— Надо устроить! Обязательно устроить! — воскликнул Гайцзы, не скрывая возбуждения. — Наша сестрёнка стала отличницей — теперь хоть кому расскажи, и лицо не покраснеет.
— Фу! Это моя сестра, так что не лезь со своей славой, — огрызнулся Ян Ци Чэн.
Гайцзы хихикнул:
— Да ладно тебе! Разве мы не как родные? Твоя сестра — значит, и моя тоже.
Помолчав немного, он добавил:
— Пусть Ян Цзинь заходит почаще. Ван Юэ сейчас в отпуске по уходу за ребёнком, дома всегда кто-то есть.
Ян Ци Чэн кивнул в знак согласия.
Ян Цзинь, получив «приказ», несколько раз наведалась к Гайцзы, чтобы составить компанию Ван Юэ и помочь скоротать время.
Вскоре настал день объявления результатов вступительных экзаменов в вузы. Ян Цзинь работала в Макдональдсе и, воспользовавшись перерывом, позвонила узнать свой балл. Он почти в точности совпал с её предварительной оценкой.
Она не была расстроена, но и радости тоже не испытывала.
Спрятав телефон, Ян Цзинь вернулась за стойку.
Через несколько минут в кармане снова зазвонил мобильник. Она вытащила его, увидела имя Ян Ци Чэна и сразу сбросила звонок.
Спустя пару минут он позвонил снова.
Ян Цзинь опять сбросила и отправила сообщение: «Занята, позже перезвоню».
Она проработала до самого полудня, заглянула в туалет и, выйдя, сама набрала брата.
— Алло, брат.
— Я застрял в пробке у пешеходного моста. Выходи сама.
Ян Цзинь опустила голову:
— Мне ещё работать надо.
— Возьми выходной.
— Не получится. Начальник не разрешит — не с кем заменить.
На том конце наступила тишина, после чего он просто повесил трубку.
Ян Цзинь постояла немного, спрятала телефон в карман, умылась и пошла обедать.
Вечером, вернувшись домой, она увидела, что на кухне готовит няня, а Ян Ци Чэн сидит на диване и смотрит телевизор.
— Брат, — тихо окликнула она и, опустив голову, стала разуваться.
Ян Ци Чэн мельком взглянул на неё.
Ян Цзинь вошла в комнату, вымыла руки, зашла в спальню за одеждой, пошла в ванную, приняла душ и снова ушла в спальню… В общем, ни минуты покоя.
К ужину Ян Ци Чэн наконец заговорил с ней, сухо и равнодушно:
— Теперь не занята?
Ян Цзинь на мгновение замерла и опустила глаза:
— Что случилось?
— Сегодня вышли результаты экзаменов.
— А… — будто только сейчас вспомнив, произнесла она. — 653.
Ян Ци Чэн не имел чёткого представления о системе оценок, знал лишь, что максимальный балл — 750, и понял: результат неплохой.
— Когда подавать заявление на поступление?
— С завтрашнего дня.
— Решила уже?
Ян Цзинь помолчала:
— Да.
— Куда?
— В Пекинский иностранный университет.
Ян Ци Чэн немного помолчал и наконец только кивнул:
— Хм.
Ян Цзинь молча ела, не поднимая глаз.
После ужина Ян Ци Чэн отставил тарелку и пошёл на балкон покурить. Вскоре за ним вышла и Ян Цзинь.
Внезапно он вспомнил: в девятом классе, тоже на этом балконе, она наговорила ему кучу странного — что-то вроде: «Ты можешь бросить меня в любой момент, но я никогда не брошу тебя» или: «Я хочу, чтобы тебе было хорошо».
Эта девчонка всегда была слишком взрослой для своего возраста — он давно это понял и часто чувствовал, что не может её понять. Раньше, когда они жили в бараках, она была как щенок: сколько ни гоняй, всё равно вернётся и начнёт тереться о ноги…
Но теперь…
Ян Ци Чэн повернулся и взглянул на неё.
Ян Цзинь стояла у двери на балкон, тихо позвала:
— Брат…
Подошла ближе, но ничего не сказала, взяла сушилку и начала снимать высохшее бельё.
Ян Ци Чэн смотрел на неё и наконец спросил:
— Опять дуришься?
Ян Цзинь на мгновение замерла, плотно сжала губы, но не ответила. Она собрала всё бельё, прижала к груди и подняла на него глаза:
— Брат… Не всё, чего ты не понимаешь, — это дурь.
Ян Ци Чэн сделал затяжку:
— Что именно я не понимаю? Говори.
Ян Цзинь опустила глаза:
— …Когда-нибудь потом расскажу.
Она положила бельё на диван и начала аккуратно складывать: своё, его; своё, его…
Раньше, в Бяньданьском переулке, она тоже стирала вещи для них двоих. Тогда одежды было мало — всего несколько штук, и если не постирать вовремя, могло не оказаться во что переодеться.
Жизнь тогда была тяжёлой, но она с теплотой вспоминала те короткие, меньше чем два месяца, дни.
Хотя и бедно жили, но между ними никого не было — только они двое.
Погружённая в воспоминания, она вдруг услышала звонок. На журнальном столике зазвонил телефон.
Звонил Чэнь Цзюнь — спрашивал балл.
Ян Цзинь назвала свой. Чэнь Цзюнь ответил:
— У меня 670.
Ян Цзинь помолчала несколько секунд:
— Похоже, этого недостаточно для Цинхуа.
— Хм, — отозвался Чэнь Цзюнь. — Всё равно.
Наступила тишина. Чэнь Цзюнь спросил:
— Чем сейчас занимаешься?
— Работаю.
— Я съездил в Дуньхуань.
— Понравилось?
— Увидел гору Миньша и озеро Юэяцюань… Тебе тоже стоит съездить.
— Как-нибудь, когда будет возможность.
Снова повисла тишина — слышалось только дыхание. Потом Чэнь Цзюнь тихо позвал:
— …Ян Цзинь.
— Да, — ответила она, но так тихо, что даже сама себя не услышала.
Чэнь Цзюнь, вероятно, тоже не расслышал. После паузы он хрипловато сказал:
— Тогда я повешу трубку.
— Хорошо.
Он не попрощался — просто отключился.
Ян Цзинь положила телефон и подняла глаза — прямо перед ней, в дверях балкона, стоял Ян Ци Чэн.
— Поссорилась с Чэнь Цзюнем? — спросил он.
— Нет.
— Ты, может быть…
— Что? — переспросила Ян Цзинь, глядя на него.
Ян Ци Чэн покачал головой, подошёл к пепельнице, потушил сигарету и направился в ванную.
Проходя мимо, от него пахло табаком.
Ян Цзинь опустила глаза и продолжила складывать одежду.
·
Банкет по случаю поступления назначили на начало августа. Ян Ци Чэн забронировал тридцать столов в отеле высокого класса: три стола заняли одноклассники и учителя Ян Цзинь, остальные — друзья Гайцзы и самого Ян Ци Чэна.
Ян Цзинь не любила такие мероприятия — ей казалось, что все просто ищут повод собраться и обменяться любезностями.
Но Ян Ци Чэн был рад, и она не хотела портить ему настроение.
В день банкета она встала рано. Пока чистила зубы, раздался стук в дверь.
Скоро послышались шаги Ян Ци Чэна, идущего открывать.
Ян Цзинь закончила утренние процедуры, вышла из ванной и увидела, что на диване сидит Ли Юнь.
Увидев её, Ли Юнь быстро встал и улыбнулся:
— Подготовила наряд для банкета?
Ян Цзинь замерла. Ей и так было всё равно, а уж тем более не хотелось наряжаться.
Ли Юнь поднял с журнального столика большой пакет:
— Купил тебе платье. Размер, должно быть, подошёл.
Он вытащил платье и расправил его.
Чисто белое коктейльное платье без бретелек, с приталенным силуэтом и пышной юбкой. На талии — атласный бант.
Ли Юнь сунул платье ей в руки:
— Примерь?
Ян Цзинь даже не взглянула на него:
— Не надо. Я не ношу платьев.
— В будущем тебе часто придётся их носить, пора привыкать, — возразил Ли Юнь и вытащил из пакета коробку с туфлями. — Купил и обувь. Ты же носишь 37-й размер?
Открытые босоножки нежно-розового оттенка, на невысоком каблуке.
Он положил всё ей на руки.
Ян Цзинь почувствовала раздражение, слегка нахмурилась, но, не зная, что делать, стояла, прижав к себе вещи.
Ян Ци Чэн посмотрел на неё:
— Переодевайся.
Ян Цзинь плотно сжала губы, бросила на него взгляд и, обняв одежду, ушла в спальню.
К полудню у входа в отель собралась толпа гостей.
Ян Цзинь стояла рядом с Ян Ци Чэном, встречая прибывающих.
Не то из-за того, что юбка была короче колен, не то из-за открытой спинки, она чувствовала себя крайне неловко — будто стояла голая под ярким солнцем.
Вскоре пришёл Чэнь Цзюнь.
Увидев её наряд, он на мгновение замер, а потом вспомнил, что нужно поздороваться.
Ян Ци Чэн спросил его:
— Куда подал заявление?
— В Медицинский университет Пекинского союза.
— Когда у тебя банкет?
— Через пару дней. Я уже говорил Ян Цзинь. Ци Чэн-гэ, приходите с ней вместе.
Ян Ци Чэн кивнул:
— Хорошо. Проходи, присаживайся.
Чэнь Цзюнь снова посмотрел на Ян Цзинь.
— Первые три стола — наши одноклассники, — сказала она.
Чэнь Цзюнь кивнул и вошёл внутрь.
Подошло время обеда. Ян Ци Чэн повернулся к Ян Цзинь:
— Голодна?
— Нет, нормально.
— Скоро кончим, ещё минут десять постоим.
— Хм.
Ян Цзинь впервые надела каблуки. Хотя высота каблука была меньше пяти сантиметров, ноги уже болели от долгого стояния.
Когда время подошло, Ян Ци Чэн сказал:
— Заходи…
Не договорив, он заметил идущего к ним мужчину в строгом костюме, лет сорока.
Ян Цзинь проследила за его взглядом.
Мужчина подошёл, и Ян Ци Чэн протянул руку:
— Бин-гэ!
Чэнь Цзябин пожал ему руку и громко рассмеялся:
— Услышал, что сегодня банкет у твоей сестрёнки. Решил заглянуть — дел у меня нет. Надеюсь, не обидишься, что явился без приглашения?
— Бин-гэ, у вас столько дел! Такое мелкое событие — не посмел вас тревожить приглашением.
Чэнь Цзябин усмехнулся:
— Да что ты! Это не мелочь, а важнейшее дело в жизни — поступление после экзаменов…
Он перевёл взгляд на Ян Цзинь:
— Это и есть твоя сестра?
— Ян Цзинь, поздоровайся с господином Чэнем.
— Господин Чэнь — слишком официально. Зови, как все, Бин-гэ.
Ян Цзинь слегка нахмурилась:
— Бин-гэ.
Чэнь Цзябин громко рассмеялся:
— Отлично! От такого приветствия и я помолодел на несколько лет.
Он вытащил из кармана пиджака красный конверт и протянул Ян Цзинь.
Ян Ци Чэн торопливо сказал:
— Бин-гэ, вы слишком добры! Само ваше присутствие — уже большая честь для Ян Цзинь. Конверт брать нельзя.
— Первый раз встречаемся — должен соблюсти приличия. Ты же знаешь мои правила. Позже, когда сблизимся, будем проще.
Ян Ци Чэн на мгновение потемнел лицом, но улыбнулся и сказал Ян Цзинь:
— Бери, раз Бин-гэ настаивает.
Ян Цзинь взяла конверт и сухо произнесла:
— Спасибо, Бин-гэ.
Чэнь Цзябин ещё раз взглянул на неё, с лёгкой усмешкой.
Когда все гости собрались, Ян Ци Чэн лично проводил Чэнь Цзябина внутрь и усадил его за стол недалеко от сцены.
В полдень начался банкет. Положенные ритуалы всё равно нужно было соблюсти, и Ян Цзинь, хоть и неохотно, приняла в них участие.
Когда дошла очередь выступать ей, она взяла микрофон и посмотрела на толпу:
— Спасибо всем, кто пришёл на мой банкет. Благодарю учителей и одноклассников за помощь. Желаю вам приятного аппетита!
Ведущий не ожидал такой краткости, на секунду опешил, потом улыбнулся:
— Сегодняшняя героиня нашего банкета немного стесняется! Давайте поддержим её аплодисментами!
Зал зааплодировал. Ведущий наклонился к Ян Цзинь и тихо спросил:
— Может, добавишь ещё пару слов?
Ян Цзинь покачала головой.
Ведущий улыбнулся и сказал в микрофон:
— Ян Цзинь сочувствует вам, страдающим от голода, поэтому решила не томить речью… Приступаем к трапезе! Приятного всем аппетита!
Не было ни речи родителей, ни длинного выступления героини — вся церемония заняла меньше трёх минут, и даже эти две с половиной минуты были в основном болтовнёй ведущего.
Чэнь Цзябин рассмеялся и спросил Ян Ци Чэна:
— Забавный у вас банкет. А ты сам не хочешь сказать несколько слов?
— Люди приехали есть, а не слушать мою болтовню.
Чэнь Цзябин снова взглянул на усаживающуюся Ян Цзинь и усмехнулся:
— Твоя сестра — интересная девушка. Раньше, кажется, я не слышал, что у тебя есть такая способная сестра.
Лицо Ян Ци Чэна слегка потемнело:
— Дальняя родственница. Родители погибли, живёт у меня несколько лет.
Он бросил взгляд в сторону Ян Цзинь и сказал Чэнь Цзябину:
— Бин-гэ, садитесь, пожалуйста. Мы с Ян Цзинь сейчас пройдёмся по столам, угостим гостей.
— Хорошо, идите. Потом поговорим как следует.
Ян Цзинь только начала есть, как её позвал Ян Ци Чэн. Он взял бутылку сока и повёл её по столам.
У стола Ли Юня его мать встала и, взяв Ян Цзинь за руку, внимательно её разглядывала:
— Всё слышала про сестру Ци Чэна, но так и не довелось встретиться… Такая красавица, да ещё и умница! Восемнадцать лет, верно?
Ян Цзинь почувствовала неловкость и просто кивнула.
— Когда Юнь и Ци Чэн поженятся, мы станем одной семьёй…
Ян Цзинь сжала губы, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить резко.
Ли Юнь поднял и своего отца:
— Давайте выпьем! Ци Чэну и Ян Цзинь ещё много столов обойти, а у нас впереди ещё уйма времени для встреч.
Ян Цзинь холодно чокнулась с ними.
За столом Гайцзы сидели его родные: жена с ребёнком, тесть и тёща… Ребёнку уже два месяца, беленький и пухленький, сейчас крепко спал. Звали мальчика Цао Инь — Гайцзы подбирал имя по словарю, говорил, что его собственное имя слишком простое, и ребёнку нельзя давать такое же.
Пока пили, Гайцзы наклонился к Ян Ци Чэну и тихо спросил:
— Ты пригласил Бин-гэ?
— Нет.
— Тогда что это значит?
Ян Ци Чэн похлопал его по плечу:
— Потом объясню.
Обойдя все столы, Ян Цзинь наконец смогла вернуться к своему месту и поесть.
В классе у неё никогда не было особой популярности, и, разослав приглашения, она не ожидала, что придёт много народу. Но гостей оказалось гораздо больше, чем она думала. Теперь все уже оживлённо разговаривали.
Кто-то сказал:
— Сегодня в этом отеле ещё один банкет по случаю поступления.
— Кто устраивает? — спросили.
http://bllate.org/book/5382/531266
Готово:
