Юй Юэ остановилась, глубоко вдохнула и, собравшись с духом, снова подошла к растениям. Те покачивались на лёгком ветерке, ничем не отличаясь от обычной травы, и страх в ней поутих: вряд ли они способны её съесть.
Когда-то в юности, увлекаясь романами, она часто мечтала, что и у неё появятся особые способности, как у героинь. Неужели судьба отправила её сюда именно для того, чтобы компенсировать всё упущенное?
Она уже протянула руку, чтобы снова прикоснуться к ним, как вдруг услышала завистливый голосок от соседнего ростка:
— Эх, повезло же тебе!
Юй Юэ быстро сравнила — действительно, тот росток был чуть крупнее. Но в следующее мгновение первый заговорил с грустной интонацией:
— Пфф!
Юй Юэ не удержалась и рассмеялась, но тут же спохватилась, испугавшись, что её услышат. Сдержав смех, она тихо пробормотала:
— Вы такие милые.
Впервые услышав, как разговаривают растения, она растерялась, но, придя в себя, нашла это забавным. Всё-таки, хоть они и говорят, остаются обычными растениями — ничего сверхъестественного.
...
Вокруг неё одна за другой раздавались восхищённые реплики, и все растения заспорили, пытаясь заговорить с ней одновременно. Но она ничего не разобрала и только успела сказать:
— Потише! По одному, а то я ничего не слышу.
...
Они послушно замолчали, и Юй Юэ наконец перевела дух. Оглянувшись, она увидела, что за кухней всё ещё заняты делами, и спросила:
— Вы сказали, что от меня пахнет? Каким именно ароматом?
Она только что понюхала себя и ничего не почувствовала. Но и маленький кочан пекинской капусты, и вся эта трава — все утверждали одно и то же. Неужели тело, в которое она попала, действительно обладает каким-то особым даром?
Юй Юэ указала одному ростку ответить. Тот закачался на ветру и с недоумением произнёс:
— Ты пришла —
Тогда она указала другому ростку.
Тот, что ещё недавно казался таким милым, теперь заставил её снова пошатнуться. Она отступила на шаг и воскликнула:
— От таких слов мне страшно становится!
— Ладно, тогда скажите, — продолжила она, — вы вообще какая трава?
Она ведь никогда не видела такого. Да и в прошлой жизни жила в городе, да ещё и не изучала ботанику — совершенно ничего не понимала.
Едва она это сказала, как все растения вдруг заплакали. У них, конечно, не было выражений лиц, но всхлипывания звучали так мягко и жалобно, что сердце Юй Юэ растаяло. Только вот она не могла сказать им то, что хотела: «Вас ведь тоже можно есть».
Обычная трава на вкус горькая — в детстве отец не раз её обманывал.
— А?! — удивлённо воскликнула Юй Юэ, глядя на них. Хотя внешне они ничем не отличались от обычных растений, раз они могут с ней разговаривать, она не могла просто так их сорвать. В её глазах появилось сопротивление.
Ещё один росток серьёзно произнёс что-то.
Голоса у них были похожи на детские, хотя слова произносились чётко. Юй Юэ сжала губы — ей совсем не хотелось этого делать.
— Обедать, девочка! — раздался голос из кухни.
Юй Юэ встала. У двери стояла Гу-дама и с улыбкой смотрела на неё:
— И правда, как ребёнок — целую вечность сорнякам любуешься.
— Уже иду, — кивнула Юй Юэ. Она не стала ничего рвать, подумав: «Пусть живут ещё немного. Сейчас я точно не смогу этого сделать».
На самом деле обедом называлась смесь варёного сладкого картофеля и риса, немного собственной пекинской капусты и тарелка домашней солёной зелени.
Юй Юэ не решалась есть капусту — ведь только что она с ней разговаривала!
Гу-дама подумала, что девушка стесняется, ведь это её первый совместный приём пищи, и с улыбкой положила ей на тарелку зелёную сочную капусту:
— Ешь побольше. У нас, правда, нет особых блюд, но капусту можно есть без счёта — сама вырастили, не жалко.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Юй Юэ и, преодолевая внутреннее сопротивление, медленно отправила кусочек в рот. Капуста оказалась солоновато-сладкой, неожиданно свежей и вкусной — гораздо лучше той, что она ела в ресторанах в прошлой жизни.
Преодолев этот психологический барьер, она уже не чувствовала особого дискомфорта. Съев полную миску, она отложила палочки, подумала немного и отнесла посуду на кухню.
Она собиралась набрать воды, чтобы помыть тарелки, но едва коснулась ведра, как её остановили.
— Ты ещё легче крышки колодца! Впредь не подходи сюда — упадёшь, и не вытащить будет, — сказала Гу-дама и повела её к Гу Лину. — Линь, покажи девочке деревню, пусть привыкнет к дорогам.
Гу Линь охотно согласился. Он поставил миску обратно и потянулся за её рукой, но Юй Юэ невольно отпрянула. Его рука замерла, тёмные зрачки слегка сузились, но, взглянув на её юное лицо, он выпрямился и сказал:
— Пойдём. Наша деревня довольно большая.
— Хорошо, — кивнула Юй Юэ, поправляя воротник. Только что ей показалось, будто за спиной пробежал холодок.
Они вышли из двора.
Юй Юэ три дня не выходила за пределы усадьбы. За воротами шли глиняные тропинки, но они были довольно чистыми. Иногда мимо пробегал ребёнок в серо-чёрной одежонке, с грязными пятнами на коленях и краях рукавов.
Когда им встречались люди, Гу Линь весело здоровался: «Дядя!», «Тётушка Сань!» — и указывал на Юй Юэ: «Это моя сестра».
Все думали, что девочку купили в жёны-наложницы — об этом в деревне знали почти все, и подобное здесь было обычным делом. Однако в деревне Чжанцзя жили довольно зажиточно, и мало кто оставался без жены.
Семья Гу тоже раньше была состоятельной, но теперь глава семьи ушёл из жизни, а Гу Линю ещё учиться и учиться. Он выглядел бледным и хрупким, не годился для тяжёлой работы в поле, а только и знал, что читать книги. Да и сдать императорские экзамены — задача непростая. Никто не верил, что Гу Линю удастся поступить на службу, а в деревне ценят трудоспособность. Поэтому жениться ему было трудно, особенно учитывая, что приданого он не мог предложить.
Но теперь, когда он представил девочку как сестру, все смотрели на неё с лёгким недоумением, хотя и доброжелательно улыбались — вероятно, решили, что ребёнок слишком мал и его пока держат как дочь.
Юй Юэ не обращала внимания на чужие взгляды. Она старалась запомнить все повороты и изгибы деревенских дорожек. В конце концов они вышли за пределы деревни и подошли к подножию горы.
Здесь уже начинался лес. Дул прохладный ветерок. Гу Линь, убедившись, что она тепло одета, успокоился, но заметил, что её лицо вытянулось, черты напряжены, будто она что-то терпела. Глаза опущены вниз. Видимо, эта странность у неё с самого начала. Он спросил:
— Тебе нехорошо?
Юй Юэ с силой сжала кулаки, вонзая ногти в ладони, чтобы боль вернула её в реальность, и покачала головой:
— Нет, ничего. Зачем мы сюда пришли?
За пределами деревни растений было гораздо больше, и теперь сотни голосов заполонили её сознание — громче, чем пятьсот кричащих уток.
Большинство звучали как детские голоса — звонкие, местами пронзительные, но милые. Юй Юэ хотела их проигнорировать, но не могла. Она изо всех сил сдерживала желание крикнуть: «Замолчите!»
Однако, похоже, растения почувствовали её настроение и постепенно начали затихать. Лицо Юй Юэ немного прояснилось.
Гу Линь, заметив это, сказал:
— Я привёл тебя сюда, чтобы поговорить. Когда я выкупил тебя у перекупщика, ты была в ужасном состоянии. Я не собирался делать из тебя наложницу. Мы с матушкой договорились — будем считать тебя сестрой. Конечно, если ты вспомнишь свою семью и они живут недалеко, я отвезу тебя к ним.
Перекупщики постоянно кочевали по стране и редко возвращались в одно место. В эту эпоху торговля людьми была законной, поэтому властям не пожалуешься. Если родные рядом — ещё можно что-то сделать, но если далеко, то пешком не дойти, да и денег на дорогу нет. А её дом, по воспоминаниям, находился на севере.
— Я ничего не помню… — тихо сказала Юй Юэ. У неё не было воспоминаний прежней хозяйки тела, даже возраста она не знала. Она обыскала всё тело — никаких примет, ничего, что могло бы указать на её происхождение. Возможно, перекупщик всё забрал.
Девочка, видимо, много пережила в последнее время — лицо её было бледным, как бумага. Сейчас, с опущенными глазами и подавленным видом, она вызывала жалость. Гу Линю было её искренне жаль — жаль, что не встретил её раньше.
— Ничего страшного. Оставайся с нами, будешь матушке в доме помогать. А когда брат сдаст экзамены и станет чиновником, найду тебе хорошую семью.
Юй Юэ, услышав его мечтательные речи, не удержалась и слегка подколола:
— Мне ещё рано.
— Да, тебе ещё рано! — рассмеялся он, глядя на горы. Больше он не стал развивать эту тему и вместо этого сказал: — Это Синшань. Вокруг растут абрикосовые деревья. Через месяц они зацветут, а к июню-июлю уже будут плоды.
Гу Линь с нежностью смотрел на деревья, вспоминая, как в детстве приходил сюда за абрикосами. Отец охотился в лесу, а он ждал у края, поедая спелые плоды, пока зубы не сводило от кислоты. Дома потом не мог есть ужин и получал от матери.
— Эти деревья ничьи? Можно самому собирать? — спросила Юй Юэ. При упоминании еды в ней проснулась прежняя душа гурмана. Кисло-сладкие абрикосы пробудили вкусовые воспоминания.
Гу Линь улыбнулся — девочка немного оживилась. «Всё-таки не изменилась, всё такая же любительница поесть», — подумал он.
— Да, они ничьи. Через некоторое время можешь приходить сюда каждый день и собирать сколько хочешь.
Он вдруг указал на лес и придал голосу угрожающие нотки:
— Но только на окраине! Не заходи глубоко — там много диких зверей. А то съедят тебя, поняла?
Лицо Гу Линя было мягким, и угроза получилась не очень пугающей. Увидев, что она не воспринимает его всерьёз, он слегка нахмурился. Она всегда была такой смелой — именно поэтому тогда ворвалась в лес и спасла того человека, из-за чего всё и случилось…
У её ног сухая трава всё ещё не унималась, но Юй Юэ делала вид, что не слышит. Она лишь скривилась, глядя, как он пытается запугать её, как маленького ребёнка, и буркнула:
— Поняла.
— Пойдём обратно, — сказал Гу Линь.
— Подожди, — остановила его Юй Юэ. — Как называется эта деревня? И где вообще мы находимся?
— Это деревня Чжанцзя. Наш род переехал сюда не так давно, считаемся пришлыми, но соседи добрые. Мы находимся в уезде Миньюэ, волость Минчжоу. Тебе знакомо это место?
Юй Юэ с грустью покачала головой:
— Пойдём.
Она никогда не слышала таких названий. Видимо, попала в какой-то вымышленный древний мир. Но зачем об этом думать? Она и не собиралась искать родных этого тела.
Гу Линь шёл следом, глядя на её опущенную голову с тёплой улыбкой, но в глазах читалась тревога. Он мягко утешил:
— Не беда. Теперь у тебя есть брат и матушка — мы твоя семья.
Юй Юэ, ничего не подозревая, почувствовала, как её сердце согрелось. В чужом мире, без родных и близких, так повезло встретить добрых людей. Она слабо улыбнулась:
— Да, я знаю.
Внезапно она сменила тему:
— Скажи, у тебя есть какие-нибудь исторические книги? Могу я их почитать?
— Есть. Как вернёмся, сразу дам, — кивнул Гу Линь. В голове у него всплыл образ из прошлой жизни — точно такая же сцена. Он улыбнулся про себя: ведь она всё равно ничего не найдёт в летописях, её семья там не упоминается. Просто напрасная трата времени. Только он так и не понял, почему тогда она плакала, прочитав исторические хроники.
В ту же ночь, когда он привёз Юй Юэ домой, ему приснился очень длинный сон. Он разворачивался как серия живых картин, запечатлевших моменты из жизни Юй Юэ: сначала она появляется в доме Гу, потом начинает зарабатывать деньги, открывает лавку, знакомится с разными людьми, выходит замуж… В свадебном красном наряде она была необычайно прекрасна — настолько, что ему захотелось похитить её прямо из-под венца.
Во сне действительно появился человек, точная копия его самого. Он пытался увести Юй Юэ, но она отказала ему. Образ исчез, и на его месте оказался тот самый мужчина, которого она спасла в Синшане, уже в свадебном одеянии.
Но во сне Юй Юэ не была счастлива. Ей приходилось общаться со множеством людей, и её улыбка с каждым днём становилась всё бледнее, пока совсем не исчезла.
Самого себя он видел лишь в нескольких сценах: в самом начале, на свадьбе, а потом — когда она уже стала хозяйкой большого дома и встретила его в чиновничьем одеянии. Их общение было сухим и вежливым, а в его глазах читались печаль, сожаление и любовь.
Эта картина задержалась надолго — настолько, что Гу Линь почувствовал себя самим героем полотна, переполняемый теми же чувствами.
Наконец образ ожил. Юй Юэ умерла — отравленная. Её муж держал в объятиях другую женщину и равнодушно смотрел на неё. Гу Линь из сна ворвался в комнату, избил этого человека и унёс её тело.
Сон оборвался. Гу Линь открыл глаза и больше не смог заснуть. Всю ночь он размышлял: кто он на самом деле? Восемнадцатилетний юноша Гу Линь или тот самый чиновник из сновидения, проживший долгую жизнь в мире интриг?
http://bllate.org/book/5372/530648
Готово:
