Ассистент опустил голову:
— Да.
— Кстати, — из уголка тёмно-красных губ Линь Яо вырвалась тонкая струйка дыма, — где сейчас Сяоцзи?
— Э-э… — осторожно начал ассистент, — господин, говорят, в Лос-Анджелесе густой туман, рейс задержали.
— Туман… хм, — насмешливо фыркнула Линь Яо и махнула рукой, отпуская его.
==
Бай Чэнь вернулся домой уже в восемь вечера.
Пожилая горничная тётя Чэнь, увидев свежую кровавую царапину на скуле, сокрушённо воскликнула:
— Опять дрался, сынок?
— Ударился, — бросил Бай Чэнь и направился наверх.
— Ударился? — раздался из столовой низкий, строгий голос. — Глаза тебе для чего — чтобы ими дышать?
— Мои глаза, — Бай Чэнь прислонился к углу шкафа и саркастически усмехнулся, — разве не унаследованы от вас?
— Маленький ублюдок! — Бай Даочуань резко отшвырнул стоявший рядом стул, лицо его исказилось от ярости. — Ты совсем жить разучился?!
— Господин! — тётя Чэнь вовремя схватила его за руку. — Давайте сначала поужинаем. Парень, наверное, с утра ничего не ел…
— Пусть голодает!
— В стране мир и благодать, — тихо произнёс Бай Чэнь, опустив голову, — с голоду не умрёшь.
Бай Даочуань глубоко вздохнул несколько раз, с трудом сдерживая гнев, и вернулся на своё место, буркнув:
— Не мог бы ты хоть немного походить на брата…
Бай Чэнь всё так же усмехался, но теперь в его смехе звучала горькая насмешка, а глаза стали холодными, как ледяная пустыня.
В этот момент зазвонил его телефон.
— Чэнь-гэ, ты сегодня днём снова столкнулся с Чжан Цинкаем и компанией? — тихо спросил Се Чутун.
— Ага.
Се Чутун замялся:
— Ребята из техникума говорят, они разузнают про ту девушку, с которой ты сегодня шёл… Но я уже приказал своим проучить их.
Бай Чэнь раздражённо повесил трубку.
— Чёрт.
==
Тем временем в частной больнице «Цзисян» города Цинчэн.
Тётя Фэн не отходила от постели старика Руаня. С тех пор как Линь Яо сказала, что в это непростое время доверять можно только ей, она уже третий день не выходила из больницы.
«Как там Асюнь…» — подумала она, вставая и разминая затёкшие руки и ноги, чтобы подойти к окну.
Она не заметила, как линия на мониторе PICCO, до этого ровная и спокойная, вдруг резко заколебалась, а затем старик Руань Цзинъань медленно открыл мутные глаза.
==
Бай Чэнь уже добрался до прихожей, когда Бай Даочуань во второй раз швырнул палочки и рявкнул:
— Куда собрался, едва переступив порог?!
Бай Чэнь вышел, даже не обернувшись.
Бай Даочуань скрипел зубами от злости, но был бессилен что-либо сделать. Он плюхнулся на диван, зажал лоб руками и стал мрачно думать.
У лестницы вдруг появился юноша в светлой рубашке.
Он был чуть ниже Бай Чэня, глаза его не были чёрными до предела, как у старшего брата, а имели тёплый тёмно-карий оттенок. Кожа — бледная, черты лица — чёткие и глубокие, тонкие губы плотно сжаты, из-за чего он казался холодным и отстранённым.
— Пап, иди поешь, — тихо сказал он, доставая из холодильника бутылку сока.
Тётя Чэнь тоже поддержала:
— Да, господин, уже так поздно, поешьте хоть что-нибудь.
— Ах, — вздохнул Бай Даочуань, — один слишком спокойный, другой — совсем неуправляемый…
Он в третий раз поднялся и пошёл на кухню. Блюда на столе давно остыли, как и этот дом, где жили только трое — остатки ужина, холод и пустота.
…
Руань Сюнь долго сидела на краю кровати в гостинице. За тонкой белой занавеской уже сгущались сумерки. Она сняла трубку стационарного телефона и снова набрала номер Оу Минси. На этот раз связь установилась почти сразу, и после одного гудка раздался спокойный голос:
— Алло, Оу Минси.
Руань Сюнь глубоко вздохнула — тревога, мучившая её с самого полудня, наконец отпустила.
Оу Минси, видимо, что-то заподозрив, осторожно окликнула:
— Асюнь?
— Да, — отозвалась Руань Сюнь, — это я, тётя Минси.
Оу Минси сразу же спросила:
— Где ты сейчас? С тобой всё в порядке?
Она, судя по всему, шла по улице — в трубке слышалось тяжёлое дыхание и шум ветра, словно набегающие волны.
Руань Сюнь не могла объяснить всё по телефону и просто спросила:
— Вы заняты?
Оу Минси вздохнула:
— Я в аэропорту, через полчаса лечу в Цинчэн. Асюнь, я уже знаю, что дедушка потерял сознание… И Линь Яо только что звонила мне, спрашивала, нет ли тебя у меня. Она мне всё рассказала. Прости меня…
— За что вы извиняетесь? — тихо сказала Руань Сюнь. — Я просто переживаю за дедушку, больше ничего.
Услышав её «ничего», Оу Минси вдруг почувствовала, как в носу защипало.
Внезапно узнать, что близкий тебе человек, с которым ты прожил семнадцать лет, — чужой… Кто бы выдержал такое спокойно? Но эта семнадцатилетняя девочка говорила, будто всё в порядке.
Как будто действительно всё в порядке?
Мать Руань Сюнь умерла, когда ей было три года. В пять лет Оу Минси вышла замуж за Руань Сяоцзи, и с тех пор прошло больше десяти лет. Она видела, как росла Руань Сюнь, и, хоть и не была ей родной матерью, любила как свою. Девочка внешне держалась отстранённо, но когда Оу Минси собралась уходить от Руань Сяоцзи, она плакала и умоляла её остаться.
Такой хрупкий, ранимый ребёнок… Кто захочет причинять ей боль, если не вынужден обстоятельствами?
Оу Минси смахнула слезу и, чтобы скрыть дрожь в голосе, слегка рассмеялась:
— Я скоро прилечу в Цинчэн. Как только приземлюсь, сразу заеду за тобой, хорошо?
— Хорошо, — послушно ответила Руань Сюнь. — Я в отеле «Ханьтин» на улице Чанпин, район Суйань, комната 236.
Оу Минси нахмурилась:
— Ты живёшь в отеле?
— Да, — уклончиво ответила Руань Сюнь. — Тётя Минси, берегите себя.
Повесив трубку, она нашла в рюкзаке кофту, накинула её и побежала вниз, в холл, где у вращающихся дверей уселась на диван, ожидая Оу Минси.
==
В девять часов врач, проведя полное обследование, официально объявил, что Руань Цзинъань вышел из критического состояния. После почти четырёхдневной комы старик постепенно приходил в сознание. Тётя Фэн, всё это время не отходившая от постели, наконец перевела дух.
Когда его вывозили из операционной, врачи сказали, что это инфаркт. Действительно, с сердцем у старика давно были проблемы. Но за все эти годы его волевой, строгий и неумолимый характер стал легендой. И в семье, и в совете акционеров все привыкли считать его главой, и даже самые коварные интриганы не осмеливались напрямую бросать ему вызов.
Но стоит ему упасть — и под водой начинают бурлить скрытые течения. К счастью, на этот раз он выжил.
Когда врач ушёл, в палате остались только тётя Фэн и старик. Она служила в семье Руаней почти тридцать лет и была одним из немногих, кому он мог доверять.
— Сколько я пролежал? — хрипло спросил Руань Цзинъань.
— Почти четыре дня, — с тревогой и облегчением в голосе ответила тётя Фэн. — Без вас в этом доме не обойтись.
Руань Цзинъань что-то вспомнил и тихо фыркнул:
— Где Сяоцзи?
— Сяоцзи сказал, что из-за тумана самолёт экстренно сел в Вашингтоне и они всё ещё ждут в аэропорту.
— Какой туман может держаться четыре дня?! — голос Руаня Цзинъаня взвился, но из-за слабости прозвучал хрипло, и он закашлялся.
Тётя Фэн поспешила подать ему воды.
Старик отстранил стакан и тяжело вздохнул:
— За какие грехи я наказан? У меня только один сын, и такой бездарный…
Руань Сяоцзи родился у него в поздние годы, и отец баловал его без меры — боялся уронить, боялся растоптать. Но чрезмерная любовь испортила характер: в юности тот устраивал скандалы и творил глупости, повзрослев, немного одумался, но всё равно оставался бездельником. То и дело пропадал на недели, а теперь и вовсе не прилетел, когда отец лежал при смерти.
— Сяоцзи… — вздохнула тётя Фэн. — Ещё молод, несмышлёный.
— Молод? — презрительно бросил Руань Цзинъань. — Ему тридцать девять! А Асюнь уже в этом году исполняется семнадцать!
Он помолчал и спросил:
— Асюнь приходила?
Лицо тёти Фэн стало серьёзным, и она медленно покачала головой.
— Не вините её, — мягко сказала она. — Она ведь ещё ребёнок, и её вовсе не по своей вине подменили в роддоме…
Руань Цзинъань нахмурился:
— Как я могу её винить? Мне просто страшно, как она переживает эту новость… Рано или поздно всё равно пришлось бы узнать.
Тётя Фэн удивилась:
— Но госпожа сказала, вы увидели результаты ДНК-теста и только тогда…
Её слова оборвались под тяжёлым взглядом старика, но уже через мгновение на его лице снова проступила усталость и горечь:
— Да, она действительно показала мне заключение. Но я знал об этом и раньше. Иначе зачем я отправил мистера Фана в Линчуань? Инфаркт — это случайность. Я стар, со здоровьем бывает всякое.
Тётя Фэн не удержалась:
— Неужели Сяоцзи…
Руань Цзинъань тяжело вздохнул, не подтвердив и не опровергнув её догадку.
В дверь трижды постучали. Охранник заглянул внутрь:
— Господин Руань, младшая госпожа и мистер Фан прибыли.
Тётя Фэн невольно вскочила.
Значит, мистер Фан вернулся из Линчуаня и привёз настоящую наследницу рода Руаней в Цинчэн!
==
Се Чутун аж подпрыгнул, увидев запёкшуюся кровь на скуле Бай Чэня:
— Ты что, совсем…
— Ничего страшного, — перебил его Бай Чэнь, прислонившись к двери и презрительно подняв подбородок. — Где Чжан Цинкай?
— Дома, наверное, — съязвил Се Чутун. — Этот ублюдок только и может, что хвастаться, что у него двоюродный брат — авторитет в техникуме. Сам же — трусливый, как черепаха, и слова лишнего не скажет.
— Найди время, засади ему, — Бай Чэнь подхватил шлем. — Раз уж захотел со мной разобраться, пусть знает, что это надолго.
Се Чутун цокнул языком:
— Может, позвонишь той девчонке? Предупреди, чтобы осторожнее была…
— Я даже не знаю её имени, — равнодушно ответил Бай Чэнь. — Пусть себе ищет, чёрт с ним.
— Куда ты теперь? — спросил Се Чутун.
— Проверю, как там та девчонка, — бросил Бай Чэнь и, сев на мотоцикл, исчез в клубах пыли.
Се Чутун на секунду задумался, потом хлопнул себя по бедру:
— Чёрт! Так ты с ней вообще не знаком!
==
Десять тридцать.
Руань Сюнь встретила Оу Минси у входа в отель.
Глаза её невольно наполнились слезами — тело будто помнило, как сильно оно привязано к этой женщине, хотя внешне Асюнь всегда держалась отстранённо.
Оу Минси была изящной женщиной. Её собранный в пучок волос растрепался, несколько прядей спадали на лоб — видимо, она спешила. Но даже в таком виде она оставалась прекрасной, с ясным, проницательным взглядом.
— Асюнь, — Оу Минси присела на корточки. — Прости, я опоздала…
— Ничего, — Руань Сюнь втянула носом прохладный ночной воздух. — Правда, ничего. Я знаю, у вас много работы.
Оу Минси — известный юрист. После ухода из цинчэнской конторы её сразу пригласили в одну из ведущих столичных фирм, поэтому она постоянно занята.
— Ужинала? — Оу Минси обняла её за плечи и направилась к вращающимся дверям. — Я купила пиццу в аэропорту. Может, перекусишь?
— Я уже поела, — послушно ответила Руань Сюнь. — Вы ешьте.
Днём старый врач велел не есть слишком поздно — желудок не выдержит.
Тяжёлые вращающиеся двери медленно закружились, разбивая уличные огни и неоновые отражения в причудливую мозаику. Зайдя в холл, Руань Сюнь машинально обернулась и сквозь мерцающее стекло увидела на противоположной стороне дороги мотоцикл.
Неожиданно ей показалось, что это Бай Чэнь. Но тут же она отогнала эту мысль: в такое время он точно не мог оказаться здесь.
http://bllate.org/book/5384/531386
Готово:
