— Братик… э-э… — Юй Юэ медленно подобралась к нему и тихо проговорила: — Прости меня, пожалуйста, не злись больше…
Гу Лин всегда относился к ней с добротой, и она это чувствовала — поэтому ей было невыносимо думать, что он на неё сердится.
Её щёчки по сравнению с тем временем, когда она только приехала в дом Гу, немного округлились, а глаза стали ещё яснее и живее. Глядя на своё отражение в её зрачках, Гу Лин вдруг почувствовал, как гнев покидает его. Ведь она ещё ребёнок — ну разве не естественно, что будет немного шалить?
Осознав это, он не удержался и рассмеялся. Наклонившись, он ласково ущипнул её за щёчку:
— В следующий раз, если пойдёшь на Синшань без предупреждения, получишь!
Вот так в деревне обычно и говорят непослушным детям.
С уходом за кроликами быстро разобрались при помощи Гу-дамы. Курятник переделали: добавили специальное место для туалета — это настоятельно требовала Юй Юэ, хотя Гу-дама сомневалась, что маленькие кролики окажутся настолько воспитанными.
В первый же день в доме Гу кролики ели листья с огорода, которые принесла Гу-дама. Все ели с огромным удовольствием и даже по очереди желали Юй Юэ спокойной ночи.
На следующее утро Юй Юэ рано отправилась в горы собирать траву. Она снова взяла корзину за спину, и Гу Лин настоял на том, чтобы пойти с ней. Она долго уговаривала его, и в итоге он неохотно согласился ждать у подножия Синшани.
Прошло не больше четверти часа, и Юй Юэ уже спустилась.
Едва поднявшись в горы, она увидела кучу свежей травы прямо на том месте, где вчера прощалась с папой-кроликом. На стеблях отчётливо виднелись следы зубов, а рядом стояли несколько знакомых кроликов.
Ладно, на самом деле все кролики казались Юй Юэ одинаковыми — в её глазах они ничем не отличались друг от друга.
— Вы это для меня собрали? — спросила она.
Самый крупный кролик посредине — тот самый папа-кролик — с достоинством кивнул.
— Спасибо вам огромное! — поспешно поблагодарила Юй Юэ, опустила корзину и начала складывать туда всю траву. В этот момент вдруг раздалось: «Ко-ко-ко…»
Маленькие кролики мгновенно напряглись, бросили всего два слова — и исчезли, будто их и не было.
Перед Юй Юэ осталась лишь горстка травы, которую она не успела убрать.
Юй Юэ растерялась: неужели появился какой-то ужасный зверь? Может, ей тоже стоит поскорее уйти?
Перед ней возникла пёстрая дикая курица, гордо подняв голову. Она величественно посмотрела на Юй Юэ.
— Дикая курица? — с сомнением спросила Юй Юэ. По окраске явно не домашняя. При виде этой птицы в голове Юй Юэ сразу всплыла пословица: «Лучше четыре цзиня дичи, чем полцзиня домашнего мяса». Это означало, что мясо дичи особенно вкусно. Не скрывая своих мыслей, она подумала одно: «Хочу есть!»
Дикая курица заговорила серьёзно:
— Вчера я видела, как ты взяла только четырёх кроликов, а остальные вернулись домой совсем унылые. Теперь я волнуюсь — вдруг ты и меня не захочешь?
Но ведь я такая вкусная! Многие люди любят варить из нас суп — говорят, очень полезно.
Размышляя так, обычно гордая и яркая птица забеспокоилась и начала нервно переступать с лапки на лапку, почти запутавшись в собственных ногах.
Юй Юэ растерянно кивнула. Почему все эти животные такие странные? Хотя… и растения тоже ведут себя необычно. Но тело её уже действовало само: она указала на корзину и сказала:
— Залезай сюда и не шуми. Как только я приду домой, выпущу тебя. Хорошо?
Дикая курица радостно ответила, взмахнула крыльями, немного подпрыгнула и залетела в корзину.
Только тогда Юй Юэ опомнилась и сдернула с лица упавшее перо. Быстро досыпав оставшуюся траву в корзину, она подняла её на спину. Ого, тяжёлая! Видимо, эта курица очень упитанная.
Слюнки потекли сами собой. На этот раз никто не помешает ей полакомиться мясом!
Снаружи Гу Лин колебался — не пойти ли ему всё-таки в горы. Он уже жалел, что поддался её уговорам и остался ждать здесь. А вдруг она встретит того самого зверя? А вдруг испугается какого-нибудь крупного зверя в лесу?
— Я вышла! — крикнула Юй Юэ стоявшему внизу Гу Лину.
На лице юноши появилась улыбка. Он подбежал к ней и машинально взял корзину. Лицо его на миг окаменело — какая тяжесть! В корзине снова что-то появилось?
Он вдруг задумался: насколько же сильно эти животные любят Юй Юэ? Каждый раз, когда она идёт в горы, возвращается с полной добычей.
— Ты хоть не заходила глубоко в лес? — всё равно спросил он с беспокойством.
Юй Юэ покачала головой и, дёргая его за рукав, пропела:
— Нет-нет, я же очень послушная!
Послушная? Гу Лин скептически посмотрел на неё. Если она послушная, то все девочки в деревне — настоящие благородные барышни.
Когда они вышли из рощи Синшани, навстречу им шла стройная и очень симпатичная девушка. Было ещё рано — солнце только-только показалось из-за горизонта. В это время обычно зовут домой взрослых на завтрак.
Юй Юэ потянула Гу Лина в сторону, но девушка тоже немного сместилась и направилась прямо к ним.
Юй Юэ сразу поняла: эта девушка явно ищет Гу Лина. Она взглянула на него — и тут же поймала его взгляд, устремлённый на неё. Юй Юэ поспешно опустила глаза, чувствуя себя виноватой.
— Гу Лин, мне нужно с тобой поговорить, — звонко сказала девушка.
Юй Юэ тихонько улыбнулась: явно что-то интересное происходит.
Чжан Тао нервно теребила свой платочек. Это был её первый поступок, выходящий за рамки приличий — она набралась храбрости и остановила Гу Лина. Но в её глазах светилась решимость.
Гу Лин растерянно посмотрел на девушку. Он не помнил, чтобы у них были какие-то связи. Даже в том сне, который ему снился, её не было.
— Дядя что-то передал? — спросил он, остановившись. Соседи — всё же не стоит ссориться.
Юй Юэ своими глазами увидела, как на лице девушки после этого вопроса появился румянец.
— Нет, это я сама, — ответила она и вдруг перевела взгляд на Юй Юэ: — А это… твоя сестрёнка?
В деревне ходили слухи, что у Гу Лина нет невесты, и он вынужден был купить себе ребёнка-невесту, которой всего десять с небольшим лет, и теперь ждёт, пока она подрастёт. Но Чжан Тао не верила этим слухам — она думала, что Гу Лин не из таких.
— Здравствуйте, сестра! Брат, я пойду домой, — сказала Юй Юэ, заметив, что на неё смотрят, и тут же убежала. Лучше не мешать влюблённым — она сразу поняла, что у девушки к нему чувства.
— Она… — Чжан Тао на миг замерла, увидев, как та ушла, и ещё больше покраснела: — Гу Лин, мама говорит, что пора искать мне жениха.
— А? Поздравляю, — машинально ответил Гу Лин.
Такой прямолинейный ответ совершенно огорчил девушку. Она прикусила губу, с красными глазами уставилась на Гу Лина и спросила:
— Разве тебе нечего больше сказать?
Гу Лин покачал головой:
— Ещё что-то? Если нет, я пойду.
Чжан Тао на этот раз действительно разозлилась. Она сделала два шага вперёд, приблизилась к Гу Лину и хотела ударить его в грудь — бессердечного предателя! Сколько она для него сделала, а он даже не замечает!
— Девушка, соблюдайте приличия! — резко отстранился Гу Лин. В этот момент он почувствовал, как корзина за спиной слегка зашевелилась и раздалось короткое «ко-ко-ко».
Чжан Тао тоже услышала звук и испуганно оглянулась. Этого не должно видеть никто — иначе её репутация погибнет! Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она продолжила с ненавистью:
— Гу Лин, у тебя вообще совесть есть? Я столько для тебя сделала, а ты говоришь мне только «поздравляю» и «соблюдайте приличия»?
— Простите, но я не припоминаю, чтобы у нас были какие-либо связи. Прошу вас не клеветать на меня, — серьёзно сказал Гу Лин. Краем глаза он видел Юй Юэ, которая ждала его неподалёку. Наверное, она переживает за корзину. Да, он помнил — Юй Юэ ещё долго не поймёт таких вещей.
— Гу Лин! Ты… — Чжан Тао задрожала всем телом и, дрожащим пальцем указывая на него, выдавила: — Я до шестнадцати лет откладывала замужество! Каждый раз, когда мама хотела найти мне жениха, я отказывалась — всё ждала тебя… А ты говоришь такое! Каждый год я шила тебе мешочки с благовониями и платки — всё зря, что ли?
Гу Лин серьёзно задумался. Девушка так взволнована — наверное, не врёт. Но он действительно ничего такого не получал. Да и не нравилась она ему. Поэтому он покачал головой и сказал:
— Простите, я ничего подобного не получал. Возможно, вы ошиблись адресом? К тому же тайные ухаживания — дурной тон. Если об этом узнают, вашей репутации не поздоровится. Кроме того, она действительно моя невеста. Если вы будете так поступать, дома меня может отругать мать. Надеюсь, вы понимаете. Прощайте.
По натуре он был мягким, но с теми, кто ему не нравился или вёл себя неразумно, не мог сдержать своей книжной занудливости. В деревне редко видели эту его сторону.
Он неторопливо подошёл к Юй Юэ, которая сидела на корточках, и поднял её, тихо сказав:
— На улице не сидят на корточках — люди будут говорить.
Юй Юэ послушно кивнула и оглянулась на ту девушку — неужели она тоже села на корточки? Не плачет ли?
Гу Лин тоже обернулся и твёрдо сказал:
— Не подражай ей. Ты — хорошая девочка.
— Разве она плохая? — с недоверием спросила Юй Юэ. Ведь та девушка только что призналась ему в чувствах! Юй Юэ даже заметила, как та пыталась броситься ему в объятия, но он, как всегда, оказался бесчувственным и уклонился.
Гу Лин на миг задумался, огляделся — никого поблизости не было — и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:
— Тайные ухаживания — плохо. Тем более я никогда не отвечал ей взаимностью, а она сама пришла и начала говорить всякие странные вещи. Юэюэ, никогда не поступай так. Если кто-то будет вести себя подобным образом с тобой, сразу скажи мне или маме. Такие люди хотят испортить тебе репутацию…
Гу Лин болтал без умолку, и Юй Юэ совсем запуталась. Смысл сводился к одному: никогда не делай подобного наедине. Если тебя поймают — репутация погибнет, да и будущему мужу это не понравится. Как в прошлой жизни… когда она тайно обручилась с тем человеком, а потом в его доме терпела столько унижений, пока не превратилась в ту надменную хозяйку дома, которую он в итоге увидел — строгую, с покорными служанками и няньками, словно перепуганные перепёлки.
Хотя плохо говорить о других за спиной, ради воспитания Юй Юэ, которая могла сбиться с пути, он пошёл на это. Воспитание нужно начинать с детства — это ведь сама Юй Юэ как-то скажет. Точнее, скажет в будущем.
— Стоп! — у дверей дома Юй Юэ наконец не выдержала. — Хватит! — обратилась она к всё ещё говорившему Гу Лину: — Брат, ты уже превращаешься в тех самых тёток из деревни!
Она смеялась, не боясь его. За это время она поняла, что Гу Лин и Гу-дама искренне её любят. Иначе бы Гу-дама не делила с ней и Гу Лином последние кусочки жирного мяса — это было нелегко. Поэтому она теперь могла так с ним разговаривать.
Гу Лин почувствовал, будто у него сердечный приступ, но всё же замолчал. В мыслях он уже решал: надо спросить у матери, что за история с этой девушкой. У него и так нет времени на романы — учёба, забота о матери, а теперь ещё и Юй Юэ. Надо как можно скорее разобраться с этим, чтобы не навлечь беду.
Они вошли в дом. Гу-дама сидела в гостиной и вышивала. Юй Юэ тут же подбежала к ней и потянула за руку:
— Дама, я принесла отличную вещицу!
— Что за сокровище такое? — улыбнулась Гу-дама, поддразнивая её. Девочка так радостно светилась — было приятно смотреть.
Во дворе сын медленно снял корзину. Он знал, что мать в курсе их похода за травой для кроликов.
Юй Юэ весело сказала:
— Дама, посмотрите, что это?
Она отодвинула траву в корзине, обнажив яркую дикую курицу.
Курица, оказавшись на свету, радостно взмахнула крыльями и вылетела из корзины — но недалеко, прямо на крышу кроличьего домика.
— Ой! — Гу-дама и Гу Лин удивлённо переглянулись. — Да это же дикая курица! Как вы её поймали?
Она посмотрела на сына. Муж немного умел охотиться, поэтому иногда приносил дичь с гор. Но сейчас… неужели сын тоже охотился?
Гу Лин указал на Юй Юэ, которая уже бегала около кроличьего домика и разговаривала с курицей:
— Это она принесла.
Хотя мать, возможно, сначала не поверит, но ведь они живут под одной крышей — рано или поздно всё равно узнает. Лучше сказать прямо.
— Правда? — Гу-дама смотрела на хрупкую фигурку Юй Юэ и никак не могла поверить. Но ведь и сын за все эти годы ни разу не принёс ей мяса… Значит, не он?
Гу Лин пояснил:
— Да, мама. Она под опекой Небес — все звери сами тянутся к ней домой.
http://bllate.org/book/5372/530653
Готово:
