Гу Сюаньтан обернулся и посмотрел на неё, слегка неловко откашлялся:
— Не уйду. Пойду принесу тебе цукатов.
Цзо Линчжоу наконец успокоилась и кивнула — мол, разрешаю.
Гу Сюаньтан быстро порылся в её дорожной сумке, достал цукаты и кедровые конфеты, купленные ей ранее, и подал ей.
Цзо Линчжоу постепенно приходила в себя: миновали и полусонное оцепенение, в котором её разбудили, и капризная раздражительность, вызванная болезнью. Она тихо поела цукатов и снова уснула.
После её пробуждения Гу Сюаньтану спать уже не хотелось. Он проверил ей лоб и продолжил менять прохладное полотенце.
Внезапно небо разорвал оглушительный раскат грома. Цзо Линчжоу испуганно распахнула глаза. Гу Сюаньтан, видя, что она наконец заснула, а теперь снова проснулась от грозы, аккуратно подтянул одеяло и мягко успокоил:
— Ничего страшного. Спи.
Цзо Линчжоу сонно смотрела на него. Гу Сюаньтан улыбнулся:
— Просто гроза.
Она кивнула, крепче сжала одеяло и снова закрыла глаза.
Гу Сюаньтан долго смотрел на её спокойное лицо и лишь спустя некоторое время осторожно провёл пальцами по её чёлке.
Наконец хлынул дождь, стуча «тук-тук-тук» по подоконнику — и отдаваясь эхом в сердце Гу Сюаньтана.
На следующее утро температура Цзо Линчжоу наконец начала спадать. К полудню она пришла в себя и некоторое время растерянно смотрела в потолок. От пота ей стало жарко, и она начала сбрасывать одеяло, бормоча:
— Жарко...
Гу Сюаньтан проверил её лоб — температура была такой же, как у него самого. Судя по всему, потеть больше не нужно, поэтому он не стал её останавливать.
Цзо Линчжоу, почувствовав его прикосновение, только сейчас заметила, что Гу Сюаньтан находится в её комнате. Она на мгновение замерла, а затем резко натянула одеяло до самого подбородка и в ужасе воскликнула:
— Ты как здесь оказался? Почему вошёл в мою комнату без разрешения?
Гу Сюаньтан, увидев её подозрительный, настороженный взгляд — будто перед ней не человек, а волк, — понял, что она уже поправляется. Вместо ответа он спросил:
— Больше не чувствуешь себя плохо?
Цзо Линчжоу собиралась кивнуть, но вдруг вспомнила о ране на плече. Как только она об этом подумала, боль тут же дала о себе знать. Она уже готова была подтвердить, что больно, но в этот момент заметила лёгкие тени под глазами Гу Сюаньтана. В голове мелькнули обрывки воспоминаний, и она неуверенно спросила:
— Ты... всю ночь за мной ухаживал?
Гу Сюаньтан, увидев, что она уже замечает за ним такие детали, сказал:
— Похоже, тебе действительно лучше.
У Цзо Линчжоу в груди что-то заныло. Она спросила:
— Может, тебе стоит отдохнуть?
— Нет необходимости. Плечо ещё болит?
Цзо Линчжоу поняла, что он уклоняется от ответа. Мужчины обычно стесняются признаваться в усталости перед женщинами — особенно такие гордые, как он. Поэтому она больше не настаивала и честно кивнула:
— Больно.
Едва она это сказала, как Гу Сюаньтан наклонился и приподнял край её одежды на плече. Цзо Линчжоу широко раскрыла глаза и замерла в неловкой позе. Что это вообще такое? Разве не говорят: «Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу»? Но ведь он уже делал это раньше — сразу после её ранения, когда перевязывал плечо. Она вспомнила об этом и почувствовала, как лицо залилось жаром. Хотя в её двадцать первом веке носить бельё на бретельках в жару — обычное дело, всё же когда кто-то сам раскрывает твою одежду, это совсем другое ощущение.
Её щёки пылали. «Хорошо ещё, что это я, — подумала она. — Иначе любой другой на моём месте потребовала бы от него ответственности за такой поступок».
Она вспомнила, как впервые спасла Гу Сюаньтана и хотела помочь ему сменить повязку, а он тогда так стеснялся, что избегал её. А теперь всё наоборот! От этой мысли она невольно улыбнулась:
— Мы с тобой настоящие несчастные товарищи по несчастью. Теперь ты ухаживаешь за мной, как я тогда за тобой.
Гу Сюаньтан, осматривая рану, услышал её слова и тоже улыбнулся — вспомнил их первую встречу. Убедившись, что на повязке нет следов крови, он спокойно сказал:
— Через несколько дней всё заживёт. Не бойся.
Цзо Линчжоу послушно кивнула.
— Голодна? Хочешь чего-нибудь поесть?
Она даже не думала об этом, но как только он спросил, сразу захотелось. Подумав немного, она с лёгкой ноткой каприза сказала:
— Хочу что-нибудь вкусненькое, поострее... Можно сахарно-уксусные рёбрышки? Очень хочется кисло-сладкого.
Гу Сюаньтан не имел опыта ухода за больными, но решил, что раз она сейчас слаба и уязвима, то пусть ест то, что хочет, чтобы чувствовать себя лучше. Он согласился.
Вскоре слуга принёс еду. Гу Сюаньтан, опасаясь, что рыба или другие «провоцирующие» продукты могут усугубить её состояние, заказал только мясные блюда и добавил ей миску рисовой каши.
Рана на правом плече Цзо Линчжоу не позволяла ей двигаться свободно — любое движение вызывало боль. Поэтому она неуклюже взяла ложку левой рукой и пыталась зачерпнуть еду. Гу Сюаньтан, видя, как ей трудно, взял палочки и положил в её миску всё, что она хотела:
— Скажи, чего хочешь — я сам положу.
Цзо Линчжоу посмотрела на миску, потом на него, и в груди вдруг поднялась тёплая волна. За всю свою жизнь она никогда не получала таких ран и не пользовалась таким вниманием. Последний раз, когда кто-то клал еду прямо в её тарелку, ей было лет пять или шесть. А теперь это повторилось.
Она решила насладиться его добротой и, указывая ложкой на блюда на столе, сказала:
— Хочу вот это, это и ещё вот это!
Гу Сюаньтан терпеливо положил всё, что она просила.
Настроение Цзо Линчжоу сразу улучшилось. Она перестала думать о боли в плече и с удовольствием ела, решив, что повар в этой гостинице готовит неплохо.
Пока она ела, Гу Сюаньтан спокойно спросил:
— Ты помнишь, что говорила прошлой ночью?
Цзо Линчжоу растерялась. Что она могла сказать?
Она посмотрела на него, но его лицо было спокойным и ничего не выдавало. Она задумалась, прикусив ложку: не сболтнула ли она чего-нибудь лишнего?
Она смутно помнила, что просыпалась ночью и разговаривала с ним, но что именно говорила — не помнила.
— А что я сказала? — осторожно спросила она.
Гу Сюаньтан смотрел на неё, и в его глазах не читалось никаких эмоций:
— Ты сказала, что хочешь домой.
Цзо Линчжоу чуть не выронила ложку от испуга. Неужели после ранения её одолели какие-то демоны и она осмелилась прямо в лицо сказать ему такое? Это же прямое оскорбление!
Она попыталась вспомнить ту ночь и, связав это с её нынешним уязвимым состоянием, поняла: скорее всего, в бреду она скучала по своему настоящему дому — тому, где она жила до того, как попала сюда. В детстве, когда она болела, ей тоже всегда хотелось вернуться в ту тёплую, уютную, спокойную семью.
Но рассказать ему об этом она не могла. Не скажешь же: «Поверь, я из двадцать первого века, и домой хочу именно туда».
Гу Сюаньтан, видя, что она молчит, спросил:
— Ты хочешь вернуться?
Голос его был тихим, но Цзо Линчжоу знала: он надеется услышать «нет». За всё это время, если бы он хотел от неё избавиться, давно бы оставил в каком-нибудь безопасном месте. Но он этого не сделал — заботился о ней, обеспечивал всем необходимым, относился как к младшей сестре. Значит, он не хочет, чтобы она уходила.
Он вложил в неё время, силы, деньги и заботу. Если она сейчас скажет «да», его гордый характер воспримет это как предательство.
— Не хочу, — ответила она. — Если бы хотела уйти, давно бы ушла. Ты же не держишь меня силой. Я остаюсь — значит, не хочу уезжать.
Гу Сюаньтан почувствовал, как в груди отлегло, будто маленький камешек упал в воду и создал лёгкую рябь на поверхности его сердца. Но почти сразу же эта рябь исчезла, растворившись в спокойной глади его души, не оставив и следа.
Он больше ничего не сказал, только тихо «мм» кивнул и быстро сменил тему.
Рана на плече Цзо Линчжоу была не смертельной, но и не лёгкой. После нескольких перевязок наконец началось заживление. За это время она заметила, что тот молодой человек с ямочкой на щеке, который её спас, всё ещё рядом. Однажды, когда она пошла искать Гу Сюаньтана, услышала, как он называет его «господином».
Раньше, сразу после Девяностоизвилистой горы, такое обращение напугало бы её до смерти — она бы немедленно сбежала и больше никогда не появлялась бы в его жизни. Ведь она всегда избегала интриг, политики и двойных смыслов — будь то гарем, двор или императорский дворец. А теперь «господин» явно указывал на связь с чиновничьим миром.
Но сейчас она уже давно сидела в этой лодке — и чуть не лишилась жизни. Поэтому решила: «Пусть будет так». Три года она жила как простая деревенская девушка в нищете. Если Гу Сюаньтан действительно из чиновничьей среды — а судя по его избалованности и гордости, должность у него немалая, — то, возможно, с ним ей удастся пожить в достатке. Лишь теперь она почувствовала себя настоящей путешественницей во времени — наконец-то не опозорила средний уровень жизни переносчиков!
Она взяла лекарство у стойки и вышла на улицу вместе с Гу Сюаньтаном. Был июнь, погода стояла прекрасная, а так как приближался праздник Дуаньу, на улицах повсюду звучали выкрики торговцев цзунцзы и благовонных мешочков. Цзо Линчжоу давно не ела цзунцзы и теперь с жадностью смотрела на прилавки. Она повернулась к Гу Сюаньтану с мольбой в глазах:
— Купим цзунцзы?
Гу Сюаньтан с недоумением осмотрел её:
— Врач говорил, что у больных аппетит плохой. А у тебя, похоже, наоборот — всё больше хочется есть?
Цзо Линчжоу захлопала ресницами, стараясь выглядеть милой:
— Именно потому, что я больна и во рту всё безвкусное, мне и хочется чего-нибудь вкусненького! — Она подняла пакет с лекарством и серьёзно добавила: — Оно такое горькое... Я каждый день глотаю горечь. Пора бы уже и сладенького!
Гу Сюаньтан с улыбкой взял у неё лекарство:
— Ладно, пойдём купим цзунцзы.
Цзо Линчжоу тут же повеселела, шла рядом с ним и не могла скрыть счастливой улыбки:
— Ты самый лучший, двоюродный брат!
Гу Сюаньтан ничего не ответил.
Цзо Линчжоу продолжила:
— А тот, кто меня спас в тот день... он тоже твой человек?
— Да.
— Почему он раньше не появлялся?
— Его задержали дела.
— А почему именно тогда появился?
— Гу И оставил ему знак. Он проследил по следу.
Цзо Линчжоу кивнула, понимающе «о-о-о» произнося про себя. Затем она подняла глаза на идущего рядом человека — такого знакомого и в то же время чужого — и тихо спросила:
— А кто ты на самом деле, двоюродный брат?
Гу Сюаньтан резко остановился. Он повернулся к Цзо Линчжоу, и на его красивом лице не читалось никаких эмоций. Цзо Линчжоу не испугалась — даже наоборот, мягко улыбнулась, спокойно встречая его молчаливый, пристальный взгляд.
http://bllate.org/book/5386/531532
Готово:
