На следующее утро Руань Сюнь проснулась на полчаса позже обычного: не могла уснуть, всё думая о деле с Чжан Цинкаем, и лишь под утро забылась тревожным сном.
Умывшись, она спустилась в столовую. Едва переступив порог, увидела Линь Яо, сидевшую слева за столом, а рядом с ней — незнакомого мужчину.
Ему было лет тридцать пять, не больше, но у висков уже пробивались серебристые пряди. Удивительно, но эти седые нити не придавали ему возраста — напротив, добавляли благородной сдержанности и глубины. Глаза его были глубоко посажены, ресницы длинные, уголки слегка опущены, отчего взгляд казался мягким и проникновенным, будто он смотрел на мир с тёплой симпатией, вызывая непроизвольное доверие.
Руань Сюнь замерла на месте. В тот же миг из самых разных уголков памяти хлынули обрывки воспоминаний: этот мужчина, Оу Минси и ещё множество хаотичных сцен — словно кадры старого фильма, мелькающие с бешеной скоростью в проекторе. Острые края образов резали голову, как лезвия.
И хотя она видела этого человека впервые, сразу поняла: это Руань Сяоцзи, отец прежней хозяйки этого тела.
— Чего стоишь? — равнодушно спросила Линь Яо. — Ноги отнялись? Отец вернулся, а ты даже не поздоровалась.
Руань Сюнь медленно подошла и тихо произнесла:
— Вы вернулись.
Руань Сяоцзи не успел ответить, как Линь Яо со звоном положила палочки на край миски с кашей. Дерево ударило по фарфору — чистый, резкий звук, будто маленький колокольчик тревоги. Руань Сюнь незаметно нахмурилась.
— Что с тобой такое? — холодно спросила Линь Яо, глядя на неё. — С утра таскаешь за собой похоронную физиономию — кому это предназначено?
— Не говори так, — мягко упрекнул её Руань Сяоцзи и обратился к Сюнь: — Асюнь, садись, ешь.
Линь Яо презрительно взглянула на Руань Сюнь:
— Ты бы сначала разобралась, кто перед тобой! Это не твоя дочь!
— Это решать мне, — Руань Сяоцзи поднял глаза на Линь Яо, и в его голосе появилась ледяная твёрдость. — Я растил эту девочку больше десяти лет. Мне не нужны твои напоминания.
Линь Яо на мгновение замерла, потом резко смахнула со стола тарелки и чашки. Раздался громкий, продолжительный звон разбитой посуды.
Из кухни высыпали напуганные служанки, словно испуганные птицы, но все замерли в молчании, не смея и пикнуть.
Руань Сяоцзи бросил палочки и спокойно сказал:
— Уберите.
Затем встал и направился к лестнице.
Руань Сюнь тут же соскользнула со стула — ни минуты не хотела оставаться в этом разгромленном зале.
Линь Яо скрестила руки на груди, и её подведённые глаза приобрели опасный, сдержанный изгиб:
— Асюнь, кто разрешил тебе уходить?
Руань Сюнь слегка повернулась:
— Я не хочу завтракать…
— Тебе не завтрак не хочется, а ты против меня что-то имеешь?! — Линь Яо схватила чашку и швырнула её в Руань Сюнь. Та отскочила назад, а фарфор разлетелся у её ног, звеня и подпрыгивая по полу.
Во дворе появилась тётя Фэн. Увидев разбросанные осколки, она в ужасе закричала:
— Госпожа, успокойтесь!
Руань Сяоцзи уже спускался по лестнице. Он подошёл, отвёл Сюнь в сторону и нахмурившись спросил Линь Яо:
— Что ты делаешь?
— Что делаю? — Линь Яо резко отодвинула стул и встала. Её алые губы будто были окрашены кровью. — Я вчера бросила всю работу, чтобы встретить тебя в аэропорту, а ты уже вышел из самолёта и уехал, даже не сказав мне! Я пол ночи зря ждала! А сейчас ты что — защищаешь её? Она что, хрустальный сосуд, что ли? Нельзя и слова сказать?!
— Успокойся сама, — бросил Руань Сяоцзи и потянул Руань Сюнь за руку.
Линь Яо почувствовала, будто ударила кулаком в вату — сила ушла в пустоту, и ответа не последовало.
Она решительно шагнула по осколкам фарфора, вышла из гостиной и направилась прямо в гараж.
Частный гараж был невелик. Линь Яо оперлась на дверцу машины, достала из сумочки пачку сигарет и зажигалку. Только когда тонкая сигарета превратилась в лёгкий дым, она немного успокоилась благодаря никотину.
Руань Сяоцзи, как всегда, мерзавец. Её брак с точки зрения чувств — полный провал.
Но что с того? Линь Яо глубоко затянулась и беззаботно швырнула в окно машины сумочку стоимостью более ста тысяч. Ей-то ведь не муж был нужен.
В тишине гаража раздался звонок — звук отразился от стен и стал зловеще эхом.
— Алло, — села она в машину, — что случилось?
— Госпожа Линь, мы оформили доверенность на адвокатов по делу Чжоу Юаня. Юридическая фирма «Канчэн» из столицы. Ответственные — Сун Юйтин и Оу Минси.
Линь Яо покрутила между пальцами тонкую сигарету и вдруг усмехнулась:
— Оу Минси…
==
Руань Сяоцзи привёл Руань Сюнь наверх, в кабинет старого господина Руаня — туда, где тот обычно работал и отдыхал.
— Днём съезди в больницу, проведай дедушку, — улыбнулся Руань Сяоцзи. — Я привёз для него кое-что.
Он выдвинул из шкафа квадратную коробку и открыл её. Внутри лежал нефритовый нюхательный флакон.
— Старинная вещица, — сказал он, закрывая коробку. — Добыл в начале года через знакомых в Англии. Говорят, её вывезли из Юаньминъюаня во времена англо-французской экспедиции. Проверил — подлинник. Старик точно обрадуется.
Руань Сюнь взяла коробку и после паузы неуверенно спросила:
— А почему вы сами ему не отдаёте?
— Старик не хочет меня видеть, — ответил Руань Сяоцзи, и в его голосе прозвучало что-то вроде вздоха, а может, и вовсе безразличие. — Просто передай ему.
Руань Сюнь промолчала. Руань Сяоцзи тут же снова улыбнулся. Он часто улыбался, и при этом глубокие носогубные складки становились особенно заметны, даже сквозь щетину — в этом была какая-то небрежная, но неотразимая мужская привлекательность.
— И тебе я привёз подарок, — загадочно произнёс он. — Закрой глаза, загадай желание, как настоящая принцесса, и получишь дар от крёстной феи.
Руань Сюнь моргнула, но глаза не закрыла.
— Асюнь, — вздохнул он с досадой, — ты всё такая же. Совсем не умеешь играть.
Из маленького мешочка он достал тонкую цепочку и подвесил её перед ней.
Это был кулон в виде солнечного цветка из белого кварца. У него, казалось, было бесчисленное множество граней, и в утреннем свете он переливался всеми цветами радуги.
— Обменял у одной старушки в Долине Сонного Холма, — с гордостью сообщил он, как довольный ребёнок. — Нарисовал ей портрет покойного мужа, а она отдала мне это.
Он вложил кулон в ладонь Руань Сюнь:
— Днём поедем в больницу вместе.
— Хорошо.
Вернувшись в свою комнату с двумя коробками, Руань Сюнь села на кровать и через некоторое время почувствовала сильный голод — завтрак так и не состоялся из-за Линь Яо. Но она не знала, ушла ли та уже или всё ещё внизу… Решила потерпеть ещё немного.
От нечего делать открыла QQ. Там мигало приглашение в друзья: аватар — чёрный квадрат, ник — три точки. Человек явно не из её круга общения.
Осторожно и с любопытством она нажала «принять» и написала:
[Здравствуйте, а вы кто?]
Через несколько секунд пришёл ответ:
[…]: [Как кто?]
Даже сквозь экран чувствовалась грубоватая, почти сердитая интонация…
Руань Сюнь: QAQ
Автор оставила примечание:
Обновление →_→
Не спрашивайте, просто знайте — есть запас глав.
Вернёмся на прошлую ночь, около одиннадцати.
После того как пришли Ли Жуй, Чжэн Хао и ещё несколько друзей, компания снова разгулялась. Владелец шашлычной сиял от счастья. Веселье продолжалось почти до двух часов ночи, пока все постепенно не разошлись.
Се Чутун проводил Жань Саньюй домой. Ночной рынок был недалеко от дома Бай Чэня, поэтому он оставил мотоцикл у владельца бильярдной и неспешно пошёл домой.
Шёл он медленно, и домой вернулся уже почти в два.
Тётя Чэнь всё ещё ждала его и с беспомощной улыбкой спросила, не хочет ли он перекусить.
Бай Чэнь швырнул куртку в корзину для грязного белья и буркнул:
— В следующий раз не жди меня. Ложись спать пораньше.
Тётя Чэнь покачала головой и ничего не сказала.
Бай Чэнь вошёл в спальню, не включая свет, и рухнул на кровать. Бледные занавески были задёрнуты наполовину, и лунный свет, как ртуть, растёкся по комнате, окутав его синего «Энджер Тайни» на столе тонкой серебристой дымкой — будто у боевого робота в полёте появились крылья из тумана.
Он немного полежал, совершенно не думая ни о чём, потом встал и пошёл принимать душ. А когда вышел из ванной, сонливость, накопленная за день, полностью исчезла.
Как раз в это время Се Чутун написал ему в QQ, не хочет ли он зайти в «Призывателей».
Бай Чэнь согласился.
Он бросил полотенце на стул, включил компьютер и зашёл в игру вместе с Се Чутуном.
Видимо, сегодня удача отвернулась от них: попались ужасные союзники. В голосовом чате Се Чутун и один парень из Сычуани чуть не поссорились до драки, и Бай Чэнь наслушался столько «гуй цзы», что с раздражением сорвал наушники.
Полежав в кресле, он дождался, пока Се Чутун закончит ругаться, и получил сообщение:
[Мать его, да чтоб его!]
Бай Чэнь: «…»
[…]: [Перестань уже нести эту сычуаньскую чушь.]
Краб-босс: [А ты почему не помог мне ругаться? Такой друг!]
[…]: [Я с идиотами не спорю.]
Краб-босс: [Я чувствую, что ты меня обозвал, и у меня есть доказательства!]
[…]: [Во сколько ты отвёз Саньюй домой?]
Краб-босс: [Примерно в полпервого…]
[…]: [Спроси у неё, не спит ли она сейчас.]
Краб-босс: [???]
[…]: [Она и Руань Сюнь — за одной партой.]
Краб-босс: [Ну и что? Саньюй и Сюнь — одноклассницы. При чём тут это?]
[…]: [Попроси у неё QQ.]
Краб-босс: […]
Краб-босс: […]
Краб-босс: [Чэнь, не скажу гадость, но какая же у тебя мелочность! Нужен QQ — так и проси напрямую, зачем через третьи руки?]
[…]: [Пойдёшь или нет?]
Краб-босс: [Пойду, пойду, пойду! Ради брата хоть на костёр!]
[…]: [Молодец.]
[…]: [Папа знает, что ты добрый сын. Костёр не нужен — просто QQ номер.]
Краб-босс: [Пока jpg.]
Жань Саньюй действительно ещё не спала. Се Чутун попросил у неё QQ под благовидным предлогом: мол, Руань Хань И и Руань Сюнь ушли слишком быстро, и он забыл создать группу из пяти человек, чтобы обсудить план мести Чжан Цинкаю. Саньюй не задумываясь, отправила ему номер.
Бай Чэнь прищурился, глядя на цифры, которые прислал Се Чутун. Он проигнорировал длинное сообщение друга о собственных заслугах и скопировал номер, чтобы отправить запрос.
Потом уставился на экран и стал ждать.
Прошла минута — никакого ответа.
Пять минут — тишина.
Полчаса — всё ещё ничего.
«Уже спит?» — подумал Бай Чэнь. — «Как так рано?»
Разочарованный, он отшвырнул телефон в сторону.
Се Чутун тем временем прислал ему целую серию сообщений, но Бай Чэнь не отвечал. «Неужели спит?» — удивился Се Чутун. — «Да как так рано?»
Бай Чэнь вскоре уснул. Утром, едва открыв глаза, он схватил телефон и сразу увидел уведомление: запрос в друзья принят, и прикреплён вежливый вопрос:
[Здравствуйте, а вы кто?]
Бай Чэнь: «…»
Руань Сюнь осторожно уточнила:
[Это Бай Чэнь?]
[…]: [Да.]
Руань Сюнь даже не задумалась, откуда у Бай Чэня её QQ. Просто боялась представить, к чему приведёт, если она ошибётся и это окажется не он.
Асюнь: [Вы меня искали… зачем?]
Бай Чэнь долго думал над этим вопросом и понял, что у него нет настоящей причины…
Тогда он на ходу придумал:
[…]: [Старик велел спросить, принимаешь ли ты лекарства вовремя.]
Асюнь: [Да, я очень ответственно пью таблетки.]
http://bllate.org/book/5384/531401
Готово:
