Однако он был уверен: как бы ни обернулось дело, всё равно найдётся, кому позавидовать. В те времена, когда они жили во дворе особняка, он с нескрываемым презрением смотрел на Лао Таня — раба своей жены! «Безвольный, слабак», — думал тогда старый Гу и не сомневался: такой отец непременно воспитает ничтожную дочь.
Более того, даже та авария, что казалась роковой случайностью, вызывала у него подозрение: а не подстроил ли её сам Лао Тань?
«Этот бесстыжий шахматист-неумеха, испугавшись, что дочку не выдать замуж, пустил в ход коварные уловки против нашей семьи. Да разве так можно?»
Но теперь дерево уже спилено — воду не воротишь. Отец Гу мог лишь возлагать надежды на чрево невестки. Люди ведь постепенно идут на компромиссы.
Только вот сын не желал следовать отцовскому примеру:
— Пустые слова без дела — всё равно что обман. Может, вы сами подадите пример?
Фраза прозвучала грубо. Профессор Динь даже покраснела и строго одёрнула второго сына:
— Ешь уж лучше! А не то и тебе подам миску риса — пусть заткнёт рот.
— Если бы рот можно было заткнуть рисом, давно бы уже заткнули.
Отец Гу пришёл в ярость и чуть не швырнул чашку с палочками, чтобы дать выход раздражению.
Увидев, как между ними накаляется обстановка, двоюродный брат с женой поспешили сгладить конфликт.
— Не стоит волноваться, — обратилась она к отцу Гу. — Ребёнок ведь не так просто заводится.
Затем, уже обращаясь ко второму сыну, добавила:
— Циань, постарайся понять родителей. Воспитывать детей — дело нелёгкое, это поймёшь, только когда сам испытаешь.
Да, но на самом деле каждая роль в жизни имеет свои трудности.
И быть ребёнком не всегда легче, чем родителем. Само по себе то, что человек благополучно дожил до взрослого возраста, не сбился с пути и не попал в беду, уже чудо.
В конце концов отец Гу сослался на отсутствие аппетита, пожелал всем приятного аппетита и ушёл отдыхать в свою комнату.
Этот бессмысленный и испортивший настроение семейный спор прошёл мимо Лян Чжао. Она не проронила ни слова. С некоторых пор у неё вошло в привычку молчать — будь то в родительском доме или среди свекровей и свёкра. Молчание — золото.
«Вы все правы, — думала она. — Хоть дважды два пусть будет шесть. Главное — чтобы вам было хорошо».
*
Из редких разговоров после свадьбы Лян Чжао узнала от Гу Цианя, почему старший брат ушёл из дома.
Будучи сыном от другой матери и живя в чужом доме, Гу Цичжан неизбежно стал чрезвычайно чувствительным, даже завистливым. Любое малейшее неравенство со стороны старших он воспринимал как явную несправедливость.
А уж его положение «ни рыба ни мясо» в глазах посторонних и вовсе оклеветали до «внебрачного ребёнка». Старшему брату с детства было непонятно: как так получилось, что законный сын первой жены вдруг превратился во «внебрачного»?
С самого начала, убедив себя, что родная мать бросила его, он впал в глубокий душевный дисбаланс, который со временем стал неисправимым.
Он и не знал, что в глазах отца именно он считался самым перспективным.
По крайней мере, так казалось Гу Цианю. Старший брат с детства был послушным, учился отлично и, стремясь стать первым претендентом на отцовское дело, ещё в десять лет с гордостью давал клятву:
— Я унаследую ваше дело!
Отец Гу был вне себя от радости.
Ведь больше всего на свете он мечтал о том, чтобы его дело продолжил кто-то из сыновей.
На фоне этого Гу Циань, конечно, выглядел крайне непутёвым и неблагодарным сыном.
Но в год окончания школы произошло событие, полностью разрушившее отношения между отцом и старшим сыном. Цичжан с детства мучился вопросами о своей матери: зачем она бросила его? Как она выглядит? Где она сейчас? Жива ли?
Это было его заветное желание, связь с кровью. Поэтому сразу после выпуска он тайком отправился на родину матери, чтобы найти её. Он встретил её, но услышал от неё совсем другую версию истории об отце.
Многолетнее доверие и восхищение рухнули в один миг. Вернувшись домой, Гу Цичжан немедленно потребовал объяснений у отца и даже занёс кулак.
— Раньше ты был для меня словно гора! Я всегда думал, что мама предала тебя первой, и ты был жертвой. Но теперь, когда эта завеса упала, ты хуже сорняка!
— Я не могу представить… Воспитывал ли ты меня с чувством вины или же всё это время относился ко мне как к собаке — послушной псине, которая виляет хвостом ради твоей улыбки!
Перед тем как уйти, старший брат обрушил на отца последние слова:
— Ты вызываешь у меня отвращение!
В тот момент, когда их отношения окончательно развалились, профессор Динь пыталась разнять их и случайно пострадала от удара старшего сына.
Гу Циань, защищая мать, ответил брату тем же — изрядно подрался с ним и сам получил синяки.
—
Каждый раз, вспоминая эту историю, Лян Чжао ясно чувствовала, что у него есть больное место. Каким бы светским, избалованным и уверенным в себе ни казался Гу Циань в обычной жизни, стоило заговорить о семейных делах —
в его глазах появлялась трещина, будто что-то внутри ломалось.
Как и сейчас: после ужина все провожали двоюродного брата с семьёй. При прощании Гу Циань ещё мог спокойно беседовать с кузеном, договариваясь о встрече по поводу ресторана, но едва те ушли, его настроение заметно упало.
Профессор Динь первой поняла, что второй сын пьян, и велела няне Цюй подготовить комнату:
— Я же говорила: тот напиток нельзя пить много. Иди скорее спать, вечером ещё будет повод выпить.
Комната была та же, где он жил раньше. Из-за долгого отсутствия всю мебель накрыли чехлами от пыли.
Няня Цюй быстро прибралась и уложила Гу Цианя отдыхать.
Лян Чжао помогла ему лечь. Но человек, казавшийся пьяным перед другими, в её присутствии вдруг стал совершенно трезвым — или просто решил воспользоваться опьянением как предлогом.
Он полусидел, прислонив лоб к её лбу, и потянул её руку к своему галстуку, требуя помочь расстегнуть:
— Жена…
Эти два слова и стали доказательством, что он действительно пьян.
Потому что в трезвом состоянии он редко называл её так.
Лян Чжао не откликнулась. Тогда Гу Циань сам начал бормотать бессвязные фразы — об отце, о старшем брате.
Когда он рухнул на постель, за собой потянул и её. Её ухо оказалось прямо над его сердцем. Вдруг он тихо спросил:
— Ты хочешь ребёнка?
— А у тебя ещё остались силы или смелость для этого?
— …
Она молчала, лишь ладонь машинально гладила его по затылку. Внезапно он приподнял её лицо, чтобы они оказались на одном уровне, натянул одеяло на них обоих и, обдавая её горячим, пропитанным алкоголем дыханием, прошептал ей на ухо:
— Просто поспи со мной. От этого не забеременеешь…
Что за детские речи! Лян Чжао, сколь бы серьёзной ни старалась быть, не смогла сдержать улыбку.
Она вдруг почувствовала боль — он дернул её за волосы. Недовольно поморщившись, она подняла глаза и увидела его странный взгляд.
Как описать? Это было похоже на человека, стоящего в толпе и ищущего знакомое лицо, но каждый раз — не то. Отчаяние и растерянность.
В следующее мгновение его пьяное дыхание обдало её лицо, и Гу Циань жадно потянулся к её губам.
Лян Чжао мгновенно отстранилась и инстинктивно спросила:
— Ты вообще знаешь, кто я?!
Вопрос прозвучал странно даже для неё самой. Но ещё более странно ей стало от внезапного нового смысла, который она вдруг уловила в старой поговорке профессора Динь:
«Если перед тобой стоит миска с соком амаранта, ни в коем случае не принимай его за кровь».
— Маомао.
Пьяный человек так её назвал. И Лян Чжао тут же отбросила все нелепые мысли.
Это было её детское прозвище. Но знали его немногие.
Когда ей исполнился месяц, бабушка заказала у ювелира амулет «дающий долголетие», на котором были выгравированы дата рождения и детское имя внучки. Имя бабушка придумала на месте: ведь говорят, что простое имя легче сохранить в живых. В этом имени заключалось её самое искреннее желание.
Действительно, очень простое — настолько, что хозяйка имени, повзрослев, стала его стыдиться.
Однажды она заплакала и побежала домой к доктору Таню, требуя переименовать её или вообще запретить это имя.
Оказалось, соседский Гу Сяоэр держал пекинеса по кличке Маомао. Мальчишка лет семи-восьми целыми днями гулял с собакой и то и дело выкрикивал: «Маомао! Маомао! Маомао, опять гадишь где попало!»
Лян Чжао тогда была ещё совсем малышкой и ничего не понимала. Услышав кличку, она всегда оборачивалась. Только после нескольких таких эпизодов, как в сказке про мальчика и волков, она поняла, что зовут не её.
Тогда она пожаловалась отцу:
— Как я могу носить то же имя, что и собака!
С тех пор официальным детским прозвищем Лян Чжао стало только «Чжаочжао». А этот позорный вариант имени не знал даже никто из близких — ни Пу Су, ни Гу Чжэнь. Разве что Лян Тайтай в приступе гнева иногда вспоминала:
— Лян Маомао! Лучше бы я завела собаку вместо тебя!
Ну да, все родители на свете любят такие колкости: «Ты — чудовище, пожирающее золото! Ты — собака! Белоглазая неблагодарная тварь!» — а потом всё равно продолжают заботиться.
Видимо, лицемерие — болезнь взрослых. Особенно сильно ею страдала Лян Тайтай. После аварии, пока Лян Чжао лежала в больнице, мать постоянно её ругала: «Ты хуже свиньи! Иди к отцу, раз так хочется умереть! Я тебя больше не держу!»
Но на деле всё — от ухода до еды — делала сама. А когда профессор Цзи сообщил, что прогноз благоприятный, Лян Тайтай бросила бутылку с водой и выбежала. Лян Чжао последовала за ней и увидела, как мать рыдает на лестничной клетке.
За столько лет между ними накопилось множество недопониманий: каждая считала другую достаточно сильной и не уделяла внимания настоящей заботе и общению.
Глубоко в душе обе верили: если удалось пережить смерть главы семьи, то уж с остальным точно справятся.
Но однажды Лян Тайтай узнала от Пу Су, что дочь потеряла деньги на фондовой бирже во время практики, что у Гу Чжэня, возможно, проблемы в браке, что из-за бывшего мужа её начали притеснять на работе — и осознала, сколько всего девушка скрывала от неё. Лян Ин была охвачена раскаянием и болью и, плача, спросила:
— Почему ты ничего не рассказала маме? Я ведь ничего не знала…
Лян Чжао ответила, что всегда считала: сообщать только хорошее — величайшая доброта.
Она не хотела видеть, как её сильная мать страдает, словно повторяя реакцию после смерти доктора Таня.
Ведь она клялась отцу:
«Я обязательно позабочусь о маме. Не дам ей плакать в одиночестве. Когда вы встретитесь вновь там, внизу, Лян Ин будет целой и невредимой, чтобы снова выйти за тебя замуж».
Найти тебя — тысячи и тысячи раз.
—
Глядя друг другу в глаза, Лян Чжао прикрыла ему рот ладонью:
— Кто разрешил тебе так меня звать?
Дыхание Гу Цианя щекотало её ладонь. Спустя долгую паузу он отвёл её руку и взял в свою:
— А ты угадай, о чём я думаю, когда произношу это имя?
— Только посмей сказать…
— Маомао — это собачка.
Он не только посмел, но и сделал двойной намёк. Лян Чжао рассердилась настолько, что вся её сдержанность исчезла, и она злобно ущипнула его за мочку уха — точь-в-точь как он только что издевался над ней.
— Кажется, кто-то говорил, что в детстве любил спать, дёргая за уши.
Да, Лян Чжао спала в родительской постели до семи лет. До этого она настойчиво вклинивалась между ними, не понимая, что у родителей должна быть своя жизнь, и жадно соперничала за внимание, засыпая с каждой рукой, зажатой по уху. Только так она чувствовала себя в безопасности.
Ей нравились мягкие мочки — особенно у доктора Таня, у которого были настоящие «буддийские уши»! Так приятно было их щупать!
А он всегда говорил ей одно и то же:
— Извращенка.
Неважно. Во взрослом возрасте она от этой привычки отказалась. Эта странность была похожа на детскую привязанность к соске — чувство безопасности требовало переходного объекта. В детстве это была соска, а во взрослом возрасте такое поведение выглядело бы жутковато.
Лян Чжао удобнее устроилась на подушке:
— Я, может, и извращенка, но уж точно не по отношению к тебе.
— А что тогда делает твоя рука сейчас?
— Наказывает тебя. За твои «мужланские» высказывания.
Под одеялом Гу Циань нарочно подвигал ногой, чтобы обвить её ногу своей, и сунул холодную руку ей под свитер — не ради страсти, а просто чтобы согреться.
— Странно, — сказал он, — откуда вообще пошло это слово «мужлан»? Если я не «прямой», как тогда я могу с тобой заниматься любовью?
Лян Чжао вздрогнула от холода:
— Почему ты постоянно думаешь об этом?.. Ай! Холодно! Убери лапы!
Но он поступил наоборот. Не только не убрал первую руку, но и вторую тоже засунул внутрь. Они лежали лицом к лицу, и он так низко опустился, что подол её свитера задрался. Его горячее дыхание обжигало кожу, словно язык пламени.
У Лян Чжао пошла мурашка по коже:
— Гу Циань, хоть бы учёл обстановку!
— Какую обстановку? — спросил хозяин комнаты. — На этой кровати я спал двадцать лет. Здесь же я впервые испытал ночные поллюции. Я уже спросил у простыни — она не против.
Честно говоря, Лян Чжао иногда казалось, что он настоящий привязчивый ребёнок.
Такой, что страдает «голодом по прикосновениям». Возможно, потому что она сама слишком самостоятельна: за всю свою романтическую историю почти всегда оставалась в пассивной роли, никогда не капризничала и редко утешала партнёров.
На втором курсе у неё был короткий роман с одним парнем, которого она сама вскоре бросила. Причина — он слишком лип к ней, совершенно без границ: даже когда она ходила в туалет, он стоял на посту у двери!
Свежесть чувств — самое хрупкое. Слишком далеко — и становится скучно, слишком близко — и всё заканчивается.
Конечно, сейчас Гу Циань просто прикалывался и не собирался ничего делать.
http://bllate.org/book/5365/530240
Готово:
