Даже если нынешняя зима и выдалась тёплой, едва солнце скрылось за горизонтом, как ледяной ветер поднял волну холода. Девушка в лёгкой одежде дрожала на ветру, а мигающие красно-синие огни полицейской машины отражались на её лице.
Эта растерянная девушка полностью поглотила всё внимание Се Вэя.
Особенно когда она обернулась и узнала его — выражение её лица мгновенно изменилось…
Се Вэй глубоко вдохнул, поднял стекло и резко нажал на газ.
Девчонка ведь такая гордая.
Его неприметный «Мерседес» наконец скрылся вдали, и Синь И, сжимая в руках водительские права и техпаспорт, облегчённо выдохнула.
Хорошо ещё.
*
Синь И ползла до самого клуба черепашьим шагом, а Лю Ифэй и остальные уже давно ждали её.
Увидев её, сегодняшний именинник Лю Ифэй подбежал:
— Ну всё, пошли, тебя заждались!
Они с детства были неразлучны и оба не хотели идти по пути, намеченному семьями: не желали вступать в семейный бизнес. Год назад Лю Ифэй вложился в кинокомпанию и уехал в Новую Зеландию на три месяца, заявив, что едет снимать фильм.
Сегодня он вернулся, и друзья устроили ему банкет в честь возвращения.
Синь И отмахнулась от его руки и с подозрением спросила:
— Ты правда ездил снимать кино?
По её лицу было ясно: она не верит.
Лю Ифэй окончил строительный факультет, а потом вдруг решил стать режиссёром. Синь И невольно вспомнила нескольких богатеньких баловней из их круга, которые крутили романы с актрисами.
Лю Ифэй энергично кивнул:
— Ещё бы!
Все присутствующие были давними друзьями — одни из семей-друзей, другие из детского круга общения. Синь И была самой младшей в компании, и как только она появилась, парни, обычно болтливые и развязные, сразу стали вести себя сдержаннее.
Своих они всегда защищали.
Лю Ифэй налил Синь И полный бокал сока и продолжил рассказывать то, о чём не успел договорить.
Речь шла о том, как он поссорился с родителями из-за своего решения стать режиссёром.
Все сочувственно покачали головами.
Лю Ифэй прилип к Синь И:
— Только ты меня понимаешь.
Он смотрел на неё с таким жалобным видом, что она закатила глаза.
— Не понимаю, — честно ответила она.
Лицо Лю Ифэя мгновенно вытянулось.
Из всех в их кругу они с Синь И были единственными, кто не пошёл по семейному пути. У неё была старшая сестра, а родители баловали младшую дочь и позволяли ей делать всё, что захочется. А он, похоже, был настоящим бунтарём.
Лю Ифэй совсем сник.
Синь И взглянула на него пару раз и вдруг осенило:
— Лю Ифэй, ты ведь окончил Университет Цзянаня?
Лю Ифэй, не поднимая головы, пил вино:
— Ага, и что?
Синь И мысленно прикинула: он родился в сентябре 1991 года, значит, учился в том же выпуске, что и Се Вэй. К тому же он состоял в студенческом совете, и, насколько она слышала, Се Вэй тоже.
Её глаза загорелись, и она схватила Лю Ифэя за руку так, что он чуть не поперхнулся вином.
— Ч-что? — Лю Ифэй чуть не подскочил от неожиданности.
Синь И прищурилась и улыбнулась:
— Ты знаком с Се Вэем?
Улыбка Лю Ифэя застыла.
— Ты… с чего вдруг спрашиваешь о нём? — Он отвёл взгляд, голос дрожал, а слова спотыкались.
Его реакция лишь усилила подозрения Синь И.
— Вы же однокурсники, да? И даже одного выпуска.
Лю Ифэй упорно не смотрел на неё, и Синь И стало ещё любопытнее. Она схватила его за шею:
— Говори, Лю Ифэй, что ты такого натворил, что мне нельзя знать?
Он откинулся назад, чувствуя боль и кислоту в горле. Но, чувствуя свою вину, не осмеливался вырываться.
— Ничего, правда! — поспешно заверил он, прекратив сопротивляться.
Синь И не верила:
— Правда? Тогда чего ты так нервничаешь?
Лю Ифэй мучительно молчал:
— Честнее золота!
Синь И медленно отпустила его и уставилась в упор.
Они так близко прижались друг к другу, что остальные то и дело оборачивались: кто косился украдкой, кто открыто наблюдал за происходящим. В конце концов, терпение всех лопнуло.
— Лю Ифэй, забирай уже нашу маленькую капризницу! — крикнул кто-то в шутку.
Все звали Синь И «капризницей», но относились к ней как к младшей сестре. И если уж ей что-то требовалось — каждый из них бросался помогать первым.
Лю Ифэй почувствовал ещё большую горечь и чуть не заплакал.
Как он может «забрать» её? Его же тогда кто-то другой прикончит!
— Мне нравятся мягкие и нежные, — пробормотал он себе под нос.
Синь И не расслышала:
— Что? Какие тебе нравятся?
Лю Ифэй машинально ответил:
— Да ничего!
Он почесал затылок, но уши предательски покраснели.
Синь И всё больше чувствовала, что здесь что-то не так.
— Он сказал, что любит мягких и нежных!
— Лю Ифэй, у тебя появилась цель?
— А мы всё равно считаем нашу капризницу лучшей!
Компания весело поддразнивала его.
Из-за этой суматохи Синь И забыла про Се Вэя и бросилась гоняться за теми, кто громче всех подначивал. Так она окончательно забыла задать свой вопрос.
Лю Ифэй облегчённо вздохнул. Он поднял бокал и смотрел, как девушка бегает по залу. Щёки её порозовели, а улыбка сияла, как солнце.
Он покачал головой и усмехнулся: этой девчонке так легко всё втирать.
*
Вечером Лю Ифэй сел на пассажирское место её машины, а потом настоял, чтобы проводить её домой пешком.
Они жили в одном элитном районе, а их семьи давно дружили.
С детства они почти ни в чём не таились друг перед другом.
Вернувшись домой и закончив с туалетом, Синь И снова вспомнила странное поведение Лю Ифэя. Обычно он ничего не скрывал от неё, а сегодня явно что-то замалчивал.
И всё это как-то связано с Се Вэем?
Любопытство Синь И разгоралось всё сильнее.
Она включила компьютер и открыла папку с фотографиями Се Вэя.
Там были все снимки, сделанные ею сегодня.
Первой бросалась в глаза фотография его профиля.
Во время съёмки он был занят и почти не обращал на неё внимания. Чаще всего он смотрел вниз — то подписывал документы, то читал файлы. Потом и вовсе уткнулся в экран, ведя видеоконференцию.
Будто её и вовсе не существовало.
Но именно эта непринуждённость делала фотографии особенно удачными.
Синь И хотела отретушировать снимки, но не знала, с чего начать.
На фото Се Вэй был в простом свитере и в очках, которые ему, честно говоря, не очень шли. Во время работы он выглядел сосредоточенным и серьёзным.
На последних трёх кадрах он вдруг посмотрел прямо в объектив.
На его чистом, спокойном лице играла лёгкая улыбка, а в глазах будто переливалась тёплая волна.
Он смотрел в камеру — и, казалось, прямо на неё.
Синь И замерла.
В груди будто взорвалась маленькая фейерверк.
Автор говорит: «Разве вы не говорили, что это просто рабочие отношения? Зачем тогда расспрашивать о нём?»
Синь И: «Чтобы лучше выполнить работу!»
Се Вэй: «【радостное лицо.jpg】»
Лю Ифэй: «【несчастное лицо.jpg】»
Синь Нянь вернулась домой после полуночи и увидела, что в комнате Синь И ещё горит свет.
Положив сумочку, она поднялась наверх и постучала в дверь.
— Сестра? — Синь И обернулась и мило улыбнулась.
Синь Нянь подошла ближе:
— Почему ещё не…
Она осеклась.
Синь И снова подняла глаза и вдруг замерла.
Её сестра смотрела на экран компьютера с тяжёлым, мрачным выражением лица.
— Сестра? — Синь И помахала рукой перед её глазами.
Синь Нянь с трудом сдержала бурю эмоций внутри:
— Почему ещё не спишь?
Она нарочито спокойно отвела взгляд, но улыбка едва держалась на лице.
Се Вэй…
Когда он успел вновь втянуть Синь И в свою орбиту?
Она указала на экран:
— Кто это? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие, хотя в голосе уже слышалась тревога.
Синь И отпустила мышку и снова посмотрела на фото Се Вэя.
— О, это Се Вэй из компании «Ивэй Тек». — Она на секунду задумалась, потом весело посмотрела на сестру: — Ты разве не знаешь его? «Ивэй Тек» сейчас очень известна, они даже сотрудничают с корпорацией Чжоу.
Зрачки Синь Нянь сузились. Взглянув на откровенный и наивный взгляд младшей сестры, она глубоко вдохнула.
— Откуда у тебя его фотографии? — снова спросила она, сдерживая раздражение. — Ты их ретушируешь?
— Ага, я сегодня заменила коллегу на съёмке его интервью.
Выражение Синь Нянь мгновенно стало ледяным:
— Это его требование? — в её голосе прозвучала холодная резкость.
Синь И наконец почувствовала неладное:
— Нет, просто коллега заболел, и я вместо неё поехала.
Синь Нянь опустила голову, скрывая своё выражение лица.
Она ни капли не верила Се Вэю.
Синь И занервничала:
— Сестра, что-то не так?
Услышав этот мягкий, почти детский голосок, Синь Нянь поняла, что напугала сестру, и смягчила тон:
— Просто шучу. — Она обняла Синь И. — Но всё же скажи, как тебе Се Вэй?
Отвернувшись, она не могла скрыть пронзительной остроты во взгляде.
Синь И фыркнула:
— Сестра, с чего ты вдруг? Какое мне дело до него? У нас чисто рабочие отношения. Хороший он или плохой — меня это не касается.
Она сказала это решительно и без тени сомнения.
Синь Нянь задумалась.
Синь И повернулась к экрану. Лицо Се Вэя смотрело на неё — будто сквозь монитор. Его тёплая, почти невинная улыбка казалась такой обманчиво безобидной.
У неё дёрнулось веко, а сердце заколотилось так, что никак не удавалось успокоиться.
Чёрт возьми!
Синь Нянь заметила, как глаза младшей сестры метались туда-сюда. Она временно отложила тревогу и сменила тему:
— Завтра у меня нет времени, забери Синь Чэнь из школы.
Когда Синь Нянь выходила замуж за Шао Чэнхао, их союз был неравным — любовь без расчёта. Но всё закончилось печально. После рождения дочери Синь Чэнь Шао Чэнхао изменил ей, ослеплённый богатством. Синь Нянь сразу подала на развод и с тех пор воспитывала дочь одна.
Теперь Синь Чэнь было одиннадцать лет.
Все эти годы рядом с Синь Нянь был Чжоу Цзиъянь, но она не отвечала на его чувства. Из-за собственного опыта она часто напоминала младшей сестре: «В любви и браке обязательно учитывай равенство положения».
— Поедете ли вы с Синь Чэнь за границу на рождественские каникулы? — спросила Синь И.
— Посмотрю, смогу ли выкроить время в следующем месяце, — нахмурилась Синь Нянь.
Упоминание Синь Чэнь напомнило Синь И о главной заботе сестры.
И тут ей стало понятно, почему Синь Нянь так резко отреагировала на Се Вэя.
Когда Синь И родилась, Синь Нянь уже исполнилось девять — она была достаточно взрослой, чтобы заботиться о младенце. Родители часто были заняты, и именно Синь Нянь растила сестру. Поэтому она особенно её опекала, уделяя ей даже больше внимания, чем собственной дочери.
Все эти годы личная жизнь Синь И оставалась пустой, но Синь Нянь следила за этим пристальнее, чем сама Синь И. Она постоянно напоминала сестре о важности правильного выбора, и Синь И порой казалось, будто она уже повторяет путь сестры — встречается с кем-то из совсем другого круга.
Хотя на самом деле ничего подобного не было.
— Ладно, завтра заберу Синь Чэнь, — Синь И обняла сестру за талию и беззаботно прижалась к ней, перекрывая возможные наставления. — Угощу её чем-нибудь вкусненьким.
Синь Нянь похлопала её по голове:
— Только не балуй её.
Синь И и Синь Чэнь всегда тайком сговаривались против взрослых.
Синь И поспешно закивала, обещая всё делать правильно, но на деле, конечно, снова будет баловать племянницу. Как и каждый раз, когда сестра начинала говорить о «любви и браке», Синь И послушно кивала, хотя и не верила в эти предостережения.
— Ладно, ложись спать, не засиживайся допоздна, — сказала Синь Нянь, отпуская её. — Завтра на работу.
Синь И покорно кивнула.
Синь Нянь дошла до двери, взялась за ручку — холодный металл заставил её остановиться. Она снова обернулась на экран компьютера.
Улыбающееся лицо Се Вэя показалось ей невыносимо раздражающим!
Она закрыла дверь и вышла в коридор. Её взгляд стал ледяным.
*
На следующий день Синь И специально ушла с работы пораньше, чтобы забрать Синь Чэнь. Та училась в частной школе. Синь И ждала у ворот среди роскошных автомобилей и издалека увидела девочку в школьной форме.
— Синь Чэнь! — помахала она ей.
http://bllate.org/book/5367/530369
Готово:
