— Ещё пару кувшинов хорошего вина! — подмигнула Чжао Лоло Сяо Цзинлань. — Шашлык да вино — так и богатеть надо! Сегодня я тебя уж точно напою до беспамятства, раз ты всё время за мной ходишь!
Сяо Цзинлань лишь хмыкнула:
— Хм, правда?
Она понятия не имела, что такое «шашлык», но замысел Чжао Лоло — напоить её до отключки и сбежать — был прозрачен, как родниковая вода.
Наивная.
Разве её так просто отвяжешь?
(Гордая и обиженная.)
Полчаса спустя…
Чжао Лоло:
— Вставай, выпьем ещё по паре чарочек! Ну же, вставай!
Сяо Цзинлань:
— ZzZZZ…
Автор примечает:
Дуэт из резиденции семьи Шэнь, любящий болтать босиком:
Шэнь-мужчина: — В этой главе, кажется, мне делать нечего…
Линь-женщина: — И мне тоже ничего не досталось…
Убедившись, что Сяо Цзинлань окончательно отключилась, Чжао Лоло торжествующе вскочила на ноги.
— Ну что, малышка? — ткнула она пальцем в безмятежно спящую девушку. — Почему молчишь?
Она сама-то пила, но незаметно выплёвывала вино в рукав, так что была абсолютно трезва.
Воспользовавшись предлогом сходить в уборную, она успела послать слугу из таверны в резиденцию правого канцлера, чтобы те забрали Сяо Цзинлань. Скоро они уже должны были подоспеть.
А ведь она даже не поела толком! На столе остались недоеденные шашлыки, но теперь они остыли, и от баранины исходил неприятный запах. Чжао Лоло попробовала несколько кусочков — и тут же выплюнула. Зато съела весь чеснок и перец с тарелки.
В этот момент люди из резиденции канцлера уже поднялись на лестницу. Услышав их шаги, Чжао Лоло быстро спряталась. Дождавшись, пока они унесут Сяо Цзинлань, она вышла из укрытия, села в карету Фан Цзюя и отправилась обратно в резиденцию семьи Шэнь.
Того чёрного убийцу держали не в резиденции Шэней, а в другом месте, куда его спрятал Шэнь Му Юй.
Карета Фан Цзюя подъехала к резиденции Шэней, где уже ждали Шэнь Му Юй и Линь Цинъу. После этого они направились в указанное место.
В карете Чжао Лоло жаловалась на трудности встречи:
— Этот Сяо Цзинлань постоянно за мной следит! Сегодня, если бы я не завела её в Пэнлайгэ и не напоила до бесчувствия, мы бы вообще не встретились…
Шэнь Му Юй внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Ты, случайно, не чеснок ела?
— Ну, немного… А что, пахнет?
— Сама понюхай.
Чжао Лоло выдохнула себе на ладонь — и действительно, запах был весьма насыщенный.
— Эх, хоть бы жевательную резинку дали…
— Какую резинку?
Линь Цинъу достала из рукава конфету в форме цзунцзы. Она предназначалась для Аци, но Линь Цинъу опасалась, что ребёнок заболеет зубами, если съест слишком много сладкого, поэтому приберегла одну — как раз для Чжао Лоло.
— Лоло, держи.
Чжао Лоло взяла конфету. Хотя это и не была жевательная резинка, но хоть немного заглушит запах.
— Спасибо, Цинъу.
Засунув конфету в рот, она вдруг вспомнила, что и сама должна была кое-что передать Цинъу.
Это был изящный золотой замочек.
Ещё тогда, когда она соврала императору, будто Аци очень похож на неё, тот, видимо, решил, что мальчик может быть его внуком, и прислал ей этот замочек — не для неё самой, а именно для Аци.
Чжао Лоло сунула замочек Линь Цинъу:
— Передай Аци, пусть носит для игры.
Линь Цинъу без колебаний приняла подарок — всё-таки Чжао Лоло считалась матерью Аци, так что дарить ему игрушки было вполне уместно.
Но следующие слова Чжао Лоло повергли её в шок:
— Цинъу… есть одна вещь, которую, возможно, стоит тебе сказать.
Линь Цинъу с любопытством спросила:
— Говори, я слушаю.
— Ну вот… — Чжао Лоло почесала затылок, смущённо улыбнулась. — Похоже, император насчёт нас двоих что-то напутал. Он думает, что между нами… э-э… особые отношения, и что Аци — наш общий ребёнок. Ведь Аци и правда немного похож на меня…
— Боже!.. — тихо воскликнула Линь Цинъу.
— Сейчас это недоразумение не объяснишь, но мы-то с тобой знаем, что между нами всё чисто и прозрачно, совсем не так, как думает император. Как только выяснится истинное происхождение Аци, мы вместе подумаем, как всё это объяснить Его Величеству. Как тебе такой план?
Линь Цинъу растерялась и повернулась к Шэнь Му Юю за советом.
Тот задумчиво помолчал, а затем с лёгкой иронией произнёс:
— Ты подарила Цинъу заколку, Аци — золотой замочек… А мне — зелёную шляпу. Похоже, никого не обошла своим вниманием…
Линь Цинъу только сейчас узнала, что за время её странствий в теле наследника Чжао Лоло уже получила согласие Цяо Иньфэна и рассказала Шэнь Му Юю всю правду о госпоже Цяо и происхождении Аци.
А сегодня ночью они собирались допросить того самого чёрного убийцу, который пытался устранить няню в Холодном дворце.
Трое прибыли в обычный крестьянский дом. Хозяин был доверенным человеком Шэнь Му Юя. Под домом находился потайной ход, ведущий к нескольким тайным камерам, где и держали убийцу.
Проход был узким. Хозяин и Шэнь Му Юй шли впереди, Линь Цинъу и Чжао Лоло — позади.
Чжао Лоло оглядывала стены прохода и шепнула Линь Цинъу:
— Я же говорила: твой муж — не простой человек. У нормальных людей в таких местах не роют тайные ходы!
Шэнь Му Юй обернулся:
— Не сплетничай за моей спиной при жене.
Добравшись до камеры, они вошли внутрь, а крестьянин остался снаружи. Втроём они начали допрос.
Чернокнижника уже освободили от повязки на лице. Он выглядел измождённым, словно перенёс страшные пытки, хотя на теле не было ни единой раны.
Шэнь Му Юй подошёл ближе:
— Теперь готов говорить? Кто послал тебя убить няню?
Тот слабо прохрипел:
— Я из «Аньинского павильона». Подчиняюсь только главе. Он приказывает — я убиваю.
— Кто глава?
— Не знаю.
— Где находится «Аньинский павильон»?
— За городом, в доме скорби.
— Хм, по крайней мере, честно.
Чжао Лоло спросила Шэнь Му Юя:
— Откуда ты знаешь, что он говорит правду?
— Мы давно выяснили, что он из «Аньинского павильона», и дом скорби за городом действительно был их логовом. Но сразу после его поимки они покинули то место.
— Зачем же ты тогда спрашивал?
— Хотел проверить, будет ли он врать.
— Так он и правда не знает, кто хотел убить няню?
— Похоже, что нет.
Чжао Лоло возмутилась:
— Тогда зачем я всю ночь моталась сюда, если услышу только это?
Шэнь Му Юй посмотрел на неё:
— Возможно, он не знает, кто приказал убить няню… Но есть один человек, о котором он, скорее всего, знает.
— Кто?
— Фу Чэн.
Чжао Лоло замерла.
Шэнь Му Юй снова обратился к пленнику:
— Ты знаешь Фу Чэна?
Тот повторил имя, а затем процедил сквозь зубы:
— Предатель.
Шэнь Му Юй не удивился:
— Значит, он тоже был из «Аньинского павильона».
Чжао Лоло резко развернулась, схватила убийцу за ворот и, дрожа от ярости, закричала:
— Почему он предатель?! Объясни! Почему он предатель?!
Убийца задыхался. Только когда Линь Цинъу подошла и успокоила Чжао Лоло, та ослабила хватку, и пленник смог выдавить:
— Глава поручил ему задание… Он не выполнил его и сбежал. Поэтому он — предатель «Аньинского павильона».
Чжао Лоло дрожала всем телом:
— А потом? Вы его убили?
— После побега глава приказал найти его… Позже сообщили, что нашли…
— И вы его убили?!
— Всех, кто предаёт «Аньинский павильон», ждёт одна участь!
Чжао Лоло вырвалась из рук Линь Цинъу и замахнулась, чтобы ударить убийцу:
— Я тебя убью!
— Лоло, успокойся!.. — попытался остановить её Шэнь Му Юй.
Даже если «Аньинский павильон» и убил Фу Чэна, тот сам был убийцей. Наверняка, сбегая, он понимал, чем это для него кончится. Сейчас бессмысленно мстить этому ничтожеству.
Но слова Шэнь Му Юя не действовали на Чжао Лоло. Она продолжала избивать пленника, вымещая боль и гнев. Убийца закатил глаза. Шэнь Му Юй быстро подмигнул Линь Цинъу — та поняла и вывела Чжао Лоло наружу.
Шэнь Му Юй ещё немного поговорил с пленником, но тот и так рассказал всё, что знал. Больше ничего полезного вытянуть не удалось.
Однако сегодняшний допрос всё же принёс плоды — теперь они узнали кое-что о Фу Чэне.
Когда Шэнь Му Юй вышел из подземелья, Чжао Лоло рыдала, уткнувшись в Линь Цинъу. Все утешения Цинъу тонули в её громких всхлипах.
Очевидно, чувства Чжао Лоло к Фу Чэну были искренними — иначе она не плакала бы так отчаянно.
Когда слёзы иссякли, Шэнь Му Юй тихо сказал Линь Цинъу:
— Пора. Отвезём её обратно во дворец.
В таком состоянии нельзя было оставлять её одну.
Когда карета Фан Цзюя подъехала к императорскому дворцу, Чжао Лоло немного пришла в себя и напомнила:
— Не подъезжайте к воротам. Я через стену выбралась.
— Через какую стену? — спросил Шэнь Му Юй.
Чжао Лоло высунулась из окна кареты, осмотрелась и сказала:
— Оставьте меня здесь. До стены рукой подать.
Шэнь Му Юй велел Фан Цзюю остановиться. Чжао Лоло спрыгнула на землю, и Шэнь Му Юй сказал Линь Цинъу:
— Подожди меня в карете. Я провожу её до стены и вернусь.
Но Линь Цинъу тоже переживала за Чжао Лоло:
— Муж, я хочу пойти с тобой.
— Хорошо. — Он сначала хотел уберечь её от холода — ведь платье Цинъу было мокрым от слёз Чжао Лоло, — но, подумав, решил, что лучше идти вдвоём, чтобы избежать лишних толков.
Он снял свой верхний халат и накинул ей на плечи:
— Не простудись.
Они вышли из кареты. Чжао Лоло уже ушла вперёд, шатаясь, словно во сне. Шэнь Му Юй и Линь Цинъу молча следовали за ней на расстоянии.
И хорошо, что последовали.
Потому что внезапно из темноты выскочили три убийцы и бросились прямо на Чжао Лоло.
— Осторожно! — крикнул Шэнь Му Юй.
Линь Цинъу мгновенно метнулась в сторону, ища, чем можно отбиться.
Ведь у убийц были мечи и клинки, а у них — ничего.
Вскоре она нашла кирпич и длинную деревянную жердь, выше человеческого роста.
Шэнь Му Юй подумал, что жена испугалась и спряталась, и обрадовался, что она хотя бы не лезет под удары. Он бросился защищать Чжао Лоло.
Но едва успел обменяться парой выпадов с убийцами, как увидел, что его маленькая супруга уже несётся обратно — с кирпичом в одной руке и жердью в другой.
— А-а-а! Получите! — закричала она.
Шэнь Му Юй отчётливо услышал, как один из убийц фыркнул насмешливо.
Линь Цинъу заметила, что её игнорируют, и первым делом со всей силы ударила кирпичом одного из нападавших по голове. Затем замахнулась жердью на остальных двоих.
Те немедленно повернулись, чтобы отразить удар мечами. Третий, которого она уже огрела кирпичом, придерживая ушибленную голову, подкрался сзади с ножом.
— Цинъу, берегись! — одновременно закричали Шэнь Му Юй и Чжао Лоло.
Линь Цинъу увидела в лунном свете сверкающие клинки и испуганно зажмурилась. Но жердь в руках не опустила — наоборот, стала махать ею наугад: вперёд, назад, вверх, вниз, кругами, зигзагами…
После нескольких воплей убийцы крикнули: «Бежим!» — и скрылись в темноте.
Линь Цинъу осторожно открыла глаза.
Три убийцы бежали прочь. Шэнь Му Юй лежал без сознания на земле. Чжао Лоло, прижимая руку к ушибу, стонала от боли.
— Что с мужем?! — Линь Цинъу бросила жердь и бросилась к нему.
Чжао Лоло, скривившись, ответила:
— Когда ты закрыла глаза и начала махать палкой, Старший брат Шэнь подбежал, чтобы научить тебя правильно драться… А ты его как раз этой палкой и приложила.
Линь Цинъу:
— … А ты сама как?
http://bllate.org/book/5385/531465
Готово:
