На этой неделе Чжоу Линъянь, кроме вторника — когда он ненадолго заглянул в проектный офис, — всё остальное время провёл в главном офисе компании и больше не появлялся.
Без него сотрудники словно перевели дух: напряжение спало, и на работе стало заметно легче.
На самом деле Су Сяосяо не видела его не только в офисе. Даже дома она уже несколько дней подряд не встречала Чжоу Линъяня.
Иногда, выходя из подъезда, она невольно бросала взгляд на дверь его квартиры, но, судя по всему, он в эти дни там не ночевал — ни разу она его не застала.
Когда человек, которого видишь каждый день, вдруг исчезает на несколько дней, возникает лёгкое ощущение пустоты — будто чего-то не хватает.
Однако Су Сяосяо была девушкой жизнерадостной и беззаботной, и эта странная тень быстро рассеялась в её голове. Она продолжала жить привычной, спокойной и уютной жизнью, ничуть не меняя распорядка дня.
В тот день была пятница. Примерно в половине третьего дня на телефон пришло сообщение в WeChat.
Су Сяосяо открыла его — писал Сюй Чжоу:
[Сегодня вечером свободна? Поужинаем вместе?]
Недавно мама звонила и сказала, что передаст её WeChat Сюй Чжоу. На следующий день он добавился к ней.
Тогда они коротко поздоровались и договорились как-нибудь встретиться, после чего больше не переписывались.
Если бы не мама напомнила, Су Сяосяо, пожалуй, совсем забыла бы про этого человека.
Ведь они были соседями всего год, и ей тогда было лишь пять или шесть лет — слишком маленькой, чтобы запомнить хоть что-то из того далёкого детства.
Но раз уж он пригласил, отказываться было неловко — всё-таки знакомый. Она решила, что просто повидается с ним, как со старым соседом.
Су Сяосяо ответила:
[Хорошо, где встретимся?]
Сюй Чжоу почти сразу прислал ответ:
[Пришли адрес своей компании, вечером заеду за тобой.]
Су Сяосяо согласилась и отправила ему адрес офиса.
…
Рабочий день закончился в шесть. В пятьдесят минут шестого Сюй Чжоу написал:
[Я уже у твоего офиса.]
Су Сяосяо посмотрела на сообщение и ответила:
[Хорошо, сейчас спускаюсь.]
Положив телефон, она начала собирать вещи. Как только часы показали шесть, она схватила сумку и обернулась к Ли Юань:
— Я пошла! Увидимся в понедельник.
— Угу, — улыбнулась Ли Юань. — До понедельника!
Су Сяосяо вышла из лифта и, спустившись к подъезду проектного офиса, увидела вдалеке чёрную машину. Рядом с ней стоял мужчина в чёрной одежде.
Она не была уверена, он ли это, и колебалась, подходить ли, но мужчина уже улыбнулся и направился к ней:
— Сяосяо?
Су Сяосяо сразу всё поняла и слегка улыбнулась:
— Здравствуйте.
Сюй Чжоу рассмеялся:
— Прошло столько лет, а ты стала такой формальной? Пойдём, на улице жарко, садись в машину.
— Хорошо, — ответила она, и они вместе пошли к автомобилю.
Как раз в тот момент, когда Су Сяосяо садилась в машину, Чжоу Линъянь вышел из другой машины — он вернулся в проектный офис по делам.
Спускаясь из автомобиля, он невольно бросил взгляд в сторону и сразу увидел Су Сяосяо в белом платье.
Рядом с ней стоял мужчина, и они о чём-то весело беседовали.
Мужчина открыл дверцу, Су Сяосяо наклонилась и села на пассажирское место.
Он закрыл дверь, обошёл машину спереди, сел за руль, и через несколько секунд автомобиль тронулся.
Чжоу Линъянь остался стоять на месте. Его чёрный костюм лишь подчёркивал аристократическую элегантность и холодную отстранённость. Вся его фигура источала высокомерие и ледяное спокойствие.
Его глаза, чёрные как тушь, молча и пристально следили за удаляющейся чёрной машиной.
Ли Гао, стоявший позади, тоже проследил за его взглядом и увидел Су Сяосяо.
Сначала он удивился, но, подняв глаза и взглянув на Чжоу Линъяня, вдруг всё понял.
Ему показалось, будто он раскрыл какой-то страшный секрет, но он не осмелился сказать ни слова и лишь опустил голову, молча ожидая позади.
Через мгновение Чжоу Линъянь отвёл взгляд и направился в проектный офис. Его спина казалась ещё холоднее, чем раньше. Ли Гао шёл следом, не смея даже дышать полной грудью.
Су Сяосяо и Сюй Чжоу не виделись больше десяти лет, и при встрече оба чувствовали лёгкую неловкость.
К счастью, Сюй Чжоу умел заводить разговор: он начал с воспоминаний о детстве, потом перешёл к работе, и постепенно атмосфера стала непринуждённой.
Сюй Чжоу посмотрел на Су Сяосяо и спросил:
— Помню, в детстве у тебя была куриная слепота. Она прошла?
Су Сяосяо как раз пила сок и, услышав вопрос, улыбнулась:
— Нет, наверное, уже не пройдёт. Но, в общем-то, не так уж и страшно — если только не слишком темно, особо не мешает.
Сюй Чжоу вспомнил детство и снова улыбнулся:
— А помнишь, однажды во всём городе отключили электричество? Твои родители как раз куда-то уехали, а ты осталась одна дома. Я тогда из соседней квартиры слышал, как ты громко ревёшь.
Су Сяосяо это помнила. В темноте она ничего не видела — словно слепая. Ей было всего шесть лет, родителей не было дома, и внезапное отключение света напугало её до смерти. Она плакала, прижимая куклу, сжалась в уголке и звала маму.
Потом соседка, тётя Сюй, услышала плач и постучала в дверь, предлагая увести её к себе. Но Су Сяосяо, услышав стук, испугалась ещё больше и зарыдала громче, нащупала кровать, забралась под одеяло и дрожала от страха.
Она плакала до тех пор, пока родители не вернулись около девяти вечера. Увидев маму, она разрыдалась ещё сильнее — слёзы и сопли текли ручьём, и она обнимала маму, всхлипывая всю ночь. Только когда включили свет, а папа принёс ей леденец, она постепенно успокоилась.
После той ночи она целую неделю подряд видела кошмары и, просыпаясь, плакала, требуя маму. Вся семья была в ужасе. Только через неделю всё наконец вошло в норму.
С тех пор родители больше никогда не оставляли её одну. Особенно боялись отключений света — дома всегда держали несколько больших фонариков. Даже если оба вынуждены были уехать в командировку, они обязательно отвозили её к дедушке.
Позже, когда она подросла, страх перед темнотой остался, но она уже не рыдала, как в детстве.
Даже сейчас, когда мама вспоминает ту историю, она смеётся и говорит, что Су Сяосяо была самой капризной девочкой на свете.
Но, посмеявшись, тут же начинает переживать, как дочка живёт одна, и каждый раз напоминает ей по телефону: не задерживайся допоздна, возвращайся домой пораньше и обязательно оставляй ночью свет, чтобы не удариться и не расплакаться потом.
Услышав этот рассказ, Су Сяосяо тоже не сдержала улыбки:
— Это же было в детстве.
Сюй Чжоу пошутил:
— А сейчас плачешь?
Су Сяосяо засмеялась:
— Да что ты! Мне уже сколько лет!
За ужином они говорили то о детстве, то о работе — атмосфера была приятной и тёплой.
Когда поели, было только чуть больше восьми. Сюй Чжоу предложил сходить в кино.
Завтра суббота, а сейчас ещё рано.
Су Сяосяо подумала: раз он угостил ужином, то кино пусть будет за её счёт. Она тут же достала телефон:
— Хорошо, какой фильм хочешь посмотреть? Я куплю билеты.
Сюй Чжоу улыбнулся:
— Я уже купил. Да и как я, старший брат, могу позволить младшей сестре платить?
Когда семьи Су и Сюй были соседями, они часто ходили друг к другу в гости. Су Сяосяо с детства была красивой, милой, общительной и очень любезной — при встрече всегда звонко и радостно звала: «Дядя! Тётя! Брат!» — и все её обожали.
Вспомнив об этом, Су Сяосяо сама рассмеялась. Но раз Сюй Чжоу уже купил билеты, отменять их было бы глупо. Она сказала:
— Ладно, тогда в следующий раз я угощаю.
— Договорились, — улыбнулся Сюй Чжоу.
Он купил билеты на фильм, который сейчас очень хвалили. Су Сяосяо как раз собиралась сходить на него — благодаря Сюй Чжоу она посмотрела его прямо сейчас и с удовольствием досмотрела до конца. Фильм действительно оказался отличным.
Когда кино закончилось, было уже за десять.
Выходя из кинотеатра, Су Сяосяо собиралась вызвать такси, но Сюй Чжоу сказал:
— Я тебя отвезу.
— А где ты живёшь? — спросила она.
Сюй Чжоу назвал район.
Су Сяосяо сразу покачала головой:
— Не стоит, это совсем не по пути.
— Я пригласил тебя, значит, должен отвезти домой. Не могу же я оставить тебя одну так поздно ловить такси, — возразил Сюй Чжоу. — Иди, моя машина стоит напротив.
Перед кинотеатром толпились люди, желающие уехать, и такси, скорее всего, не было бы долго.
Су Сяосяо подумала и поблагодарила Сюй Чжоу, после чего села в его машину.
К счастью, её дом был недалеко — минут через пятнадцать они уже подъехали.
Выйдя из машины, Су Сяосяо наклонилась к окну водителя и помахала рукой:
— Сюй Чжоу-гэ, спасибо, что довёз! Езжай осторожно.
Сюй Чжоу кивнул:
— Хорошо. Как доберёшься, пришли сообщение.
Су Сяосяо улыбнулась:
— Обязательно! Береги себя, пока!
Попрощавшись с Сюй Чжоу, она направилась в подъезд.
Было уже половина одиннадцатого, но, наверное, потому что пятница, во дворе ещё сидели люди — отдыхали в центральном саду.
Су Сяосяо неспешно шла к своему подъезду, наслаждаясь ночным ветерком.
Только она вошла в лифт, как тут же зазвонил телефон — звонила мама.
— Сяосяо! Слышала, ты сегодня ужинала с Сюй Чжоу? Ну как он? Сильно изменился с детства? Красивый? Высокий? Как говорит?
— Боже мой! — воскликнула Су Сяосяо, устав от любопытного тона мамы. — Зачем тебе всё это знать?
— Да просто спрашиваю! — возмутилась мама. — Я же ничего такого не имею в виду!
Су Сяосяо вздохнула:
— Ничего подобного! Просто поужинали как старые соседи. Не надо самой себе тут фантазировать всякую ерунду.
— Да я ничего не фантазирую! Просто спрашиваю!
В этот момент лифт приехал, и двери открылись со звонким «динь».
— Ой!
— Эй! Ты что, ругаешься на меня?!
— Я не ругаюсь! Просто здесь темно, — объяснила Су Сяосяо. Она не ожидала, что в коридоре не будет света, и сильно испугалась. Пока лифт был открыт, она нащупала стену рукой.
Как только двери лифта закрылись, коридор погрузился во мрак.
Су Сяосяо в темноте ничего не видела — она была слепа. Ей стало страшно, и она крепко прижала ладонь к стене, медленно двигаясь вперёд, ориентируясь по памяти.
— А?! Почему в коридоре нет света? Отключили электричество? — тут же заволновалась мама на другом конце провода. — Что делать? У тебя с собой фонарик? Ты хоть что-нибудь видишь? Осторожнее, не упади!
— Я знаю, — ответила Су Сяосяо, чувствуя лёгкую панику. — Мам, я перезвоню позже.
Когда Су Сяосяо ничего не видела, её слух обострялся. Любой шорох казался громким. В ушах звучал сквозняк, и в её воображении он становился всё громче и страшнее. В темноте, с этим шумом ветра, ей было по-настоящему страшно.
— Эй, не вешай трубку! Поговори со мной, тебе будет не так страшно!
Су Сяосяо подумала — и правда. Она включила громкую связь, вышла из разговора, вернулась на главный экран и провела пальцем вверх, чтобы включить фонарик.
Она шла вдоль стены, наклонив голову, чтобы нажать на фонарик. Только она его включила и ещё не успела привыкнуть к свету, как вдруг на кого-то налетела.
— Ааа! — закричала она от страха, и телефон вылетел из руки, громко ударившись о пол.
— Сяосяо?! Что случилось?! — испуганно закричала мама, вскакивая с дивана.
Су Сяосяо подняла голову и в свете фонарика увидела перед собой Чжоу Линъяня. Он хмурился.
Она тихо проговорила:
— Ты чего тут стоишь? Совсем напугал!
Чжоу Линъянь взглянул на неё, нагнулся, поднял телефон и протянул обратно. Его низкий голос прозвучал с лёгкой иронией:
— Что, совесть замучила? Так испугалась?
Голос мужчины был глубоким и приятным. Мама на другом конце провода услышала его и удивилась:
— Сяосяо, ты с кем разговариваешь?
Су Сяосяо очнулась и вспомнила, что не положила трубку. Она быстро выключила громкую связь и прижала телефон к уху:
— Ни с кем! Мам, я перезвоню завтра!
И тут же отключилась.
Положив телефон, она подняла глаза на Чжоу Линъяня:
— А ты чего тут делаешь так поздно?
Чжоу Линъянь взглянул на неё:
— Выбросить кое-что.
Су Сяосяо не усомнилась и кивнула:
— Ага.
Она подняла телефон повыше и посмотрела на потолок:
— Отключили свет? Почему фонарь не горит?
http://bllate.org/book/5371/530604
Готово:
