Двое в кафе не подозревали, что над ними сгущается беда. Машина как раз свернула за угол, и в тот самый миг Ся Ивань, улыбаясь, обернулась — прямо им в глаза.
Даже Чжоу Лу невольно за неё сжался.
Сидевший сзади всё это время молчал. Чжоу Лу украдкой глянул в зеркало заднего вида: выражение лица Линь Яна немного смягчилось и вернулось к прежнему спокойствию.
— Господин Линь, всё в порядке?
Линь Ян отвёл взгляд:
— Что ты имеешь в виду?
Чжоу Лу крепче сжал руль:
— В последнее время в группе Линь…
Всем было известно: из-за стремительного роста K.U. конгломерат Линь начал воспринимать компанию всерьёз и теперь всеми силами пытался её подавить и окружить.
Голос Линь Яна прозвучал ровно, без малейших колебаний:
— Сейчас Линь Бо меня не сломит.
Чжоу Лу чувствовал себя как придворный, который рвётся в бой, а император спокоен. Он не удержался:
— Но, господин Линь, Линь Бо объединился с семьёй Хэ.
В Фэнчэне семья Хэ держала всё в своих руках; их влияние было равноценно клану Линь. Правда, если Линь делали ставку на финансы, то Хэ сосредоточились на культуре. За последние десятилетия под управлением старого господина Хэ семья превратилась в одну из самых уважаемых музыкальных династий страны. Но за этим блестящим фасадом скрывались бесчисленные финансовые связи.
А Хэ Моян был единственным сыном нового поколения семьи Хэ.
Услышав имя семьи Хэ, Линь Ян лишь моргнул, и густые ресницы отбросили длинную тень.
— Это их первое совместное выступление. Хэ Моян пока не станет действовать опрометчиво. Будем наблюдать и готовиться, — ответил он.
Раз начальник так сказал, у Чжоу Лу не было оснований настаивать.
Однако он помедлил и всё же не удержался:
— А она?
Имелась в виду Ся Ивань.
Его беспокойство было вполне обоснованным. K.U. поглотила все усилия Линь Яна за последние годы. Сейчас ситуация складывалась не в их пользу — две могущественные семьи объединились против них. Один неверный шаг — и всё рухнет. Цель группы Линь состояла именно в том, чтобы полностью отрезать Линь Яна от всех возможностей, взять под контроль каждое его движение и лишить шанса на ответный удар.
Чжоу Лу следовал за Линь Яном уже пять лет — с самого зарождения проекта K.U. Он прекрасно знал, ради чего Линь Ян вкладывал в него всю душу: чтобы стать независимым и заставить тех, кто всегда смотрел на него свысока, наконец признать его.
После вопроса Чжоу Лу в машине воцарилось долгое молчание. Автомобиль медленно двигался вперёд, и кафе с Ся Ивань быстро осталось позади. Линь Ян по-прежнему смотрел в окно, но пальцы его сжались так сильно, что суставы побелели. Тонкие губы чуть приоткрылись, и, если бы не шум полуденного центра города, можно было бы услышать его тихий вздох.
— Она не сделает этого. Я верю ей, — наконец произнёс Линь Ян, закрыв глаза.
—
Встреча с Хэ Мояном стала для Ся Ивань полной неожиданностью. Но раз уж представился редкий момент отдохнуть, приятно поболтать со старшим товарищем по учёбе, который всегда к ней хорошо относился, — это помогло немного расслабиться после напряжённых дней.
— Слышал, в этом году отличницей выпуска стала ты?
Хэ Моян заказал себе газировку и, устроившись рядом, наблюдал, как Ся Ивань неторопливо пережёвывает пищу.
Кисло-сладкий вкус майонеза разлился по языку. Ся Ивань быстро проглотила еду.
— Да, — коротко ответила она, кивнув.
Хэ Моян приподнял бровь и бросил взгляд в окно. Там, куда Ся Ивань не смотрела, уголки его губ слегка приподнялись в намеренной усмешке.
— Было бы идеально, если бы мне довелось увидеть эту работу.
Ся Ивань на миг задумалась. Краем глаза она заметила чёрную тень и инстинктивно повернула голову.
Взгляд расширился — теперь она разглядела источник тени: рука Хэ Мояна тянулась к её губам.
— Там немного майонеза осталось, — сказал он, заметив, что его поймали, и убрал руку, снова взяв стаканчик.
Ся Ивань отвела глаза и достала салфетку, чтобы аккуратно вытереть уголок рта.
Атмосфера у окна в кафе слегка сгустилась.
До студии ещё нужно было добираться, и после обеда Ся Ивань не задержалась в кафе. Пробормотав извинения Хэ Мояну, она схватила папку с документами и поспешила прочь.
Метро вне часа пик не было переполнено, но кондиционер работал на полную мощность, и Ся Ивань даже начала дрожать от холода. Прижав к груди папку как щит, она прислонилась к сиденью и начала клевать носом.
Прошлой ночью Цзинь Сыянь внезапно устроила бомбардировку в общем чате, объявив, что сегодня утром проведёт внезапную проверку и требует, чтобы все были в боевой готовности к новому этапу напряжённой работы.
Хотя руководитель проекта формально не имел права вторгаться в личное время сотрудников, Цзинь Сыянь была представителем заказчика, а студия M ещё не набрала достаточно веса, чтобы торговаться с клиентом. Поэтому все обязаны были подчиниться её требованиям.
Сегодня Ся Ивань встала ни свет ни заря. Когда она вылезла из постели, даже Линь Ян, обычно ранняя пташка, нахмурился. Быстро приготовив завтрак для двоих, она села на первый поезд и успела добраться до студии как раз к назначенному времени.
Но команда ждала Цзинь Сыянь два часа, прежде чем та наконец неспешно появилась, заявив, что проспала, и даже не извинилась.
От такой наглости даже самый спокойный старший коллега в студии едва сдержался.
Метро прибыло на станцию, и Ся Ивань неохотно поднялась с сиденья. Только что она позволила себе немного расслабиться — и вот снова предстоит погружаться в изнурительную работу.
Но ничего не поделаешь.
Проходя через турникет, она мысленно поклялась: сегодня обязательно лягу спать пораньше.
Хотя, как правило, стоит только произнести такие слова — и ранний отход ко сну становится недостижимой мечтой.
За час до окончания рабочего дня Ся Ивань получила звонок от Линь Яна.
В тишине студии она специально уменьшила громкость. После скандала с Цзинь Сыянь многие коллеги стали смотреть на неё с подозрением.
Это чувство ей крайне не нравилось.
— Алло, — ответила она.
Со стороны Линь Яна доносились какие-то фоновые шумы.
— Во сколько закончишь? Вечером повезу тебя на небольшую встречу.
Ся Ивань замерла на несколько секунд. Ей не хотелось идти, но она не знала, как отказать.
Линь Ян не дал ей времени на раздумья:
— Там будут люди из моей профессиональной среды. Познакомишься — пригодится для твоего будущего.
Он словно начал думать о её карьере.
Она призналась себе: в этот самый момент спокойная гладь её сердца вновь заколыхалась.
— Хорошо.
— Назови адрес, заедет за тобой Чжоу Лу.
Ся Ивань назвала место, расположенное подальше от студии. Линь Ян коротко ответил и сразу положил трубку.
Коллеги вокруг спешили завершить свои черновики. После разговора Ся Ивань снова оказалась в окружении тишины.
Он спрашивает её рабочий адрес только сейчас, спустя столько месяцев стажировки? Ладно, она давно привыкла.
—
Из-за работы Ся Ивань чувствовала себя на грани — тело будто отказывалось служить. Но теперь ей пришлось собрать последние силы, подправить макияж и, надев туфли на небольшом каблуке, потащить это измученное, словно кукольное, тело к выходу из студии.
К счастью, Чжоу Лу приехал быстро. Устроившись в машине, Ся Ивань чуть не провалилась в сон.
Место встречи находилось недалеко от Фэнского университета — небольшой бар.
Линь Ян стоял у входа, держа в пальцах сигарету. Дым медленно поднимался вверх. Ещё до того, как машина подъехала, он поднял глаза и посмотрел прямо туда, где сидела Ся Ивань.
Остановившись, он подошёл и открыл дверь. Ся Ивань оценила его сегодняшний наряд: вместо привычного строгого костюма ручной работы — короткая рубашка и чёрные спортивные штаны. Его рост почти в метр девяносто делал видимыми щиколотки, а на ногах красовались кроссовки, о которых мечтали все мужчины.
Такой расслабленный образ Линь Яна был настоящей редкостью. Одной рукой он засунул в карман спортивных штанов, другой — мягко обхватил спину Ся Ивань сверху и захлопнул дверцу.
— Это частная встреча. Расслабься.
Его ладонь коснулась её оголённой кожи — разница температур была ощутима.
Ся Ивань подняла на него глаза и молча кивнула.
— Что случилось? Выглядишь неважно, — спросил он, приближаясь и позволяя тёплому дыханию коснуться её лица.
Она подняла взгляд и увидела его почти идеальные тонкие губы.
— Просто много работы. Устала, — ответила она.
Линь Ян на миг замер, затем вернулся к обычному равнодушному выражению лица.
— Почему ты никогда не слушаешь то, что я тебе говорю? — в его голосе прозвучала лёгкая досада.
Ся Ивань отвела глаза. Она не знала, что ответить. К счастью, они уже подошли к двери частной комнаты, и друзья Линь Яна по деловым кругам тут же окружили их.
— Ся-мэймэй, снова встречаемся! — воскликнул один из мужчин, которого она помнила с музыкального вечера. Кажется, его звали Лян Ию. Видимо, он не осмеливался поддразнивать самого Линь Яна, поэтому, завидев её, сразу подскочил с улыбкой.
— Здравствуйте, господин Лян, — вежливо ответила она, давая понять, что не желает особой близости.
Лян Ию, человек с хорошим чутьём, не стал настаивать.
Войдя в комнату, Ся Ивань увидела, что она — не единственная женщина. Многие гости привели с собой спутниц.
Встречи деловых людей обычно сводились к алкоголю и сигаретам. Но Линь Ян проявил заботу: когда кто-то попытался налить Ся Ивань, ему хватило одного взгляда Линь Яна, чтобы отступить.
Это в очередной раз сделало Ся Ивань объектом насмешек и перешёптываний.
Она держала в руках стакан арбузного сока и сидела почти вплотную к Линь Яну, не зная, радоваться ли его проявленной нежности или чувствовать отвращение к этому миру денег и власти.
— Ян-гэ, расскажи-ка подробнее о тебе и Ся-сяоцзе? — вдруг раздался голос среди звона бокалов. — Нам всем очень интересно!
Автор примечает: В общем, скоро всё прояснится…
В баре царила приглушённая, почти безграничная темнота. Мужчины и женщины обнимались, используя эту интимную атмосферу, чтобы углубить отношения.
Когда прозвучал этот вопрос, все на мгновение замолкли.
Мужчин интересовало, как Линь Ян, всегда сторонившийся женщин, умудрился привязать к себе девушку на десять лет младше. Женщин же занимало, как Ся Ивань сумела приблизиться к Линь Яну.
Все были здесь ради Линь Яна, а Ся Ивань стала мишенью для любопытных взглядов.
Холод стеклянного бокала проступал в ладони, капли конденсата стекали по стенке и падали на тонкую ткань её одежды, оставляя мокрый след, плотно прилегающий к коже.
— Ся-мэймэй, почему молчишь? — Лян Ию, сидевший неподалёку на диване, слегка запрокинул голову, бросая рассеянный взгляд по комнате.
Ся Ивань выпрямила спину:
— О чём говорить?
Она никогда раньше не бывала в подобных местах и не ожидала стать центром внимания.
Линь Ян, держа бокал, сделал небольшой глоток и молчал.
— Ну расскажи хоть что-нибудь о ваших… отношениях. Что угодно, — продолжал Лян Ию с игривой интонацией, явно наслаждаясь её неловкостью.
— Не… не о чем рассказывать, — пробормотала Ся Ивань, инстинктивно прижимаясь ближе к Линь Яну.
Что ей вообще сказать? Признаться, что глупо следовала за Линь Яном, отдав ему и первый поцелуй, и первую ночь, и целый год так и не получила от него настоящего внимания?
— Ся-сяоцзе, вы что, стесняетесь? — один из мужчин, заметив её молчание, решил, что она просто застеснялась.
Его спутница тут же шлёпнула его по руке с укоризной:
— Она же девушка господина Линя! Тебе-то какое дело?
Женщина особенно подчеркнула слово «девушка», бросив на Ся Ивань недоброжелательный взгляд.
— Пах! — Линь Ян поставил бокал на столик с таким звуком, что нельзя было не обратить внимания. Затем он откинулся на спинку дивана, и подушка под ним просела. Его рука обвила Ся Ивань сзади и легла ей на спину, едва касаясь.
Со стороны казалось, будто Ся Ивань полулежит в его объятиях в крайне интимной позе. Линь Ян наклонился, и его нос почти коснулся её волос, дыхание заставило пряди слегка колыхнуться.
http://bllate.org/book/5390/531822
Готово:
