Юй Юэ, волоча за спиной плетёную корзину, медленно спускалась с горы. Она не спешила — ноги будто превратились в сваренную лапшу: мягкие, дрожащие, готовые подкоситься при малейшем ускорении.
Однако даже на таком черепашьем ходу она не успела добраться до подножия, как навстречу ей вышла целая толпа. Во главе шёл Гу Лин. Увидев Юй Юэ, он сначала облегчённо выдохнул, а затем подошёл ближе:
— Как ты? Нигде не ушиблась?
В его голосе ещё дрожали нотки испуга, руки тряслись, лицо побледнело. Но, убедившись, что Юй Юэ цела и невредима, он немного успокоился.
Сама Юй Юэ тоже выглядела не лучшим образом, но сейчас была в безопасности, поэтому лишь покачала головой:
— Нет, я просто сидела там. Меня вообще не задело.
— Слава небесам… — Гу Лин обнял её, прижав к себе. Её голова оказалась прямо у его груди, где сердце стучало, словно барабан, отдаваясь эхом в голове и вызывая лёгкое головокружение. Услышав новость, Гу Лин был во дворе и читал книгу — но тут же бросил всё и помчался вслед за другими на гору.
Раньше он считался довольно слабым юношей, но в последнее время немного поднаторел в физических упражнениях. Сейчас же, движимый тревогой, он опередил всех и первым достиг вершины. В тот миг, когда увидел Юй Юэ, у него сами подкосились ноги.
— Хорошо, что с тобой всё в порядке.
Его объятия внушали уверенность и спокойствие. Юй Юэ действительно сильно напугалась, но теперь, придя в себя, почувствовала нечто странное. Осторожно отстранившись, она взглянула на Гу Лина — и вдруг поймала его мрачный, почти потемневший взгляд. Она замерла в изумлении, но в следующий миг выражение его глаз снова стало обычным.
— Со мной всё хорошо, — сказала она. — Этот кабан просто слишком глупый. Хотя он и большой.
— Ага, — рассеянно отозвался Гу Лин, на самом деле не слушая её слов. Он позволил ей освободиться из объятий, чувствуя сожаление, но больше всего — облегчение и страх, который только сейчас начал отступать. Видя, что она стоит перед ним живая и здоровая, его сердце наконец замедлило бешеный ритм.
Тем временем деревенские жители уже поднимались обратно. Толстяк-дядя и тот самый дядя Сань тащили кабана вниз по склону.
Все они были из деревни Чжанцзя. Испугавшись, что зверь может устроить бедствие, они поспешили на гору, но теперь, завидев Юй Юэ, не стали задерживаться — сразу направились к кабану. Увидев, что тот действительно оглушён и лежит без движения у дерева, они пришли в изумление.
— Ты, парень, настоящий счастливчик! — один из жителей хлопнул юношу по голове с восхищением.
Проходя мимо Гу Лина и Юй Юэ, кто-то весело крикнул:
— Эй, Лин-гэ, хватит обнимать свою невесту! Беги домой, готовь ножи — будем резать кабана и есть мясо!
Лицо Гу Лина слегка покраснело, но тут же он снова стал серьёзным. Подняв корзину, он заглянул внутрь и увидел не только траву для кроликов, но и самого кролика. Теперь ему стало ясно, зачем Юй Юэ забралась на гору. Сжав губы, он молча взял её за руку и повёл за собой вниз, следуя за остальными.
Кабана положили прямо во дворе дома Гу. Юный мальчишка бегал вокруг пухлого мужчины, требуя, чтобы тот скорее шёл домой за инструментами для разделки туши.
В деревне обычно резали свиней только на Новый год, а праздник уже прошёл. Встреча с таким огромным диким кабаном стала настоящей сенсацией, и все собрались во дворе Гу, чтобы посмотреть на диковинку. Вскоре там толпилось немало народу.
Гу-дама сначала обеспокоенно осмотрела Юй Юэ, убедилась, что с ней всё в порядке, и только потом принялась принимать гостей. Стульев не хватало, поэтому большинство стояли.
— Эти дети — настоящее чудо небес! Выжить при встрече с таким огромным кабаном!
— Да уж! Пусть сегодня хорошенько наедятся мяса…
Деревенские жители оживлённо обсуждали это удивительное происшествие, и вскоре новость разнеслась по всей деревне.
Юй Юэ сидела в комнате, держа в руках кружку горячей воды, которую принёс ей Гу Лин. Ему же пришлось выйти — как хозяину, он должен был принимать гостей.
Пока она пила воду и слушала весёлый гул за окном, постепенно приходила в себя. Наконец она провела рукой по лицу и вздохнула:
— Только что чуть сердце не остановилось от страха.
Не ожидала, что такое случится именно с ней. Она откинулась на кровать и уставилась в потолочные балки.
Прошло немало времени, прежде чем шум во дворе начал стихать — гости разошлись по домам. Кабана, видимо, уже разделали.
— Скри-и-и… — дверь тихо отворилась.
Сердце Юй Юэ подскочило. Она быстро села и увидела, как Гу Лин закрывает за собой дверь.
— Что случилось? — спросила она, заметив, что он молчит. Такая напряжённая атмосфера её насторожила.
Лицо Гу Лина было мрачным. Пока были гости, он сдерживался, но теперь гнев, накопленный за это время, вырвался наружу.
— Я же говорил тебе: нельзя ходить на гору одну! Ты это забыла?
— Помню… — тихо ответила Юй Юэ, чувствуя себя виноватой и робко глядя на него.
— Если помнишь, почему не слушаешься? Ты понимаешь, что чуть не лишилась жизни? Если бы кабан врезался в тебя, думаешь, ты бы выжила?
— Прости… — ещё тише прошептала она. Его окрик оглушил её. В прошлой жизни между ними была разница всего в три-четыре года, и её всегда баловали родители и братья-сёстры. Никто никогда не кричал на неё. Сейчас же она была ошеломлена и, что важнее, обижена.
Гу Лин не заметил её обиды — он был слишком зол. Ему нужно было преподать ей урок, иначе она снова наделает глупостей!
Он подошёл, поставил её на ноги, а затем уложил поперёк кровати и трижды шлёпнул по попе.
— Пах! Пах-пах!
Без малейшей жалости.
— Уа-а-а! Ты меня ударил?! — от боли и стыда Юй Юэ расплакалась. Боль и унижение смешались в один ком, и ей хотелось провалиться сквозь землю.
Плач застал Гу Лина врасплох. Он оцепенел, глядя на свою ладонь, потом — на её округлую попку, и машинально сжал пальцы. Мягкая, упругая… Что он только что сделал?
Он поспешно отдернул руку, но Юй Юэ даже не шевельнулась — лежала, зарывшись лицом в подушку, и плакала всё громче.
Гу-дама услышала плач на улице и забеспокоилась:
— Дети, поговорите спокойно! Не бей её!
От такого плача у неё сердце разрывалось.
— Ладно, — буркнул Гу Лин.
Но Юй Юэ тут же предала его:
— Мама, он меня ударил! Очень больно! Уууу…
Плача, она не забыла пожаловаться. Услышав, как дочь зовёт её и жалуется на боль, Гу-дама принялась стучать в дверь. Но Гу Лин не открывал — он боялся. Ведь он только что ударил её по попе!
Хотя девочка ещё ребёнок, и он точно не педофил, но он ведь прекрасно понимал — это та самая она, только выросшая. Стоило представить взрослую Юй Юэ — и его бросило в жар.
— Мама, всё в порядке. Иди занимайся своими делами, — сказал он сквозь зубы.
Гу-дама со злостью топнула ногой за дверью. Плач постепенно стих, и она немного успокоилась — наверное, не так уж сильно он её ударил. Раз сын не хочет открывать, придётся смириться.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь всхлипами Юй Юэ и лёгким дыханием Гу Лина.
Наконец она немного успокоилась, обиженно надула губы, но ничего не сказала — только шмыгала носом.
Она понимала, что Гу Лин переживал за неё, и поэтому ударил. Разумом она это осознавала, но… ведь он ударил её по попе! Это было не только больно, но и унизительно. Поэтому она и плакала.
— Ну хватит, не плачь, — Гу Лин не выдержал. Увидев, что она перестала рыдать, он опустился на корточки рядом с ней.
В комнате было окно, и света хватало. Юй Юэ сидела на полу, и, когда он приблизился, она отвернулась — одно только его лицо напоминало ей о боли.
— Ах… — вздохнул Гу Лин и аккуратно вытер ей слёзы рукавом. Она не отстранилась, и он поспешил оправдаться:
— Брат просто очень испугался. Подумай сама: сегодня ты чуть не погибла! На горе опасно — там не только кабаны, но и тигры, и волки. Тебе не всегда будет так везти.
— Но ты на меня кричал… Ууу… — услышав ласковый тон, она снова расплакалась, обвиняя его дрожащим голосом.
Гу Лин опешил. Почему, когда он пытается утешить, она плачет ещё сильнее? И разве главное — не то, что он её ударил?
Он в панике стал вытирать ей слёзы, сердце сжималось от жалости.
— Прости, брат был неправ. Хочешь, ударь меня в ответ?
Он взял её руку и потянул к своему лицу. Его щёки горели, а её ладони были ледяными — контраст ощущался особенно остро. Юй Юэ не удержалась и сквозь слёзы фыркнула, отдернув руку:
— Не буду бить. Только ты больше не бей меня, ладно?
— Хорошо-хорошо… Брат виноват. Тогда перестанешь плакать?
— Ага.
Юй Юэ достала платок и вытерла глаза. Они помирились. Она попыталась встать, но ноги онемели, и она потеряла равновесие, упав прямо в объятия Гу Лина.
Он усадил её на кровать и сел рядом. Хотя слёзы высохли, разговор об инциденте на горе ещё не закончился.
— Теперь, когда ты успокоилась, давай поговорим: почему ты не послушалась и пошла на гору одна?
Юй Юэ остолбенела. Разве дело не уладилось? Зачем снова копаться в этом?
Гу Лин выпрямился, стараясь не смотреть на её всё ещё красные глаза, и, заложив руки за спину, строго произнёс:
— Ты тайком сбегала на гору. Какое наказание заслуживаешь за это?
Юй Юэ надула губы — ей снова захотелось плакать, но она сама чувствовала, что виновата. Она просто не боялась — животные всегда были к ней добры, и гора казалась безопасной. Пусть в этот раз она и не пострадала, но момент был по-настоящему пугающим. Опустив голову, она тихо сказала:
— Может… дать по ладоням?
Гу Лин едва сдержал смех. Прокашлявшись, он ответил:
— От этого откажемся. Но впредь, если пойдёшь на гору, обязательно зови меня. Если снова пойдёшь одна — запрещаю тебе туда ходить вовсе.
Он понимал, что запретить совсем невозможно, но если будет рядом — риск сведётся к минимуму. Главное — не допустить встречи с тем человеком.
Юй Юэ кивнула, но тут же вспомнила:
— А если ты пойдёшь учиться?
Ведь тётушка Сань говорила, что через полмесяца начнутся занятия.
— Тогда не пойду. Я буду возвращаться каждые четыре дня и смогу сопровождать тебя. В остальное время придётся потерпеть.
Увидев, что она послушно согласилась, Гу Лин вышел из комнаты. Всё-таки она не его родная сестра — долго оставаться наедине неприлично.
Едва он вышел, как столкнулся с суровым взглядом матери.
— Ты ударил свою сестру? — Гу-дама нахмурилась. Девочке четырнадцать лет — возраст очень чувствительный. А вдруг она обидится и убежит?
Гу Лин пояснил:
— Всё в порядке, мы всё обсудили. Она теперь будет послушной.
Через некоторое время Юй Юэ вышла из комнаты с улыбкой на лице и без тени обиды в глазах. Гу-дама наконец перевела дух и даже вечером специально сварила для неё яичную кашу.
Яиц в доме не было — их прислал отец того самого мальчика, чья выходка чуть не стоила Юй Юэ жизни.
Когда Гу-дама впервые упомянула об этом, Юй Юэ удивилась: почему именно отец принёс извинения? Обычно этим занимаются матери.
Но тут же Гу-дама начала причитать:
— Бедный ребёнок… Мать умерла, когда он был совсем маленьким, а отец почти не обращает на него внимания. Мальчишка растёт на подаяниях, бегает по всей деревне. Сегодня утром залез на гору и вывел оттуда огромного кабана…
— Да, ему и правда не повезло, — Юй Юэ прослушала весь рассказ и вся злость на мальчика исчезла.
Его отец работал в городе, помогал резать свиней. Жили они небедно, но денег в доме не держали — не было хозяйки. Мальчик питался, где придётся, в учёбе не преуспевал и любил бродить по горам. Раньше он не устраивал таких беспорядков.
Юй Юэ всё поняла и искренне посочувствовала ему. Он ведь даже пытался свернуть кабана в сторону… Просто зверю почему-то больше понравилась она. Щёки горят от стыда.
Кабана разделили поровну между домом Гу и семьёй мальчика. Сначала те отказывались брать свою часть, но Гу не хотели оставлять всё себе, так что в итоге договорились. Остальное мясо купили несколько односельчан, а большую часть решили завтра продать на базаре.
Как раз завтра был день рынка, так что Гу Лину не нужно будет сопровождать её. Юй Юэ вдруг вспомнила:
— А кролик?!
Когда она вернулась, была так напугана, что совершенно забыла о нём.
Гу-дама указала на крольчатник:
— Твой брат положил его туда.
Затем она осторожно спросила:
— Твой брат хорошо к тебе относится?
— Очень! — Юй Юэ машинально ответила и тут же побежала к крольчатнику проверить своего кролика.
http://bllate.org/book/5372/530658
Готово:
