Разум Линь Цинъу в тот момент ещё не достиг той зрелости, что была у окружающих. Хоть ей и очень хотелось пообедать наедине с Шэнь Му Юем, она понимала: отказаться от приглашения его коллег — значит показать, что они с мужем несведущи в светских обычаях.
Поэтому Линь Цинъу мягко улыбнулась Шэнь Му Юю, дав понять, что всё зависит от него. Только после этого Шэнь Му Юй согласился пообедать вместе с коллегами и заявил, что обед будет за его счёт.
Коллеги, хорошо знакомые с ним, не стали церемониться и, вежливо раскланиваясь друг с другом, вошли в трактир.
Двое чиновников в хвосте колонны шептались:
— Разве не говорили, что супруга господина Шэня — сварливая фурия? Сегодня же она так красива и кротка!
— Всё это лишь внешность. Разве ты не заметил? Господин Шэнь смотрел на жену, и лишь когда она кивнула, он осмелился согласиться обедать с нами.
— Значит, господин Шэнь сильно боится супругу?
— Бедняга…
Не только эти двое были любопытны к Линь Цинъу. Все присутствующие считали, что её кротость — не более чем маска, надетая ради сохранения лица мужа перед коллегами. Ведь раньше о ней ходили слухи: якобы она разгуливала по борделям и даже дралась из-за куртизанки. Как такое существо вдруг стало образцом добродетели?
Их поместили в отдельную комнату у окна, откуда открывался вид на улицу. Солнце уже клонилось к закату, на улице было малолюдно, и шума не мешало.
Подали лишь два-три блюда, и пока нельзя было начинать трапезу, но Аци уже облизывался от аромата и просил дать ему поесть.
Линь Цинъу дала мальчику несколько кусочков сушёных фруктов, чтобы тот немного перекусил, и тихо сказала:
— Аци, будь умницей. Пока взрослые не начали есть, детям нельзя трогать еду.
— Ладно, — согласился Аци, положил на стол своего пицзюя и принялся уплетать фрукты.
Тут все заметили, что игрушка, которую мальчик всё это время крутил в руках, была не простой. Нефритовый пицзюй высокого качества и изысканной резьбы явно стоил целое состояние.
Всем давно было известно, что род Линь Цинъу занимается торговлей и весьма состоятелен, но никто не ожидал, что даже детские игрушки у них из нефрита и с пицзюями.
Вот уж поистине богатые люди!
Неудивительно, что, несмотря на дурную славу супруги, господин Шэнь остаётся с ней. Кто откажется от такой золотой жилы?
Линь Цинъу и не подозревала, что в глазах окружающих её образ злой фурии превратился в образ богатой, но всё равно злой фурии.
Когда подали четыре блюда и можно было начинать трапезу, остальные яства постепенно донесли на стол. Все вежливо перебрасывались фразами и принялись есть. Линь Цинъу тем временем кормила Аци, сама ещё не притронувшись к еде.
Она клала еду в тарелку мальчику, а Шэнь Му Юй — ей. Когда она наконец заметила, что перед ней уже целая горка любимых блюд, то с улыбкой обратилась к мужу:
— Благодарю тебя, супруг.
— Это всё твои любимые блюда, — ответил Шэнь Му Юй. — Ешь побольше.
Линь Цинъу не задумывалась и тоже положила ему еды:
— И ты ешь побольше, супруг.
Остальные за столом, наблюдавшие за этой сценой, мысленно вздыхали: «Откуда вдруг взялась эта приторная сладость?.. Теперь и еда во рту не держится».
Среди гостей особенно близки с Шэнь Му Юем были Чжао Вэньси и Сюй Юй. Они были моложе его и, в отличие от остальных, называли Линь Цинъу не «госпожа Шэнь», а просто «сестра».
— Сестра, — первым поднялся Чжао Вэньси, — сегодня мы встречаемся впервые. Позвольте выпить за вас.
Линь Цинъу тоже встала и взяла бокал. Она больше не боялась пить: в тот раз, когда старший брат приезжал, она попробовала несколько чарок. Хотя, конечно, не стала «тысячебокалочной», как утверждал брат, но несколько бокалов ей были нипочём.
Поэтому, когда коллега мужа предложил ей выпить, она без колебаний согласилась и осушила бокал.
Выпив первую чарку, она тут же получила вторую от Сюй Юя, а затем и остальные последовательно подняли тосты. В итоге она выпила целых пять бокалов, но на лице не было и следа опьянения.
Такая открытость и отсутствие кокетства удивили Сюй Юя и других: они ожидали, что она откажется или попросит мужа выпить за неё. Но она, оказывается, оказалась человеком прямым и честным.
На самом деле Линь Цинъу не знала, что можно было отказаться от выпивки — например, заменить вино чаем или попросить мужа выпить за неё. Раньше ей не приходилось общаться с людьми в подобных ситуациях, а пять лет, проведённых в другом мире, стёрлись из памяти. Она просто думала: раз тебе предложили выпить — надо пить.
Именно её искренность сняла напряжение за столом. Все стали чувствовать себя свободнее, и вскоре за бокалами начали весело болтать, рассказывая как о радостях, так и о заботах.
Линь Цинъу не вмешивалась в разговор, но и не скучала — она спокойно кормила Аци.
Позже тосты уже не поднимали только за неё, а за них обоих — за супругов.
Прошло несколько кругов вина. Кроме Линь Цинъу и Шэнь Му Юя, а также сытого Аци, который снова играл с пицзюем, все уже порядком подвыпили и, чем больше пили, тем сильнее хотели пить дальше.
Ведь сегодня угощает Шэнь Му Юй, да и семья Линь Цинъу, судя по всему, богата как Крез. Зачем сдерживаться?
Чжао Вэньси и Сюй Юй первыми начали подначивать остальных, и вскоре все по очереди стали угощать супругов, поклявшись напоить их до беспамятства.
Линь Цинъу не хотела, чтобы Аци видел, как взрослые напиваются, поэтому велела Ло Мэй отнести его в карету и уложить спать. Сама же осталась помогать мужу с гостями.
Хотя сейчас она пила, будто воду, но столько выпить было сложно. Ей стало жарко. К счастью, она сидела у окна, и прохладный осенний ветерок с улицы немного освежал её.
Вдруг она заметила за окном молодого человека, который крался к её карете, явно собираясь что-то украсть.
Из-за того, что возница отошёл ненадолго, в карете остались только Ло Мэй и Аци.
Видимо, вор не знал, что в карете кто-то есть, и, приподняв занавеску, уже собирался залезть внутрь.
С улицы тут же раздался пронзительный крик Ло Мэй:
— Наглец!
— Дерзкий вор! — Линь Цинъу вскочила из-за стола и, не раздумывая, выпрыгнула в окно.
Она действовала так быстро, что даже Шэнь Му Юй не успел её остановить.
Их комната находилась на втором этаже, и лишь оказавшись в воздухе, Линь Цинъу вдруг вспомнила об этом.
Но тело уже действовало само: приземлившись, она перекатилась и встала на ноги совершенно невредимой.
Вор сначала испугался крика Ло Мэй, а потом и вовсе обомлел, увидев, как с неба падает человек. Испугавшись, он пустился наутёк.
Алкоголь придал Линь Цинъу смелости, и она, поднявшись с земли, бросилась за ним в погоню.
Вор оказался ловким: бежал, переворачивая прилавки и тележки, чтобы создать преграды.
Но Линь Цинъу инстинктивно перепрыгивала всё это и с удивлением обнаружила, что прыгает куда выше обычного.
Это было второе открытие после того, как она поняла, что стала сильнее.
Ей даже стало весело, и она ускорилась, прыгая всё выше и выше.
Она веселилась в погоне, но в комнате за окном все остолбенели.
Чжао Вэньси, глядя на её ловкие прыжки, спросил Шэнь Му Юя:
— Неужели сестра из рода кузнечиков?
Шутки шутками, но раз Линь Цинъу гоняется за вором, остальным мужчинам нельзя просто стоять и смотреть.
Только что она выскочила из окна с такой ловкостью и грацией! Подвыпившие коллеги, вдохновлённые её примером, один за другим тоже стали прыгать из окна.
Кроме Чжао Вэньси и Сюй Юя, чьи движения ещё можно было назвать относительно ловкими, остальные трое так неудачно приземлились, что долго не могли подняться.
Из трактира вышел слуга с счётами и, вздыхая, сказал:
— Господа, пусть обед и дорогой, но не до такой же степени, чтобы за него жизни рисковать?
— Нет-нет, мы не собираемся убегать без оплаты! — поспешили заверить его.
Шэнь Му Юй оставался трезвым и, вместо того чтобы прыгать, спустился по лестнице. Он сунул слуге серебро:
— Нам срочно нужно догнать человека. Держи пока это, потом рассчитаемся окончательно.
С этими словами он бросился вслед за Линь Цинъу.
Чжао Вэньси и Сюй Юй последовали за ним.
Остальные трое, стиснув зубы от боли в спине и ногах, остались разбираться со счётом.
Вор сначала не воспринимал Линь Цинъу всерьёз: думал, женщина быстро устанет. Но она гналась за ним уже две улицы и не собиралась сдаваться.
Наконец он выдохся и остановился:
— Госпожа, ведь я ничего не украл! Пожалейте меня!
Алкоголь придал Линь Цинъу решимости:
— Ты хоть и ничего не украл, но замыслил кражу! За это тебя следует отвести в управу!
Лицо вора исказилось, и он злобно процедил:
— Раз ты настаиваешь, не вини потом меня!
С этими словами он выхватил из-за пояса кинжал.
Линь Цинъу инстинктивно сжалась. Раньше она гналась за ним, подогретая вином и азартом, но теперь, увидев оружие, испугалась по-настоящему.
— Что ты хочешь? Не подходи!.. — голос её дрожал. Она оглянулась: где же Шэнь Му Юй?
Увидев страх в её глазах, вор стал ещё наглей. Оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, он решил проучить эту женщину.
— Не подходи!.. — заплакала Линь Цинъу. — Мой муж — чиновник! Не смей!.. Ууу…
Вор с кинжалом бросился на неё. Линь Цинъу залилась слезами, но в момент, когда он приблизился, её тело само среагировало: она увернулась, схватила его за запястье, вырвала кинжал и, резко развернувшись, перекинула его через плечо…
Когда Шэнь Му Юй, Чжао Вэньси и Сюй Юй подоспели, они увидели картину: Линь Цинъу, рыдая, гоняется за вором и колотит его.
А тот плачет ещё громче.
Увидев подмогу, вор бросился к ним:
— Простите! Отведите меня в управу! Чья это жена?! Ужас какой…
Линь Цинъу, завидев Шэнь Му Юя, бросилась к нему в объятия и принялась стучать кулачками ему в грудь:
— Супруг, где ты был?! Я так испугалась! Уууу…
Шэнь Му Юй чуть не задохнулся от её ударов:
— Прости, родная… Пожалуйста, помягче…
Шэнь Му Юй передал вора патрульным и, попрощавшись с коллегами, повёз Линь Цинъу и Аци домой.
Серебро, оставленное у слуги, оказалось с избытком. Чжао Вэньси обменял сдачу на вино и, потягивая его, принялся рассказывать трём коллегам, не успевшим на погоню, о боевых навыках Линь Цинъу.
— Не знаю, какое боевое искусство изучает госпожа Шэнь, но движения у неё молниеносные, каждый удар — в цель… Впервые вижу такой стиль!
Сюй Юй кивнул:
— Вы не видели, как этот вор вопил! За всю жизнь не слышал, чтобы взрослый мужчина так ревел!
Трое коллег молчали. Наконец один из них пробормотал:
— Теперь понятно, почему господин Шэнь так её боится…
По дороге домой Линь Цинъу никак не могла успокоиться в карете.
Страх перед вором прошёл, и на смену ему пришло возбуждение.
— Супруг, разве я только что не была потрясающей?
Шэнь Му Юй всё ещё был в шоке:
— Если бы не плакала, то да — потрясающей.
— Какое это боевое искусство? — спросила Линь Цинъу. Она не умела драться, но её тело будто помнило движения Чжао Лоло.
— Чжао Лоло говорила, что это боевое искусство из её времени. Называется «тхэквондо».
— Тхэквондо? — повторила Линь Цинъу с сожалением. — Супруг, как бы мне хотелось встретить госпожу Чжао и лично поблагодарить её!
Шэнь Му Юй тоже уважал Чжао Лоло:
— Интересно, куда она теперь попала?
На следующий день, когда императорская аудиенция была в самом разгаре, пришла весть: наследный принц очнулся.
К счастью, в тот день на аудиенции не было важных дел, и государь поручил канцлеру вести заседание. После обсуждения вопросов министры могли расходиться.
Шэнь Му Юй служил в Военном ведомстве. После окончания аудиенции он догнал заместителя министра и попросил полдня отпуска, чтобы навестить Юй Сюаня и поговорить с ним о Сян Сюэе.
Выйдя из дворца, Шэнь Му Юй направился к своей карете.
http://bllate.org/book/5385/531437
Готово:
