Ученики школы мохистов жили во дворце шуанского вана, снующие туда-сюда изо дня в день по делам строительства мостов и пристаней. Едва Бай Ци переступил порог главных ворот дворца, неся на спине Цзян Бо Нин, как к нему сзади подбежала девушка-ученица мохистов. Увидев Цзян Бо Нин, безвольно свисавшую с его спины, она испуганно воскликнула:
— Ах! Сестра Бо Нин, что с тобой?
Лицо Бай Ци оставалось бесстрастным, голос — ледяным:
— Ничего серьёзного. Просто выпила пару чашек армейского вина вместе с нами и опьянела.
Девушка всё ещё держала в руках свиток чертежей и, указав на западные покои дворца, сказала:
— Я как раз собиралась искать главу школы. Отдай мне сестру Бо Нин — я сама отведу её.
Бай Ци опустил руки и кивнул в сторону указанных покоев:
— Проводи меня.
Ученица, увидев перед собой человека холоднее льда, не осмелилась возразить. Прижав к груди свиток чертежей на овчине, она повела его к жилищу Тан Гуго.
В тот момент Тан Гуго сидел перед покоем, читая бамбуковые дощечки при дневном свете. Заметив, что его ученица ведёт за собой Бай Ци, он нахмурился от недоумения, но едва увидел Цзян Бо Нин, безжизненно повисшую на спине незнакомца, тоже вздрогнул.
Ученица склонилась в поклоне:
— Сестра Бо Нин пробралась в лагерь циньской армии и выпила пару чашек армейского вина. Не выдержала — опьянела. Глава школы, не стоит волноваться.
Лицо Тан Гуго смягчилось. Он махнул рукой:
— Отведите её в задние покои отдохнуть. Пусть переоденется и умоется. Свиток оставьте здесь.
Ученица ответила покорным «да» и положила свиток перед ним. Только тогда Бай Ци осторожно опустил Цзян Бо Нин на землю, и ученица подхватила её под руки, уводя во внутренний двор.
Тан Гуго долго смотрел им вслед, но, когда наконец обернулся, увидел, что Бай Ци всё ещё стоит в покою и не уходит. Он спросил:
— Ищешь меня по делу?
Бай Ци слегка склонил голову, руки всё ещё сложены перед грудью:
— Осмелюсь спросить, глава школы, точно ли вам известно происхождение Бо Нин?
Тан Гуго вздрогнул всем телом. Его седые, пятнистые брови дрогнули, а глаза пронзительно впились в Бай Ци, будто пытаясь прожечь насквозь его чёрные доспехи.
«Неужели этот юнец из Цинь что-то узнал?» — пронеслось у него в голове. Но он не осмелился сразу спрашивать — дело было слишком серьёзным. Хотя Бай Ци, судя по всему, был близок с Цзян Бо Нин, его истинные намерения оставались неизвестны. Один неверный шаг — и неизвестно, какую участь тогда постигнет Бо Нин.
Лицо Тан Гуго смягчилось. Одну руку он поднял перед собой, другую спрятал за спину и улыбнулся:
— Почему ты, юнец, задаёшь мне такой вопрос? Разве ты не знаешь, что Бо Нин — моя внучка? Её воспитали я и моя покойная супруга.
Бай Ци опустил глаза, не изменив выражения лица. Его руки всё ещё были сложены перед грудью, но теперь он чуть глубже склонил голову:
— Простите мою дерзость. Просто Бо Нин так умна, совсем не похожа на обычную девушку.
Тан Гуго кивнул и громко рассмеялся:
— Ничего страшного, ничего страшного! Моя внучка с детства такая — хитрая, как лиса. Напоминает вашего министра Чжан И. Если бы в Цинь когда-нибудь появился женский канцлер, пусть бы она заняла это место!
Бай Ци ответил:
— Глава школы шутит. Время уже позднее, мне пора возвращаться в лагерь и готовиться к завтрашнему отбытию в Сяньян. Прощайте.
С этими словами он распрямился и, развернувшись на каблуках, вышел из покоев.
Улыбка Тан Гуго тут же исчезла. Он сжал рукава халата и пристально смотрел вслед Бай Ци, пока тот не скрылся из виду, и всё ещё долго не мог прийти в себя.
Ученица вернулась из заднего двора и, увидев Тан Гуго стоящим одного перед покоем, подошла и склонилась в поклоне:
— Учитель, сестру Бо Нин уже уложили.
Тан Гуго очнулся и спросил её:
— Так сильно опьянела?
Ученица улыбнулась:
— Да, похоже, впервые пила вино и совсем не знала меры. Рядом никого не было, чтобы остановить или посоветовать. Сейчас спит, как мёртвая.
Тан Гуго вздохнул:
— Хорошо, спасибо тебе. Иди, занимайся своими делами. Я сам зайду к ней.
Ученица поклонилась и ушла. Тан Гуго поправил халат и медленно направился во внутренний двор. Толкнув дверь в комнату Цзян Бо Нин, он вошёл внутрь. Та спала на западной кровати, обняв одеяло, с пунцовыми щеками. У изголовья стоял таз с водой, а на краю висело полотенце.
Тан Гуго подошёл к кровати и опустился на мягкий табурет у изголовья. Цзян Бо Нин спала крепко, не подавая признаков пробуждения.
Старик долго смотрел на спящую девушку и глубоко вздохнул. В его голосе вдруг прозвучала вся тяжесть возраста, соответствующая его седым волосам:
— Хотя ты и не моя внучка, но выглядишь точно как Бо Нин. Хоть бы поговорила со мной чаще… Но теперь даже ты злишься на меня и уже несколько дней не обращаешь на меня внимания. Я — одинокий старик. Жена, дети, все ушли… Единственная внучка теперь тоже нет с нами. И Цзи, этот упрямый мальчишка, не понимает, как трудно мохистам, и всё равно бросил меня. Теперь я и вправду остался совсем один. Неужели это небеса решили погубить меня… или всю нашу школу?
Цзян Бо Нин перевернулась на спину и раскинула руки и ноги в форме креста. Тан Гуго улыбнулся и, протянув руку, потрепал её по лбу, бормоча про себя:
— Даже во сне спишь так же беспорядочно, как моя Бо Нин. Когда же вы, ты и моя настоящая Бо Нин, наконец вернётесь на свои места? Тебе здесь неплохо живётся… А как там моя Бо Нин? Жива ли ещё? Как она?
В комнате царила тишина. Только ровное дыхание Цзян Бо Нин и тяжёлые вздохи Тан Гуго нарушали покой. Наконец старик, опершись на пол, медленно поднялся, опустил руки вдоль тела и вышел во двор.
Цзян Бо Нин и вправду спала, как мёртвая, и лишь на следующее утро, когда сестра по школе пришла будить её, она, опустив голову, выползла из-под одеяла. В ту ночь, наконец, исчез из её снов Су Дай, мучивший её уже целых семь-восемь дней.
…
Между Ба и Шу и Сяньяном, столицей Цинь, пролегали горные хребты. Прямое расстояние составляло менее тысячи ли, но армии потребовалось два-три дня, чтобы выйти из ущелья Бао к северу от города Цзя Мэнь и вступить на равнину реки Вэй.
Войска остановились в уезде Чэньцань для небольшого отдыха: пополнили запасы продовольствия и выделили коней и повозки ученикам школы мохистов. После полудня армия была готова к дальнейшему маршру. Глава школы мохистов Тан Гуго и канцлер Чжан И вместе сели в бронзовую колесницу, а остальные ученики последовали за ними верхом. Вся процессия двинулась вдоль реки Вэй в сторону Сяньяна.
У стен Сяньяна бронзовая колесница Чжан И и Тан Гуго свернула к городским воротам, тогда как основные силы продолжили путь на восток, к циньскому военному лагерю в Ланьтяне.
Ещё до того, как колесница достигла городских ворот, Цзян Бо Нин услышала шум и гул оживлённого города. У ворот колесницу на миг задержали — стражники проверяли документы Чжан И — и лишь затем пропустили внутрь. Колесница тронулась по главной улице Сяньяна. Цзян Бо Нин ехала верхом рядом с ней, крепко держа поводья, и не могла насмотреться на городские виды — глаза разбегались.
Здесь собрались купцы со всех концов света: люди в правобортных широких одеждах из центральных земель соседствовали с купцами-варварами в левобортных коротких кафтанах с меховой отделкой. На рынках стояли постоялые дворы, чайные и таверны. Всё было устроено масштабно и разнообразно. От самых ворот Сяньяна до дворца циньского вана толпы людей шли плечом к плечу, и казалось, от их дыхания можно задохнуться.
Чжан И, сидя под бронзовым зонтом колесницы, улыбнулся Цзян Бо Нин:
— Не торопись. Как только обоснуешься, я пошлю двух служанок, чтобы они с тобой прогулялись по городу.
Цзян Бо Нин повернулась к нему и мысленно фыркнула: «Да я просто удивляюсь, насколько всё это кажется экзотикой из далёкого прошлого! Неужели Чжан И думает, будто я деревенская простушка, никогда не видевшая больших городов? Ха! Через две тысячи лет таких мегаполисов, как Пекин, Шанхай или Гуанчжоу, где слёзы не верят, где пьяных не жалеют, будет хоть отбавляй! Да и такие толпы — разве не на каждом туристическом месте в праздники? Даже на трассе в выходные такое увидишь!»
Она вежливо, но без энтузиазма ответила:
— Благодарю за доброту, канцлер.
Чжан И обернулся к Тан Гуго и, кланяясь, сказал с улыбкой:
— Глава школы — почётный гость. После прибытия в Цинь наш ван наверняка срочно пожелает вас видеть. Жить в гостинице или постоялом дворе было бы неудобно. Ещё в Чэньцане я отправил гонца вперёд, чтобы подготовили два гостевых покоя в моём доме. Глава школы может спокойно остановиться у меня — так будет удобнее всего.
Тан Гуго ответил поклоном:
— Это наилучший вариант. Благодарю вас, канцлер.
Чжан И громко рассмеялся:
— Да что вы! Это мне следует благодарить вас! Пригласить главу школы мохистов в Цинь — большая заслуга перед ваном!
Цзян Бо Нин не слушала их болтовни. Она продолжала разглядывать улицы, молча сидя в седле. Вскоре колесница свернула в широкий переулок и остановилась. Цзян Бо Нин подняла глаза и увидела перед ступенями мужчину в серой одежде. Взгляд её скользнул выше — на вывеску над воротами. Из трёх иероглифов в стиле циньской письменности она узнала лишь один — «канцлер».
Мужчина подошёл и поклонился:
— Канцлер.
Чжан И первым сошёл с колесницы, за ним — Тан Гуго, а Цзян Бо Нин спрыгнула с коня и последовала за ними.
— Это Цинь Цзялао, управляющий всеми делами в моём доме, — представил его Чжан И. — Если в быту возникнут какие-либо неудобства, глава школы может смело сообщить ему.
Затем он жестом пригласил войти:
— Прошу вас, глава школы.
Цзян Бо Нин обернулась и увидела, как слуги уже уводят колесницу и коней во двор. Она отряхнула одежду и последовала за Тан Гуго внутрь резиденции канцлера.
Цинь ещё недавно обрела могущество и по-прежнему придерживалась простоты. Величие Сяньяна было продиктовано лишь практическими нуждами: вскоре сюда начнут стекаться послы и купцы со всей Поднебесной, когда Цинь двинется на восток. Даже дворец циньского вана не отличался роскошью, а уж канцлерский дом и вовсе был обычным трёхдворным поместьем. Главные ворота даже не выходили на центральную улицу. За приёмным залом начинались жилые помещения. Между передним и задним дворами с востока и запада вели по две боковые двери: западные вели на кухню и в помещения для слуг, восточные вели в более просторный и изящный гостевой двор.
Слуги канцлера взяли багаж Тан Гуго и Цзян Бо Нин и отнесли его в гостевые покои. Чжан И повёл гостей в приёмный зал. Едва они подошли к ступеням, как оттуда вышла женщина в жёлтом платье и, увидев их, радостно сказала:
— Всё готово к трапезе. После долгого пути вы, наверное, устали. Выпейте вина, отведайте чая и отдохните! Вода для омовения уже нагревается — после еды сможете переодеться в чистое.
Чжан И представил её Тан Гуго:
— Моя супруга, Мин Цзин.
Затем он махнул жене и улыбнулся:
— Цзинь-мэй, поклонись главе школы мохистов.
Мин Цзин сошла по ступеням и, кланяясь Тан Гуго, сказала:
— Мой учитель часто упоминал о вас, глава школы. Давно хотела познакомиться.
Цзян Бо Нин взглянула на супругу канцлера. Та была одета просто — в скромное платье с деревянной шпилькой в волосах, но лицо её было изящным и чистым, а осанка и движения больше напоминали отважную воительницу, чем знатную даму, запертую во внутренних покоях.
Тан Гуго, услышав упоминание учителя, спросил:
— А кто был вашим наставником, госпожа?
Чжан И улыбнулся:
— Мы с супругой — однокашники.
У Цзян Бо Нин загорелись глаза. «Однокашники?! Значит, жена Чжан И тоже ученица Гуйгу-цзы! Раз этот хитрый лис Чжан И не хочет раскрывать рта, попробую выведать что-нибудь у его супруги», — подумала она и с интересом уставилась на Мин Цзин, прикидываясь послушной девочкой, ожидающей, когда дамы позовут её за собой.
Чжан И бросил на неё взгляд, но лишь усмехнулся и, указав на зал, сказал:
— Прошу вас, глава школы.
Тан Гуго кивнул и вошёл вслед за Чжан И. Цзян Бо Нин не спешила за ними, а прилипла к Мин Цзин, словно хвостик. В зале уже были накрыты четыре низких столика. Чжан И и Тан Гуго заняли места, и слуги начали вносить блюда и вино.
Цзян Бо Нин подошла к Мин Цзин и с невинным видом спросила:
— Госпожа, можно мне сесть рядом с вами? Дедушка и канцлер будут говорить о важных делах, а мне так скучно!
Чжан И бросил на них взгляд с верхнего конца зала, уголки губ дрогнули в улыбке, но он продолжил беседу с Тан Гуго, подняв бронзовую чашу с циньским вином и чокнувшись с ним.
Лицо Мин Цзин смягчилось, в глазах заблестела тёплая улыбка. Она взяла Цзян Бо Нин за руку:
— Конечно, почему бы и нет?
В приёмном зале резиденции канцлера Цинь Чжан И сидел справа от главы школы мохистов Тан Гуго, который расположился за восточным столиком. Чжан И поднял бронзовую чашу с вином и, уже подвыпив, с румяными щеками весело беседовал с Тан Гуго. Тот тоже расслабился: его спина, прежде прямая, теперь слегка согнулась, и в разговоре о политике различных государств в нём всё ещё угадывался пыл молодого человека.
http://bllate.org/book/5387/531604
Готово:
