Цзи Хуайчуань завершил переговоры по контракту и сразу же забронировал обратный рейс. Домой он прибыл ровно в шесть — вся семья уже ждала его к ужину.
В семье Цзи было мало людей: родители давно не ладили, мать уехала за границу вместе с младшим сыном, и теперь в доме остались только бабушка, отец и он сам — за столом сидели всего трое.
Цзи Хуайчуань сел и, обращаясь к отцу, сказал:
— Проект с компанией «Цимин» улажен. Когда возвращаемся в Юньцан?
Цзи Янь нахмурился:
— Зачем так спешить?
Цзи Хуайчуань молча, с невозмутимым видом, убрал косточки из рыбы и положил кусок в тарелку бабушке:
— Листья возвращаются к корням.
Эти «листья» относились не к Цзи Яню, а к бабушке, которой совсем недавно поставили диагноз — рак желудка. Пока что об этом не говорили самой пожилой женщине, боясь, что она не выдержит.
Цзи Янь замолчал.
Сюй Шуинь взяла у внука рыбу, её морщинистая, тёплая ладонь мягко похлопала его по руке:
— Ну как? Виделся с Сяо Мо и тётей?
Цзи Хуайчуань поднял глаза, и на его обычно холодном лице появилась тёплая улыбка:
— Да, виделся. Они уже всё готовят к вашему возвращению.
Глаза старушки, обычно тусклые, вдруг засияли — в них читалась неподдельная радость. Цзи Янь опустил взгляд:
— Тогда собирайтесь. Хуайчуань, всё организуй.
Цзи Хуайчуань кивнул:
— Понял.
Когда-то дела семьи пошли вниз, и они оказались на грани банкротства. Дедушка увёл всю семью в Юго-Восточную Азию, где, пройдя через множество трудностей, наконец обосновались в маленьком южном городке и пустили там корни. Позже отец принял у деда семейное дело, и удача, наконец, повернулась к ним лицом. С тех пор всё шло гладко, и теперь компания Цзи, оказавшись в руках Цзи Хуайчуаня, стала одной из самых перспективных в отрасли.
Перед отъездом он уже обо всём позаботился.
Старый особняк семьи Цзи был возвращён в собственность. Во дворе вновь посадили камфорные деревья, которые так любил дедушка, и всё внутри постарались воссоздать как можно точнее. Этот дом, переживший испытания времени, теперь ждал своих хозяев.
Раз принято решение, переезд не составил труда.
В последние годы Цзи Хуайчуань намеренно расширял бизнес на север. Его близкие подчинённые — Ци Мин и Чэнь Юйшань — давно знали о его планах и, получив подтверждение, сразу же приступили к реорганизации: подобрали новое помещение для офиса, распределили персонал.
Что до дома — здесь всё было просто: двое мужчин и пожилая женщина, вещей немного. Да и привязанности к этому месту у них никогда не было — они никогда не считали его своим домом, поэтому уезжали без сожаления.
Самолёт приземлился в Юньцане.
Солнце стояло в зените. Чэн Мо держала в руках букет цветов и, будучи невысокой, издалека начала подпрыгивать, чтобы её заметили. Рядом стоял высокий мужчина в длинном чёрном пальто. Видя, как она устала прыгать, он просто поднял её на руки.
Бабушке было плохо видно, и лишь подойдя ближе, она узнала внучку. Глаза её наполнились слезами:
— Это моя Мо-бао? Иди сюда, к бабушке. Выросла совсем, я тебя и не узнала!
У Чэн Мо тут же потекли слёзы. Она бросилась к ней и крепко обняла, не отпуская. Только через некоторое время подняла голову:
— Бабушка, это Хэ Цы.
Высокий, изящный мужчина слегка наклонил голову, его улыбка была тёплой и мягкой. Он сжал её руку и тоже вежливо произнёс:
— Бабушка, простите, что в прошлый раз не смог вас навестить.
Сказав это, он отошёл в сторону, давая семье возможность побыть наедине, но остался рядом с Чэн Мо, будто незаметно обнимая её.
Пока родные разговаривали, Цзи Янь стоял в стороне с недовольным видом. Цзи Сюйнянь подошла и мягко заговорила с ним, но он резко бросил:
— Ты ещё помнишь, что у тебя есть старший брат?
У него было две сестры. Одна не послушалась, вышла замуж за того самого Чэна, и в итоге сама себя загнала в могилу. А эта младшая — тоже не даёт покоя: живёт одна с юных лет, за неё страшно.
Цзи Хуайчуань знал упрямый нрав отца и прервал его:
— Пора домой. Машина ждёт.
Через полчаса автомобиль остановился у старого особняка семьи Цзи.
В тот миг, когда дверь открылась, солнечный свет хлынул через окна, в воздухе медленно кружились пылинки, и двадцать лет, разделявших прошлое и настоящее, словно застыли.
Цзи Хуайчуань шёл первым, скрывая все эмоции. Чтобы не вызывать у бабушки сильных переживаний, он заранее организовал обед. Из-за большого количества гостей пустой особняк вдруг наполнился шумом и жизнью. Чэн Мо, как всегда, ласково пристроилась рядом с бабушкой и тихонько рассказывала смешные истории, заставляя старушку смеяться от души.
Цзи Хуайчуань сидел в стороне и, опустив голову, медленно улыбнулся.
Хэ Цы и Цзи Сюйнянь уехали после обеда — у них были дела. Чэн Мо осталась на ночь, чтобы переночевать с бабушкой.
Цзи Хуайчуань не мог уснуть. Взяв ноутбук, он спустился вниз и увидел отца у панорамного окна с бокалом вина.
— Ты чего внизу?
— Не спится.
— Выпьешь?
— Нет, надо работать.
Цзи Хуайчуань понимал, что отец переживает, но не хотел вступать в разговор. Они редко общались и никогда не были близки.
Цзи Янь с грустью взглянул на сына и в душе почувствовал лёгкое сожаление. «Сыновья — все на посылках, — подумал он. — Вот был бы у меня дочь, маленькая родная душа…»
И тут он спросил:
— А та девушка, которую ты обещал привести бабушке до Нового года? Где она?
Цзи Хуайчуань по-прежнему смотрел в экран, голос был ровным:
— Понял.
Его уже не первый год уговаривали жениться, но он всегда отказывался. Однако в прошлый раз, когда бабушка попала в больницу с болями в желудке и, ожидая результатов анализов, со слезами просила увидеть его свадьбу, он наконец дал обещание.
Но в последнее время он был полностью поглощён сотрудничеством с компанией «Цимин», и этот вопрос отложили. А теперь, когда до Нового года оставалось совсем немного, где ему взять девушку для этой роли?
Таких людей найти несложно, но он не хотел лишних хлопот. Ему нужна была женщина, которой важны только деньги, которая не проявит к нему ни малейшего интереса… и при этом умела бы ладить с людьми, знала, когда что сказать, и сумела бы порадовать бабушку…
Цзи Хуайчуань потер виски — подходящей кандидатуры на примете не было.
Он закрыл глаза, и перед внутренним взором вдруг возникло лицо девушки — с улыбкой, в глазах весёлые искорки, на щеках — лёгкие ямочки.
«Нет… она не подходит!»
Авторские комментарии: вовремя обновил, целую.
На следующий день Чу Цо рано встала — ей предстояло выйти на новую работу. У двери она случайно столкнулась с Цзи Хуайчуанем.
Из вежливости она первой поздоровалась:
— Господин Цзи, доброе утро!
Цзи Хуайчуань как раз вынимал ключи, чтобы открыть дверь. Услышав её голос, он обернулся, кивнул:
— Доброе утро.
Чу Цо спешила и, не желая задерживаться, быстро прошла мимо него, громко стуча каблуками.
Цзи Хуайчуань открыл дверь, оглянулся на её удаляющуюся спину, будто что-то вспомнил, но тут же покачал головой и усмехнулся — с горечью, почти с насмешкой над самим собой.
Цзян Линьсюй поручила Чу Цо вести специальный выпуск журнала с интервью для рубрики о предпринимателях. Окончив престижный университет, Чу Цо обладала безупречным образованием, хотя опыта у неё было немного — чуть больше года она проработала редактором в модном журнале. Это давало некую базу, но всё же работа в новом формате была для неё настоящим вызовом.
Журнал «Аттракция» был ориентирован на современных карьеристок и охватывал темы моды, красоты, причёсок и здорового образа жизни. Основной упор делался на личный опыт успешных женщин и влияние знаменитостей.
Цзян Линьсюй провела Чу Цо в офис и представила коллегам:
— Это ваша новая коллега, Чу Цо.
Чу Цо улыбнулась:
— Очень рада с вами познакомиться.
Команда была небольшой: за контент, производство, дизайн, редактуру, корректуру, художественное оформление, фотографию и рекламу отвечали по одному-двум человеку. Возраст колебался от двадцати до сорока лет. Все вежливо улыбнулись в ответ.
Цзян Линьсюй, главный редактор, спокойно добавила:
— Отныне она — директор по контенту журнала «Аттракция». Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Как только она это сказала, в коллективе мелькнули неприметные, но выразительные взгляды: «Какой важный пост… и такая молодая!»
Чу Цо заметила эти взгляды. Цзян Линьсюй тоже, но промолчала, лишь кратко обозначив задачи, и вышла.
Чу Цо не удивилась. Она спокойно приняла сложившуюся ситуацию, кивнула коллегам и села за свой стол, чтобы как можно скорее освоиться.
— Кофе?
Перед ней появилась чашка с горячим, ароматным напитком. Чу Цо подняла глаза и встретилась взглядом с парой наивных, немного робких глаз. Перед ней стояла очень юная девушка, которая, поймав её взгляд, смущённо улыбнулась:
— Меня зовут Чжао Широу. Я отвечаю за контент и редактуру.
Чу Цо кивнула, принимая добрый жест:
— Спасибо.
Новое окружение, новый старт.
...
Вечером, покидая офис, Чу Цо снова повстречала Цзи Хуайчуаня.
Было уже поздно, но этот Цзи-начальник был одет в строгий костюм и с крайне серьёзным выражением лица направлялся к выходу. Услышав её приветствие, он поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
Чу Цо почувствовала себя неловко:
— Ты чего смотришь?
Цзи Хуайчуань бросил на неё мимолётный взгляд:
— Ничего.
И быстро скрылся в лифте.
«Я, наверное, сошёл с ума, — подумал он. — Вчера действительно подумал позвать эту женщину сыграть роль».
Внизу его уже ждал Чжоу Юань.
— В больницу.
Чжоу Юань, не дожидаясь указаний, направил машину к больнице.
Цзи Хуайчуань откинулся на заднем сиденье и потер виски, вспоминая недавний звонок из дома: бабушка снова почувствовала боль в желудке и была госпитализирована.
В прошлый раз, когда её обследовали, выявили рак желудка. Последние полгода она принимала лекарства, но, похоже, болезнь стремительно прогрессировала.
Он вспомнил своё обещание у постели больной и тихо вздохнул:
— Чжоу Юань, найди несколько подходящих девушек. Конкретные требования…
Он запнулся. Какие требования? В голове не было ни одной чёткой мысли.
Чжоу Юань знал об обещании и с сомнением спросил:
— Может, сначала продумаете подробнее?
Шеф был человеком с перфекционистскими замашками, и он боялся, что приведёт кого-нибудь не того и получит нагоняй.
— Без требований. Сам подберёшь.
Чжоу Юань: «…»
«Лучше бы я умер».
Цзи Хуайчуань больше не говорил. Когда машина остановилась у обочины, он вышел и быстро скрылся в густой ночи.
В палате повышенной комфортности.
Вся семья собралась у кровати. Цзи Янь стоял у окна, нахмурившись. Чэн Мо прижалась к Цзи Сюйнянь, глаза её были красными от слёз. Сама тётя выглядела неважно — бледная, сжав губы.
Заслышав шаги, все обернулись. Увидев Цзи Хуайчуаня, они словно невольно перевели дух, но ничего не сказали, лишь кивнули в сторону кровати — бабушка только что уснула.
Цзи Хуайчуань кивнул, как всегда спокойный и невозмутимый, подошёл к кровати, смочил полотенце и аккуратно протёр руки пожилой женщине, поправил одеяло и тихо сказал:
— Я здесь. Отдыхайте.
Он редко говорил много, но всегда быстро принимал решения.
Цзи Янь взглянул на него, тяжело вздохнул и первым вышел.
Цзи Хуайчуань сел у кровати и смотрел на лицо бабушки, исчерченное морщинами времени. Каждая складка хранила в себе воспоминания о годах, прожитых вместе. Он сжал её сухую, словно ветка, но всё ещё тёплую руку.
Родители не ладили, мать уехала с младшим братом за границу. С отцом он никогда не был близок: тот постоянно был в разъездах, дома появлялся раз в десять-пятнадцать дней. Цзи Хуайчуань ходил в школу, потом возвращался домой, садился за уроки, а бабушка в это время вязала на диване. Всегда, подняв глаза, он видел рядом человека — и в душе было спокойно.
Он глубоко вздохнул, пытаясь унять бурю чувств в груди. В этот момент рука бабушки дрогнула. Он замер. Старушка медленно открыла глаза и с нежностью улыбнулась:
— Испугался? Не бойся, бабушка в порядке.
Цзи Хуайчуань слегка улыбнулся и крепче сжал её руку:
— Не испугался. Я пришёл… чтобы сказать вам: хочу привести к вам одну девушку.
С глазами, вдруг озарившимися светом, бабушка слегка встряхнула его руку:
— Сяочуань, скажи бабушке — правда ли это?
http://bllate.org/book/5392/531947
Готово:
