— Линцзюнь, хоть и не мой родной сын, но мы с ним из одного рода Божественной Крови, да и с его семьёй у меня давняя связь. Если ему грозит беда, я, разумеется, не могу остаться в стороне.
Он поместил сферу духа в тело Цзи Линцзюня, слегка повернул голову и наставительно сказал Янь Шу:
— В ближайшее время он погрузится в глубокий сон. Как только проснётся — всё пройдёт. Я также попрошу Цзян Пина ещё раз осмотреть его, чтобы быть совершенно уверенным. Я знаю, как ты за него переживаешь. На пике Тяньюй, кроме меня, никого нет. К счастью, здесь всё необходимое для жизни имеется. Если не возражаешь, можешь остаться и ухаживать за ним.
Его объяснения не убедили Янь Шу, но ей не хотелось настаивать и выяснять подробности.
Когда Ин Шаолао покинул внутренний зал, его взгляд скользнул мимо оконной рамы и увидел, как она склонилась над ложем и неторопливо что-то шепчет котёнку, поглаживая его усы. На лице её невольно появилась искренняя улыбка — тонкая, как лунный свет в ночь середины осени, ясная и недосягаемая.
На миг он растерялся, и на лице его мелькнуло нечто неожиданное и незащищённое. Но эта эмоция исчезла так же быстро, как и появилась. Уже за поворотом дворовой стены он вновь был спокоен и собран, будто всё случившееся было лишь миражом.
На следующий день, после завтрака, остатки еды на столе исчезли так же незаметно, как и появились.
Всё в этом белоснежном дворце было удивительно: всё, что приходило в беспорядок, само собой возвращалось в прежнее состояние.
Пока она размышляла об этом, в зал вошёл Ин Шаолао с извиняющимся видом:
— Прошу прощения. Вчера я уже отправил весточку на Лэюйфэн, но, к несчастью, старейшина Цзян Пин в это время странствует по миру. Сегодня пришло его послание: он сейчас в отдалённых краях и не может вернуться сразу.
Извинившись, он позвал женщину, ожидавшую за дверью:
— На Лэюйфэне, помимо Цзян Пина, есть ещё немало искусных лекарей. Услышав о ранении Линцзюня, Цзян Пин крайне обеспокоился и специально прислал старейшину Цзян Вэй для осмотра. Она его родная сестра и тоже обладает выдающимся талантом.
Цзян Вэй была прекрасна и приветлива, её манеры — открыты и благородны:
— Вы, должно быть, госпожа Янь Шу? Очень приятно. Слышала, что именно благодаря вам вчерашняя беда закончилась благополучно. Линцзюнь не слишком разговорчив, поэтому позвольте мне от его имени выразить вам искреннюю благодарность.
Янь Шу провела пальцем по алому поясу на талии, нахмурилась и посмотрела на Ин Шаолао:
— Какое у неё отношение к Линцзюню? Почему она так фамильярна? Мне это не нравится. Пусть Лэюйфэн пришлёт кого-нибудь другого.
Цзян Вэй опешила и покраснела от смущения:
— Как вы можете так говорить?! На Лэюйфэне, кроме моего брата, никто не сравнится со мной в искусстве врачевания!
Ин Шаолао сохранил прежнее спокойствие, будто его только что не приказали заменить лекаря:
— Линцзюнь и Цзян Пин дружат с детства. Они втроём давно знакомы — можно сказать, старые друзья.
Янь Шу кивнула:
— Врач не может лечить сам себя. Лучше избегать подозрений.
Увидев её непреклонность, Ин Шаолао остановил Цзян Вэй, которая уже собиралась что-то возразить, и велел ей уйти, чтобы прислали другого.
На этот раз с Лэюйфэна прислали молчаливого старца. Поклонившись с почтением, он отправился во внутренний зал осматривать больного.
Ин Шаолао бросил взгляд на Янь Шу, стоявшую рядом, и вдруг его черты лица стали мягче и светлее:
— Янь Шу, ты, кажется, очень переживаешь за Линцзюня.
— Он хороший ребёнок.
— Полагаю, ты уже заметила: Цзян Вэй давно питает к нему чувства. Цзян Пин не прочь видеть их вместе, а Линцзюнь никогда прямо не отказывал ей. Поэтому сегодня и случилось то, что случилось. Ты, наверное, влюблена в него? Иначе не стала бы так открыто показывать своё недовольство девушкой. За всё это время я впервые вижу, как ты так явно выражаешь неприязнь.
Янь Шу посмотрела на него так, будто он сошёл с ума:
— Пока не женат — чужой человек. Что они думают друг о друге — меня не касается. Просто не терплю, когда кто-то лезет не в своё дело. Линцзюнь много мне должен. Пока не расплатится — он моё имущество. Кто посмеет протянуть к нему руку — я эту руку отшибу!
Ин Шаолао на миг замер, его глаза блеснули, а уголки губ мягко изогнулись в улыбке. Он непринуждённо сменил тему:
— Ученики сказали, будто Линцзюнь хотел привести тебя сюда на лечение. Хотя Цзян Пина нет, если не возражаешь, пусть лекарь осмотрит и тебя.
— Не возражаю. Благодарю.
Состояние Цзи Линцзюня оказалось таким, как и предсказал Ин Шаолао. Выйдя из зала, лекарь доложил:
— Молодой господин Цзи идёт на поправку. Божественная Кровь защищает его, поэтому он сам погрузился в сон. Достаточно дождаться, пока он сам проснётся — тогда всё восстановится.
Однако результат осмотра Янь Шу оказался неутешительным.
Лекарь прямо сказал, что хотя она утверждает, будто ничего не помнит о прошлом, с телом у неё всё в порядке — и он не знает, как ей помочь.
Тем не менее, он не отказался от надежды полностью и осторожно добавил:
— Возможно, это лишь из-за моего недостаточного мастерства. Лучше подождать возвращения старейшины Цзян, чтобы он лично провёл диагностику и поставил окончательный диагноз.
Янь Шу не расстроилась из-за таких слов.
Духовная энергия, словно туман, окутывала двор. Лёгкий ветерок шелестел листвой, а белые лепестки груши тихо падали во дворе.
— Хотя Линцзюнь и хвалит искусство Цзян Пина, я не слишком на него рассчитываю, — сказала она, стоя под огромным грушевым деревом в ароматном дожде цветов. — Поэтому не чувствую ни разочарования, ни уныния. Где-то в глубине души я точно знаю: когда снова увижу того человека, сразу его узнаю.
Она спокойно посмотрела на Ин Шаолао, всё это время молча стоявшего рядом:
— Если ты переживаешь за меня — зря. Я не приму твою заботу. А если нет — тогда, пожалуйста, держись от меня подальше. Ведь между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Это даже Линцзюнь понимает. Ты — образец благородства и глава секты. Тем более должен соблюдать приличия.
Несмотря на её грубость, Ин Шаолао сохранил доброжелательность и спокойствие. Он вручил ей нефритовую табличку величиной с ладонь:
— Прости мою неосторожность. В качестве извинения прими эту нефритовую табличку. Она — ключ от Зала Сокровищ, где собраны знания трёх тысяч миров. Пока ухаживаешь за Линцзюнем, можешь заглядывать туда. Возможно, это принесёт тебе пользу.
Не дожидаясь её отказа, он развернулся и ушёл.
Янь Шу перебирала в руках тёплую нефритовую табличку и лишь после того, как его фигура полностью скрылась из виду, позволила себе глубоко вздохнуть.
Она бросила взгляд на Драконий Шип, который уже начал шевелиться на её поясе:
— Прекрати свои глупые фантазии! С самого начала ты не мог ему навредить — разве сейчас что-то изменится? Оба вы, хватит уже! Думаете, зачем я только что так грубо себя вела? Разве я считаю себя второй после неба? Нет. Я просто немного проверила его. Он силён. Даже я не уверена, что смогу убить его напрямую. Откуда у тебя такие иллюзии?
Драконий Шип обмяк и повис на поясе, словно мёртвый.
— Ладно, — смягчилась она, ведь это всё же её верное оружие. — В любом случае, мы больше его не увидим. Любой мужчина с самоуважением не вынесет такого обращения, не говоря уже о главе секты, достигшем вершин славы.
Драконий Шип издал тихий, неслышимый для других стон, выражая свою ненависть.
— Да, и я его ненавижу. Хотя он красив и мягок в обращении, стоит ему приблизиться — моя инстинктивная тревога начинает кричать так громко, что голова раскалывается.
Она решительно добавила:
— Всех, кого не могу одолеть, я ненавижу!
Внезапно вспомнив что-то, она сухо уточнила:
— Хотя… с Владыкой всё иначе. Он спас меня. Как бы то ни было, я буду только благодарна ему и никогда не почувствую недовольства.
Она видела тот же взгляд — настороженный и полный неприязни — на другом лице.
Ин Шаолао стоял на высокой площадке и задумчиво смотрел вдаль, где сквозь духовный туман едва угадывались цветущие грушевые кроны.
Ночной ветер, неся с собой лепестки, развевал его чёрные одежды, делая фигуру ещё тоньше и одинокее.
Прошло немало времени, прежде чем на его обычно спокойном лице проступила глубокая, почти болезненная улыбка:
— Это было три тысячи лет назад… Её взгляд, полный ненависти и обиды, до сих пор стоит у меня перед глазами. Тогда она сказала мне: «Единственное, что ты можешь для меня сделать — больше никогда не появляться передо мной…»
Он сделал паузу, и улыбка стала ещё шире:
— Я поверил.
****
Чэнь Яо только что вернулась из внешнего мира и была совершенно измотана. Не успела она добраться до своих покоев, как мать прислала слугу с резким приказом немедленно явиться к ней.
Отказаться было невозможно. Она поправила одежду и последовала за служанкой.
Пик Хуайцзян занимал обширные земли. Здесь селились лишь культиваторы уровня золотого ядра и выше, что день и ночь сражались на границах, не щадя жизни.
Разумеется, Чистая Секта щедро вознаграждала их родных: каждому семейству выделяли отдельный двор. Те, у кого были способности, после обучения на боевых пиках могли вступить во внутренний круг.
Расспросив служанку, Чэнь Яо уже примерно поняла, в чём дело.
Когда она вошла в зал, там стоял шум и гам.
Старейшина Цзян Вэй с Лэюйфэна сердито смотрела на её мать. Увидев Чэнь Яо, она ещё больше разозлилась:
— Чэнь Даою, как раз кстати! Успокой свою мать! Я сказала — не могу вылечить, и даже мой брат здесь бессилен!
Госпожа Чэнь вцепилась в её рукав и истошно закричала:
— Врёшь! Мою Шаньшань можно вылечить! Просто твоё искусство никуда не годится, и ты отлыниваешь!
Цзян Вэй вышла из себя:
— Вылечить?! Как?! У неё повреждён Дань-пульс — это ещё не беда. Но в теле осталась странная сила, которая нейтрализует действие любых пилюль! Что бы вы ни давали — всё уходит впустую! Вместо того чтобы цепляться за меня, лучше спросите свою дочь, какое зло она сотворила, чтобы кто-то так её возненавидел!
Чэнь Яо поскорее вмешалась, с трудом вырвав Цзян Вэй из рук матери и неоднократно извинившись, пока та немного не успокоилась.
Цзян Вэй, сдерживая гнев, с трудом произнесла:
— Вообще-то я и не собиралась сюда ехать. Просто услышала, что твоя сестра в мире пострадала от той женщины по имени Янь Шу и теперь в тяжёлом состоянии. Мне стало любопытно, поэтому я и пришла. А твоя мать оказалась такой же невоспитанной, как и та Янь Шу! Если бы не я, твоя сестра до сих пор была бы без сознания!
Всё больше раздражаясь, она раздражённо махнула рукавом и ушла.
Госпожа Чэнь рыдала так, будто вот-вот потеряет сознание. Чэнь Яо осталась рядом, ухаживая за ней.
Наконец мать сжала её руку, словно хватаясь за последнюю соломинку, и с мольбой в глазах прошептала:
— Чэнь Яо, ты же единственная сестра Шаньшань! Ты должна спасти её! И ту женщину по имени Янь Шу… ты обязательно должна отомстить за Шаньшань! Как она посмела так ранить мою дочь? Я хочу, чтобы она умерла!
Когда Чэнь Яо попыталась успокоить мать, та словно сошла с ума и со всей силы дала ей пощёчину. Лишь потому, что мать слабее её в культивации, она не упала на пол.
Тем не менее, из уголка губ у неё сочилась кровь.
Госпожа Чэнь с ненавистью смотрела на дочь, стоявшую на коленях перед ней:
— Почему ты не соглашаешься? Разве забыла, что обещала у отцовского ложа? Ты сказала, что будешь заботиться о сестре всю жизнь, даже ценой собственной!
— Мать, я не забыла!
Она спокойно вытерла кровь с губ — подобное уже давно стало для неё привычным.
Мать резко крикнула:
— Вижу, ты окрепла и совсем забыла! Если бы не твоя тогдашняя безрассудность, отец не погиб бы, спасая тебя! Мы остались одни, сироты! Всё из-за тебя! Ты — несчастливая звезда!
Чэнь Яо молчала, не отвечая на упрёки матери. Дождавшись, пока та устанет, она наконец смогла отправиться в покои младшей сестры.
Чэнь Шаньшань, видимо, уже слышала диагноз Цзян Вэй. Она лежала на постели, бледная как смерть, и беззвучно плакала.
Когда сестра уезжала, она была цветущей, как весенний цветок. А теперь — измождённая, лишённая жизненных сил. Не грустить было невозможно.
— Сестрёнка…
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Шаньшань заметила сидевшую рядом сестру. Она попыталась улыбнуться, но слёзы потекли ещё сильнее:
— Сестра… прости… из-за меня ты опять получила нагоняй…
Сердце Чэнь Яо сжалось от боли, но на лице она сохранила спокойствие:
— Ничего, я уже привыкла. Не переживай. Я найду способ тебя вылечить. А пока — отдыхай. Всё будет хорошо, сестра рядом.
http://bllate.org/book/5374/530761
Готово:
