Сказав это, Хэ Му наконец почувствовал, что в комнате что-то не так. Он бросил взгляд на Вэнь Жожэнь, которая делала вид, будто её здесь вовсе нет, затем — на Хэлянь Цина, чьё лицо потемнело, словно небо перед грозой. Всё мгновенно встало на свои места.
— Э-э… Генерал, я… я ведь хотел только… — заикаясь и натянуто улыбаясь, начал он оправдываться.
— Так чего же ты ещё не пошёл? — ледяным тоном оборвал его Хэлянь Цин.
Хэ Му скорчил несчастную мину и умоляюще посмотрел на командира, но в ответ получил взгляд ещё холоднее прежнего. Оставалось лишь смириться. С тяжёлым вздохом он неохотно развернулся и вышел из комнаты.
Хэлянь Цин взял у Сяо Юй тарелку с рисом, подал Вэнь Жожэнь палочки и сказал:
— Не слушай его чепуху. У этого парня в голове одни выдумки — он готов болтать обо всём на свете.
— О? — Вэнь Жожэнь наклонилась к нему поближе и пристально посмотрела ему в глаза. — Тогда, может, объяснишь, что за история с твоим шкафом? Ты же остаёшься всего на пять дней — зачем тащить сюда целый гардероб?
— Я велел принести только кровать. Остальное, видимо, он сам придумал. Как вернётся — накажу.
— Отлично. Тогда после ужина велю слугам всё это убрать обратно.
Он помолчал немного, потом осторожно спросил:
— Раз уж всё привезли… может, оставить?
Вэнь Жожэнь не ответила, лишь холодно взглянула на него. Уловив этот взгляд, Хэлянь Цин немедленно опустил голову и уткнулся в тарелку, больше не издавая ни звука.
«Ладно, не стану с ним спорить», — подумала она, закатила глаза и вернулась к недоешенному ужину.
После еды они отправились в разные уборные, чтобы умыться и привести себя в порядок. И, как назло, вернулись одновременно — прямо у двери своей комнаты они столкнулись.
Обычно в этом не было бы ничего особенного, но сегодня из-за простуды она надела на два слоя одежды больше обычного.
А вот Хэлянь Цин, мерзавец, даже не застегнул рубашку — его идеально очерченные мышцы живота были полностью открыты её взгляду. Вэнь Жожэнь тут же зажмурилась и вскрикнула:
— Ах! Прости! Я привык, — поспешно сказал он, застёгивая одежду.
Она опустила руки и сердито уставилась на него:
— Ты нарочно! В прошлый раз тоже, и сейчас снова! Ты нарочно это делаешь!
— Да нет же… — Он почесал затылок, выглядя совершенно невиновным. — В лагере одни мужчины, даже моемся вместе. Просто не привык постоянно следить за одеждой…
— Но сейчас ты не в лагере! Ты в моей комнате! — надув щёки, как разъярённый речной окунь, она скрестила руки на груди.
Внезапно ей в голову пришла ещё одна мысль, и она подозрительно уставилась на него:
— Хэлянь Цин… неужели ты пытаешься соблазнить меня?
— Я… — начал он, но слова застряли у него в горле. Он проглотил их и замолчал.
Помолчав немного, он неловко почесал висок и, подняв глаза, спросил:
— А если да… ты… хочешь потрогать?
Неизвестно, от злости или от смущения, но лицо Вэнь Жожэнь мгновенно покрылось румянцем. Она протянула палец и долго тыкала в воздух, пытаясь что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Ведь перед ней стоял её законный супруг — нельзя было ни обозвать его распутником, ни упрекнуть в том, что он её дразнит.
Именно в этот момент она вдруг осознала: их супружеские узы превращают всё «неприличное» в нечто совершенно естественное.
Подумав об этом, Вэнь Жожэнь вдруг перестала злиться. Ну и что? Поддразнил — так поддразнят в ответ!
Она убрала палец, гордо подняла своё округлое личико и с лукавой улыбкой ответила:
— Хорошо. Потрогаю.
Её слова застали его врасплох. Он замер, будто не веря своим ушам, и не спешил расстёгивать одежду.
— Ты же сам предложил, чтобы я потрогала. Почему не раздеваешься? — нахмурилась она, нетерпеливо подгоняя его.
Услышав такой тон, Хэлянь Цин понял: она говорит всерьёз. Он сглотнул, не колеблясь, расстегнул рубашку и обнажил своё мускулистое тело.
Он никогда особо не задумывался о своей внешности, но в такие моменты был уверен в своём теле.
Летом в лагере солдаты часто ходили без рубашек. Каждый раз, когда он снимал верх, несколько подчинённых восхищённо пялились на его торс, а некоторые даже шутили: «Будущей жене генерала повезло — каждый день будет как в раю!»
Раньше он не обращал внимания на эти грубоватые шутки, но сейчас, в самый ответственный момент, они вдруг всплыли в памяти. С одной стороны, он пытался укрепить уверенность в себе, а с другой — боялся, не покажется ли он ей слишком грубым, слишком… воинственным.
Пока он размышлял, к его животу прикоснулось что-то прохладное.
Вэнь Жожэнь, уши которой пылали румянцем, осторожно ткнула пальцем в один из кубиков пресса. Похоже, ей стало интересно — она ткнула ещё раз.
— Твёрдый! — удивлённо воскликнула она и, чтобы убедиться, ткнула в верхний кубик. — Правда твёрдый! Но почему? Разве он не должен быть мягким?
Забыв о стыде, она полностью погрузилась в изучение его мышц. Но её румяные ушки, словно зараза, мгновенно передались и Хэлянь Цину — его уши тоже покраснели.
Он всегда считал себя человеком сдержанным, почти аскетичным. Всё его время занимали военные походы и изучение стратегий; в делах любви он был полным невеждой.
Но сейчас, когда прохлада её прикосновений превратилась в тепло, его сердце забилось так быстро, будто пыталось вырваться из груди.
Горло пересохло, кожа горела, как от огня. Каждое лёгкое прикосновение её пальцев будто разжигало в нём желание.
«Так дальше продолжаться не может. Если она продолжит… я не сдержусь…»
Хэлянь Цин резко схватил её руку и хриплым голосом произнёс:
— Поздно уже. Пора спать.
С этими словами он быстро застегнул рубашку, развернул её за плечи и направил к кровати.
Вэнь Жожэнь сначала недоумевала: «Сам предложил потрогать, а теперь не даёт? Что за странности?»
Но, заметив алый румянец на его ушах, она вдруг всё поняла.
В её глазах мелькнула насмешливая искорка. Она повернулась к нему, задрала голову и, глядя прямо в глаза, лукаво улыбнулась:
— Ещё рано. Я ведь не закончила — дай дотронуться до конца, тогда и лягу спать.
— … Жожэнь, не шали.
Его голос стал ещё хриплее, будто он сдерживал нечто мощное и опасное.
Но девушка не собиралась его отпускать. Она опустила голову, взяла кончик завязанного пояса и медленно начала его распускать.
Его дыхание перехватило — от такой медлительности он чуть не задохнулся. Жар вспыхнул внизу живота, словно сухая трава, охваченная пламенем.
Хэлянь Цин резко схватил её руку, прежде чем её шаловливая улыбка исчезла, и одним движением перекинул её через плечо, направляясь к кровати.
Только теперь Вэнь Жожэнь поняла, что заигралась. Она принялась отчаянно колотить его по спине и закричала:
— Хэлянь Цин! Что ты делаешь?! Опусти меня немедленно!
Едва она договорила, как он аккуратно опустил её на постель, накинул одеяло и плотно заправил его под подбородок — так, что наружу торчала лишь её голова. Всё повторилось, как в прошлый раз.
Но в отличие от прошлого раза, он не стал убаюкивать её. Заправив одеяло, он сразу же развернулся и ушёл. Даже после того, как задул свечу и лёг на свою кровать, он так и не проронил ни слова.
В темноте Вэнь Жожэнь чувствовала себя растерянной.
«Неужели он обиделся? Но ведь это он начал!»
Она хотела прямо спросить, но тут же передумала: «С какой стати? Он же сам начал, а теперь злится?»
Решив не думать об этом, она выгнала все мысли из головы, перевернулась на бок и вскоре уснула.
А тем временем другой человек в комнате никак не мог уснуть.
Хэлянь Цин лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок при тусклом свете луны, пробивающемся сквозь окно. В голове снова и снова прокручивалась только что произошедшая сцена.
«Если бы я не среагировал вовремя, она бы точно заметила… не то чтобы было стыдно — просто она так легко смущается. И никогда раньше не видела подобного. Если бы увидела… возможно, возненавидела бы меня».
«Мы только-только начали жить вместе… нельзя пугать её. С такими вещами нужно быть осторожнее, двигаться медленно».
Подумав об этом, он тихо перевернулся на другой бок, закрыл глаза и постепенно погрузился в сон.
На следующее утро, ещё до того как Вэнь Жожэнь проснулась, знакомый голос тихо позвал её:
— Жожэнь, я иду на аудиенцию.
— Мм… — пробормотала она, не открывая глаз.
Его дыхание, лёгкое, как перышко, коснулось её уха. Услышав её сонный звук, он на мгновение замер. Если бы она сейчас открыла глаза, то увидела бы, как между его бровями проступила лёгкая складка.
Но она спала слишком крепко — не заметила ни морщинки на лбу, ни тёплых губ, коснувшихся её лба. Этот поцелуй остался в её памяти лишь смутным, мимолётным ощущением, которое она тут же забыла, едва проснувшись.
Проснувшись, Вэнь Жожэнь первым делом почувствовала, что нос заложен — дышать нечем. Это сильно её измотало: без носа она чувствовала себя разбитой. После завтрака и приёма лекарства она снова лёгла в постель.
Прошло меньше получаса, как лекарство начало действовать: голова стала тяжёлой, клонило в сон. Вскоре она крепко уснула.
Когда она проснулась, до обеда ещё оставалось время. На улице поднялся прохладный ветер, и температура заметно упала.
Она сидела на перилах веранды и смотрела на голое вязовое дерево во дворе. Вдруг её мысли сами собой унеслись в императорский дворец.
«Интересно, сколько слоёв одежды он сегодня надел на аудиенцию…»
— Стоп! — резко встрепенулась она. — «Почему я вообще о нём думаю? Какое мне дело до того, во что он одет?»
Она вскочила на ноги, двумя шагами вернулась в комнату и с силой захлопнула дверь, оставив бедное дерево один на один с осенним ветром.
К обеду слуги принесли еду прямо в её покои. Вэнь Жожэнь сидела за столом, но не спешила есть — её взгляд то и дело скользил к двери.
— Госпожа, вы ждёте генерала? — тихо спросила Сяо Юй.
— Кто его ждёт?! — резко отвернулась она. — Просто еда слишком горячая, я подожду, пока остынет!
— Конечно, конечно, — Сяо Юй опустила голову, скрывая улыбку, и больше не заговаривала.
Вэнь Жожэнь решила не обращать на неё внимания и взяла палочки, чтобы начать есть. Но едва она подцепила кусочек свинины, как снаружи раздался голос Хэ Му и звук его поспешных шагов.
— Госпожа!
Хэ Му, одетый в доспехи, вбежал в комнату, запыхавшись, и почтительно поклонился:
— Госпожа, генерал велел передать: не ждите его к обеду. Его задержал Его Величество — вернётся, скорее всего, только к закату.
Сначала она хотела возразить, но, услышав последнюю фразу, тут же забыла обо всём.
— Почему дядя вызвал его? Не случилось ли чего? — обеспокоенно спросила она.
— Не волнуйтесь, госпожа, ничего серьёзного, — попытался он улыбнуться и замять вопрос. Но Вэнь Жожэнь тут же нахмурилась и пристально уставилась на него — мол, говори, не говори, а всё равно расскажешь.
Поняв, что от неё не отвертеться, Хэ Му вздохнул и поведал всё, что произошло сегодня на аудиенции.
Несколько дней назад Хэлянь Цин поручил ему обучать новобранцев. Как и ожидалось, сыновья знатных семей вели себя вызывающе: дрались, играли в азартные игры и даже убегали с тренировок. Особенно отличился младший сын министра финансов — У Ли.
Хэ Му, конечно, не осмеливался трогать этого юного господина, поэтому, как и велел генерал, доложил обо всём Хэлянь Цину.
Вчера после аудиенции Хэлянь Цин специально отправился в лагерь, чтобы наказать У Ли по воинскому уставу. Но тот оказался на редкость наглым и при всех новобранцах грубо оскорбил генерала.
Разумеется, за такое оскорбление последовали немедленные последствия.
http://bllate.org/book/5375/530807
Готово:
