Цзо Линчжоу последовала за взглядом Ли Ляна. Её лицо всё ещё было опухшим, по обеим щекам чётко отпечатались следы ладоней — на таком маленьком лице эти синяки выглядели особенно ужасающе.
— Это точно так же, как и в тех двух предыдущих делах, — тихо вздохнул Ли Лян. — Как это вдруг снова началось?
Цзо Линчжоу молча наблюдала за его озабоченным выражением лица, не произнося ни слова. Она склонилась над телом и внимательно осмотрела каждую деталь. Её красивые миндалевидные глаза медленно скользили сверху донизу, запечатлевая в памяти каждую черту безжизненного тела.
Гу Сюаньтан, заметив её сосредоточенность, спросил:
— Что-нибудь заметила?
Цзо Линчжоу, застигнутая врасплох, растерялась и запнулась:
— Н-нет… ничего особенного.
Гу Сюаньтан посмотрел на неё с недоверием.
Цзо Линчжоу невольно потрогала нос и спросила:
— Когда она умерла?
— По словам судебного медика, примерно в часы Хай.
— В часы Хай? Так поздно? Почему она вообще была на улице?
Автор примечает: Похоже, мне не избежать классического для древних романов поворота — расследования убийства. Это дело тесно связано с основной сюжетной линией. Начиная с дела в уезде Ланси, постепенно раскроются истинные личности главных героев, а также проявятся как явные, так и скрытые нити сюжета. Я постараюсь сделать расследование живым и понятным, но при этом не ограничиваться только детективом — обязательно добавлю моменты взаимодействия между кузеном и кузиной. Так что даже те, кому не нравятся расследования, смогут спокойно читать дальше. ~Мило улыбается~
А также благодарю:
«Направление к солнцу» — за один громовой заряд,
shirleylemon — за один громовой заряд.
Спасибо вам! Обожаю вас всех (づ￣3￣)づ╭
— Вот что произошло. Вчера в полдень госпожа Чэнь Ли и её муж вышли за покупками. Проходя мимо лотка с украшениями, госпожа Чэнь Ли присмотрела себе заколку для волос, но цена показалась ей завышенной. Муж не хотел её покупать, однако госпожа Чэнь Ли настояла. Из-за этого они поругались, и в гневе она отправилась к своей подруге детства, госпоже Ван Чжан, и оставалась у неё до позднего вечера.
Цзо Линчжоу нахмурилась:
— А где в это время был её муж? Разве он не искал её?
— По словам Чэнь Хэляня, то есть мужа госпожи Чэнь Ли, он действительно ходил к дому госпожи Ван Чжан, но постеснялся войти и вернулся обратно. Однако сама госпожа Ван Чжан утверждает, что до самого ухода госпожи Чэнь Ли вечером она так и не видела Чэнь Хэляня. Поэтому мы не можем сказать наверняка, был он там или нет.
— Есть ли у него свидетели? Кто-нибудь может подтвердить, что он действительно появлялся у дома госпожи Ван Чжан?
— Нет.
Цзо Линчжоу опустила глаза:
— Кто обычно бывает в том переулке в такое время? А сторож ночью? Не видел ли он кого-нибудь? Если уже стемнело, зачем госпоже Чэнь Ли возвращаться домой? Если бы она собиралась уходить, зачем задерживаться до столь позднего часа?
— Этого я не спрашивал. Но сторож сказал, что, когда он проходил мимо переулка Цяньлю, ещё не пробило второго часа ночи. Он пересёк переулок, и лишь потом ударил в колотушку, объявляя второй час. После этого он никого не видел, направляющегося в переулок Цяньлю. Хотя сам он признал, что после того, как миновал переулок, уже не обращал на него особого внимания.
— А местные власти проверяли левшей в городе?
— Конечно, — серьёзно ответил Ли Лян. — С тех пор как два месяца назад появилось первое тело, я сразу заметил характер раны от клинка и понял, что убийца, скорее всего, левша, да ещё и ростом около пяти чи семи цуней. Однако в городе и так мало левшей, а среди них ещё меньше тех, кто соответствует этому росту. Из возможных подозреваемых лишь двое: один уже в преклонном возрасте, другой молод, но имеет алиби на момент убийства первой жертвы.
— Какое именно алиби?
— Тот молодой человек — учёный. Когда была убита первая жертва, он вместе с друзьями находился в павильоне на озере, где они сочиняли стихи на заданную тему, соревнуясь в мастерстве. Они занимались этим весь день и даже заночевали в ближайшей гостинице. Лишь к третьему ночному часу определили победителя и, измученные, легли спать. Его друзья подтвердили, что всё это время они были вместе — он никуда не выходил, даже когда ходил справить нужду, его сопровождали товарищи. Что до второго убийства, то в тот вечер он находился дома, и его семья может это подтвердить.
Цзо Линчжоу кивнула и посмотрела на Гу Сюаньтана, давая понять, что больше ничего придумать не может.
Гу Сюаньтан, казалось, остался доволен её рассуждениями. Он задал Ли Ляну ещё несколько вопросов, ещё раз внимательно осмотрел тело, а затем повернулся и направился к выходу из морга.
Цзо Линчжоу, покидая помещение, оглянулась на тело и тихо вздохнула, ощущая горечь и печаль.
Они вышли на улицу, стараясь согреться под лучами солнца.
Шангуань Цы обеспокоенно произнёс:
— Как это вдруг снова началось? Уже третье убийство за два месяца.
Ли Лян тоже тяжело вздохнул, растерянный и подавленный.
Цзо Линчжоу, глядя на их мрачные лица, тоже невольно загрустила.
Из всей компании лишь Гу Сюаньтан оставался спокоен. Он спросил:
— Назови мне имя и адрес того учёного. Пришлите со мной одного из ваших людей — я сам с ним побеседую.
— Хорошо, — кивнул Ли Лян и тут же сообщил ему имя и место жительства подозреваемого, после чего послал за начальником стражи.
Когда стражник прибыл, Гу Сюаньтан не стал задерживаться. Он попрощался с Шангуань Цы и вместе с Цзо Линчжоу покинул управу.
Они направились к гостинице «Юньлай», расположенной рядом с павильоном на озере. Цзо Линчжоу всё ещё размышляла над случившимся, как вдруг услышала вопрос Гу Сюаньтана:
— Ты довольно смелая. Думал, испугаешься, а ты не только не дрогнула, но и начала расспрашивать, причём весьма толково.
Цзо Линчжоу вздрогнула от неожиданности. До своего перерождения она любила читать детективы и криминальные романы, а после перехода в этот мир, с тех самых пор как покинула Девяностоизвилистую гору, ей пришлось столкнуться со столькими опасностями и сражениями, что её нервы оказались крепче, чем у большинства девушек. Однако объяснить это Гу Сюаньтану она не могла, поэтому просто ответила:
— На днях в карете я прочитала «Рассказы судьи Ши», так что кое-что запомнила. Просто повторяю за автором.
Гу Сюаньтан кивнул, не комментируя её слова.
Цзо Линчжоу спросила:
— Мы сейчас идём к тому учёному?
— Да, — ответил Гу Сюаньтан, глядя на неё. — Раз ты так хорошо умеешь применять на практике прочитанное, то, когда мы доберёмся до него, именно ты будешь задавать вопросы.
— А?! — Цзо Линчжоу широко раскрыла глаза, чувствуя, как на неё обрушилась вся тяжесть ответственности. — Нет, это невозможно! Я могу лишь рассуждать, но вести расследование — совсем другое дело. А вдруг я что-то упущу?
Гу Сюаньтан лёгким движением веера стукнул её по голове:
— Не волнуйся. Если что-то забудешь, я тебе подскажу.
Цзо Линчжоу скривилась, энергично качая головой.
Увидев, как всё её лицо сморщилось от отчаяния, Гу Сюаньтан слегка улыбнулся и, заложив руки за спину, пошёл вперёд.
Цзо Линчжоу осталась одна, тяжело вздыхая, но вскоре последовала за ним.
Гостиница «Юньлай» находилась ближе всего к павильону на озере и именно там тогда остановились те учёные. Перед тем как отправиться туда, Цзо Линчжоу и Гу Сюаньтан вместе с приставленным к ним стражником по имени Сунь Мо сначала навестили самого подозреваемого.
Его звали Ли Син, ему было около двадцати лет. Услышав цель их визита, он сначала взглянул на стражника Суня, а убедившись, что это официальный запрос властей, охотно рассказал всё, что знал. Его товарищ, другой учёный, тоже подтвердил:
— Весь тот день мы провели вместе. Даже когда Ли Син отлучался в уборную, его сопровождали другие. Что до часов Хай, мы уже находились в гостинице «Юньлай». Только к третьему ночному часу, услышав, как сторож объявил полночь, мы наконец решили прекратить сочинять стихи и разошлись по комнатам. Если вы не верите, можете спросить у хозяина и слуг гостиницы — в тот день мы сняли сразу пять лучших номеров, так что они наверняка помнят нас.
Он добавил:
— Кроме того, и вчера вечером мы тоже были вместе. Как он мог исчезнуть у нас прямо из-под носа?
Цзо Линчжоу посмотрела на Гу Сюаньтана. Тот одобрительно кивнул, и она поблагодарила обоих мужчин, после чего направилась в гостиницу «Юньлай».
Как и говорил учёный, хозяин гостиницы сразу вспомнил их:
— Конечно помню! Эти господа пришли поздно, только к часу Ю, и сразу заказали пять лучших номеров. У меня давно не было таких щедрых гостей, так что запомнил их хорошо.
— Верно, — подхватил слуга. — Стоило им зайти в комнаты, как они сразу начали сочинять стихи и обсуждать друг друга. Я несколько раз поднимался, чтобы принести чай и сладости, и каждый раз слышал, как они восхищаются: «Как здорово написано!», «Этот образ просто великолепен!», «Вот это слово оживило всю строфу!» — но я ничего не понимал, просто оставлял угощения и уходил. Потом, уже глубокой ночью, когда я вставал попить воды, услышал шум наверху — они как раз расходились по своим комнатам. Честно говоря, эти учёные мне непонятны.
— Значит, никто из них не выходил?
— Никто.
— А ничего странного вы не заметили?
— Нет, ничего. Вы так подробно расспрашиваете об этих людях… неужели они что-то натворили? — с тревогой спросил слуга, косо глянув на стражника Суня.
Цзо Линчжоу улыбнулась:
— Нет-нет, просто интересно. Раз всё выяснилось, больше не побеспокоим. Большое спасибо за помощь.
Поклонившись, она ещё немного поболтала с хозяином и слугой, а затем вместе с Гу Сюаньтаном и стражником Сунем покинула гостиницу.
Солнце светило ярко, его лучи, словно струящаяся вода, мягко окутывали улицу Цяньлю золотистой вуалью. В это время года ивы активно выпускали новые побеги, и их нежно-зелёные ветви, колыхаясь на ветру, играли в солнечном свете. В кронах весело чирикали воробьи, создавая картину полной безмятежности.
Именно в этой тишине Цзо Линчжоу медленно постучала в дверь дома госпожи Ван Чжан.
Госпожа Ван Чжан была подругой детства Ли Цинь; её девичье имя — Чжан Линь. Она и Ли Цинь были почти ровесницами, и вышла замуж всего на год позже.
Цзо Линчжоу постучала несколько раз, и изнутри раздался приятный голос:
— Кто там?
— Сунь Мо, — громко ответил стражник.
Через мгновение дверь распахнулась, и перед Цзо Линчжоу появилась госпожа Ван Чжан.
«Она выглядит очень доброй», — подумала Цзо Линчжоу. В отличие от худой и смуглой Ли Цинь, Чжан Линь была белокожей и более полной. На ней было простое платье, волосы аккуратно собраны серебряной заколкой, лицо без косметики казалось уставшим. Опершись на дверь, она с некоторой неуверенностью спросила:
— Сунь-голова, вы пришли ко мне из-за моей несчастной подруги Ли?
— Именно так.
Чжан Линь, казалось, обрадовалась, но в следующее мгновение у неё на глазах выступили слёзы. Она быстро достала платок и вытерла их:
— Прошу вас, входите.
Она отступила в сторону, пропуская гостей внутрь.
Проводив стражника Суня в гостиную и указав ему на стул, Чжан Линь удивилась: Сунь Мо не сел, а торопливо уступил место Гу Сюаньтану. Чжан Линь растерялась: «Кто эти двое? Почему стражник так их уважает?» Пока она размышляла, Гу Сюаньтан внезапно подтолкнул Цзо Линчжоу вперёд и буквально усадил её на стул.
Цзо Линчжоу: ???
Гу Сюаньтан бросил на неё многозначительный взгляд, давая понять, чтобы она сидела смирно.
Цзо Линчжоу, чувствуя себя как на иголках, села на край стула. Чжан Линь невольно бросила на неё пару любопытных взглядов. Цзо Линчжоу лишь неловко улыбнулась в ответ. Чжан Линь налила ей воды и села напротив.
В комнате было светло и чисто, из сада доносились пение птиц и стрекотание насекомых. Над столом из чайника вился лёгкий пар. Чжан Линь в простом платье, держа в руках изумрудно-зелёный платок, спросила:
— О чём вы хотели бы узнать, госпожа?
Цзо Линчжоу, глядя на её мягкие черты лица, подумала: «Она умна. Сначала спрашивала стражника, а теперь сразу обращается ко мне». Она немного подумала и спросила:
— Может, расскажете, во сколько госпожа Чэнь Ли, то есть Ли Цинь, пришла к вам?
— Примерно через час после полудня. Я как раз пообедала и собиралась немного вздремнуть, как вдруг услышала стук в дверь.
http://bllate.org/book/5386/531538
Готово:
