— …Да ничего такого. Ладно, поговорим позже — сейчас взлетаем, кладу трубку.
— Тогда клади. Хотим фильм — сами сходим, зачем ты нам оплачиваешь! Денег нет, а щедрость ломит!
Этот голосок! Громкой связи и не надо. Лян Чжао невольно извинилась перед окружающими и попросила стюардессу принести одеяло, чтобы прикрыть ноги. В этот момент она заметила, что соседка-стажёрка смотрит на планшете старый сериал: знаменитую сцену из «Песни о Даминском дворце» — праздник фонарей Шанъюань, первая встреча принцессы Тайпин с Сюэ Шао. Под маской — любовь с первого взгляда, обречённая на всю жизнь.
— Как раз к случаю, — сказала Лян Чжао, завязывая разговор.
Стажёрка была молодой девушкой лет двадцати с нежным, спокойным нравом. Она никогда раньше не видела, чтобы госпожа Лян была такой… простой и дружелюбной, и потому робко ответила:
— Да, точно… Вчера же был праздник Юаньсяо, вот и захотелось пересмотреть эту сцену.
— Молодой Чжао Вэньсюань тогда был просто чертовски красив.
Его герой Сюэ Шао — тоже. На празднике фонарей принцесса Тайпин влюбилась в него с первого взгляда, очарованная его внешностью. Чтобы устроить брак, императрица У Цзэтянь скрыла, что Сюэ Шао уже женат, и даже тайно приказала убить его законную супругу Хуэйню.
Это была обречённая связь с самого начала. После свадьбы муж, хоть и полюбил принцессу среди безграничной ненависти, так и не смог преодолеть тоски и раскаяния по умершей жене и в конце концов покончил с собой.
Любовь — странная штука: часто именно мгновение становится навязчивой идеей, а последствия этого мгновения тянутся на всю жизнь.
Стажёрка уточнила у Лян Чжао детали поездки. В целом график оказался не слишком плотным — свободных дней будет несколько.
Лян Чжао разрешила ей самой решать:
— Куда хочешь, там и гуляй, только не потеряйся. У меня тоже свои дела.
Через три дня у одного старого однокурсника свадьба. Он изначально не рассчитывал на её присутствие, но теперь получилось так, что даты совпали.
Как хорошо. Теперь, слыша о чьей-нибудь свадьбе, она искренне радовалась. Пусть даже сама живёт в огне и воде, всё равно верит: истинный смысл свадьбы — это надежда и стремление вперёд.
Самолёт начал выруливать, и Лян Чжао не выдержала — заснула.
Ей приснилась свадьба в алых тонах. Она снова оказалась в день своей свадьбы: вокруг все радостные, собрались вместе. После банкета она помогала пьяному жениху добраться до спальни и, раздевая его, вдруг поняла — он вовсе не пьян, а притворялся.
— В каждый бокал я подливал воды… — прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать её, но от него всё ещё сильно пахло алкоголем.
В этой игривой возне голос Гу Цианя стал глубоким и томным. Он благодарил её:
— Лян Чжао… спасибо, что вышла за меня замуж…
На самом деле той ночью Лян Чжао не позволила ему прикоснуться к себе. Но во сне она безоглядно погрузилась в страсть, растворилась в нём, забыв обо всём на свете. Оказывается, у этого противного человека такие мягкие губы — мягкие, как дымка, заполняющая все её чувства.
Она проснулась, когда самолёт набирал высоту в тропосфере. Стажёрка осторожно напомнила:
— Госпожа Лян, у вас уголок рта…
Там уже засох след от слюны.
*
Без болезней и бедствий — редкая удача. Многие из нас довольствуются тем, чтобы пережить лишь лёгкие потрясения.
Профессор Динь успешно оформила госпитализацию. Назначены стандартные обследования и консультации; операция, если всё пойдёт гладко, состоится в следующую пятницу. Эти два дня Гу Циань совмещал заботу о ней с работой.
Сегодня на утреннем приёме произошёл забавный случай. В час пик в кабинет ворвался незарегистрированный пациент — мужчина средних лет в поношенной одежде с армейской сумкой через плечо.
— Доктор! Где мне лечь в больницу? — прямо с порога спросил он.
Гу Циань оторвал взгляд от рентгеновского экрана:
— Лечь в больницу? Дядя, вы в поликлинике. Идите в корпус для стационара.
Затем уточнил:
— А документы оформили?
— Деньги давно заплатил! Сказали подождать дома, пока освободится койка. Уже десять дней прошло, а никто не звонит!
Старик, видимо, либо не имел детей, либо они о нём не заботились — всё делал сам. Он тревожно спросил, не пропадут ли деньги: ведь это его последние сбережения, «гробовые»!
Гу Циань, человек терпеливый и отзывчивый, попросил его подождать, проводил к медсестре. Выяснилось, что больница давно звонила, но старик поставил на телефоне блокировку звонков и просто их не услышал!
Недоразумение разрешилось, и дядя спокойно отправился в стационар.
Медсестра похвалила врача:
— Вы такой терпеливый и заботливый! Неудивительно, что пожилые пациенты вас так любят.
Гу Циань скромно отмахнулся:
— Просто некоторым в преклонном возрасте только в больнице и удаётся почувствовать, что они кому-то нужны, ощутить «радость семейного круга».
Два года назад он так же отвёз упавшую мать Цинь Юй в больницу, оплатил госпитализацию, нанял сиделку и лично всё организовал.
Старушка упала, когда меняла лампочку на стремянке, и долго пролежала на полу, пока социальный работник не нашёл её. Родных не было, и работник связался с Гу Цианем — самым частым контактом в её телефоне. Ясно, насколько она была одинока.
Цинь Юй, конечно, чувствовала себя виноватой — опять причиняет ему хлопоты. Только собиралась вернуть долг, как снова упала и накопила ещё больше «долга доброты».
Гу Циань был растроган: у неё даже туалетных принадлежностей с собой не было. Хотя деньги у неё были — просто копила, чтобы вернуть ему.
Поэтому она всё время спрашивала медсестёр: нельзя ли обойтись без стационара? Ведь всё равно не умрёт же!
Гу Циань успокоил её:
— Лежите спокойно, ни о чём не думайте.
Но если она сама не думает, другие всё равно судачат.
В палате то и дело шептались: ведь есть такое выражение — «полусын», когда зять заботится о тёще, как родной сын. Все решили, что этой несчастной старушке повезло с таким заботливым зятем.
Цинь Юй стало неловко:
— Сяо Гу, с сегодняшнего дня не приходи. Я слышала, у тебя появилась девушка. Люди языками чешут — вдруг навредишь вашим отношениям! Мне, старой развалине, и так хватило жизни. Живу или умираю — пусть будет на волю небес!
«Прими утрату с достоинством» — буквально значит: живым нужно идти вперёд и беречь себя.
Гу Циань честно ответил:
— Тётя, на самом деле я уже не испытываю к Цинь Юй любви. Я ухаживаю за вами не ради неё, не из-за наших прошлых отношений. Считайте, что я просто накапливаю добродетель.
Во-первых, он никогда не мог спокойно смотреть, как страдают пожилые люди — это элементарное сострадание врача.
Во-вторых, в прошлом действительно были ошибки, и если он ничего не сделает, совесть не даст покоя.
Под его настоянием Цинь Юй согласилась на помощь, но с одним условием:
— Должна быть веская причина, официальное основание!
Гу Циань улыбнулся:
— Тогда позвольте мне стать вашим приёмным сыном. Если, конечно, вы не против.
Позже Цинь Юй заинтересовалась и захотела увидеть его нынешнюю девушку:
— Покажи мне, кто же эта волшебница, что сумела тебя покорить!
Волшебницей её не назовёшь, но она настоящая красавица-леди. И всё же…
— Ладно, строго говоря, она мне не девушка.
— Почему? Ты за ней ухаживаешь, а она не соглашается?
Гу Циань не знал, как объяснить пожилой женщине, что в современном мире существует такое понятие, как «партнёр по сексу» — отношения исключительно физические, без чувств.
Цинь Юй не стала вникать в детали, а лишь искренне обрадовалась за него:
— Главное, что прошлое тебя не держит! Хотя… что там прошлое и настоящее — у каждого своя жизнь, и всё должно идти своим чередом.
Формально Гу Циань стал её приёмным сыном, но об этом знали только двоюродный брат и старик Цзи. Так держали в секрете, чтобы отец Гу не узнал — а то бы «крышу снёс»!
—
Днём у него ещё работа, поэтому в обед он остался в больнице. Заодно заглянул в палату, спросить у матери, чего бы она хотела поесть — он привезёт.
Профессор Динь захотела всего на свете, но почти ничего из этого есть нельзя.
Гу Циань пришлось ехать за несколько километров, чтобы купить любимую тыквенную кашу.
Как быстро летит время. Та маленькая забегаловка, где раньше и вывески-то не было, теперь стала сетью ресторанов. Пока стоял в очереди, дожидаясь заказа, он закурил у входа и вспомнил, как Лян Чжао рассказывала ему:
Вскоре после переезда Лян Ин с одной соседкой по улице открыли лоток с завтраками — продавали лепёшки, пончики, рисовые шарики, пельмени и прочее.
У Лян Тайтай действительно золотые руки. Жаль, что дело быстро развалилось.
Соседка захотела поднять цены — пельмени до юаня за штуку, и Лян Ин хлопнула по столу: «Не буду торговать чёрствыми деньгами — спать не смогу!» — и, вытерев руки о фартук до бела, увела за собой Чжао.
— Я тогда ничего не поняла, — сказала Лян Чжао, — просто висла у неё, как мешок.
Как это описать? Знаешь такой мем?
Ребёнок, которого держат за воротник, с лицом полным отчаяния.
И у меня тогда был животик — я активно росла и много ела, особенно на ночь.
Тогда он не смеялся, а сейчас улыбнулся — уголки губ сами собой изогнулись.
Видимо, чувство юмора тоже растёт: сначала посев, потом корни, и лишь со временем распускается цветок.
Гу Циань вернулся в палату с горячей кашей, но профессор Динь уже не хотелось есть. Она вяло наставляла его:
— У меня же сиделка есть, да и Айма часто навещает. Занимайся своими делами.
— Какими делами? Всё равно я крутился тут, в этой больнице.
— А кроме работы?
Этот вопрос оборвал длинную, непрерывную кожуру яблока, которую он чистил, как нить судьбы.
Он положил яблоко обратно на тарелку и принялся вытирать руки бумажной салфеткой, особенно тщательно — между пальцами.
Профессор Динь сказала:
— Ты точно рассердил Чжао. Иначе не поверю, что такая воспитанная девушка несколько дней не навещает свекровь и не заходит ко мне.
— Она хочет развестись.
— А ты?
Профессор Динь прекрасно знала своего второго сына. Если уж жизнь совсем не клеится, он никогда не станет унижаться ради компромисса. Как с теми невестами, которых отец подбирал — та же девушка Мэн: не сошлись характерами, и всё. Тем более не станет мириться с тем, чтобы жить под одной крышей и есть из одного котла.
А тот единственный, кого он выберет, обязательно будет особенной — такой, что сможет его укротить.
— Тебя я вижу насквозь, — продолжала она. — С детства упрям, будто сталь в позвоночнике. Когда не хватало денег на игрушки, скорее у двоюродного брата занимал, чем у отца просил. Но в браке так нельзя. Если после свадьбы каждый живёт своей жизнью, оставляя мысли другому гадать — зачем тогда вообще жениться?
Даже два немых, женившись, общаются жестами.
Гу Циань, оперевшись локтями на колени, редко улыбнулся:
— Люди все одинаковы. Советовать другим — легко, а самому следовать советам — трудно. Или, может, разобраться в чужой жизни всегда проще, чем в своей.
— Да, врач сам себе не лекарь, — вздохнула профессор Динь. — Хочешь ли ты развестись — не мне решать. Это ваше общее решение. Как и моё решение развестись тогда не зависело от тебя.
Главное — сам разберись.
Как разобраться?
Профессор Динь дала два критерия:
1. Сможешь ли ты отпустить её?
2. Согласишься ли ты, чтобы она нашла нового мужчину?
Гу Циань, в свою очередь, проанализировал её:
— Когда ты колебалась, наверняка думала не об этом.
А о детях и о сохранении достоинства образованной женщины.
Во время паузы в разговоре яблоко пожелтело от окисления — как и эта глубокая, печальная тема, которая старит всё вокруг.
Профессор Динь лишь мягко улыбнулась:
— Я верю, что у каждого выбора есть причины, и в своём контексте он заслуживает уважения.
Сяо Эр, сердце человека — зеркало, и только сам человек знает, что в нём отражается.
*
После трёх дней непрерывной работы Лян Чжао наконец вырвалась из дел и, облачившись в элегантное платье, отправилась на свадьбу.
Старая однокурсница была ей ближе всех в университете, кроме Пу Су. После выпуска та уехала на север, чтобы строить карьеру, и теперь, достигнув тридцати лет, отмечала две из четырёх великих радостей жизни:
встреча со старым другом в чужом краю и свадебная ночь.
Подруга, увидев Чжао, обрадовалась до слёз и крепко обняла её, не желая отпускать. Жених в этот момент стал просто декорацией. Он пошутил:
— Пока ещё не поздно переименовать меня в госпожу Лян!
Невеста тут же принялась его утешать:
— Милый, не ревнуй!
Та, кто когда-то сама выходила замуж, теперь наблюдала со стороны. Во дворе традиционного пекинского дома Чжао не переставала улыбаться — молодожёны прекрасно подходили друг другу, и погода была безоблачной.
Она даже чуть не заплакала, хотя банкет ещё не начался и церемония не состоялась — просто заранее прониклась торжеством клятв.
Цветение западной яблони ещё не началось.
У ворот восточного флигеля Лян Чжао нагнулась, чтобы расписаться в книге гостей, и передала конверт с деньгами подружке невесты.
В тот самый момент, когда красный конверт покинул её руки, чья-то ладонь накрыла её собственную и ручку, и рядом с «Лян Чжао» три иероглифа, выведенные с лёгкостью и изяществом:
Гу Циань.
Лян Чжао растерянно подняла голову. Её руку уже засунули в карман его строгого костюма. Безупречно одетый мужчина тихо предупредил:
— На таком мероприятии не стоит поднимать тему развода.
http://bllate.org/book/5365/530254
Готово:
