С одной стороны, царица И Янь вела за руку господина Цзы, а с принцем Пином неторопливо входила в главный зал дома Су. С другой — Цзян Бо Нин наконец выбралась из толпы гостей, с трудом протиснулась к галерее, отряхнула помятую одежду и, прислонившись к колонне, едва удержалась на ногах, вытянув шею, чтобы заглянуть наружу.
Перед ней расступились слуги и служанки, и первым в поле зрения попал юноша лет двадцати. Сразу за ним шла прекрасная женщина тридцати с небольшим, ведя за руку маленького мальчика в чёрном одеянии — того самого господина Цзы, о котором так тосковала Цзян Бо Нин.
Цин Жун стояла рядом с Бо Нин и, заметив, как та дрожит, спросила:
— Сестра Бо Нин, это тот самый циньский господин Цзы, о котором ты рассказывала?
Бо Нин не могла оторвать взгляда от маленького Цзы и лишь дважды кивнула в ответ.
Цин Жун отпустила её руку, поправила рукава и, стиснув зубы, улыбнулась:
— Сестрёнка, смотри только на меня!
Бо Нин не успела понять, что та задумала, как Цин Жун уже пролетела мимо неё, подпрыгнула и с разбегу сбила с ног нескольких нарядных вельмож в высоких головных уборах. Бо Нин в ужасе бросилась помогать, но Цин Жун, перекатившись по земле, закричала:
— Сестра Бо Нин! Кто-то сзади толкнул меня!
Не успели стихнуть два её вскрика «ай-ай», как она снова завопила, на этот раз пронзительно:
— Сестра Бо Нин!
Бо Нин опешила и оглянулась туда, где только что стояла Цин Жун, но там никого не было. Обернувшись, она увидела, что и юноша, и прекрасная женщина остолбенели и смотрят только на неё. А маленький господин Цзы даже потер глаза, широко раскрыл рот и, словно прошептал:
— Младшая тётушка Нин?
Теперь Бо Нин поняла замысел Цин Жун. Хотя в душе она была благодарна подруге, ей стало ещё больнее оттого, что та устроила такой переполох. Она быстро подбежала и помогла Цин Жун подняться, собираясь уже извиниться перед вельможами, но вдруг почувствовала на талии чьи-то маленькие руки. Опустив взгляд, она увидела, как господин Цзы обхватил её руками. Его личико, некогда пухлое, теперь стало худеньким. Встреча с давней знакомой на чужбине — и по щекам мальчика покатились крупные слёзы.
Губы Цзы дрогнули, и он зарыдал:
— Младшая тётушка Нин!
Все замерли. Весь зал, полный гостей, разом повернул головы, и десятки глаз, словно притянутые магнитом, уставились на пару у галереи — взрослую женщину и маленького мальчика.
Увидев, что Бо Нин не отвечает, Цзы сморщил лицо и, забыв обо всех приличиях, зарыдал ещё громче:
— Младшая тётушка Нин не узнаёт Цзы? Разве мать не посылала тебя?
Цин Жун всё ещё сидела на полу, но, услышав эти слова, тоже почувствовала тревогу и, покрутив глазами, уставилась на Бо Нин. Та нахмурилась — ей тоже показалось странным. Подняв глаза, она увидела, что царица И Янь уже направляется к ним. Бо Нин быстро подавила сомнения, улыбнулась и присела перед Цзы, бережно взяв его личико в ладони:
— Конечно узнаю! Бо Нин не забыла бы тебя ни за что на свете! Не плачь, а то Ми Бацзы будет на меня сердиться.
— Вы знакомы с Цзы? — раздался голос.
Бо Нин медленно поднялась, держа руку мальчика в своей, и, сделав реверанс, подняла глаза на царицу И Янь. В душе она отметила: царица прекрасно сохранилась, от неё веяло благоуханием, её высокая причёска была безупречна. Стоя рядом с принцем Пином, она выглядела скорее его сестрой, чем бабушкой.
— Простая девушка Бо Нин, — ответила она. — Во дворце царя Циня я пользовалась милостью Ми Бацзы. Из благодарности я последовала за господином Цзы в Янь.
Царица И Янь внимательно осмотрела Бо Нин, но прежде чем успела заговорить, принц Пин подошёл ближе и шепнул ей на ухо:
— Царица, новобрачные уже подходят. Лучше поскорее войти, чтобы не сорвать церемонию.
Царица кивнула и протянула руку Цзы:
— Цзы, пойдём с нами. Поговоришь с этой девушкой после свадьбы Су-господина, хорошо?
Цзы посмотрел на неё, но руки Бо Нин не отпустил. Та мягко похлопала его по спинке:
— Господин, послушайся. Бо Нин никуда не уйдёт.
Цзы сжал её ладонь, потом отпустил и, следуя за царицей и принцем Пином, направился в верхнюю часть зала под сопровождением слуг и служанок. Бо Нин поклонилась вместе со всеми и, дождавшись, пока царица уйдёт, выпрямилась.
Цин Жун встала, отряхнула одежду и, ухмыляясь, подошла к Бо Нин, после чего поклонилась собравшимся вокруг вельможам. Те, увидев, что Бо Нин явно близка и Цзы, и царице, хоть и были недовольны, не осмелились требовать извинений и, отмахнувшись, разошлись.
Бо Нин лёгонько стукнула Цин Жун по лбу:
— Не знаю, хвалить тебя или бить.
Цин Жун оскалилась и, потирая лоб, сказала:
— Конечно, хвалить! Я ведь так больно упала! Потри мне попку!
Бо Нин фыркнула и, шутливо пнув её, получила уклонение в ответ. Цин Жун добавила:
— Сестра, этот господин Цзы выглядит кротким и учтивым, но в нём явно много ума.
Бо Нин посмотрела на маленькую фигурку Цзы у верхнего конца зала и нахмурилась:
— Возможно, он одинок в Янь и действительно думает, что я послана Ми Бацзы.
По её воспоминаниям, будущий царь Чжаосян из Циня не был таким расчётливым и хитроумным. Да, он стал правителем, при котором Цинь достигла наибольшего расширения границ, но власть в основном держали в своих руках Ми Бацзы и Вэй Жань. Истории о встрече в Мичи и возвращении нефритовой би — всё это больше напоминало капризы ребёнка, жаждущего внимания. Поэтому Бо Нин считала, что именно таким и был Цзы в детстве — привязанным к матери, робким и доверчивым. Вероятно, именно одиночество в чужой стране заставило его так отреагировать.
Цин Жун надула губы:
— Если так, тебе стоит держаться поближе к Цзы. Дети непостоянны — вдруг через минуту опомнится? Царица относится к нему неплохо. Как только Су Дай завершит церемонию, сразу беги и не отпускай его!
Бо Нин кивнула и переместилась глубже в зал, всё внимание сосредоточив на Цзы.
У ворот дома Су остановилась карета с дочерью старшего сына царя Янь, Божи. В алых и чёрных свадебных одеждах она, прикрыв лицо веером левой рукой, а правой опершись на руку свадебной служанки, медленно сошла с повозки. Су Дай поклонился ей и, улыбаясь, провёл внутрь. Войдя в главный зал, пара поклонилась царице и принцу Пину. Церемониймейстер объявлял ритуалы один за другим, молодожёны следовали указаниям и, наконец, выпили вино из чаш-хэцзинь. Свадьба завершилась, и уже клонилось к закату, когда служанки увезли невесту во внутренний двор.
Су Дай, сияя от счастья, принимал поздравления со всех сторон и, громко смеясь, воскликнул:
— Сегодня мой свадебный день! Угощение уже готово — прошу всех не отказываться!
Слуги тут же засуетились, приглашая гостей к столам. Торжественная тишина сменилась весёлым гулом, и дом Су наконец засиял подобающей празднику радостью.
Царица И Янь, опершись на руку принца Пина, поднялась. Слуги расступились, и она, ведя Цзы, подошла к Су Даю.
Тот поклонился:
— Сегодня…
Но царица перебила его, улыбаясь:
— Су-господин, сегодня твой счастливый день, гостей полно, и ты занят. Не стану задерживать — возвращаюсь во дворец.
Она повернулась к принцу Пину:
— Подарки для Су-господина уже доставлены?
— Всё передано управляющему дома Су, — ответил тот. — Получены и ответные дары, всё погружено на повозки.
Су Дай, видя, что царица и принц не собираются задерживаться, сохранил улыбку и сказал:
— В таком случае, прошу позволения проводить вас, царица, и вас, принц.
Царица уже собралась уходить, но Цзы вдруг указал на галерею и тихо произнёс:
— Сестра, а младшая тётушка Нин?
Су Дай проследил за его взглядом и увидел Бо Нин с Цин Жун у галереи — они явно ждали, но не решались подойти.
Бо Нин не ожидала, что Цзы вспомнит о ней сейчас. Она рассчитывала выйти вслед за ними и потом найти способ догнать мальчика. Теперь же Цзы выдал её, и Су Дай тоже обратил на неё внимание. Сердце Бо Нин ёкнуло, и она бросила взгляд в зал в поисках Вэй Ци.
Тот, конечно, следил за происходящим. Уловив взгляд Су Дая, он тут же шагнул вперёд и громко заявил:
— Вэй Ци из Гуйгу, пришёл выразить почтение Су…
Су Дай, услышав «Гуйгу», чуть нахмурился, но сделал вид, что не расслышал, и, легко скрестив руки, направился к галерее. Он схватил Бо Нин за запястье и, развернувшись к царице, воскликнул:
— Господин Цзы знает мою младшую сестру?
Царица приподняла брови и холодно уставилась на Бо Нин, но вопрос адресовала Су Даю:
— Эта девушка — твоя младшая сестра?
Бо Нин стиснула зубы. Принц Пин в будущем будет противостоять Цзы Чжи, а сейчас он явно близок с царицей. Су Дай, представив её сестрой, явно пытается отстранить её от Цзы.
Прежде чем она успела возразить, Су Дай продолжил:
— Да, в юности, путешествуя по шести государствам, я познакомился с младшей сестрой Бо Нин. Год назад услышал, что она отправилась в Цинь с главой школы мохистов, и с тех пор потерял связь. Не ожидал сегодня такой встречи!
Принц Пин удивлённо переспросил:
— Школа мохистов?
— Конечно! Дед Бо Нин — нынешний глава школы мохистов в Цинь, Тан Гуго, — ответил Су Дай, бросив на Бо Нин многозначительный взгляд, от которого у неё по спине пробежал холодок.
Бо Нин растерялась, но, не зная, как реагировать, решила подыграть и приблизиться к Циню. Она вырвала руку из хватки Су Дая и поклонилась царице:
— После прибытия во дворец царя Циня я по поручению Ми Бацзы рассказывала господину Цзы о горах и реках Ба и Шу и некоторое время сопровождала его.
Принц Пин слегка кашлянул:
— Девушка, вам едва исполнилось пятнадцать. Учитель для господина Цзы — слишком юный возраст, а служанка или писарь — унизительно для вас.
Он окинул её взглядом: простая одежда, полустарая кожаная куртка.
— Теперь, в Янь, вам, вероятно, неудобно. Позвольте мне найти вам дом и прислугу. Когда у господина Цзы будет свободное время, он сам приедет проведать вас.
Эти слова поставили между Бо Нин и Цзы непреодолимую преграду — вежливую, логичную и неоспоримую.
Цзы нахмурился и потянул за рукав царицы. Та погладила его по руке, но ещё не ответила.
Бо Нин мягко улыбнулась:
— Скажите, кто сейчас обучает господина Цзы? Проходят ли занятия по шести искусствам благородного мужа — ритуалам, музыке, стрельбе из лука, управлению колесницей, письму и счёту?
Принц Пин уже собрался ответить, но царица И Янь, слегка взмахнув рукавом, тихо процитировала:
— «Стрекочут кузнечики в траве, скачут саранчи на холме. Не вижу любимого — сердце томится».
Это был древний обычай Чуньцю — выражать мысли через стихи «Шицзина». Хотя не звучала музыка, простые строки прозвучали особенно многозначительно, заставив всех насторожиться.
Бо Нин нахмурилась, вдумываясь в строки, и мгновенно поняла намёк царицы. Она ответила другим стихотворением:
— «На лугу трава дикая, роса на ней блестит. Встретила прекрасную — изящна и чиста. Встреча случайна — но по сердцу мне она».
Затем она указала на Вэй Ци, стоявшего в двух шагах:
— Этот господин — Вэй Ци, последний ученик Гуйгу-цзы из гор Юньмэншань. Школа Гуйгу охватывает все сто направлений знаний, её ученики — выдающиеся деятели: в слове — Чжан И и Су Цинь, в военном деле — Сунь Бинь и Пан Цзюнь. Если искать учителя для господина Цзы, в Цзи нет никого достойнее.
Принц Пин косо взглянул на Вэй Ци — простая одежда и головной убор вызвали у него презрение.
— Девушка, не говорите вздор…
— Отлично! — раздался звонкий хлопок в ладоши. Принц Пин замолчал и посмотрел на царицу.
Та слегка улыбнулась, опустила руки и, похлопав Цзы по спине, сказала:
— Цзы, иди и приветствуй своего учителя Вэй Ци. С сегодняшнего дня Вэй-господин и твоя младшая тётушка Нин будут сопровождать тебя во дворце.
http://bllate.org/book/5387/531620
Готово:
