— Ну, раз так — славно.
Родители в душе всегда желают молодым супругам лада. Ведь верно говорят: «Если в семье мир, так и во всём будет лад».
Они ещё немного поболтали — будто через разные серверы, подбирая слова с трудом. Вдруг Лян Ин, ни с того ни с сего, безо всякой связи с предыдущим, сказала:
— Сегодня утром мне звонила твоя начальница — та женщина… Твой нынешний босс женщина, да?
У Лян Чжао сердце ёкнуло, но она быстро взяла себя в руки.
— Да.
Миранда всегда с ней на короткой ноге. Когда Лян Чжао попала в аварию и долго выздоравливала, Миранда часто навещала её. По праздникам даже родным звонит — мол, начальство заботится о подчинённых, прислушивается к их нуждам.
— Мам, она только поздравила тебя или… что-то ещё сказала?
Сама не зная почему, Лян Чжао вдруг занервничала. Её душа словно на американских горках — то вверх, то вниз. Боится, не проболталась ли Миранда про Гу Чжэня. Но даже если и проболталась — что с того? Страх этот совершенно надуманный.
— Нет. А ты что-то от меня скрываешь?
Вот ведь родная плоть и кровь! Лян Чжао лишь намекнула — а Лян Ин уже готова рыть землю до самого ядра. Та поспешила заверить:
— Ничего такого!
И, сославшись на необходимость делать яичные пельмени, быстро положила трубку.
Но тревога осталась — как свиной жир на краю ложки, шипящий и потрескивающий на огне,
и сжигающий саму себя.
*
Новогодний ужин заказали в пятизвёздочном китайском ресторане.
Едва перевалило за полдень, старик уже начал торопить всех приходить пораньше. В этом году деду исполнялось девяносто, и две семьи решили отпраздновать вместе. Естественно, пришли и двоюродный брат с женой.
Когда они вошли в центральный двор, перед глазами предстало трёхэтажное здание в стиле древнего Китая, весь интерьер пропитан праздничной атмосферой. На сцене звучала сучжоуская народная песня «Любуясь осенней луной»:
— Господин, сколько раз в году луна светит прямо над головой?
Пусть цветы вечно цветут,
пусть луна вечно сияет,
пусть люди живут долго,
пусть сосны зеленеют вовек…
Лян Чжао как раз спорила с кое-кем насчёт новогодних парных надписей: он повесил их задом наперёд. Ведь по правилам сначала идёт строка с неровным тоном, потом — с ровным; справа — верхняя строка, слева — нижняя. Она вышла из дома и всё читалось как-то не так.
Гу Циань лишь лениво отмахнулся:
— Прочти ещё раз дома. Увидишь, ошибся я или нет.
Неподалёку Наонао вырвался из рук двоюродной тёти и, переваливаясь, побежал к этому господину. Тот подхватил малыша и, не задумываясь, начал плести чёрную сказку:
— Грубо прикинул — опять набрал килограммов четыре-пять. Хватит сварить ещё два котелка супа.
Наонао ничего не понял, но залился смехом. От этого смеха у Гу Цианя проснулись угрызения совести. Он нахмурился:
— Эй, я же сказал — собираюсь зарезать тебя и сварить суп! Неужели совсем не страшно?
Наонао продолжал хохотать.
Гу Циань: …
Лян Чжао закатила глаза и незаметно отошла подальше.
На самом деле, дело было не только в том, что он ей надоел. Просто очень срочно захотелось в туалет. Вернувшись через несколько минут, она обнаружила, что Наонао уже унесла двоюродная тётя, а Гу Циань сидит рядом с двоюродным братом на старинных креслах во дворе, каждый с сигаретой в руке, и о чём-то серьёзно беседуют.
Лян Чжао подошла, якобы чтобы попросить красные конверты, и услышала, как братья говорят:
— Ты же знаешь меня: у меня есть принципы. Помощь — это помощь, и больше ничего.
— Да брось ты, Циань! — фыркнул тот. — Будь я на месте Лян Чжао, узнав, что после стольких лет смерти твоей бывшей ты всё ещё помогаешь её матери деньгами, сразу бы подала на развод!
Гу Циань прищурился, поднёс сигарету ко рту, но в этот момент раздался голос Лян Чжао:
— Скажите-ка, я вовремя подоспела или не очень?
Её слова прозвучали с лёгким вздохом — холодно и с иронией.
— Живой поминальный знак
Перед свадьбой они серьёзно обсуждали, как будут распоряжаться деньгами в браке.
Говорят, суть брака — экономические отношения, и потому финансы играют ключевую роль в его стабильности.
Лян Чжао настаивала: поскольку оба финансово независимы и неплохо зарабатывают, Гу Цианю вовсе не обязательно ежемесячно «сдавать зарплату». Другими словами, пусть знает: она вышла за него не ради денег. Пусть все эти люди снаружи и ваша зловредная родственница там, дома, насмехаются надо мной: «Птичка летит туда, где сытнее». Но если бы я действительно хотела «лететь к сытости», тебя бы точно не выбрала.
Однако Гу Циань не согласился — или, по крайней мере, делал вид, что согласен. Он по-прежнему исправно переводил деньги на её счёт каждый месяц, не пропуская ни разу. Если она покупала что-то для дома, он даже спрашивал у тёти Тао цену и потом всё оплачивал.
Поэтому, когда они вели домашние разговоры, Гу Циань чаще всего интересовался: «Ты опять купила светильник? Новые ножи? Шкаф тоже новый заказала?.. Сколько стоило?»
Эта настойчивость, казалось, исходила из его аристократической натуры.
В детстве мать Лян Чжао часто ругала её за расточительство: «Деньги что, с неба падают?!» Но она не знала, что в этом мире есть люди, для которых деньги — ничто.
Со временем они нашли компромисс, и Лян Чжао перестала возражать против его переводов.
Лишь одно условие она озвучила чётко:
— Если ты из-за обязательных ежемесячных выплат начинаешь экономить на себе и создаёшь «чёрную кассу» — не надо. Лучше сразу скажи, и я верну тебе все деньги.
Мы можем не стремиться к полному финансовому союзу, но хотя бы должны быть прозрачны друг перед другом.
Пу Су с этим категорически не соглашалась. Она спросила Лян Чжао, знает ли та, что мужское сердце по своей природе вольнолюбиво?
— Если не держать его в узде, о какой прозрачности можно говорить, не то что о союзе?
И что, если он всё-таки станет непрозрачным? Что тогда делать?
Теперь эти слова оказались пророческими. Не успев даже глубоко разобраться в причинах, Лян Чжао почувствовала тупую боль — за его неискренность и за то, что столько времени была в неведении.
Но ключевых деталей слишком много: «бывшая девушка», «давно умерла», «старая мать», «помощь». Вопросов накопилось столько, что Лян Чжао растерялась. Всё её обычное самообладание куда-то исчезло. Она даже не знала, в какой роли ей сейчас выступать.
Ревнивица? Не до такой степени.
Законная супруга, имеющая полное право спросить: «Откуда у тебя эта бывшая?» Но главное — любит ли он тебя?
Тем временем Гу Циань обернулся и увидел перед собой растерянную и потерянную Лян Чжао.
Двоюродный брат почуял неладное и поспешил сменить тему:
— Циань, дедушка в боковом зале. Ещё до прихода повторял, что хочет вас видеть. Пойдёшь поклонишься?
Не вышло. Они оба сделали вид, что его не существует.
В их молчаливом взгляде Гу Циань забыл стряхнуть пепел с сигареты, и длинная серая колонка упала на пол. Лян Чжао перевела взгляд с его лица на запястье — и развернулась, не из обиды и не из ревности… Просто — до свидания и всего хорошего.
Когда двоюродная тётя пришла искать мужа с Наонао на руках, она застала именно эту картину — будто семейная катастрофа вот-вот разразится.
— Что случилось? Ведь сегодня праздник!
*
Да. Три главные фразы, которыми китайцы гасят любой конфликт:
«Ведь сегодня праздник!», «Раз уж пришли…», «Всем нелегко…»
Но для Лян Чжао они не работали. Нож — он и есть нож: стоит ударить — не отменишь, не отменишь и последствий. Она вышла одна во двор. Там был тихий сад. В самый разгар зимы деревья и травы увяли, остались лишь зелёные бутоны зимнего жасмина на голых ветвях.
Крошечные, плотно сжатые почки. В этом году зима выдалась тёплой.
Подумав, Лян Чжао решила позвонить Миранде. Вчера вечером разговор получился сумбурным, а теперь поняла: чем дольше тянуть, тем хуже будет. Лучше сразу выяснить всё до конца.
Когда Миранда ответила, Лян Чжао сначала поздравила её с Новым годом, а затем прямо спросила:
— Как так вышло, что Гу Чжэнь стал директором по продукту?
— В головном офисе в США действительно есть практика привлекать стратегических партнёров для лучшего выхода на китайский рынок. Такие партнёры получают долю в компании и место в совете директоров, а взамен делятся своей клиентской базой. Это выгодно обеим сторонам.
Это не новость. Только в шанхайском филиале за прошлый квартал подписали трёх новых партнёров. Но Лян Чжао не могла проглотить ком в горле:
— Почему, чёрт возьми, именно Гу Чжэнь?
И ещё:
— Миранда, ты же знаешь, что я не могу его терпеть.
Судя по всему, Миранда тоже праздновала в кругу семьи — на заднем плане слышался шум и смех. Но у неё, одиночки и убеждённой холостячки, забот явно меньше:
— Да уж, ты спрашиваешь, почему именно он… Я бы сама хотела найти кого-нибудь, кто объяснил бы мне это!
Гу Чжэнь подписал контракт напрямую с головным офисом. Мы, в филиале, можем только принять решение, но не влиять на выбор.
Это ведь не школа, где, если не ладишь с соседом по парте, можешь попросить учителя пересадить.
Миранда добавила:
— Чжао, я прекрасно понимаю твои чувства и боль. Как только пришёл кадровый приказ, я сразу связалась с головным офисом и спросила, нельзя ли пересмотреть решение. Ведь, помимо ваших личных отношений с Гу Чжэнем, меня удивляет, как они вообще смогли забыть его прежние недобросовестные методы конкуренции и сотрудничать с ним…
— Но ты потерпела неудачу, — перебила Лян Чжао.
— Да. Ты же знаешь характер головного офиса: решение окончательное, спорить бесполезно.
Миранда замолчала, ожидая реакции. Но Лян Чжао тоже молчала, опустив глаза на носок туфли. В голове проносились кадры прошлого, как в старом кино:
Тогда, в самый разгар развода, Гу Чжэня уволили за то, что он переманил коллегу и тайно сотрудничал с конкурентной компанией. Но он не сидел сложа руки — подал заявление первым и связался с рекрутёром. Поэтому, когда они официально оформляли развод, они уже не были ни супругами, ни коллегами.
Был дождливый день, но к вечеру небо прояснилось. Наконец подошла их очередь в отделе ЗАГСа.
За секунду до подписания документов Гу Чжэнь обернулся и спросил:
— Ты точно решила?
Эти четыре слова перевернули всё внутри Лян Чжао. И та, что не проронила ни слезы на похоронах отца, вдруг почувствовала, как нос защипало.
Ей правда было жаль этого человека — по крайней мере, в тот самый момент.
Ведь их чувства начались именно после той поездки в Шэньчжэнь, когда он учил её водить машину.
Человек, который ночью катал её по городу, показывая огни, делился жизненным опытом и щедро делился своими связями;
человек, чьи выступления были точны и блестящи, а в быту он иногда позволял себе детскую капризность;
человек, который, расставаясь, просил: «Чжао, вернись ко мне…»
Позже Лян Чжао думала: возможно, Гу Чжэнь идеально подходил именно для этих ролей. Потому что недостижимое кажется бесконечно прекрасным, а вот в качестве мужа он разочаровал.
Поэтому, хоть и с болью в сердце, она твёрдо ответила:
— Решила. Подписывай.
— Чжао, я в последний раз назову тебя так. Если бы ты проявила хоть часть этой решимости в наших обычных отношениях, в общении между нами, мы бы никогда не дошли до этого.
Он не был мудрецом задним числом — просто констатировал факт: её независимость стала и её силой, и её слабостью. Любой мужчина, имея плечи, хочет, чтобы женщина хоть иногда на них оперлась. У них есть чувство собственного достоинства, им приятно чувствовать себя нужными.
А не так, что всё ты решаешь сама.
Лян Чжао парировала:
— У господина Гу есть чувство собственного достоинства, великодушное желание спасать и сострадание… включая ночные встречи с секретаршей?
Но, конечно. Ведь наши отношения начались не с чистого листа, так что я и не имею права никого осуждать. Недостойна своего положения — сама виновата. Но раз уж мне пришлось стать «злодейкой» из-за тебя, я не хочу, чтобы какая-нибудь другая женщина повторила мою судьбу. Поэтому давай разведёмся — тебе будет проще «спасать павших» без необходимости врать, что ты холост.
— Теперь ты свободен.
С этими словами она подписала документы, бросила ручку и, не оглядываясь, вышла из здания.
Прошло время, люди разошлись, обстоятельства изменились. Но сейчас, вспоминая всё это, Лян Чжао снова чувствовала боль — не острую, а скорее как лёгкий укол от зимней статики. Но, как после удара током, она теперь боялась прикоснуться снова — вдруг боль повторится.
Её голос прозвучал хрипло:
— Миранда, я не сваливаю всю вину за свои ошибки и несчастья на Гу Чжэня. Даже тот скандал с Цзян Фу в офисе… потом я поняла: всё это — эффект бабочки, нельзя винить конкретного человека.
Да, эффект бабочки. С тех пор как я это осознала, стала осторожной во всём — и в жизни, и на работе. Любую ерунду, любой конфликт стараюсь избегать.
Я уже раз была замужем. Хотя и не питала больших надежд на второй брак, но всё же старалась… А теперь появление Гу Чжэня в должности директора по продукту неизбежно создаст проблемы в моей семейной жизни. Ты понимаешь?
Миранда спросила, говорила ли она об этом мужу.
— Пока нет.
Та, видимо, куда-то торопилась, и посоветовала как можно скорее всё обсудить с супругом, чтобы избежать неприятностей. Остальное — после праздников. И, не дожидаясь ответа, положила трубку.
Лян Чжао без сил опустила руку. В ней было больше раздражения, чем отчаяния.
Поверх вечернего платья она накинула пиджак, засунула руки в карманы и, разворачиваясь, увидела в конце бамбуковой аллеи Гу Цианя в тёмно-синем пальто. Он стоял уже давно. Сигарета дымилась на ветру, и он держал её в руке, будто ждал её,
а может, просто пытался взять себя в руки.
Лян Чжао попыталась улыбнуться — фальшиво и натянуто. Туфелька постучала по гальке:
— Подслушивал?
— Скажу, что не слышал — всё равно не поверишь.
http://bllate.org/book/5365/530244
Готово:
