Директор собрался что-то сказать, но Линь Ян лишь чуть приподнял уголки губ — и улыбка медленно всплыла на поверхности, будто отражение в спокойной воде.
— Редко бываю в университете. Студенческие годы вдруг захотелось вспомнить.
Всего несколько простых слов — и даже самый придирчивый и несговорчивый директор сдался без боя.
Так Ся Ивань оказалась в одной группе с ним, а её рабочее место перенесли прямо рядом.
— Если возникнут вопросы, спрашивай смело. Не стоит стесняться — это не обременит меня.
Линь Ян встал, принял у директора материалы по проекту. В тот самый миг Ся Ивань, услышав шелест бумаг, обернулась — и его пальцы невзначай скользнули по кончику её носа.
Холодные. С лёгким оттенком мятного табака. На мизинце поблёскивало тонкое кольцо.
Ся Ивань, обычно равнодушная к подобным мелочам, на этот раз почему-то почувствовала неожиданное тепло в груди.
— Прости, случайно задел.
Линь Ян вернулся на место, повернулся к ней и улыбнулся — безупречно вежливо, но недоступно, словно граница между тёплым и холодным течениями, где вода бурлит, но не смешивается.
— Ничего страшного, — тихо ответила она.
В тот день всё началось с мимолётного взгляда под сенью аллеи, а влюблённость родилась в этом лёгком аромате табака.
Вернувшись в офис с кружкой горячей воды, она застала конец обеденного перерыва — вокруг заметно прибавилось людей.
Кружка не имела термоизоляции, и суставы пальцев Ся Ивань уже покраснели. Усевшись за стол, она прижала ладони к прохладной поверхности, чтобы хоть немного остудить их.
Её всегда холодная и отстранённая юность вдруг будто окатили кипятком. Эта внешняя сила смягчила её острые грани, согрела Ся Ивань, но всё равно оставила после себя лёгкую боль.
Год назад, впервые испытав влюблённость, она мечтала, что это спасение, дарованное ей небесами. Когда неприступная крепость её сердца рухнула, Ся Ивань без колебаний бросилась навстречу Линь Яну.
Ассистент Линь Яна, Чжоу Лу, предупреждал её:
— Женщин, мечтающих о Линь Яне, не счесть. Он никогда не обращал на них внимания. Ся Ивань, не лезь в огонь.
Но она всё равно встала перед ним и без тени стеснения заявила, что хочет остаться рядом.
Линь Ян оперся подбородком на ладонь и холодно усмехнулся:
— Почему ты так решила?
Ся Ивань пристально посмотрела в его глубокие глаза и ответила твёрдо:
— Я люблю тебя.
Простые четыре слова — и она сделала ставку.
Она поставила на то, согласится ли Линь Ян оставить её рядом и полюбит ли он её когда-нибудь.
Судя по результату, эту ставку нельзя было назвать ни выигранной, ни проигранной.
Линь Ян неожиданно согласился на её просьбу, но лишь как на компанию.
И хотя исход нельзя было оценить чёрно-белыми категориями, раны Ся Ивань заживали очень долго.
В этом и заключалась вся ирония.
Она горько улыбнулась и заставила себя вырваться из водоворта воспоминаний.
Всё это в прошлом. Нет смысла цепляться за него. Лучше сосредоточиться на настоящем.
Лёгонько хлопнув себя по щекам, она попыталась прийти в себя.
Коллеги уже почти все вернулись на места, и офис снова ожил. Чжао Цыцю была человеком непринуждённым, поэтому в мастерской «M» царила расслабленная атмосфера.
— Ивань, — окликнули её спереди, — от «Медеи» пришло сообщение. На этой неделе съезди к заказчику и уточни точное расписание фотосессий для моделей. Журнал предупредил: если ещё задержите — не обессудьте.
— Хорошо, — отозвалась Ся Ивань, записала в заметки и открыла графический редактор, чтобы продолжить доработку черновиков других дизайнеров.
На этой неделе предстояло много дел. Зато, когда занята, некогда думать о Линь Яне.
Внезапно дверь офиса с грохотом распахнулась, и внутрь вошла женщина с ярким макияжем. Она держалась вызывающе и смотрела на всех свысока.
Все повернулись к ней. Незнакомое лицо — явно не из их мастерской.
— Я ответственный менеджер проекта от заказчика, меня зовут Цзинь Сыянь, — объявила женщина, окидывая всех презрительным взглядом. — Начиная с сегодняшнего дня я буду контролировать вашу работу.
Цзинь Сыянь медленно обошла офис, и её взгляд вдруг упал на Ся Ивань, сидевшую в последнем ряду. Та замерла на мгновение, а затем на лице женщины расцвела насмешливая улыбка.
— Это разве не та самая, что рядом с Линь Яном? Как ты оказалась в таком захолустье?
Неожиданное упоминание застало Ся Ивань врасплох. Взгляды коллег мгновенно устремились на неё со всех сторон.
«Почему я постоянно становлюсь центром внимания?» — с досадой и лёгкой горечью подумала она.
Она почти никогда не появлялась в кругах Линь Яна. Откуда Цзинь Сыянь узнала её?
Ся Ивань не могла понять.
Увидев, что та молчит, Цзинь Сыянь, похоже, воодушевилась и явно решила устроить скандал. Она направилась к месту Ся Ивань, и её пронзительный, резкий голос резал уши.
Ся Ивань почувствовала лёгкое напряжение и невольно отвела взгляд в сторону.
— Если ты уже рядом с Линь Яном, зачем тебе работать в такой дыре?
— Это, кажется, моё личное дело, — спокойно ответила Ся Ивань.
Неизвестно, что именно в её словах задело Цзинь Сыянь — то ли упоминание «личного», то ли просто её тон. Но женщина мгновенно вышла из себя.
— Мало лет, опыта нет, а заносчивости хоть отбавляй!
Её речь по-прежнему звучала высокомерно, но язвительность, казалось, была в ней от рождения и никак не исчезала.
Все почуяли запах конфликта, но, учитывая, что Цзинь Сыянь — представитель заказчика, никто не осмелился вступиться за Ся Ивань.
— Посмотри-ка, — Цзинь Сыянь ткнула пальцем в стопку документов на столе и в незавершённые эскизы на экране, — такая ерунда, и до сих пор не готова! Как Линь Ян вообще на тебя посмотрел?
Каждое её слово неизменно включало имя «Линь Ян».
Ся Ивань чуть не спросила вслух: неужели эта женщина годами тайно влюблена в Линь Яна, а узнав о ней, впала в ярость и теперь ищет повод устроить сцену?
После такого скандала скрыть свою связь с Линь Яном уже не получится.
Она с таким трудом нашла место, где её оценивали бы без призмы его имени… Возможно, эта последняя гавань покоя скоро исчезнет.
— Сыянь-цзе, — подняла голову Ся Ивань и посмотрела на неё с искренностью, за которой скрывалась сталь, — садитесь, пожалуйста. Боюсь, вам больно стоять.
Фраза была прямой: она намекала, что та «говорит, не зная боли».
Ся Ивань понимала, что новичку следует держать себя в руках, но, как и большинство начинающих, она ещё не умела точно соблюдать эту грань. Хотя и не была столь же прямолинейна, как с подругами по общежитию, она всё же допустила типичную ошибку.
Цзинь Сыянь явно прочитала упрёк в её глазах. Холодно уставившись на Ся Ивань, она наконец скривила губы в саркастической усмешке.
— Спасибо за заботу. Лучше займись своей работой.
В этот момент кто-то вмешался:
— Сыянь-цзе, мой эскиз готов. Посмотрите, пожалуйста.
Поскольку речь шла о работе, Цзинь Сыянь не стала продолжать спор и направилась к коллеге.
Место Ся Ивань вновь озарило светом. В другом углу офиса Цзинь Сыянь продолжала резко и язвительно критиковать всех подряд, находя изъяны в чужой работе. Лица сотрудников были мрачными.
— Ивань, — тихо позвала коллега рядом, — не обращай внимания. Такая уж она.
Она осторожно оглянулась, убедилась, что Цзинь Сыянь не слышит, и добавила:
— Даже Чжао Цыцю её терпеть не может, но что поделаешь — она от заказчика. Просто потерпи, иначе сама пострадаешь.
Ся Ивань кивнула и больше ничего не сказала, лишь ещё раз взглянула на Цзинь Сыянь.
*
*
*
С появлением Цзинь Сыянь, этой «роковой» менеджерки, все работали из последних сил и за два дня до дедлайна завершили черновики.
После проверки и одобрения Чжао Цыцю мастерская «M» немедленно отправила оригиналы эскизов заказчику.
Неделю напряжённой работы позади — офис наконец ожил. Все вместе прибрались, заказали цветы, и атмосфера разрядилась.
— Заказчик прислал концепт-план, — сказала Чжао Цыцю. — Проанализируй его, будет полезно для обучения.
Ся Ивань с радостью приняла задание, но концептуальные эскизы оказались для неё пока сложными, и ей пришлось просить помощи у коллег.
— О, так это же Лу Минъя будет моделью? Неудивительно, что никто не хотел брать этот проект.
Ся Ивань ещё работала над концептом, когда услышала рядом голос коллеги.
— А?
Она подняла глаза и сразу же застыла, заворожённая изображением на экране: высокая девушка с идеальными пропорциями, фарфоровая кожа, волосы выкрашены в молочный блонд, лёгкий макияж и ярко-красные губы. Всё это не выглядело вульгарно, а лишь подчёркивало выразительность её черт лица.
В сочетании с новой коллекцией одежды, где гармонично переплетались тёплые и холодные оттенки, образ предвещал новый тренд.
— Да уж, — продолжал коллега с лёгкой иронией, — все фанаты понятия не имеют, какая она на самом деле. Жаль такую внешность.
Ся Ивань не совсем поняла, но вмешиваться не стала.
*
*
*
За час до окончания рабочего дня пришло сообщение от агента по недвижимости: нашёл квартиру по её требованиям и спрашивал, когда можно посмотреть.
Ся Ивань взглянула на расписание в заметках: с завтрашнего дня снова начнётся поток заданий, и каждый день расписан по минутам. «Лучше сегодня, чем завтра», — решила она и договорилась посмотреть квартиру после работы.
Фэнчэн — быстро развивающийся мегаполис. Цены на жильё стремительно растут, и вместе с ними — арендная плата и стоимость жизни.
С тех пор как Ся Ивань поступила в университет, её отец, Ся Чжичжан, почти перестал ею заниматься: иногда присылал деньги, иногда забывал. Хотя суммы были немалыми, Ся Ивань не хотела слишком зависеть от него. С первого курса она подрабатывала, пока не встретила Линь Яна.
Вскоре после того, как она устроилась на стажировку в мастерскую «M», между ними произошёл первый интимный контакт. В ту ночь слова Линь Яна навсегда запомнились ей.
Он небрежно накинул халат на плечи, зажал между пальцами тонкую сигарету, и лёгкий аромат мяты поплыл в воздухе. Его взгляд, пронзая дымку, упал на неё — растерянную, завернувшуюся в одеяло.
— Стажировка будет изнурительной. Если останешься со мной, тебе не придётся так мучиться.
Смысл этих слов был ясен всем, и ради такой возможности женщины готовы были на всё.
Но Ся Ивань выбрала стажировку.
В её характере с детства заложена независимость — она не любила полагаться на других.
Теперь, благодаря сбережениям от подработок и годовой стажировке, она могла позволить себе однокомнатную квартиру на окраине.
Правда, агент нашёл вариант в районе Хэчжоу — он образовывал почти идеальный квадрат с Фэнским университетом, мастерской и домом Линь Яна. Добираться оттуда куда-либо было неудобно.
Это проблема, с которой сталкиваются все, кто живёт вдали от дома.
Выбора не было — пришлось стиснуть зубы и смириться.
После работы она почти час ехала на метро, прежде чем встретилась с агентом. К тому времени уже стемнело, и лишь на западе ещё тлел узкий луч света.
Квартира оказалась неплохой: пятый этаж, солнечная сторона, одна комната, кухня, санузел — в самый раз для одного человека.
Ся Ивань попросила у владельца два дня на раздумья и пообещала сама связаться. Хозяйка, добродушная женщина средних лет, охотно согласилась.
Выходя из подъезда после семи тридцати, Ся Ивань вежливо отказалась от предложения агента подвезти её. Садиться вечером в машину к незнакомцу — не самая лучшая идея.
По дороге к метро её вдруг накрыло приступом голода. Хотя здоровье у неё было неплохое, при голоде она моментально теряла силы.
Она уже собиралась найти что-нибудь перекусить, как в кармане завибрировал телефон.
Доставая его с трудом, она увидела на экране имя и замерла.
Линь Ян.
Ей было удивительно, как часто он стал звонить в последнее время.
Сердце больше не замирало от восторга, как раньше. Не теряя времени, Ся Ивань ответила:
— Алло…
http://bllate.org/book/5390/531820
Готово:
