Разве она не должна была, как в прошлый раз, стучать кулаком по столу и переругиваться с ним вдвоём?
Или, как в позапрошлый раз, полить его орхидеи навозом.
Или, как в предпредпоследний раз, сбегать на кухню, схватить нож и начать чистить себе яблоко.
Почему же сегодня она просто плачет?
Отец Линь больше всего на свете боялся слёз дочери. В детстве, если та проливала хоть одну слезинку, он мучился от жалости весь день, а теперь, когда слёзы лились рекой, будто ими не нужно платить, он совсем растерялся.
Он тут же забыл обо всём, что эта дочь натворила за последние годы, забыл её дерзкие, непочтительные слова — ему хотелось лишь одного: чтобы она перестала плакать. Он готов был согласиться на всё, что бы она ни пожелала.
Пусть даже вместо того чтобы шить ткани, люди из его ткацкой мастерской пойдут копать пруды и разводить рыбу — лишь бы она перестала плакать! Он, как отец, на всё согласен.
Линь Цинъу поплакала — и у отца не осталось ни капли злобы.
Хотя он и одобрил её решение, Цинъу всё равно чувствовала себя обиженной.
Её всё ещё мучило то, что отец только что ругал её, и, уходя, она бросила на него взгляд, полный обиды и укора.
Уже выходя за ворота, Цинъу вдруг захотела заглянуть во двор, где раньше жила сама. Интересно, сохранился ли он за эти пять лет, что её не было дома?
Она развернулась и вернулась обратно.
Отец Линь только что перевёл дух, но, услышав, что дочь снова вернулась, тут же задохнулся от страха:
— Зачем она снова пришла?
Неужели, почувствовав себя обиженной, она теперь решила разнести дом в щепки?
Он уже дрожал от напряжения, когда слуга доложил, что Цинъу пошла во внутренний двор. Отец решил, что она направляется к госпоже Линь и Цинъи, чтобы устроить им сцену, и поспешил туда сам.
Цинъу направилась прямо во двор, где раньше жила. Всё там оставалось в первозданной чистоте, без следов чужого присутствия.
Этот двор раньше принадлежал её родной матери. Когда Цинъу подросла, она переехала сюда. Теперь, спустя годы после замужества, двор всё ещё пустовал — жаль было смотреть.
Ло Мэй сказала:
— На самом деле вторая госпожа хотела здесь поселиться. Она даже вещи перенесла. Но когда об этом узнала госпожа Чжао, она устроила скандал и выбросила все вещи второй госпожи на улицу. С тех пор та и отказалась от этой затеи.
Упомянув Цинъи, Цинъу вдруг вспомнила, что раньше слышала от Ло Мэй и Синъюй, будто Цинъи позволяла себе слишком вольное поведение с Шэнь Му Юем.
— Вторая сестра вышла замуж? — спросила Цинъу.
— Вышла, — ответила Ло Мэй.
— Вышла?
— Господин Линь боялся, что из-за её характера никто не захочет брать её в жёны, поэтому устроил свадьбу с бедным учёным, который не сдал экзамены. Но вскоре после свадьбы они развелись.
— Вот как? — удивилась Цинъу. — Почему они развелись?
— Точно не знаю, но, скорее всего, зять не выдержал её нрава. Это он сам настоял на разводе.
— У второй сестры и правда вспыльчивый характер, — вздохнула Цинъу. — Даже мне, старшей сестре, порой не удавалось её унять.
Хозяйка и служанка шли, разговаривая, и только вышли за ворота двора, как увидели мужчину, который приставал к одной из служанок.
Та несла одежду своей госпожи, а он не отставал:
— Юнь-эр, пойдём со мной! Если будешь со мной, я скажу второй госпоже, чтобы тебя освободили от тяжёлой работы…
Служанка, звали её Юнь-эр, пыталась уйти, но некуда было деться — она уже была готова расплакаться от страха.
Цинъу смутно помнила этого мужчину — похоже, это был сын управляющего Лу Цзинтин.
Как женщина, Цинъу прекрасно понимала, насколько унизительно и страшно сейчас чувствует себя та девушка.
Гнев вспыхнул в ней мгновенно — и тело уже действовало само: она подхватила с земли гладкий камешек и метко швырнула его в спину Лу Цзинтину.
Тот вскрикнул от боли и обернулся, готовый ругаться, но, увидев Цинъу, сразу сник:
— Старшая госпожа… разве вы не ушли?
Цинъу, разъярённая до предела, гаркнула:
— Ушёл ты в чёртову бездну, древнее зло!
******
На императорском дворе Шэнь Му Юя обвинял один из министров.
И, как назло, этот министр был человеком Вэй Тайши.
Видимо, Вэй Яньжань сразу же рассказала дяде про историю с заколкой, и тот тут же отправил человека, чтобы подставить Шэнь Му Юя.
Суть обвинения сводилась к тому, что у Шэнь Му Юя «недостаточно строгие домашние порядки»: он якобы позволяет своей жене вести себя вызывающе, портить нравы и позорить чиновничье достоинство.
Вэй Тайши сидел, едва заметно улыбаясь, будто всё происходящее его нисколько не касалось.
Шэнь Му Юй возразил:
— Моя супруга от природы живая и деятельная. Пусть иногда и позволяет себе необычное поведение, но законов она не нарушает…
(Хотя, честно говоря, она постоянно балансирует на грани.)
Последнюю фразу он благоразумно проглотил и бросил взгляд на наследного принца, который сидел, опустив голову и чем-то занятый. Шэнь Му Юй слегка кашлянул, давая понять, что пора вмешаться — ведь виновата-то именно она.
А «наследный принц» Цзинь Ваншу, в которого на самом деле вселилась Чжао Лоло, в это время с любопытством крутила в руках цзяньху — ритуальную дощечку, которую держат чиновники на аудиенциях.
Это был её первый выход на императорский совет с тех пор, как она очутилась в теле принца. Раньше, глядя сериалы, она всегда замечала, что все чиновники держат в руках какие-то дощечки. И вот теперь ей самой довелось взять такую в руки! Она внимательно осмотрела её — похоже, она сделана из нефрита и, наверное, стоит немало…
Чжао Лоло молчала, а обвинявший Шэнь Му Юя министр продолжил нападать:
— Пусть ваша супруга и не нарушает законов, но, будучи женщиной, она должна управлять домом, а не выставлять себя напоказ и устраивать беспорядки! Тем более, будучи женой чиновника, она обязана подавать пример народу. Если все женщины станут такими, как ваша жена, разве не наступит хаос?
Шэнь Му Юй уже собирался парировать, как вдруг раздался чужой голос:
— Если бы все женщины в государстве были такими, как супруга Шэня, это было бы просто замечательно!
Все в зале замерли от изумления.
Говорил наследный принц Цзинь Ваншу.
Только Шэнь Му Юй знал, что на самом деле это Чжао Лоло.
Она повернулась к министру и уставилась на него:
— Все знают, что супруга Шэня — из купеческой семьи и владеет двумя ткацкими лавками, которые считаются одними из лучших в столице. Благодаря её умелому управлению дела идут в гору, и за годы она принесла казне немало налогов. Откуда берётся богатство государства? Из трудов простых людей! Если бы в Цзинь было больше таких талантливых предпринимательниц, как она, наше государство стало бы ещё сильнее и богаче! А вы предлагаете запереть такого человека дома? Неужели вы не хотите процветания Цзинь?
Под таким гнётом обвинения министр побледнел от страха.
Он не ожидал, что наследный принц вступится за Шэнь Му Юя. В панике он машинально посмотрел на Вэй Тайши, но тут же отвёл глаза и дрожащим голосом пробормотал:
— Простите, высочество, я не то имел в виду… Я лишь хотел сказать, что ваша супруга часто бывает в увеселительных заведениях, тратит деньги без счёта и ведёт себя не так, как подобает жене чиновника.
Чжао Лоло фыркнула:
— Заработала — тратит, как хочет! Кто ты такой, чтобы указывать? Хочешь — пусть твоя жена тоже зарабатывает! Если не умеет — не лезь со своим мнением. И что такого, что ходит в увеселительные заведения? Они разве не для того открыты, чтобы туда ходили и тратили деньги? Где в законах Цзинь написано, что женщинам туда нельзя? Найди хоть одну статью — и я съем весь свод законов Цзинь! Ну, ищи!
Её взгляд был так свиреп, что она даже шагнула вперёд, будто собиралась ввязаться в драку.
Шэнь Му Юй смотрел на это и не знал, смеяться ему или плакать: только что она так красноречиво говорила о благе государства, а теперь снова показала свой настоящий нрав — готова ругаться!
В конечном счёте император прервал спор.
Благодаря поддержке наследного принца Шэнь Му Юй вышел из зала без последствий, а министр, которого так напугала Чжао Лоло, до конца аудиенции не смел поднять глаз.
******
Вечером Линь Цинчуань вернулся домой и увидел, что отец всё ещё взволнован. Он спросил, не случилось ли чего неприятного, когда Цинъу приходила.
Отец ответил:
— Да ничего особенного. Просто твоя сестра сегодня плакала.
— Плакала? — удивился Цинчуань. Та самая неуёмная сестра — и вдруг заплакала?
— Ага, напугала до смерти. А перед уходом ещё и одного слугу избила.
— …
******
Шэнь Му Юй не стал рассказывать Цинъу о том, что его обвиняли на совете. Раз уж всё уже уладилось, зачем тревожить её понапрасну?
Вернувшись домой, он обнаружил в доме новую служанку.
Цинъу объяснила:
— Сегодня я зашла в дом Линей и случайно увидела, как её обижали. Мне стало жаль девушку — я и попросила её к нам.
Шэнь Му Юй не возражал:
— Ты сама распоряжайся. Это доброе дело.
— У меня ещё одна идея, — сказала Цинъу, взяв его за руку. — Сегодня отец вызвал меня и отчитал. В конце концов он согласился с моим решением, но так и не одобрил его по-настоящему. Я весь день думала об этом и уверена: я поступаю правильно. Более того, мне кажется, что просто переключить прежние поля с хлопка и тутового дерева на зерновые — недостаточно. Я хочу купить ещё земли или освоить пустоши, чтобы сеять там зерно…
— О? Решила сменить род занятий? — спросил Шэнь Му Юй.
— Да, — кивнула Цинъу. — Сегодня я обошла город и заметила: почти все лавки торгуют тканями, фарфором и прочими товарами. Я поговорила с несколькими хозяевами — большинство продаёт всё это в Пэй, потому что там на это большой спрос. Все бросились за этим делом, а зерновые почти никто не сеет. Боюсь, скоро нам придётся закупать хлеб за границей. Думаю, это отличная возможность для бизнеса…
Шэнь Му Юй внимательно выслушал её и полностью поддержал:
— Можно попробовать. Я за тебя. С моей точки зрения чиновника, это действительно тревожный сигнал. Если так пойдёт и дальше, запасы зерна в Цзинь станут критически малы. А если вдруг Пэй нападёт на нас, и продовольствие закончится — это будет катастрофа для государства.
Супруги пришли к единому мнению и решили приобрести ещё пустошей для засева зерновыми.
******
Жизнь Чжао Лоло в последнее время не задалась.
После того как она на совете устроила разнос министру, обвинявшему Шэнь Му Юя, её сначала вызвал император и отчитал за несдержанность, недостойную наследного принца. Затем её вызвала императрица, отослала всех служанок и спросила:
— Почему ты сегодня на совете вступилась за Шэнь Ланчжуня? Что тебе до его дела? Зачем ты защищаешь его?
(Ланчжунем называли Шэнь Му Юя по его должности.)
Чжао Лоло не понимала, почему этим занялась сама императрица.
По идее, императрица не должна вмешиваться в дела двора, да и инцидент был не столь важен. Почему она так разозлилась?
Не найдя ответа, Чжао Лоло уклончиво ответила:
— Я никого не защищала и не нападала на него. Просто мне не понравилось то, что он говорил.
— Он говорил Шэню, а не тебе! Почему тебе не понравилось?
— Потому что он неправ!
— В чём именно?
— Просто неправ!
— Ах ты, упрямица… — императрица вздохнула и смягчилась. — Подойди сюда.
Она подозвала «сына» ближе и сказала:
— Я знаю, ты злишься, что он принижает женщин. Всю жизнь ты страдаешь из-за того, что родилась девочкой. Будь ты мальчиком, тебе не пришлось бы терпеть всё это унижение.
Чжао Лоло потрогала свою плоскую грудь и подумала: «Ещё бы! Был бы у меня третий размер, а не первый, да ещё и стянутый до состояния лепёшки!»
Императрица, видя, что «сын» молчит, убедилась, что именно из-за этого он и вступился за Шэня. Она продолжила наставлять:
— Шу-эр, ты ведь знаешь: этот министр — человек Вэй Тайши. Тот, опираясь на то, что был учителем твоего отца и что его племянница — наложница в гареме, годами укреплял своё влияние при дворе. Теперь он стал серьёзной угрозой. Пока ты не набрал сил, нельзя открыто враждовать с ним. Ты и так живёшь в постоянном страхе из-за своего женского обличья, выдавая себя за принца. Будь осторожен во всём…
Чжао Лоло наконец поняла, насколько тяжело быть «наследным принцем».
http://bllate.org/book/5385/531442
Готово:
