все сто двадцать процентов энтузиазма.
Цзи Хуайчуань, глядя на её улыбку, смутно чувствовал, что, возможно, вляпался в какую-то ловушку. Но раз уж нашёлся хоть кто-то подходящий, он отложил все сомнения:
— Поедем в больницу.
— Дайте пять минут!
Чу Цо взглянула на свой домашний наряд и стремглав бросилась обратно в квартиру.
Цзи Хуайчуань, глядя ей вслед, невольно улыбнулся.
По дороге в больницу он вкратце рассказал ей о семейной ситуации. Чу Цо внимательно записывала всё в заметки на телефоне. Вдруг она занервничала, машинально закрутила прядь волос и несколько раз хотела что-то спросить у Цзи Хуайчуаня, но сдержалась.
— Чего боишься?
— …Ничего.
Чу Цо инстинктивно отрицала, опустив ресницы и задумавшись.
Цзи Хуайчуань посмотрел на её длинные ресницы и чуть смягчил голос:
— Не волнуйся. Бабушка очень добрая. Просто поговоришь с ней немного, а как только она уснёт — можешь уходить.
Чу Цо серьёзно кивнула.
Цзи Хуайчуань невольно посмотрел на неё ещё раз. С его точки зрения были видны её изящные мочки ушей и острый подбородок — когда она молчала, выглядела совсем послушной девочкой.
Они приехали в больницу, когда только начинало темнеть.
Чу Цо выскочила из машины. Ей было всё равно участвовать в этой комедии, но мысль о том, чтобы лгать тяжело больной пожилой женщине — пусть даже во благо — вызывала лёгкое чувство вины.
Однако они уже здесь, и отказываться было поздно.
Чу Цо шла за Цзи Хуайчуанем и остановилась у двери палаты. Он обернулся, бросил на неё короткий взгляд и тут же отвёл глаза, тихо сказав:
— Заходи.
Она сразу поняла его взгляд, схватила его за рукав:
— Эй, иди медленнее!
Прикусив губу, она провела рукой по его запястью и обвила его руку своей.
Цзи Хуайчуань невольно напрягся, нахмурился и неловко произнёс:
— Спасибо.
Дверь открылась. В палате была только медсестра, только что закончившая осмотр. Цзи Хуайчуань вошёл первым и обратился к лежащей в постели старушке:
— Бабушка.
Сюй Шуинь сидела, прислонившись к подушке, и, увидев девушку за спиной внука, широко улыбнулась:
— Сяочуань, а это кто…?
Цзи Хуайчуань слабо улыбнулся:
— Это Чу…
Как её зовут-то… Он ведь так и не спросил её имени, слышал от Чжоу Юаня только «госпожа Чу».
Чу Цо уже сделала шаг вперёд, слегка покраснев и скромно опустив голову, мягко сказала:
— Бабушка, зовите меня просто Чу-Чу.
Сюй Шуинь поманила её рукой:
— Иди сюда, дай посмотрю.
Чу Цо отпустила руку Цзи Хуайчуаня, взглянула на него. Тот едва заметно кивнул, давая понять, что можно подойти.
Сюй Шуинь рассмотрела её и крепко сжала её ладонь:
— Ох, какая прелестная девочка! Давно ли вы с Сяочуанем вместе? Хорошо ли он к тебе относится? Не обижает?
Чу Цо прикусила губу, застенчиво улыбнулась, и на правой щеке проступила ямочка:
— Недавно познакомились… Он всё силы отдаёт работе, я понимаю.
Хотя прямо не сказала, хорошо ли он к ней относится, но из её слов явно проскальзывало, что он её давно игнорирует.
Цзи Хуайчуань нахмурился.
Эта девушка, такая тихая и вежливая на словах, снова тайком его подставляет!
И действительно, старушка подняла глаза и, указав пальцем в воздухе на его лоб, сказала:
— Ты уж такой!
Отчитав внука, она снова взяла руку Чу Цо и ласково сказала:
— Говори мне обо всём без страха. Не переживай. Слышала от Сяочуаня, что у тебя дома непросто. Не думай об этом. Вы с ним просто будьте вместе, остальное — не ваша забота. Если этот негодник обидит тебя — сразу скажи мне, ладно?
Чу Цо подняла глаза и бросила на него насмешливый взгляд:
— Хорошо! Раз у меня есть бабушка на подмоге, я его больше не боюсь.
Старушка ласково ущипнула её за щёчку. Кто же не полюбит такую красивую, милую и добрую девушку? Она уже начала задумываться о том, чтобы сделать будущей внучке крупный подарок при первой встрече.
Цзи Хуайчуань немного перевёл дух и вышел из палаты, чтобы найти отца и тётю.
Цзи Янь и Цзи Сюйнянь только что вернулись, видимо, пообщавшись с врачом. Их лица выглядели уставшими и обеспокоенными:
— Хуайчуань, есть два варианта лечения: либо операция, либо консервативная терапия. Нужно узнать мнение бабушки.
Цзи Хуайчуань кивнул и остановил отца:
— Позже… Сейчас не стоит спрашивать.
Цзи Янь, очевидно, услышал смех молодой девушки в палате и удивился:
— Сяомо пришла?
— Не она.
Цзи Хуайчуань слегка нахмурился, на мгновение замялся и сказал:
— Моя… девушка.
Раз уж ложь началась, лучше, чтобы как можно меньше людей знали правду — даже отец не должен.
Цзи Янь опешил. Сын двадцать с лишним лет не проявлял интереса к женщинам, и отец уже начал подозревать, что тот предпочитает мужчин. А тут вдруг молча привёл девушку к бабушке!
— Ты серьёзно? Не нанял где-нибудь актрису?
Голос Цзи Хуайчуаня оставался ровным:
— Нет.
Цзи Сюйнянь заметила его недовольство и потянула брата за рукав:
— Брат, давай зайдём внутрь.
Цзи Янь, поражённый серьёзностью сына, хлопнул его по плечу:
— Я ведь не то имел в виду… Ладно, главное — чтобы бабушка радовалась.
Дверь была приоткрыта, и из палаты отчётливо доносился смех девушки. Старушка, видимо, действительно её полюбила — каждое её слово сопровождалось весёлым смехом бабушки.
Цзи Янь тихо вздохнул:
— Заходи.
Цзи Хуайчуань тоже немного расслабился, открыл дверь и представил:
— Чу… Чу-Чу, это мой отец и тётя.
Чу Цо впервые услышала, как он так её называет, и почувствовала лёгкую неловкость. Но она быстро среагировала и улыбнулась:
— Дядя Цзи, тётя Цзи, здравствуйте! Меня зовут Чу Цо, я… девушка Сяочуаня.
Боже мой, она даже не знала, как зовут этого пса!
http://bllate.org/book/5392/531948
Готово:
