К одиннадцати часам вечера Ся Ивань уже была на вилле и приняла горячую ванну. По поверхности воды плавали лепестки роз, а она откинулась назад так, что из воды выглядывало лишь лицо. В ванной клубился пар, окутывая всё вокруг лёгкой дымкой. Закрыв глаза, она в шелесте воды будто снова услышала симфонию, звучавшую в музыкальном зале этим вечером.
Все прежние тревоги и волнения словно испарились — теперь они больше не казались проблемой.
Ся Ивань открыла глаза и задумчиво уставилась в слегка размытый потолок.
То, что так долго не давало ей покоя, вдруг отпустило — с какого-то момента она почувствовала облегчение.
Когда она наконец улеглась в постель, часы уже перевалили за полночь. Кондиционер в комнате был выставлен на низкую температуру, и она укуталась в толстое одеяло, прижавшись щекой к прохладной ткани. Сна не было и в помине.
Дверь тихо приоткрылась, и полоска света из коридора просочилась в комнату. Шаги по ковру были почти бесшумны — лишь глухое шуршание. Ся Ивань почувствовала, как кровать слегка просела с краю, и поняла: пришёл Линь Ян. Она повернулась и чуть сдвинулась в сторону, освобождая место.
Поздним вечером он заходил к ней в комнату лишь по одной причине.
К этому Ся Ивань уже давно привыкла.
Одеяло приподнялось, и к ней прильнуло слегка горячее тело. Рука Линь Яна скользнула ей под шею, и она свободно устроилась на его предплечье.
— Сегодня что-то не так? Ты рассеянна, — прошептал он ей на ухо, и тёплое дыхание смешалось с низким голосом, проникая прямо в слуховой проход.
— Нет, — ответила она. В темноте черты его лица казались расплывчатыми. — Просто впервые встречаю твоих знакомых… непривычно.
Линь Ян, кажется, чуть отстранился, не прижимаясь ближе:
— Это не друзья. Просто люди, с которыми приходится иметь дело в делах.
Ся Ивань лежала, уткнувшись в его руку, и смотрела в темноту.
В его словах «приходится» прозвучала усталость и нечто похожее на сожаление. Такое было редкостью — Линь Ян позволял ей увидеть настоящего себя.
Тот, кого все считали недосягаемым, к кому тянулись толпы, наверняка тоже не был так счастлив, как казалось со стороны. Хотя Ся Ивань почти ничего о нём не знала, но за те немногие ночи, когда они лежали вот так, бок о бок, и он позволял себе сказать что-то откровенное, она уловила в нём эту усталость.
Раньше, когда она безоглядно следовала за ним, она старалась понять его и оставаться рядом.
Но то время осталось в прошлом.
Ся Ивань почувствовала, как пальцы Линь Яна бережно сжали её мочку уха, тепло и лёгкая шероховатость кожи смешались на этом тонком лоскутке плоти. Затем он приблизился и поцеловал её в ключицу, оставив там горячий след. Она повернулась к нему лицом, и тьма скрыла её задумчивый взгляд — Линь Ян этого не увидел.
В комнате, где смешались холод и тепло, снова наступила ночь любви.
*
*
*
До окончания срока стажировки в мастерской ещё оставалось время, и, воспользовавшись паузой между защитой диплома и ожиданием результатов, Ся Ивань решила вернуться туда поработать.
Мастерская не раз предлагала ей официальное место, подчёркивая, что очень надеется заполучить в команду такой талант.
Ся Ивань сослалась на то, что пока не решила, останется ли в Фэнчэне, и не приняла предложение, но и не отказалась от него. Пока что она просто продолжала работать, ведь всегда лучше оставить себе запасной путь.
Мастерская находилась далеко от дома Линь Яна, и Ся Ивань вежливо отказалась от предложения Линь Яна, чтобы Чжоу Лу возил её на работу и обратно. Вместо этого она сама рано вставала и допоздна ездила на метро.
Во-первых, кортеж Чжоу Лу был чересчур роскошен и привлекал слишком много внимания — Ся Ивань не хотела снова становиться предметом сплетен. А во-вторых, она постепенно привыкала.
Привыкала к жизни без Линь Яна.
Наконец вышли результаты отбора на звание «Лучший выпускник».
Сердце Ся Ивань замерло, когда она кликнула по ссылке — в ту секунду ей показалось, что оно вот-вот выскочит из груди.
Имя «Ся Ивань» красовалось прямо по центру страницы — под заголовком «Лучший выпускник 2019 года».
Она смотрела на результат и на мгновение застыла.
Она победила.
Эта победа означала, что бесчисленные бессонные ночи не прошли даром; что её вечернее платье, в которое она вложила душу и бесконечный труд, наконец получило признание.
Сидя за компьютером, Ся Ивань искренне улыбнулась.
Она потянулась к телефону, чтобы поделиться этой радостью. Но, открыв WeChat, замерла.
Ей, похоже, некому было рассказать.
Вверху списка чатов значился только один контакт — Линь Ян. Она тут же отбросила эту мысль: не хотелось снова испытывать горечь ожидания ответа, который либо не приходил вовсе, либо ограничивался парой сухих слов.
Пролистав весь список, она убедилась: почти все её контакты — просто знакомые по работе или учёбе, добавленные «на всякий случай». Если она сейчас напишет кому-то из них, многие подумают, что Ся Ивань снова задаётся.
Людей, с кем можно было бы поделиться, не нашлось. Зато Ся Ивань наткнулась на множество других новостей.
[Тан Бэй]: Ну конечно, если прицепишься к богатому, тебе всё обеспечат.
[Минь Юйцзе]: Эх, и мне бы такого мужчину, который всё даёт! Девчонки, где их выдают?
[Одна из пианисток из кружка]: Так жалко сестру Линлинь… остальное и так понятно.
...
...
Ся Ивань без выражения лица листала экран. Подобных комментариев было немало.
Неужели теперь в моде безосновательно намекать на других?
Результаты отбора никогда не публикуются с расшифровкой данных. Разве нормально открыто высказываться подобным образом без каких-либо доказательств?
Она перевернула телефон экраном вниз и беззвучно усмехнулась.
Пусть говорят что угодно. На церемонии вручения наград, когда в руки будут вручать почётную грамоту, стоять будет именно она.
Это факт, и его не изменить.
Она боролась за звание «Лучший выпускник» не ради мнения тех, с кем больше никогда не пересечётся. Её цель была только для неё самой.
В мастерской сегодня задержали на полчаса. Когда Ся Ивань добежала до станции метро, она попала прямо в вечерний час пик. Вагон был забит под завязку — места для воздуха не осталось.
Ей повезло: она успела занять сидячее место и с облегчением расслабила ноющие ноги.
Подумав немного, она решила всё же позвонить Ся Чжичжану и рассказать о своей жизни за последние полгода.
Телефон долго звонил, прежде чем тот ответил. Шум поезда в тоннеле мешал разговору, и Ся Ивань с трудом его слышала.
На другом конце провода Ся Чжичжан, похоже, был раздражён:
— Что случилось?
Ся Ивань покачала головой, хотя он этого не видел:
— Ничего. Просто… захотелось с тобой поговорить.
Эти слова она не произнесла вслух.
— Пап, меня выбрали лучшим выпускником, — сказала она, стараясь говорить бодро, чтобы не омрачать редкий разговор негативом.
Ся Чжичжан отреагировал равнодушно:
— А, хорошо. Понял.
Автор делает пометку: Бедняжка Ивань…
*
*
*
В вестибюле станции дул сквозняк, отгоняя летнюю жару, и многие приходили сюда, чтобы освежиться.
Ся Ивань сидела на скамейке, слегка сжимая в руке телефон, опустив голову. Ветер от проходящего поезда играл её прядями, развевая их в разные стороны. Люди сновали мимо, направляясь каждый по своим делам. Она смотрела в чёрную бездну железнодорожного пути — тьма поглощала всё, густой туман окутывал мир, словно космическая чёрная дыра, в которую исчезает всё сущее.
Перед тем как выйти из вагона, Ся Чжичжан произнёс последние слова и повесил трубку:
— Ну, здорово. Больше ничего? Тогда ладно, у сына куча домашек, надо помочь. Если не хватит денег — скажи.
Его тон был настолько безразличен, будто она была ребёнком соседей, а не его дочерью. Но так было всегда: за долгие годы связь между отцом и дочерью почти исчезла.
Счастливая семья Ся Чжичжана не нуждалась в Ся Ивань. Он давно оправился от неудачного брака и полностью посвятил себя новой жене и сыну.
— Скр-р-ри-и-и!
Поезд остановился у перрона, и резкий звук тормозов вырвал Ся Ивань из воспоминаний.
Она даже не заметила, как долго просидела на этой скамейке — вокруг сменилось несколько поколений прохожих. Поправив юбку, Ся Ивань встала и направилась к выходу, будто ничего не произошло.
*
*
*
Солнце клонилось к закату, но жара всё ещё держалась. У выхода из метро толпились уличные музыканты, прячась в тени зданий и выдерживая самые разные взгляды прохожих. Они упорно трудились ради нового дня.
Звуки эрху доносились до Ся Ивань даже тогда, когда она уже скрылась в гуще самых оживлённых кварталов Фэнчэна. Эти мелодии, полные силы и достоинства, никак не хотели покидать её.
*
*
*
Дома оказался Линь Ян.
Настроение у Ся Ивань было подавленное, и она молча переобулась, собираясь уйти в свою комнату. Проходя мимо гостиной, она увидела мужчину, сидящего на диване с листом бумаги и карандашом в руках.
Когда Линь Ян работал, он был предельно сосредоточен: всё его внимание было приковано к чертежу, длинные пальцы то и дело вносили правки. Он был в домашней одежде, но даже в процессе работы держал спину прямо, лишь взгляд опускал вниз. Ся Ивань бросила мимолётный взгляд и увидела его профиль — черты лица были безупречны.
Услышав шорох, Линь Ян поднял глаза, узнал её и отложил бумагу в сторону.
— Сегодня задержалась.
Он помнил, во сколько она обычно возвращалась домой.
Ся Ивань кивнула:
— В мастерской крупный заказ, работы прибавилось.
Линь Ян встал — он был на целую голову выше — и сказал:
— Хорошо. Пусть будет время привыкнуть.
Ся Ивань не поняла:
— К чему?
Линь Ян не ответил сразу, а направился в столовую, приглашая её следовать за собой.
Там на столе уже стояли блюда: соус из пасты бобов с курицей, кисло-сладкий картофель по-сычуаньски, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе…
Всё это — простая домашняя еда, но каждое блюдо требует времени и умения.
— Проголодался, давай поедим, — сказал Линь Ян, усаживаясь и указывая ей на место напротив.
Линь Ян не любил нанимать прислугу. Ся Ивань не знала почему, но он всегда относился с подозрением и настороженностью к чужим людям, особенно если их услуги были связаны с деньгами. Чжоу Лу был личным помощником, но его обязанности не включали приготовление еды для босса. Значит, единственным, кто мог сделать этот ужин, был сам Линь Ян. Ся Ивань с недоверием посмотрела на мужчину напротив, чьи движения были безупречно изящны.
Линь Ян готовит?
Если бы кто-то рассказал об этом на стороне, в это поверили бы с той же вероятностью, с какой поверили бы, что он обожает классическую музыку.
— Что случилось? — спросил он, заметив её растерянность, и положил ей в тарелку кусочек рёбрышек. — Давно не готовил. Попробуй, как получилось.
Ся Ивань поднесла кусочек ко рту и откусила.
Готовил он отлично — вкус был идеально сбалансирован. Соус попал ей на губы, и она незаметно слизнула его языком.
Она не помнила, когда в последний раз кто-то готовил для неё такую домашнюю еду. После развода мать сошла с ума и последние месяцы жизни провела в агонии. Ся Ивань тогда стала «мячиком», который перекидывали от одних родственников к другим. Все неохотно принимали её, не говоря уже о том, чтобы приготовить полноценный обед.
— Не вкусно? — спросил Линь Ян, и в их разговоре он, на удивление, говорил больше неё.
Ся Ивань покачала головой. Кисло-сладкий вкус во рту смешался с неожиданным чувством, и её глаза слегка увлажнились.
— Очень вкусно. Просто… очень вкусно.
— Хорошо, — сказал Линь Ян, оперевшись подбородком на ладонь и не притрагиваясь к еде. — Раньше никто мне не готовил. Приходилось учиться самому.
Он говорил спокойно, и Ся Ивань молча слушала, опустив голову.
В ярко освещённой, но странно давящей столовой она, тронутая неожиданной заботой, не заметила, как на лице Линь Яна проступила тень одиночества.
Последний луч заката исчез за горизонтом, и Линь Ян, следуя за ним, спрятал эту тонкую эмоцию в глубине уходящего дня.
Сегодня настроение у обоих было невысокое. После ужина, помыв посуду, Ся Ивань устроилась на своём обычном месте на диване. Линь Ян вернулся к разработке новой коллекции K.U, а она тихо листала ленту в Weibo.
http://bllate.org/book/5390/531818
Готово:
