— Ты с ума сошёл?! — голос Цзян Пина резко взлетел, и он с изумлением уставился на собеседника. — Линцзюнь — наследник рода Цзи! И ради одной лишь неопределённой догадки ты без колебаний подвергаешь его опасности? Хочешь вступить в противостояние с Янь Цзи? Сколько прошло времени с тех пор, как наконец улеглась буря, погубившая бесчисленные жизни? Помнишь ли ты? Мы вложили столько сил в создание Чистой Секты, три тысячи лет, бесчисленные жертвы — и всё ради того, чтобы достичь нынешнего положения! Ты ещё можешь преследовать личную выгоду, но зачем тянуть за собой всех остальных? В голове у тебя, что ли, каша?
— Пусть и опасно, но разве не стоит попытаться? — Ин Шаолао глухо рассмеялся. Удовлетворяющий ответ явно пришёлся ему по душе: на лице заиграла откровенная, самодовольная гордость. — Что дороже всего Асинь? Конечно же, эти двое. Одного из них Янь Цзи так хорошо прячет, что до него мне не добраться. Но ничего, ведь есть ещё Линцзюнь. И не зря же я незаметно передавал ему столько сведений, чтобы разжечь в нём недовольство Янь Цзи. Только так я смогу добиться своего!
Цзян Пин резко вдохнул, чувствуя, будто всю свою жизнь не замечал истинной сути этого старого знакомого.
Он слышал от Линцзюня, что тот не ладит с главой рода Янь Цзи. Сначала он подумал, что это обычная юношеская бунтарская натура — не желает расти под покровительством старших. Кто бы мог подумать, что за этим стоял сам Ин Шаолао!
Тогда с какого момента он начал всё это планировать?
Внезапно Цзян Пину пришла в голову страшная мысль, и по спине пробежал холодок. Он осторожно спросил:
— Допустим, ты прав. Но что, если она так и не появится? Если она не придёт, ты готов будешь спокойно смотреть, как Линцзюнь умрёт во второй раз?
— Ну и что с того? — Ин Шаолао был совершенно равнодушен. — Я ведь изначально не хотел действовать жёстко, но мягкие методы оказались бесполезны. Линцзюнь ведь сам всё время думает о своей матери? Отдать одну жизнь ради её воскрешения — он сам бы согласился. Я лишь помогаю ему. Ему даже благодарить меня следует!
— …Сумасшедший!
Автор добавляет:
Поклоняюсь вам и благодарю за комментарии и добавления в избранное.
Цзи Линцзюнь проснулся уже далеко за полдень.
Незнакомое окружение заставило его мгновенно вскочить с ложа и настороженно осмотреться. Лишь увидев, как Янь Шу спокойно спит на внутреннем ложе, он наконец выдохнул с облегчением.
Он не знал, сколько проспал, но каждая косточка будто покрылась ржавчиной. Только пропустив ци по нескольким кругам, он немного пришёл в себя.
На плечо ему прыгнула синяя птица, встряхнула крыльями и чирикнула, протягивая в клюве письмо.
Цзи Линцзюнь развернул его и увидел, что Янь Шу оставила записку на случай, если он проснётся, пока она будет в забытьи от лекарства.
В письме она кратко изложила всё, что произошло за время его выздоровления. Кроме того, просила его не волноваться: она уже приняла пилюлю «Су Мэн», полученную от Цзян Пина. Хотя вероятность восстановить память невелика, но, возможно, случится чудо.
Её слова были немногословны, но в каждой строчке сквозила лёгкая, почти весёлая непринуждённость, будто они с ним «в расчёте».
Цзи Линцзюнь не мог определить, что именно чувствует, и лишь спокойно прижал письмо к груди.
Выйдя из главных ворот, он обернулся и долго смотрел на этот знакомый белый дворец. Лицо его постепенно покрылось ледяной коркой, от которой веяло смертельным холодом.
Он крепко сжал рукоять меча Цинмин и направился прямо к возвышению, где обитал Ин Шаолао.
— Похоже, ты давно знал, что я приду, и всё это время ждал меня здесь.
Ин Шаолао стоял спиной к нему, но, услышав голос, медленно повернулся и сверху вниз взглянул на юношу. Его взгляд был мягок и снисходителен, в нём не было и тени раздражения от такой дерзости:
— С моей позиции Дворец Груш напоминает обитель бессмертных на Пэнлай. Я знал, что ты всегда был проницательным и умным ребёнком. Наверное, сразу после пробуждения ты всё понял и поспешил сюда, чтобы, обманывая самого себя, получить подтверждение своим догадкам. Верно?
Его голос звучал спокойно и нежно, и он глубоко вздохнул:
— Если бы ты был хоть немного похож на свою мать, я бы не позволил тебе так долго спать, пока всё не уляжется. Но ты слишком похож на того человека… Ты — помеха…
— Так это действительно ты! — лицо Цзи Линцзюня исказилось гневом. — Я давно подозревал! В том малом мире я, хоть и был тяжело ранен, но не настолько, чтобы терять сознание надолго. Более того, сразу после пробуждения в даосском храме я почувствовал странные колебания духовной матрицы. Но Даосский Хозяин и Ату вели себя спокойно, и после проверки я отбросил подозрения. Теперь понимаю: всё там было задумано тобой! Только неясно, какую роль ты тогда играл.
Ин Шаолао ничуть не смутился, услышав это обвинение. Он спокойно заложил руки за спину и, не подтверждая прямо, лишь заметил:
— Твой вспыльчивый нрав напоминает её. Но опрометчивость тебе не поможет. Янь Цзи велела тебе изучать путь меча именно для того, чтобы ты обуздал свой нрав и укрепил дух. Иначе такие муки, как в том малом мире, тебе ещё не раз предстоит испытать.
— Притворяешься! — возразил Цзи Линцзюнь. — Глава рода и другие всегда говорили, что ты хитёр, коварен и властолюбив. Я не верил. Но теперь, пережив всё это, я наконец убедился. Однако, как бы ты ни строил планы, ты точно не ожидал одного: она ничего не помнит! Ты не оставил в её сердце ни единого следа. Она совершенно забыла тебя и даже специально оставила мне записку, чтобы я остерегался тебя, потому что инстинктивно чувствует в тебе угрозу.
Ин Шаолао с сочувствием посмотрел на него, уголки губ изогнулись в странной усмешке:
— Я никогда и не надеялся, что она будет помнить меня. Воспоминания, которые я ей оставил, были слишком мучительны. Лучше пусть всё забудет — так можно начать заново. Кстати, благодарю тебя: если бы не ты, я бы и не узнал, почему она меня избегает. Но скажи мне, Линцзюнь, а ты? Разве она не обожала тебя в те времена? Неужели мне напомнить подробнее? А теперь? Помнишь ли ты хоть что-нибудь?
Увидев, как на юношеском лице мелькнуло замешательство, Ин Шаолао вовремя добавил в голос сочувствие и зловещую мягкость:
— Ни единого воспоминания. Тот, кого она ищет, — не ты, а именно он.
Лицо Цзи Линцзюня побелело. Слова Ин Шаолао пронзили его, как нож, и от такой жестокой правды он едва не пошатнулся.
Но Ин Шаолао, будто бы не замечая этого, легко бросил новую бомбу:
— Асюань. Как думаешь, вспомнит ли она это имя после пилюли «Су Мэн»? Имя, которое не забыла даже перед смертью?
Тишина. Долгая, гнетущая тишина.
Когда Ин Шаолао уже решил, что юноша вот-вот сломается и убежит, тот вдруг крепче сжал рукоять меча Цинмин. Что-то вспыхнуло в его глазах, и он выпрямился, словно сам стал клинком, и твёрдо, без тени колебаний, бросил в ответ:
— Ну и что с того?
Да, в самом деле — что с того!
Разве важно, кого она помнит — его или Асюаня?
Главное ведь то, что она жива!
Осознав это, Цзи Линцзюнь больше не попадался в словесные ловушки:
— Ей не помнить меня — не беда. Она хочет увидеть Асюаня — я сам отведу её к нему. Я не такой, как ты. Ты принёс ей лишь страдания. Если у тебя ещё осталась хоть капля совести, оставь её в покое! Прошло уже три тысячи лет. Отпусти её… и отпусти самого себя. Как только она проснётся, я увезу её. Больше вы не встретитесь.
Слова юноши звучали чётко и твёрдо, отдаваясь эхом в пустом пространстве возвышения.
Поклонившись, он развернулся и ушёл.
Ин Шаолао смотрел ему вслед, пока фигура не исчезла из виду, и вдруг рассмеялся:
— Всё-таки ребёнок… наивный и милый.
***
Когда возвращаешься домой, сердце трепещет от волнения.
Цзи Линцзюнь стоял в ночном ветру и смотрел на слабый силуэт за окном.
Он уже давно здесь, с самого момента её пробуждения, и наблюдал, как она скучает и коротает время. Каждое её движение он видел.
— Это моя мать.
Даже не узнавая его, она всё равно считает его своей слабостью.
Спасает его, защищает, прощает — снова и снова поступает вопреки собственной природе. Всё потому, что любит его.
Он ясно осознал это, и горячая волна чувств хлынула в грудь, подступила к горлу, сжала его, и слёзы сами потекли по щекам.
Он всхлипывал, рыдал безутешно.
В это время Янь Шу открыла окно и с изумлением увидела его, залитого слезами.
Будто пережил невыносимую обиду, но всё держал в себе, молча сжав губы.
Эта упрямая, молчаливая боль вызывала непреодолимое сочувствие.
Янь Шу вздохнула, оперлась на подоконник и легко выпрыгнула наружу:
— Что случилось? Плачешь, будто брошенный щенок.
Увидев, что она неожиданно появилась, Цзи Линцзюнь на мгновение замер, затем в замешательстве и поспешно отвернулся, вытирая слёзы:
— Ничего.
Он был юн и горд — особенно в этом возрасте.
Янь Шу прекрасно понимала это и не стала допытываться. Вместо этого она легко сменила тему:
— Кстати, как раз забавно получилось. Я только приняла лекарство и погрузилась в сон, как ты тут же проснулся. Я хотела поблагодарить тебя: хотя лица того человека я всё ещё не припомню, но вспомнила его имя. «Асюань» — так я его звала.
Это не совпадение — всё устроил Ин Шаолао.
Цзи Линцзюнь про себя отметил это, но не хотел упоминать его при ней ни единым словом:
— Тот «Асюань», о котором ты говоришь, — тот самый человек, которого я знаю. Ты ведь всё время чувствовала, что мы с тобой где-то встречались? Так вот, я и Асюань — самые близкие родственники.
Он произнёс это торжественно:
— Я отведу тебя к нему.
Янь Шу склонила голову, подумала и с улыбкой кивнула.
Автор добавляет:
Эта глава проверена — опечаток нет.
Гора Ниуяншань.
Алтарная площадка, разрушенная некогда небесной молнией, была полностью восстановлена и ничем не напоминала о прежнем запустении.
Они прибыли, когда луна уже взошла высоко, но здесь по-прежнему толпились культиваторы.
— Мир, где находится Асюань, называется Нефритовое Зеркало. Три тысячи лет назад его полностью запечатали с помощью матрицы, и теперь туда можно попасть только через специальный телепорт. Род Цзи и Чистая Секта поддерживают добрые отношения, поэтому глава рода Янь Цзи специально установила здесь один из таких порталов. Сейчас мы и отправимся туда.
Янь Шу кивнула:
— Нефритовое Зеркало… звучит красиво.
Цзи Линцзюнь усмехнулся:
— Только название красиво. На самом деле там погибли десятки тысяч наших предков из рода Цзи. Если бы не… если бы наши предки не пожертвовали собой, это место до сих пор было бы проклято и опасно для входа.
Янь Шу тоже улыбнулась:
— Неудивительно, что ты такой прямой, благородный и полный юношеского пыла — видимо, врождённое качество представителя древнего рода.
— Хотя это и звучит как комплимент, мне кажется, ты намекаешь, что я упрям и глуп.
— Как ты можешь так думать? Посмотри в мои искренние глаза.
Пока они шутили, заходя на площадку матрицы, сзади вдруг раздался звонкий, весёлый голос:
— Подождите!
Янь Шу обернулась и увидела, как на летающем звере к ним приближается решительная девушка.
Она припомнила:
— Это ты, Чэнь Яо.
Чэнь Яо кивнула и, вытащив из-за спины поникшую фигуру, вытолкнула её вперёд. Её голос был резок и чёток:
— Услышав, что вы уезжаете, моя сестра Шаньшань хочет лично извиниться перед тобой. И ещё — она хочет попросить прощения у молодого господина Цзи. Прежде она говорила необдуманно, и надеется, что вы простите её.
Чэнь Шаньшань опустила голову и тихо пробормотала извинения.
Янь Шу давно уже не держала на неё зла, а Цзи Линцзюнь и подавно не стал бы обижаться на девушку.
Чэнь Яо продолжила:
— После сегодняшней разлуки неизвестно, когда мы снова встретимся. Желаю вам обоим беречь себя.
Чэнь Шаньшань молчала. Но когда они уже собирались уходить, она вдруг, собравшись с духом, перехватила Янь Шу и сунула ей в руки мешочек с благовониями, быстро выпалив:
— Это талисман удачи, сделанный мной самой. Оставишь или нет — твоё дело. Всё равно тогда я была неправа! Прости!
С этими словами она развернулась и убежала так быстро, что Чэнь Яо даже не успела её удержать.
Янь Шу была удивлена, а брови Цзи Линцзюня чуть заметно нахмурились. Он взял мешочек, проверил — ничего подозрительного — и вернул его ей.
Чэнь Яо всё это видела, но не обиделась, лишь снова улыбнулась и попрощалась.
Янь Шу помахала рукой, и они вместе встали на матрицу.
При активации матрицы вспыхивает яркий свет, и если не зажмуриться, можно на мгновение ослепнуть.
Но на этот раз что-то пошло не так.
Изначально они стояли бок о бок, но когда Янь Шу открыла глаза, она оказалась в странном месте, где вода и небо сливались воедино.
Она будто стояла в центре зеркального озера, окружённая бескрайней белизной.
Вокруг — ни души.
— Ого, хоть я и не знаю, где это, но точно не в Нефритовом Зеркале.
http://bllate.org/book/5374/530764
Готово:
