Тао Лань сидела и доброжелательно смотрела на Чу Нинь:
— Уроки уже кончились?
Только что состоявшийся разговор с Хань Фэнлин завершился полным согласием: Тао Лань даже перестала воспринимать Чу Нинь как свою ученицу, и теперь обращалась с ней гораздо мягче.
Чу Нинь убрала ключ обратно в карман и осталась стоять на месте, мысленно перебирая своё поведение в школе за последнее время.
Тао Лань обожала «общаться» с родителями учеников. Будучи учителем китайского языка, она звонила им при малейшем проступке — если кто-то не выучил текст или не сдал домашнее задание. Другие педагоги тоже часто просили её связываться с родителями вместо них.
Чтобы Тао Лань не донесла родителям, Чу Нинь старалась выполнять всё до последней точки: даже если задание задавали в тот же день, она делала его тщательно, зубрила английские слова, которых не понимала, и уж тем более заучивала наизусть все тексты.
Вроде бы в последнее время ей не за что было бояться вызова родителей.
Но Чу Нинь не зашла внутрь, а лишь остановилась у двери и окликнула:
— Тао Лаоши.
И тут же закрыла за собой дверь.
Услышав это обращение, Тао Лань на мгновение задумалась. Она уже знала, что Чу Нинь скоро уйдёт из школы, и вдруг почувствовала лёгкую грусть. Подумав, она решила, что, хоть девочка и учится плохо, всё же старается. Голос её стал ещё мягче:
— Чу Нинь, я поговорила с твоей мамой. Мы обе сошлись во мнении, что тебе не стоит продолжать учёбу в старшей школе. Лучше пойти в техникум и освоить какую-нибудь профессию.
— Я не уйду из школы.
Чу Нинь поняла намерения Тао Лань ещё до того, как та договорила. Её рука снова легла на дверную ручку, и, закончив фразу, она слегка нажала на неё, приоткрыв дверь — на случай, если понадобится быстро уйти.
Идти в техникум? Если она уйдёт из школы, Хань Фэнлин немедленно отправит её на завод — превратит в рабыню, чтобы зарабатывать деньги.
Но всё же она дождалась, пока Тао Лань закончит говорить, прежде чем выразить своё мнение.
Едва Чу Нинь произнесла эти слова, лицо Хань Фэнлин исказилось:
— Не уйдёшь? А на каком основании?! Только что Тао Лаоши мне объяснила: ты всё равно не поступишь в вуз! Зачем тогда тратить время?
Хань Фэнлин всегда была вежлива с посторонними, но вела себя ужасно с домашними. Особенно с Чу Нинь. Можно сказать, они были как заклятые враги.
— Откуда ты знаешь, что я не поступлю?! — упрямо бросила Чу Нинь, глядя прямо в глаза Хань Фэнлин.
— Куда поступишь? В какой-нибудь жалкий вуз третьего уровня, где за год платят десятки тысяч? Ты думаешь, у нас что — бизнес? Мы разбогатели?
Хань Фэнлин никогда не верила в Чу Нинь.
— Почему ты так уверена, что я не поступлю?!
Чу Нинь на миг замялась. Она сама не знала, сможет ли набрать даже проходной балл в вуз. Но она прекрасно понимала: стоит ей хоть немного проявить сомнение — и Хань Фэнлин немедленно оформит ей отчисление.
Чу Нинь стояла на месте и смотрела на Тао Лань. Та не выказывала ни малейшего удивления при виде их ссоры — будто подобное происходило каждый день. Напротив, она миролюбиво добавила:
— Чу Нинь, мы ведь хотим тебе добра.
Вспомнив, как старалась выполнять все требования Тао Лань лишь для того, чтобы та не приходила домой и не звонила родителям, Чу Нинь не выдержала. Эти слова — «мы хотим тебе добра» — были самыми отвратительными из всех.
— Почему это я должна уходить из школы? Я хуже всех в классе? Я не выучила текст или не сдала задание? Почему именно меня выгоняют? Если вы хотите, чтобы я ушла, тогда отправьте всех, кто учится хуже меня, и я уйду вместе с ними!
— Бах!
Хань Фэнлин не дала Чу Нинь договорить. Она вскочила, двумя шагами подошла к дочери и со всего размаху дала ей пощёчину.
— Ты ещё раз повтори! — прошипела она, тыча пальцем прямо в лицо.
— А что? — Чу Нинь видела, как Хань Фэнлин приближается, но не собиралась уклоняться — ей нужно было договорить. — Даже если ты меня убьёшь, я всё равно не соглашусь уйти из школы.
— Убью?.. — Хань Фэнлин взорвалась от ярости. — Ты ешь мою еду, носишь мою одежду! Сколько денег я на тебя потратила с самого твоего рождения! Хочешь умереть? Так верни мне сначала все деньги и умирай!
— А ты спрашивала, хочу ли я вообще родиться? Если бы был выбор, я бы предпочла родиться свиньёй, чем быть твоей дочерью!
Если бы был выбор, она бы предпочла вообще не появляться на этом свете!
Хань Фэнлин на миг онемела от таких слов. Ей стало всё равно, есть ли рядом посторонние, и она закричала:
— Да разве я хотела такого бесполезного ребёнка?!
— Ну конечно, дочь бесполезной матери тоже бесполезна, — бросила Чу Нинь и, развернувшись, вышла за дверь.
Она даже не оглянулась на истерику Хань Фэнлин за спиной.
Она — бесполезная. Хань Фэнлин — бесполезная. Чу Юн — тоже.
Три птицы, не способные взлететь, ненавидящие друг друга.
Чу Нинь быстро спустилась по лестнице — её длинные ноги несли её стремительно вниз.
Уже у подъезда она заметила, что кто-то заходит внутрь. Она не остановилась, лишь слегка сместилась в сторону, чтобы пропустить человека, и побежала дальше к выходу из двора.
По фигуре она узнала Пэй Лошя, но не взглянула на него.
Зачем смотреть? Они никогда не были из одного мира.
Пэй Лошь увидел Чу Нинь в тот момент, когда девушка, словно ветер, пронеслась мимо него.
— Пэй Лошь.
Когда Пэй Лошь обернулся, чтобы проводить взглядом её удаляющуюся спину, внизу уже стояла Тао Лань.
Она давно знала, что Пэй Лошь живёт в этом же районе, но не ожидала, что он и Чу Нинь — соседи по подъезду.
Увидев Тао Лань, Пэй Лошь вспомнил её разговор с Чу Нинь в первый день учебы и сразу понял, зачем она здесь. Но всё равно сделал вид, что ничего не знает:
— Тао Лаоши, вы пришли ко мне?
— Нет-нет, — поспешно отмахнулась Тао Лань. — Я к Чу Нинь.
— Уговаривать её уйти из школы?
Пэй Лошь не стал ходить вокруг да около.
Лицо Тао Лань слегка напряглось. Как классному руководителю, ей было стыдно признавать, что она пришла уговаривать отстающую ученицу бросить школу — это выглядело как признание собственного бессилия.
Помолчав немного, она всё же отрицательно покачала головой:
— Нет, просто пришла узнать, как обстоят дела у Чу Нинь дома.
Пэй Лошь внешне выглядел как обычный шестнадцатилетний школьник, но на самом деле прожил уже две жизни. Особенно ясно он понял людей, когда в прошлой жизни лежал прикованный к постели. Он сразу увидел, что Тао Лань лжёт.
Однако это, казалось, не имело к нему никакого отношения. В прошлой жизни Тао Лань тоже постоянно пыталась заставить Чу Нинь уйти из школы, но та так и не ушла.
Пэй Лошь не слишком волновался. Он лишь немного поговорил с Тао Лань о регистрации на олимпиаду по информатике в следующий понедельник.
Поднимаясь по лестнице, он увидел, что Хань Фэнлин уже закрыла дверь. В подъезде стояла тишина.
Когда Пэй Лошь вошёл домой, Шэн Цайчжу как раз готовила ужин.
Увидев сына, она тут же подошла, чтобы поделиться сплетнями:
— Твой учитель сегодня днём приходила к соседям напротив. Не знаю, сколько они там говорили, но как только Чу Нинь вернулась, сразу началась ссора с матерью. Кажется, даже ударили!
— Ударили?
Шэн Цайчжу всегда любила сплетничать, и Пэй Лошь давно привык к этому.
Он поставил рюкзак на диван и пошёл налить себе воды. Услышав слово «ударили», он на миг замер.
Отец Пэй Лошя, Пэй Шэнцзюнь, работал в банке и занимал высокую должность. Чтобы сын мог спокойно лечиться, он использовал связи, чтобы перевести жену на лёгкую работу.
Шэн Цайчжу была занята лишь несколько дней в конце месяца, остальное время она проводила дома.
Целый день без общения — и теперь она с жаром принялась рассказывать сыну:
— Похоже, мать ударила Чу Нинь. Я прильнула к двери и слушала: учительница пришла советовать девочке уйти из школы, та отказалась и даже нагрубила — вот её и отлупили.
Шэн Цайчжу наблюдала за семьёй Чу: Чу Юн почти никогда не появлялся дома, а Чу Нинь постоянно куда-то убегала.
С точки зрения матери, она автоматически решила, что виновата сама Чу Нинь, и её просто проучили.
Пэй Лошь молча сделал глоток воды.
Помолчав несколько секунд, он поставил стакан на стол и сказал Шэн Цайчжу:
— Я ненадолго выйду.
Взяв ключи от велосипеда, он вышел из дома и направился прямо в бильярдную «Чёрная Восьмёрка».
Было всего шесть вечера — ещё не время ужина. В бильярдной было не так уж много народу.
Пэй Лошь обошёл всё заведение, но не увидел никого знакомого. Чу Нинь здесь не было.
Он проехался на велосипеде по всему маленькому городу Э, но, вернувшись домой…
…уже стемнело. Влажность в воздухе явно возросла, ветер шелестел листьями на деревьях.
Пэй Лошь стоял в подъезде и вдруг почувствовал растерянность.
Когда он вернулся в этот мир, он твёрдо решил лучше понять Чу Нинь. Но прошло уже полмесяца. Он почти не разговаривал с ней. Всё шло так же, как и в прошлой жизни…
*
*
*
Чу Нинь ушла из дома и сначала хотела найти Чжэн Е, но побоялась показаться ему в таком виде — слишком унизительно. Поэтому она сначала зашла куда-то умыться, подождала, пока покраснение немного спадёт, и лишь потом отправилась в бильярдную «Чёрная Восьмёрка».
Несмотря на это, Чжэн Е всё равно поддразнил её:
— О, да кто это осмелился ударить нашу Старшую Сестру Нинь?
— У меня зуб болит, — отмахнулась Чу Нинь, усаживаясь на табурет у стойки и прижимая к себе рюкзак. Перед ней стояла куча еды. — Можно съесть у тебя пакетик лапши?
— Да ты кто такая? С каких пор Чу Нинь спрашивает разрешения перед тем, как что-то съесть?
— Просто в последнее время у вас тут так спокойно, что мне неловко стало есть без спроса.
Говоря это, она уже рвала упаковку от лапши быстрого приготовления.
Когда она залила кипяток и добавила приправы, поверх стакана она положила учебник китайского языка.
Неожиданно удобно! Размер и толщина — в самый раз!
Чжэн Е продолжал играть.
Когда лапша была готова, Чу Нинь ела и одновременно смотрела, как он играет. Дождавшись, пока он завершит задание, она сказала:
— Чжэн Е, найди мне работу. Где угодно, только не в Э. Я готова делать всё, что угодно. Главное — чтобы хватало на жизнь.
Автор примечает:
Вторую половину главы я сильно переписал. Подумал, что так сюжет станет логичнее.
Попадание в кабинет и допрос всеми учителями — это мой личный опыт. В старшей школе посещение кабинета для меня было настоящим кошмаром (особенно в десятом классе).
Большое спасибо ангелам, которые поддержали меня!
Спасибо за [гранаты]: 36395997 — 2 шт.
Спасибо за [питательные растворы]:
Недействительные социальные связи, жди Си — 20 бутылок;
35155323 — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Чжэн Е собирался продолжить игру, но, услышав слова Чу Нинь, быстро написал что-то команде и вышел из игры. Достал из кармана сигарету, закурил и, пристально глядя на Чу Нинь, глубоко затянулся.
— Чем хочешь заниматься?
Он знал Чу Нинь много лет и прекрасно понимал её ситуацию. Ему её искренне жаль было.
Поэтому, когда она попросила найти работу, он даже не стал спрашивать причин.
— Всё, кроме того, что ведёт в участок. Остальное — подойдёт.
Чу Нинь было всего шестнадцать. В этом возрасте она считалась несовершеннолетней работницей, и без рекомендации знакомых её ждало лишь унижение и эксплуатация.
Чжэн Е окинул её взглядом.
Девушка была некрасивой лишь на первый взгляд — на самом деле черты лица у неё неплохие. Просто она была ужасно худой, почти тощей, да ещё и стрижка — будто собака погрызла. Казалось, она специально делала всё, чтобы никто не заметил, что она может быть даже симпатичной.
Чжэн Е знал, что сам он не святой. Если бы речь шла о ком-то другом, он бы, не задумываясь, предложил «быстрые» заработки.
Но это была Чу Нинь.
У него всё же оставалась совесть.
Выпустив колечко дыма, он сказал:
— Работы, подходящей под твои условия, у меня полно. Подумай хорошенько — скажешь, и я сразу свяжусь. Уехать можно в любой момент.
В любой момент…
— Тогда сегодня ночью, — решительно сказала Чу Нинь.
Она отлично понимала: если она внезапно исчезнет, Хань Фэнлин даже искать не станет. Скорее всего, даже фейерверки запустит от радости.
Чжэн Е думал, что девушке понадобится пара дней на размышление, и, возможно, она передумает и вернётся в школу. Не ожидал он, что она сразу скажет «сегодня ночью».
Но он был человеком слова.
Раз сказала «сегодня ночью» — значит, так и будет.
Чжэн Е хлопнул ладонью по столу:
— Отлично! Сейчас свяжусь. Пойдёшь работать официанткой в караоке? Будешь подавать напитки и убирать в кабинках.
— Пойду. Я вернусь после двух часов, чтобы собрать вещи.
В это время даже Чу Юн, если вернулся с пьянки, уже будет спать.
*
*
*
Поздней ночью.
Когда Чу Нинь вернулась домой собирать вещи, квартира была в полном беспорядке.
http://bllate.org/book/5389/531740
Готово:
