Насыщенный аромат западных десертов витал в воздухе, но Ся Ивань не чувствовала к нему ни малейшего интереса. Она небрежно поставила изящную фарфоровую тарелку на чайный столик из красного дерева и откинулась на спинку кресла, надеясь хоть немного передохнуть.
— Господин Линь, давно вас не видели в Наньчэне. Как дела у вашего бренда?
Голос доносился от представителя принимающей стороны — владельца бренда.
Подняв глаза, Ся Ивань как раз заметила, как Линь Ян едва улыбнулся:
— Отлично.
Он сохранял полное спокойствие, не выдавая ни единого признака тревоги перед конкурентами. Напротив — демонстрировал, что всё у него в полном порядке.
Хозяин, держа в руке крышку от чашки, несколько раз провёл ею по краю:
— Зимняя коллекция в этом квартале оказалась непростой.
Линь Ян опустил взгляд:
— Да?
— Все в этот решающий момент гонятся за хитом, но дизайн получается слишком массовым. Много одинаковых моделей, эстетическая усталость… Похоже, настоящий хит снова придётся ждать от Европы и Америки.
— Однако европейская эстетика и привычки в одежде сильно отличаются от азиатских, — вмешался кто-то из присутствующих.
Как только разговор коснулся профессиональной темы, внимание Ся Ивань мгновенно обострилось.
Линь Ян по-прежнему оставался невозмутимым. Он протянул руку и взял у соседа сигарету.
— Если вы сваливаете вину за отсутствие хита на различия в эстетике, ваши работы так и останутся лишь лёгкой зыбью.
Его ответ был настолько точным и колким, что лицо того, кто только что заговорил, мгновенно побледнело. Тот опустил голову и замолчал.
— Так уж и быть, господин Линь, поделитесь советом? Мы с удовольствием послушаем и поучимся, — с лукавым блеском в глазах произнёс хозяин, явно намекая на выгоду.
Незаметно для всех лезвие разговора повернулось в сторону одного человека.
Тот же, как всегда, оставался невозмутимым. Огонёк зажигалки облизнул кончик сигареты, и дым начал медленно клубиться, словно сам по себе выражая дерзкую независимость своего владельца.
Линь Ян приподнял уголки губ, и его вызывающая усмешка заставила окружающих замолчать:
— Советы есть. Но ведь все мы, в сущности, торговцы, а торговцы ценят только выгоду.
Подтекст был ясен: дайте мне что-то взамен — и я поделюсь информацией.
В мире моды самый острый период конкуренции наступает в начале каждого сезона. У каждого есть секретные эскизы новой коллекции, но все поглядывают на то, что у других в тарелке.
После слов Линь Яна в зале воцарилось долгое молчание.
В итоге хозяин первым нарушил затишье, сменив хитрый взгляд на фальшиво добродушную улыбку:
— Сегодня мы собрались не для того, чтобы обсуждать такие вещи! Давайте лучше поговорим о Полоране…
Дальнейший разговор стал скучным и бессодержательным.
Линь Ян ловко выбрался из этой опасной ситуации, но в следующее мгновение его взгляд устремился в сторону Ся Ивань.
Её бледное лицо и рассеянный взгляд говорили ему больше, чем любые слова: состояние девушки было явно не лучшим.
Ся Ивань, чьё внимание уже начало расплываться, вдруг поймала его пристальный взгляд.
Этот взгляд, пронзительный даже сквозь расстояние, словно исследовал её — то ли с заботой, то ли с холодным интересом.
Она отвела глаза, чувствуя, как щёки снова начинают гореть. Не то это остаточное тепло болезни, не то в комнате слишком жарко от обогревателей — но точно ясно одно: она чувствует себя плохо.
Последствия лёгкой лихорадки давали о себе знать: слабость, будто муравьи, ползла от конечностей к центру тела, высасывая силы.
Больше не в силах держаться, Ся Ивань оперлась локтями на стол и подперла подбородок, пытаясь сохранить сознание.
Ей уже не было дела до Линь Яна — лишь бы он не мешал ей уйти, и она была бы благодарна судьбе.
Рядом начали появляться новые люди. Она подняла глаза — перед ней стояли незнакомцы.
— Вы и есть главный дизайнер коллекции Blank? Папа только что упоминал вас.
Говорила девушка, моложе Ся Ивань, с молочно-золотистыми волосами средней длины, безупречно накрашенная. Светло-голубые контактные линзы придавали ей экзотический, почти метисный вид.
Ся Ивань на мгновение замерла, затем пришла в себя:
— Да, это я. Здравствуйте.
Она попыталась встать, но девушка внезапно бросила:
— Я думала, здесь будет кто-то посерьёзнее, а оказалось — вот такая ничтожная особа.
Шэн Сяянь с детства была избалованной принцессой. Старшие классы школы она прошла в Англии, а потом, неведомо какими путями, поступила в Центральный Санкт-Мартинс на факультет дизайна одежды.
С раннего возраста её постоянно окружали восхищённые взгляды, и теперь, повзрослев, она считала всех ниже себя.
Ся Ивань не обиделась на эти наивные и вызывающие слова. Наоборот, она спокойно выпрямилась и мягко улыбнулась:
— Какая именно «ничтожная особа»? Мисс, я даже не представилась — не слишком ли рано делать выводы?
Её слова были вежливы, но скрытый стальной лезвие чувствовалось отчётливо. После многих испытаний Ся Ивань давно перестала быть той, кто терпит унижения.
Шэн Сяянь поперхнулась. Никто никогда не осмеливался так с ней разговаривать. Она уже готова была ответить, но тут подошла её мать, Гао Ланьюй.
— Сяянь! Как ты разговариваешь с людьми?
Гао Ланьюй излучала аристократическую грацию: каждое слово — размеренно, движения — изящны. Однако, хотя она и делала вид, будто ругает дочь, её взгляд, брошенный на Ся Ивань, был полон презрения.
— Прошу прощения, мисс. Моя дочь недавно вернулась из Англии — там все так разговаривают.
Ся Ивань вежливо улыбнулась:
— Ничего страшного.
Про себя же она подумала: «Бедные англичане — им ещё и за капризы вашей дочери отдуваться».
— Скажите, пожалуйста, — продолжила Гао Ланьюй, внимательно оглядывая Ся Ивань с ног до головы, — а кем вы приходитесь этому мероприятию?
Ся Ивань чуть приподняла уголки губ, и на лице её расцвела уверенная улыбка:
— Здравствуйте, мадам. Меня лично пригласил господин Шэн.
Раз сомневаются в её присутствии — пусть знают: её пригласил сам муж хозяйки.
Упоминание Шэнь Минцяна поставило Гао Ланьюй в тупик. Больше ей нечего было сказать.
Мелкая стычка закончилась, и в зале больше ничего примечательного не происходило.
Преимущество послеобеденного чая — в свободе; недостаток — в его бесформенности.
Никто не знал, когда он начался и когда закончится.
Находясь в одном помещении с Линь Яном, Ся Ивань чувствовала постоянный дискомфорт.
Она уже решила уйти, заметив, как несколько гостей попрощались с Шэнь Минцяном и покинули зал. Оценив своё состояние, она поняла: держаться дольше не получится.
Едва она собралась встать, как перед ней вновь возник знакомый, кошмарный силуэт.
Линь Ян слегка наклонился, и его заботливый взгляд упал прямо на неё.
— Что с тобой? Ты выглядишь ужасно.
Из-за наклона его голос звучал ещё глубже и соблазнительнее.
Он загораживал ей путь к выходу. Грудь Ся Ивань, и без того сдавленная лихорадкой, теперь с трудом вздымалась от его присутствия.
— Со мной всё в порядке. Просто здесь слишком жарко, — ответила она.
Но хрипловатый, приглушённый голос выдал её.
Она отвернулась, не желая смотреть на Линь Яна, словно ребёнок, совравший старшему брату.
Между ними повисло короткое молчание.
Линь Ян хотел коснуться её лба, но слова Ся Ивань, сказанные несколько дней назад с ледяной решимостью, остановили его руку. А цель Ся Ивань была проста — уйти. Причина задержки — человек, стоящий прямо перед ней.
Когда ситуация зашла в тупик, у входа раздался женский голос — звонкий, резкий и завораживающий одновременно:
— Ян-гэ!
Этот возглас мгновенно сделал говорящую центром всеобщего внимания.
Ся Ивань тоже повернулась к двери и увидела хорошо знакомую фигуру.
Лу Минъя, давно не появлявшаяся, теперь носила длинные чёрные волосы до пояса. Ярко-красные губы и графичный смоки-айс подчёркивали её переход от прежнего милого образа к зрелому, европейскому стилю, который идеально подходил её аристократичным чертам лица.
— Мисс Лу?
Первой удивлённо воскликнула Шэн Сяянь, но тут же получила строгий взгляд от Шэнь Минцяна.
Несмотря на то, что Лу Минъя по-прежнему пользовалась огромной популярностью, для владельцев брендов и главных дизайнеров она оставалась всего лишь инстаграм-моделью без настоящего профессионализма. К тому же, Шэнь Минцянь её вообще не приглашал — она явилась без приглашения.
Однако Лу Минъя, не обращая внимания на взгляды окружающих, направилась прямо к Линь Яну.
— Ян-гэ! А ты здесь как?
Воспоминания о последней встрече с Лу Минъя вновь заиграли в сознании Ся Ивань. А вместе с ними — слухи о том, что Лу Минъя — его невеста. Сегодня они впервые появились перед ней вместе.
Ся Ивань вдруг почувствовала: если она останется здесь, станет полным посмешищем.
Лу Минъя ещё не успела подойти, как заметила, что под фигурой Линь Яна прячется кто-то. Она прищурилась, пытаясь разглядеть, но та девушка резко встала.
Короткие растрёпанные волосы мягко ложились на плечи, чёлку она заколола за ухо, открыв лицо. Макияж почти отсутствовал, но на щеках играл нездоровый румянец. Без ярких красок, но от этого ещё более притягательная — типичная чистая красавица.
Лу Минъя показалось, что эта холодная и сдержанная девушка очень знакома, но вспомнить, где они встречались, она не могла.
Ся Ивань больше не хотела здесь оставаться. Резко поднявшись, она даже заставила Линь Яна слегка вздрогнуть. Не обращая на него внимания, она прошла мимо Лу Минъя и остановилась перед Шэнь Минцяном.
— Господин Шэн, простите, пожалуйста. Мне нездоровится — мне нужно уйти пораньше.
Она тихо и вежливо извинилась перед хозяином мероприятия и своим первым партнёром по бренду.
Шэнь Минцянь оказался сговорчивым — или, возможно, лицо Ся Ивань действительно выглядело плохо. Он задал пару вопросов о её здоровье и легко отпустил.
Ся Ивань улыбнулась, вежливо попрощалась с окружающими и, не оглядываясь, вышла из роскошного зала.
Её уход почти никого не взволновал. Люди продолжали заниматься своими делами, обсуждая сделки и коллекции.
Только Линь Ян, словно не в силах опомниться, долго смотрел на дверь, за которой исчезла Ся Ивань.
Лу Минъя же, как прилипчивая жвачка, продолжала вертеться перед ним, совершенно не замечая его настроения.
— Ян-гэ! Почему ты меня не слушаешь?
— Ян-гэ, кто была та женщина? Почему она стояла так близко к тебе?
………
Наконец Линь Ян отвёл взгляд от двери и холодно посмотрел на Лу Минъя, которая играла роль обиженной и невинной.
— Это моя женщина.
К тому времени, как Ся Ивань полностью оправилась, до дедлайна по эскизам оставалась всего неделя.
К счастью, концепт-план уже был готов, поэтому, вернувшись к работе, она не сильно отстала от команды.
Ей достались самые сложные и объёмные зимние модели. Темой коллекции она выбрала японский стиль, и работа с плотной тканью и объёмной набивкой оказалась непосильной для новичков. Как главному дизайнеру, Ся Ивань взяла эту задачу на себя.
Она редактировала эскизы день и ночь, пока Наньчэн не погрузился в суровую зиму. Крупные снежинки ежедневно падали с неба, покрывая город белоснежным покрывалом. Небо было серым и тяжёлым, вызывая постоянную сонливость.
Проверка эскизов Лян Ию стала чистой формальностью, а отправка копий в бренд теперь не входила в обязанности Ся Ивань.
После утверждения финальных моделей начался этап изготовления пробников.
Ся Ивань загрузила CAD-файлы в программу и начала аккуратно собирать все части выкройки. Тщательно обработав швы, она приступила к раскрою.
Следуя заранее намеченным пунктирным линиям, она осторожно вырезала детали из ткани.
http://bllate.org/book/5390/531841
Готово:
