— Катись отсюда!
Слова — словам, шутки — шуткам, но Чэн Мо всё же пояснила:
— Мой брат на самом деле не злой. Просто… он не похож на других парней. С детства ни разу не проявил интереса к какой-нибудь девушке. Когда я приехала к нему в университет, сама воочию убедилась: тогдашняя красавица факультета пригласила его поужинать.
— Ну и что?
— «Цзи, я хочу пригласить тебя в кино. Сегодня свободен?»
— «Нет».
— «А завтра?»
— «Завтра тоже нет».
— «Тогда когда ты будешь свободен?»
— «Никогда».
Чэн Мо рассказывала, будто выступала с сольным номером, дословно воссоздавая ту сцену. Чу Цо серьёзно прокомментировала:
— Я и правда думаю, что твой брат обречён на одиночество до конца жизни.
— Я тоже так думаю.
— Так что не шути со мной. Мужчины без чувства юмора и романтики меня совершенно не интересуют.
Чу Цо не хотела продолжать эту тему и перешла к новогодним планам. Разговор становился всё веселее, и она машинально схватила с тарелки зелёный финик, хрустнула — и тут же ахнула: «Какой сладкий!»
Она только откусила один раз, как вдруг раздался ледяной голос:
— Кто разрешил тебе есть?
На тарелке лежало шесть одинаковых по размеру зелёных фиников, симметрично и аккуратно выложенных. А теперь… Цзи Хуайчуань смотрел на пустое место в ряду, и между бровями медленно собралась складка.
Чу Цо ойкнула, подняла глаза и неловко положила финик обратно:
— Ой, прости… Я больше не буду.
Просто случайно забыла, что это не её дом.
Финик сделал полный оборот на тарелке и, к несчастью, повернулся кверху именно той стороной, где был откусан кусочек — получилась почти насмешливая ухмылка.
Цзи Хуайчуань: «…»
Через мгновение в коридоре раздался громкий хлопок.
Чу Цо выволокли за шкирку, поставили на пол — и дверь захлопнулась. Она громко постучала в неё:
— Эй! Да это же всего лишь один финик! Чего ты так злишься? Разве ты сегодня не говорил, что хочешь меня поблагодарить?
За дверью молчали.
— Скупердяй, — пробурчала она и решила купить целый ящик зелёных фиников — чтобы вернуть ему… и закидать до смерти.
Внутри квартиры Цзи Хуайчуань звонил Чжоу Юаню:
— Закажи фрукты и пришли наверх… шесть штук, одинакового размера. Хорошенько вымой и красиво разложи. Я сейчас побегаю.
Чжоу Юань, лежавший под одеялом, только вздохнул:
— …
«Боже, какой же идиот осмелился тронуть вещи босса-маньяка с навязчивыми идеями и фобиями чистоты?! Теперь мне точно крышка!»
В это самое время виновница происшествия даже не подозревала, что натворила. Она молниеносно сбегала в супермаркет, купила целый ящик фиников, поднялась наверх и начала стучать в дверь:
— Цзи…
Ах да, как его зовут-то? Чэн Мо называет его «дай», Чжоу Юань — «господин Цзи»… Но она не собиралась называть этого мерзкого типчика «господином Цзи».
Решила вообще не называть его по имени и просто стучала:
— Держи свои финики!
Стучала долго, но ответа не было. Уже совсем устала и стучала вяло, как вдруг дверь распахнулась.
Цзи Хуайчуань выглядел раздражённым:
— Что тебе нужно?
Чу Цо:
— Ты…
Она вдруг онемела… Оказывается, Ши Яо тогда не зря предположила, что у него отличная фигура.
Он, видимо, только что вышел из душа — на нём был халат, небрежно завязанный, сквозь который просматривались чёткие линии мышц. Несколько капель воды стекали с кончиков мокрых волос, медленно спускались по длинной шее, останавливались на соблазнительной ямке ключицы, подчёркивая рельеф груди… и дальше — ниже…
— На что ты смотришь?
Чу Цо мгновенно отвела взгляд. Хотела было упереться и не признаваться, но, заметив, как Цзи Хуайчуань инстинктивно придержал халат, не удержалась и слегка улыбнулась — на щеках проступили ямочки:
— Смотрю на тебя. Фигура, кстати, отличная.
Цзи Хуайчуань: «…»
«Наглец! Как такая женщина вообще существует?!»
Через секунду дверь захлопнулась в третий раз.
На этот раз Чу Цо не злилась вовсе. Напротив, довольная улыбка расплылась у неё на лице. Пусть она и не смогла закинуть в него финиками, но выражение его лица — будто её чуть не изнасиловали — подняло ей настроение.
Она принесла финики домой.
— Эх, такие милые финикики… Жалко их кидать. Лучше самой съем.
После душа она сидела, поедая финик за фиником, и спорила по телефону с отцом:
— Не ищите меня. Я же сказала — вы меня всё равно не найдёте.
Голос её звучал спокойно и уверенно, будто только что не чуть не попала впросак и не пугалась до смерти. Такое отношение вывело отца из себя:
— Ладно, не будем искать! Бесполезная маленькая неблагодарница, живи как хочешь!
— А?
Чу Цо не успела спросить, что он имеет в виду, как связь оборвалась. Вскоре она обнаружила, что её дополнительная карта заблокирована… Отец и правда оказался жестоким.
Однако она не придала этому большого значения. На следующей неделе у неё несколько собеседований — прокормить себя не так уж сложно.
Сегодня она устала, и решила лечь спать пораньше. Днём она выглядела беззаботной и даже специально заставляла Цзи Хуайчуаня просить её, но всё это было притворством…
На самом деле с того момента, как получила материалы, она три дня подряд не вылезала из них, пересмотрела все ключевые термины делового общения, послушала несколько иностранных новостей по отрасли — только после этого почувствовала хоть немного уверенности.
Лёгкость перед другими часто даётся десятикратным трудом в одиночестве.
Но теперь всё позади… Лёжа в постели, Чу Цо вспомнила, как днём Цзи Хуайчуань смотрел на неё — с удивлением и даже с лёгким одобрением. Она невольно улыбнулась, а потом вдруг вспомнила его безупречную фигуру… Жаль, не увидела самого главного… Потом она незаметно уснула.
На следующий день она проснулась от кошмара. Сбросив одеяло, села на кровати и сосредоточенно вспоминала сон. Убедившись, что ничего не перепутала, досадливо помяла подушку и написала подруге:
[Прошлой ночью мне приснился сон.]
[Мне приснился мужчина.]
[Во сне я… я… я пожелала его тело…]
Чу Цо только отправила это сообщение, как сразу зазвонил телефон — Ши Яо:
— Кого ты пожелала? Не волнуйся, кого бы то ни было — сестрёнка поможет тебе его заполучить!
— Кхм-кхм… это… — Чу Цо покраснела. — Не надо. Просто мысли вслух. Мы с ним почти не знакомы.
— Ничего страшного! В постели быстро познакомитесь!
Чу Цо: «… Спасибо, конечно.»
Эта барышня всегда поражала своей прямотой, и Чу Цо всякий раз не знала, что ответить.
Ши Яо не забыла главного вопроса:
— Так кто же герой твоего сна?
Кто бы мог подумать, что Чу Цо, которая клялась не влюбляться и не выходить замуж, увидит такой сон!
Чу Цо помедлила и неловко ответила:
— Ну, знаешь… тот самый… сосед, которого ты видела.
Ши Яо на секунду замерла, а потом расхохоталась:
— Вот и поймала тебя! Вчера ещё говорила, что не желаешь его тело, а сегодня уже во сне им наслаждаешься… Ладно, не буду смеяться. Как собираешься действовать?
Чу Цо: «…»
Действовать?! Да она просто во сне подумала об этом! В реальности она терпеть не может этого господина Цзи!
Но любопытство подруги разгоралось всё сильнее, и Чу Цо безжалостно повесила трубку.
Какие там мужчины — сначала надо устроиться на работу и зарабатывать деньги.
Собеседование назначили на понедельник.
Раньше Чу Цо некоторое время работала редактором в зарубежном модном журнале. Тогда она занималась этим исключительно из интереса. Как опытный покупатель, она отлично разбиралась в косметике, уходе за кожей, сумках и других предметах роскоши, так что работа давалась легко. Но сейчас всё иначе.
Компания, где работала Ши Яо, выпускала журнал интервью. В нём брали интервью у звёзд шоу-бизнеса, успешных предпринимателей и обычных людей из самых разных профессий.
Это была совершенно новая для неё область.
Чу Цо последние дни понемногу изучала материалы к собеседованию. В воскресенье она вообще не выходила из дома, а в понедельник рано утром отправилась на встречу.
Ши Яо приехала за ней на машине.
Эта барышня привыкла жить на широкую ногу и подъехала на эффектной «Мазерати», привлекая всеобщее внимание. В холле офиса на них тут же уставились сотрудницы на ресепшене с неодобрительным взглядом. Ши Яо не обращала внимания и улыбнулась Чу Цо:
— Все думают, что я любовница какого-то пожилого босса, поэтому каждый день приезжаю на другой машине.
— Потому что, по их мнению, если бы это действительно была твоя машина и у тебя были бы такие деньги, ты бы не приходила на эту работу.
— Именно! Хотя на самом деле мне просто нравится, но никто не верит. Будь осторожна — раз ты пришла со мной, о тебе тоже будут сплетничать.
Чу Цо спокойно улыбнулась:
— Пусть болтают. Мне всё равно.
Ши Яо ответила улыбкой, прошла вперёд и указала на конец коридора:
— Время ещё не началось. Подожди здесь. Сегодня четыре кандидата, конкуренция не слишком высока, но и не низкая. Удачи! Мне пора.
Чу Цо помахала ей рукой:
— Иди.
Она села на скамейку в коридоре — пришла первой. Когда подошли интервьюеры, один из них взглянул на неё:
— Вы кандидатка на сегодняшнее собеседование?
— Да.
— Тогда заходите.
Чу Цо встала и вошла. В конференц-зале уже сидели несколько человек: двое молодых людей и женщина лет сорока посередине. На ней были тонкие золотистые очки, черты лица — изящные и утончённые, но между бровями проступала лёгкая морщинка, а выражение лица было строгим.
Пока Чу Цо разглядывала её, женщина почувствовала взгляд, подняла глаза и встретилась с ней:
— Я главный интервьюер сегодня. Начнём. Представьтесь в течение минуты.
Чу Цо произнесла заранее подготовленную речь. Главный интервьюер слегка кивнула, и секретарь передал ей стопку бумажек:
— Вытяните одну. Через минуту начинайте отвечать.
Чу Цо прочитала задание: «Если во время интервью ваша команда столкнётся с крайне негативной реакцией героя, который выходит из себя, как вы поступите?»
Прочитав вопрос, она сразу продумала несколько вариантов ответа. Разум уже сделал выбор, но эмоции вели по своему пути. Когда время вышло, она сказала:
— Прекращу интервью.
В тот же миг она заметила, как двое других интервьюеров едва заметно покачали головами. Но главный интервьюер пристально смотрела на неё:
— Почему?
— Потому что человек — это ядро и душа интервью, а не инструмент.
— Следующий вопрос.
…
Время шло. Последнее задание — провести мини-интервью с одним из трёх интервьюеров и составить краткую запись.
Чу Цо даже не взглянула на двух молодых людей и сразу выбрала главного интервьюера:
— Здравствуйте. У вас есть три минуты для короткого интервью?
Женщина посмотрела на неё, слегка поправила очки, и на её обычно сдержанном лице мелькнула едва уловимая улыбка:
— Давно никто не брал у меня интервью. Начинайте.
Чу Цо не стала гадать, что скрывалось за её словами, и задавала вопросы по заранее составленному плану. Но уже на втором вопросе она интуитивно почувствовала: интервьюер вовсе не отвечает на её вопросы.
Собеседование быстро закончилось.
Чу Цо заметила незаметный обмен взглядами между интервьюерами и поняла: её выступление вряд ли произвело впечатление. Например, решение прекратить интервью или неудачное общение в последнем задании.
Она встала, слегка поклонилась и вышла, уже планируя следующее собеседование.
— Госпожа Чу.
Её окликнули сзади.
Чу Цо обернулась. Это была главный интервьюер. Её взгляд был пронзительным, лицо — спокойным:
— Хотите присоединиться к моей команде?
Чу Цо удивилась, но тут же улыбнулась:
— Конечно. Для меня это большая честь.
Цзян Линьсюй слегка кивнула:
— Завтра выходите на работу. С вами скоро свяжутся. Меня зовут Цзян Линьсюй. Буду вас наставлять — можете звать меня «учитель».
Чу Цо опустила голову и серьёзно сказала:
— Спасибо, учитель.
Она уже догадалась: двое других интервьюеров её не одобрили, но именно Цзян Линьсюй настояла на её приёме.
Цзян Линьсюй лёгким движением похлопала её по плечу и прошла мимо, ничего не добавив.
Чу Цо осталась на месте, глядя ей вслед. Даже строгий костюм не скрывал изящных, но сильных линий фигуры — именно такой она представляла себе идеальную профессиональную женщину. Повернувшись к зеркалу, она слегка улыбнулась своему отражению:
— Я с нетерпением жду.
…
После внутренних разногласий в компании «Цимин», переговоры с руководителем европейско-американского отдела прошли гораздо успешнее.
http://bllate.org/book/5392/531946
Готово:
