Автор говорит: «Поскольку в последнее время приложение часто глючит, милые ангелочки, не видящие обновлений, могут просто перейти сюда через оглавление. Целую!»
Двоюродная сестра: Я — агент Гу Сюаньтаня, имейте в виду.
Двоюродный брат: Наблюдаю из тени.JPG
Сводница Чэнь удивилась, увидев, что заговорила не та, кого она ожидала. Её глаза были острыми: ещё с первого взгляда она поняла, что в этой паре главенствует Гу Сюаньтань, и потому все вопросы адресовала именно ему. Однако к её изумлению, Гу Сюаньтань молчал, а вместо него заговорила стоявшая рядом Цзо Линчжоу.
Сводница на миг растерялась. Она внимательно разглядывала Цзо Линчжоу: та была одета изысканно, украшения дорогие, хотя и не накрашена, но от этого не становилась менее прекрасной. По одежде, украшениям и манерам она явно не походила на служанку. Тогда почему именно она ведёт разговор?
Но Чэнь была умна и не стала задавать лишних вопросов, лишь улыбнулась:
— О? Неужели и вы хотите купить себе служанку?
Цзо Линчжоу тут же рассмеялась:
— Верно, — сказала она. — Несколько дней назад вы купили девушку в деревне Синьхуа. Я пришла именно за ней — хочу взять её в служанки!
Сводница не сразу сообразила:
— Какую девушку?
— Вы должны помнить. Фамилия Цзи, имя Ляньъю. Примерно моих лет.
Чэнь сразу вспомнила. Незаметно оценив обоих, она ответила:
— Вы опоздали. Девушку я уже продала. Если вам нужна служанка, можете выбрать другую.
— Куда вы её продали? — нетерпеливо спросила Цзо Линчжоу. — Мне нужна именно она!
Сводница лишь улыбнулась:
— Продала — значит, продала. Не стоит больше расспрашивать, девушка.
Цзо Линчжоу не сдавалась. У неё с собой не было денег, поэтому она вынула из кошелька Гу Сюаньтаня слиток серебра:
— Скажите нам, и этот слиток ваш.
Глаза сводницы заблестели при виде серебра, но она быстро подавила жадность:
— Лучше не спрашивайте, девушка. Разве не всё равно, какую служанку взять?
Цзо Линчжоу не отступала. Она вытащила из кошелька Гу Сюаньтаня ещё один слиток:
— Подумайте хорошенько. Если вы скажете нам, мы никому не проболтаемся — никто и не узнает, что это вы сказали. А если мы сами разузнаем, то деньги всё равно не достанутся вам, и тому, кто спросит, я обязательно скажу, что это вы проболтались. — Она посмотрела прямо в глаза своднице. — А если бы сегодня сюда пришли родные Цзи Ляньъю, вы тоже отказались бы им сказать, где она?
Сводница молчала, глядя на неё.
Цзо Линчжоу заметила колебание и поняла: та колеблется. Тогда она легко убрала руку и, повернувшись к Гу Сюаньтаню, сказала:
— Ладно, двоюродный брат, пойдём. Я спросила, сделала всё, что могла. Всё равно мы с ней лишь случайно встретились — пусть теперь полагается на судьбу.
Она развернулась и направилась к выходу вместе с Гу Сюаньтанем.
Сводница смотрела, как они уходят, и в голове крутилась только одна мысль: серебро ускользает! Она подумала: ведь покупатель Цзи Ляньъю не запрещал говорить, кому она досталась, а эти двое явно не враги девушки. Скажет — и будет как будто родные навестили. Зачем отказываться от денег? И тогда она окликнула:
— Подождите! Я скажу!
Цзо Линчжоу обернулась и посмотрела на Гу Сюаньтаня — в её глазах сияла победа.
Получив деньги, сводница заговорила охотно и прямо сказала, что Цзи Ляньъю в тот же день купил господин Чжао из северной части города. Узнав адрес, Цзо Линчжоу и Гу Сюаньтань немедленно отправились туда.
Господин Чжао был личностью необычной. В юности он пережил тяжёлое несчастье, уехал из родных мест и добился успеха в столице, где женился, завёл детей и обустроил дом. Лишь в этом году он вернулся на родину, купил новое поместье и нанял по четыре служанки и слуги. Цзи Ляньъю оказалась среди них.
Они быстро добрались до усадьбы Чжао. Цзо Линчжоу постучала в ворота. Вскоре открыл пожилой мужчина лет сорока-пятидесяти, с проседью в висках и бородой. Он молча оглядел их с ног до головы и лишь потом спросил:
— Это усадьба Чжао. Вы по какому делу?
— Несколько дней назад вы купили служанку по фамилии Цзи? — сказала Цзо Линчжоу. — Я пришла выкупить её.
Мужчина замахал руками:
— Никаких служанок мы не покупали. Девушка, вы ошиблись. Прошу, возвращайтесь.
Он уже собрался закрывать ворота, но Цзо Линчжоу быстро просунула руку, чтобы их удержать:
— Добрый человек, позвольте хоть взглянуть на неё! Сколько вы за неё заплатили — мы вернём вам вдвойне!
Тот разозлился:
— Да что за настырная! Уже сказал — никого не покупали! Хватит тут шум поднимать!
Цзо Линчжоу уже собиралась возразить, как вдруг рядом раздалось ледяное фырканье:
— У тебя, слуга, и впрямь наглости хоть отбавляй. Сам знаешь, правда ли это. Ваш господин только недавно вернулся из столицы — неужели ему с самого начала хочется сидеть в тюрьме? Сходи, доложи своему хозяину, что к нему пришёл старый знакомый по фамилии Гу.
Цзо Линчжоу обернулась и увидела, что лицо Гу Сюаньтаня стало ледяным. Его обычно мягкие и спокойные черты теперь напоминали лезвие, острое, как вьюга и снег. Она так привыкла к его доброте и невозмутимости, что теперь, увидев его в гневе, почувствовала лёгкий страх и опустила глаза.
Открывший ворота, Чжао Сян, был поражён. Сегодня у него и так плохое настроение: прошлой ночью трёхлетний внук заболел и плакал до утра, а сын ушёл играть в азартные игры, прихватив все деньги и не вернувшись домой. Чжао Сян дал внуку лекарство, долго укачивал его, и лишь когда малыш наконец уснул, он сам смог прилечь. Но едва коснулся подушки — уже рассвело, и снова пора вставать и работать.
И вот, как назло, привратник Сяо Бао перебрал вина и спит мёртвым сном. Чжао Сян как раз проходил мимо главных ворот, услышал стук и сам пошёл открывать.
Не повезло этим двоим — попали прямо под горячую руку.
Из-за дурного настроения Чжао Сян не стал церемониться. Услышав, что они пришли выкупать служанку, он ещё больше разозлился и хотел просто прогнать их. Но теперь, услышав угрозу Гу Сюаньтаня и увидев его внезапно изменившееся лицо, он невольно испугался. Ведь он жил в столице и видел, как выглядят настоящие важные особы. Раньше думал, что в глухом уезде Хэнъу, кроме местного чиновника, никого бояться не надо. Но сейчас, услышав фамилию Гу, он вдруг вспомнил: в столице есть лишь один род Гу, и те стоят слишком высоко для простого смертного. Неужели этот юноша из того рода? Он заново оценил обоих и вдруг почувствовал, что перед ним действительно стоит человек, с которым лучше не связываться. Он извинился, пробормотал что-то в оправдание и сказал:
— Прошу вас, войдите. Сейчас доложу господину.
Гу Сюаньтань холодно фыркнул, даже не взглянув на него, и лишь мягко сказал Цзо Линчжоу:
— Заходи.
Цзо Линчжоу кивнула и последовала за ним в усадьбу.
Поместье Чжао занимало огромную территорию. Пройдя несколько дворов, они наконец оказались в главном зале. Чжао Сян велел служанке подать им чай и сказал:
— Прошу немного подождать.
Затем он вышел, направляясь во внутренние покои господина Чжао.
Цзо Линчжоу сидела в кресле и с восхищением разглядывала убранство зала:
— Вот бы мне такой дом!
Гу Сюаньтань поднял глаза, осмотрелся и сказал:
— Твоё желание, похоже, совсем невелико.
— Как это невелико? — удивилась Цзо Линчжоу. — Ты что, забыл, как выглядит мой дом?
Она подняла руки, вытянув их параллельно:
— Совершенно пусто!
Гу Сюаньтань рассмеялся:
— Да, по сравнению с твоим домом, это поместье действительно неплохо.
— Вот именно! — воскликнула Цзо Линчжоу с мечтательным вздохом. — Хоть бы когда-нибудь у меня был такой дом!
Гу Сюаньтань посмотрел на её мечтательные глаза и ничего не сказал, лишь незаметно ещё раз окинул взглядом усадьбу, уже что-то прикидывая про себя.
Господин Чжао пришёл быстро. Пока они разговаривали, он уже вошёл в зал. Гу Сюаньтань мгновенно стёр с лица всю мягкость, оставив лишь суровость. Он молча смотрел на Чжао, и тот почувствовал себя неловко.
Ранее Чжао услышал от Чжао Сяна, что к нему пришёл «старый знакомый по фамилии Гу», но, вспомнив всех своих знакомых, не нашёл среди них никого, кто подходил бы под описание. Он удивился, но Чжао Сян настаивал, что эти двое выглядят совсем не как местные — скорее как уроженцы столицы. Это встревожило господина Чжао.
В столице мало родов с фамилией Гу, и единственный, о котором он знал, стоял слишком высоко для простого человека вроде него. Неужели кто-то из того рода специально приехал к нему? Он снова расспросил Чжао Сяна и узнал, что дело в новокупленной служанке. Испугавшись, что у девушки могут быть влиятельные родственники, он тщательно привёл себя в порядок и поспешил в зал.
Но он всё ещё не узнавал Гу Сюаньтаня и не осмеливался делать поспешных выводов. Поэтому он вежливо улыбнулся:
— Молодой господин, Чжао Сян сказал, что мы старые знакомые, но… я, кажется, не имею чести знать вас?
Гу Сюаньтань усмехнулся:
— Если бы мы были знакомы… хм.
Он оборвал фразу на полуслове, оставив лишь неясную улыбку.
Эта недоговорённость ещё больше встревожила господина Чжао. Не желая терять лицо перед слугами, он быстро сказал:
— Не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?
И, сделав приглашающий жест, повёл Гу Сюаньтаня во внутренние покои зала.
Цзо Линчжоу осталась в главном зале и с любопытством осматривалась вокруг.
Примерно через четверть часа Гу Сюаньтань и господин Чжао вышли. Цзо Линчжоу тут же вскочила на ноги. Господин Чжао сказал с глубоким уважением:
— Сейчас же прикажу привести ту девушку.
Гу Сюаньтань кивнул.
Господин Чжао тут же позвал Чжао Сяна и велел ему привести Цзи Ляньъю и её документ о продаже в рабство.
Вскоре Чжао Сян вернулся с Цзи Ляньъю. Цзо Линчжоу посмотрела на неё: девушка была примерно её возраста, очень красива, но на лице играл гнев, делая её черты живыми и яркими.
Чжао Сян передал документ господину Чжао, тот взял его и протянул Гу Сюаньтаню. Тот бегло просмотрел бумагу и убрал её:
— Тогда мы уходим.
— Провожу вас, — сказал господин Чжао и сопроводил их до ворот.
Цзи Ляньъю некоторое время была в растерянности. Лишь выйдя за ворота усадьбы, она наконец пришла в себя и с недоумением посмотрела то на Гу Сюаньтаня, то на ворота:
— Что происходит? Кто вы такие? Зачем вам мой документ?
Она потянулась, чтобы вырвать бумагу, но Гу Сюаньтань с отвращением отступил. Цзо Линчжоу же заметила на её руке следы плети. Она быстро встала между ними и мягко сказала:
— Мы пришли помочь тебе.
— Помочь? — Цзи Ляньъю отступила назад, всё ещё не понимая.
Цзо Линчжоу кивнула и повернулась к Гу Сюаньтаню:
— Двоюродный брат, дай нефритовую подвеску.
Гу Сюаньтань многозначительно посмотрел на неё, подумав: «Ты становишься всё дерзче — уже осмеливаешься прямо приказывать мне». Но, не говоря ни слова, он достал из-за пазухи подвеску и протянул ей.
Цзо Линчжоу подняла подвеску и спросила Цзи Ляньъю:
— Это ваша?
Цзи Ляньъю, увидев свою подвеску, снова потянулась за ней, но Цзо Линчжоу ловко спрятала её:
— Сначала ответьте на вопрос.
Цзи Ляньъю кивнула:
— Это моя подвеска. Отец передал мне. Я недавно заложила её.
— Значит, вы — та, кого мы искали.
Цзи Ляньъю стала ещё более растерянной:
— Вы искали меня? Зачем?
— Вы знали, что у вас в столице есть родственники?
Цзи Ляньъю широко раскрыла глаза, не веря своим ушам:
— У меня есть родные? — Она указала на себя. — Мамы давно нет, папа тоже ушёл… Неужели у меня всё-таки есть родные?
http://bllate.org/book/5386/531525
Готово:
