— Не всё так однозначно, — сказал Гу Сюаньтан. — Когда я был в Девяностоизвилистой горе, заметил: местные жители хоть и не богаты, но большинство из них живут в полном довольстве. Горе Ли Цинь вызвано прежде всего её мужем. Почитание родителей, разумеется, свято, но и жену тоже надлежит беречь. Иначе зачем вообще брать её в жёны?
Цзо Линчжоу подняла на него глаза:
— А если, братец, после свадьбы твоя жена и твои родители вдруг поссорятся — как ты поступишь?
Гу Сюаньтан гордо усмехнулся:
— Ты, пожалуй, слишком мало думаешь о моих родителях. Они непременно последуют моему желанию. Если я женюсь, то и они будут относиться к моей супруге так же, как ко мне самому, и не станут её унижать.
Цзо Линчжоу подумала: «Это ещё не факт», — но тут же решила, что, судя по его характеру, он вряд ли допустит, чтобы его жена страдала. Эта мысль на миг рассеяла её, но она быстро взяла себя в руки, хотя и покраснела слегка. Однако вскоре ей в голову пришёл другой вопрос.
— Братец? — осторожно спросила она. — У тебя… есть невеста?
Гу Сюаньтан косо взглянул на неё, на губах играла едва уловимая усмешка:
— С чего ты вдруг об этом?
— Просто в голову пришло. Стала любопытно.
Гу Сюаньтан покачал головой:
— Не волнуйся, нет.
— Правда?
— Если бы я был помолвлен, эта женщина непременно значила бы для меня очень многое. Но в моих воспоминаниях, которые постепенно возвращаются, её нет. — Он замолчал на мгновение, затем добавил: — К тому же, судя по моему характеру, мне, пожалуй, нелегко полюбить кого-либо.
С этими словами он беззаботно улыбнулся и, полный уверенности и свободы, зашагал вперёд.
Цзо Линчжоу смотрела ему вслед и почему-то почувствовала лёгкую грусть от его беззаботного замечания о том, как трудно ему кого-то полюбить.
Дом Чэнь Хэляня находился недалеко, но идти до него всё же требовалось некоторое время. Проходя мимо места, где была убита Ли Цинь, Цзо Линчжоу на миг замедлила шаг. Она опустила глаза и молча посмотрела на дорогу перед собой. Долго стояла так, потом медленно моргнула и снова двинулась вперёд.
Чэнь Хэлянь как раз убирался в доме. Когда Цзо Линчжоу и её спутники подошли к его дому, ворота оказались распахнуты настежь. Стражник Сунь постучал в дверь, но, не дождавшись ответа, вошёл сам. Дворик был небольшой, а на солнечной стороне росло множество овощей. Пока она разглядывала грядки, из дома послышались шаги. Подняв глаза, Цзо Линчжоу увидела, как Чэнь Хэлянь вышел наружу. Заметив стражника Суня, он на миг замер.
Цзо Линчжоу тоже слегка опешила. По описанию Чжан Линь она знала, что он человек тихий и изящный, но при встрече лицом к лицу оказалось, что, вероятно, из-за горя после смерти жены перед ней стоял уже не просто изящный юноша, а скорее бледный и измождённый человек. Его лицо было осунувшимся, под глазами залегли тёмные круги, а щетина придавала ему ещё более унылый вид. Цзо Линчжоу невольно посочувствовала ему и даже не знала, что сказать.
Чэнь Хэлянь, однако, спокойно воспринял их приход. Оправившись от первоначального удивления, он подошёл ближе:
— Господин стражник, в чём дело?
— Господин судья поручил этим двум уважаемым особам расследовать дело вашей супруги. У них есть к вам вопросы. Отвечайте честно.
Чэнь Хэлянь внимательно оглядел Цзо Линчжоу и Гу Сюаньтана, заметил их спокойствие и больше не стал задавать лишних вопросов. Обратившись к Гу Сюаньтану, он спросил:
— Какие у вас ко мне вопросы, господин?
Гу Сюаньтан улыбнулся:
— Вопросы задаёт не я, а она.
С этими словами он вытолкнул вперёд Цзо Линчжоу. Та увидела, как на лице Чэнь Хэляня мелькнуло удивление, и, собравшись с духом, натянуто улыбнулась ему.
Чэнь Хэлянь быстро скрыл своё изумление и мягко произнёс:
— Прошу вас, госпожа, пройдите внутрь.
Цзо Линчжоу, глядя на его слишком широкую одежду, молча последовала за ним в дом.
Как и Чжан Линь, Чэнь Хэлянь усадил её на стул и налил стакан воды, после чего сам сел напротив.
— О чём вы хотели бы спросить, госпожа? — спросил он.
Цзо Линчжоу посмотрела на стакан с водой, затем подняла глаза на этого худощавого мужчину. Он по-прежнему выглядел измученным, но, видимо из вежливости к гостям, на лице его играла слабая, вежливая улыбка, хотя и казалась несколько натянутой.
— Расскажите, что именно произошло между вами и вашей женой в то утро?
Чэнь Хэлянь, видимо, не ожидал столь прямого вопроса. Его лицо на миг застыло, глаза опустились, и густые ресницы скрыли все эмоции. Когда он снова поднял взгляд, в нём читалась лишь горькая ирония:
— Да что могло произойти? Обычная супружеская ссора из-за пустяков.
— Конкретнее, пожалуйста, — настаивала Цзо Линчжоу.
Чэнь Хэлянь взглянул на неё и начал рассказывать:
— Был ясный, солнечный день. Цинь, увидев, какое прекрасное утро, предложила прогуляться по улице. Нам и правда нужно было докупить кое-что для дома, так что мы составили список и весело отправились в путь. На улице царило оживление — из-за хорошей погоды народ высыпал на базар. Мы купили посуду, бумагу, свечи и собирались уже приобрести пару отрезов ткани, чтобы сшить одежду. Проходя мимо лотка с украшениями, Цинь вдруг остановилась. Я подошёл ближе и увидел, что она разглядывает заколку. Заколка была именно такой, какую любят женщины: изумрудного цвета, с маленькими цветочками и тонкой бахромой. Увидев, что она не отводит от неё глаз, я спросил у торговца, сколько стоит одна такая штука. Я думал, что заколка не может стоить дорого, но оказалось, что она гораздо дороже, чем я предполагал.
Цинь, разумеется, тоже не ожидала такой цены и попыталась сторговаться. Но даже после скидки сумма всё ещё казалась мне слишком высокой. Я сказал ей: «Пойдём, сначала купим ткань». Однако Цинь не хотела уходить. Она смотрела на заколку, потом на меня, и я прекрасно понимал, чего она хочет, но сделал вид, будто не замечаю. В конце концов, она не выдержала и прямо попросила: «Давай купим. Мы же уже торговались, теперь неловко отказываться». Но у нас с собой было немного денег, и если бы мы купили заколку, могло не хватить на две пары ткани. Я отказался. Она стала умолять меня, капризничать, и я, раздражённый, резко бросил: «Разве ты не понимаешь, в каком мы положении? Зачем покупать ненужные безделушки, когда надо сначала приобрести самое необходимое?»
На эти слова Цинь замерла, а потом вдруг вспыхнула, как порох:
«Я прекрасно знаю, в каком мы положении! Но кто виноват в том, что мы оказались в таком положении? Ты и твоя семья! Теперь, когда стало плохо, ты это понял, а раньше-то где был?»
Я видел, что она вышла из себя, и попытался увести её оттуда. Но она уже не слушала — как только загорелась, так и посыпались упрёки. Мне не хотелось устраивать сцену при всех, я несколько раз пытался увести её за руку, но она вырывалась. В конце концов, она прямо указала на меня пальцем и начала ругать при всех. Госпожа, я ведь тоже мужчина и у меня есть своё достоинство. Когда твоя жена при полном стечении народа начинает тебя поносить, даже если ты её любишь и понимаешь, в тот момент невозможно не разозлиться. Видя, что вокруг собирается всё больше зевак, я не выдержал и просто ушёл, купив всё остальное один.
Вернувшись домой и немного отдохнув, я всё ещё не видел Цинь. Стало тревожно. Потом я вспомнил, что она, возможно, пошла к Чжан Линь. Так и оказалось: когда я подошёл к дому Чжан Линь, то увидел их обеих сидящими на каменных скамьях во дворе. Я заглянул через щель в ворота и уже собрался войти, чтобы забрать жену, но, поднявшись на ступеньки и занеся руку, чтобы постучать, услышал, как Цинь горько жалуется на все свои обиды за эти годы. Она говорила с таким жаром, а Чжан Линь её успокаивала. Я знал, что с тех пор, как Цинь вышла за меня, ей действительно не было легко, поэтому не стал стучать. Подумал, что ей, наверное, нужно выговориться, и отошёл к иве неподалёку, чтобы подождать. Потом стемнело, а она всё не выходила. Я решил, что она, как и раньше, останется там на ночь, и ушёл домой. Раньше она уже ночевала у Чжан Линь, так что я не придал этому значения. Кто бы мог подумать, что она…
Голос Чэнь Хэляня дрогнул, глаза наполнились слезами, и он долго молчал.
Цзо Линчжоу тоже промолчала. До встречи с ним она, судя по рассказам других, думала, что Чэнь Хэлянь не сильно привязан к своей жене. Но, увидев его собственными глазами, она поняла, что ошибалась. Чувства человека не обманешь — в ту секунду, когда он появился, его боль была очевидна. Она была настолько сильной, что даже разговор стал непроизвольно тише и серьёзнее.
Но некоторые вопросы всё же нужно было задать. Цзо Линчжоу заговорила:
— Примите мои соболезнования, господин Чэнь. Сейчас самое важное — найти убийцу. Только так ваша супруга сможет обрести покой.
Чэнь Хэлянь, словно очнувшись, постепенно справился с эмоциями:
— Простите, я увлёкся горем. Есть ещё вопросы?
— Судя по вашему рассказу, вы с женой в тот день вышли на улицу спонтанно?
— Именно так. Просто погода была прекрасная, Цинь предложила прогуляться, да и покупок действительно нужно было сделать.
— А всё ли вы купили?
— Всё. — Чэнь Хэлянь встал и зашёл в соседнюю комнату, откуда вернулся с охапкой вещей. — Вот часть покупок. Остальное показывать не стану.
Цзо Линчжоу внимательно осмотрела ткани, свечи, бумагу и другие предметы и тщательно всё записала.
— Господин Чэнь, скажите, пожалуйста, где вы находились и чем занимались в момент убийства вашей жены? — тихо спросила она. — Я не сомневаюсь в вас, просто мне необходимо знать это. Вы понимаете?
— Конечно, — Чэнь Хэлянь снова сел напротив неё. — При расследовании всегда нужно выяснить, где находился подозреваемый в момент преступления и есть ли у него алиби. Я всё понимаю. В тот вечер я уже спал дома. Я думал, что Цинь не вернётся, поэтому поел и сразу лёг отдыхать.
Цзо Линчжоу записала его слова и задумалась:
— Бывали ли у вашей супруги или у вас самих враги?
Чэнь Хэлянь покачал головой:
— Я редко общаюсь с людьми и врагов не имею. Цинь всегда была вежлива с окружающими, соседи её уважали. Разве что иногда капризничала со мной, но с другими всегда держалась учтиво. Так что врагов у неё тоже не было.
Цзо Линчжоу кивнула, задала ещё несколько вопросов и встала, чтобы проститься:
— Благодарю за сотрудничество, господин Чэнь. Извините за беспокойство. Я ухожу.
Чэнь Хэлянь, увидев, что она собирается уходить, робко спросил:
— Госпожа… у вас есть какие-то зацепки? Есть подозреваемые?
Цзо Линчжоу невольно посмотрела на Гу Сюаньтана. Тот улыбнулся:
— Подождите немного. Через несколько дней обязательно дадим вам ответ.
Чэнь Хэлянь с глубоким уважением поклонился ему:
— Благодарю вас.
Покинув дом Чэнь, Цзо Линчжоу по указанию Гу Сюаньтана обошла несколько соседних дворов. Везде слышала одно и то же: молодая чета иногда ссорилась, но в целом жила душа в душу. Ли Цинь и правда была вежлива со всеми, соседи единодушно её хвалили. Цзо Линчжоу начала чувствовать растерянность — казалось, за что ухватиться, неясно. Она посмотрела на Гу Сюаньтана, который неторопливо шёл рядом, заложив руки за спину, и спросила:
— Ты что-нибудь заметил?
Гу Сюаньтан не ответил. Вместо этого он вместе с ней и стражником Сунем направился к тому самому лотку, у которого Ли Цинь и Чэнь Хэлянь поссорились.
Лоток был небольшой, но расположение — выгодное. Торговец, заметив, что Цзо Линчжоу остановилась у его прилавка, тут же радушно стал предлагать ей украшения. Цзо Линчжоу осмотрела товар, купила пару интересных подвесок и, пока торговец был доволен, небрежно спросила про Ли Цинь.
http://bllate.org/book/5386/531540
Готово:
