Он уткнулся лицом ей в грудь, будто пытался «согреться», а потом снова вынырнул и прижался щекой к её блузке. Лян Чжао всё ещё держала его за мочку уха и, опустив взгляд, увидела, что та покраснела — словно сваренная до мягкости фасолина, из которой вот-вот потечёт сладкая начинка.
— Гу Циань, ты разве не начинаешь бушевать, как только напьёшься?
Она говорила и одновременно разглядывала форму его уха. Брат с сестрой оба унаследовали от профессора Динь тонкие, удлинённые уши — по канонам физиогномики, признак ума и удачи.
— Ты наверняка был очень сообразительным ребёнком.
Лян Чжао редко хвалила кого-либо, но когда хвалила — всегда искренне.
Человек, зарывшийся в её грудь, глухо рассмеялся:
— Ага, и сейчас тоже умный.
В этих словах сквозило самодовольство, но, по правде говоря, так оно и было: с тех пор как Гу Циань перерос подростковый бунт, он преуспевал и в учёбе, и в жизни.
Профессор Динь, подгоняя младшего сына, чаще всего повторяла одно и то же:
— Хоть бы тебе половину сообразительности твоего второго брата!
По логике вещей, ему, рождённому с золотой ложкой во рту, не стоило бы и пальцем шевельнуть — богатство само пришло бы в руки. В день экзамена на лицензию врача вокруг него собралась целая толпа: все глазели на его часы Breguet Tourbillon, как на цирковую диковинку. Люди качали головами: «Дурак! С таким достатком идти в медики?»
Только посвящённые понимали: он выбрал этот путь не ради денег отца и не ради престижа. Он хотел доказать — даже если отказаться от самолёта и идти в Рим пешком, шаг за шагом, всё равно доберёшься.
В тишине их тела будто прожгли друг друга насквозь. Гу Циань уже клевал носом, его дыхание ритмично поднимало и опускало её грудную клетку.
— Я тебе рассказывал? Через несколько дней после твоего переезда Маомао пропал. Точнее, старик не захотел его держать — боялся, что собака отвлечёт тебя от учёбы. Воспользовался моментом, когда вся семья собралась обедать, выставил пса за дверь и даже поводок не привязал. Когда вернулись искать — его уже не было.
— Ты сейчас нарочито жалобным тоном рассказываешь грустную историю, где главная героиня носит моё имя. Мне прямо трудно сохранять серьёзность.
Гу Циань потер носом её ключицу. У него был высокий, красивый нос с изящной дугой на переносице.
— А кто же просился быть собакой?
— Если я собака, то что тогда ты, раз женился на мне?
Ну конечно, каждому своё — горшочек найдёт свою крышку.
Человек, уже почти уснувший, замолчал. Он не менял позы, лишь рука лежала у неё в ямке на пояснице. Лян Чжао чувствовала холодок его обручального кольца на безымянном пальце — оно слегка давило, ведь огранка была подушечкой, а камень весил двенадцать карат.
Это было чересчур, даже вызывающе. Лян Чжао никогда не думала, что наденет такое кольцо.
Хотя, конечно, каждая женщина хоть раз мечтает о «голубином яйце». Когда Гу Чжэнь делал ей предложение, кольцо было всего пять карат. Она тогда пошутила: «Мой любимый актёр — Тони Лэй, а его жена получила двенадцать карат! Какая огромная порция собачьего корма!»
Гу Чжэнь лишь усмехнулся в ответ: «Меньше читай светскую хронику. Только вы, романтики, в это верите».
Видимо, правда сбылась: «что сердце желает, то и сбывается». В день её выписки из больницы Гу Циань в белом халате подошёл к кровати и вынул из кармана то самое «голубиное яйцо». Лян Чжао остолбенела — не меньше, чем увидев призрака или божество.
Правда, предложение вышло без всякой романтики и торжественности.
Он стоял перед ней, будто приговорённый к казни, а кольцо в его руке больше напоминало оковы — такие, что сковывают не только её, но и его самого. Семейство Гу решило, что раз уж судьба свела их, то надо устроить всё с размахом: цветы, музыка, пиршество. Поэтому и заказали это роскошное кольцо за баснословную сумму.
Но сами слова оказались куда скромнее этой расточительной помпы. Он произнёс их так буднично, будто комментировал погоду:
— Ты видишь, что у меня в руке?
Лян Чжао медленно пришла в себя:
— Вижу.
— И какие мысли?
— Какие мысли?
— Разве тебе нечего сказать?
— Что именно сказать?
Так они крутились по кругу десятки раз.
Когда Лян Чжао совсем запуталась, он вдруг резко заявил:
— Давай поженимся.
После этого наступила долгая тишина. Они молча смотрели друг на друга в белоснежной палате, пропитанной запахом антисептика.
За окном звенели голубиные свистки, в коридоре мерно стучали шаги прохожих. Позже Лян Чжао часто вспоминала: разве можно представить себе что-то более священное, чем помолвка в белой башне с ангелом в белом халате?
*
*
*
После Малого Нового года отдыхать не приходилось. Местные сотрудники должны были отработать до двадцать девятого.
В тот вторник вечером Лян Чжао, проведшая весь день в совещаниях и бумагах, всё же согласилась пойти с Пу Су в кино. Даже если сил нет, надо идти — звание «птицы-предателя» ей точно не к лицу.
Они договорились встретиться у храма Цзинъань и вместе поужинать кайсэки. По дороге Пу Су не переставала жаловаться на своего «деньгобойфренда»: «Какой кошмар! Зачем я вообще согласилась на это сотрудничество? Раз уж полезла в денежные дебри, теперь и вылезти не могу! Этот мерзавец…»
Лян Чжао наконец поняла:
— Вы что, переспали?!
— Ааа! Да ты чего так громко?! Умрёшь, что ли?!
Пу Су в ярости чуть не взорвалась. Да, теперь она точно в проигрыше. Чем больше думала, тем хуже становилось настроение. Даже жемчужинки в бабл-ти не лезли в горло. Когда женщина злится, всё вокруг становится виноватым.
Она начала ругать бумажную соломинку: «Проклятый запрет на пластик! У меня же такой маленький ротик — всё пью медленно, а в итоге всё равно жую бумагу!»
Ещё хуже стало, когда Лян Чжао, невозмутимо глядя на неё, спросила:
— Презерватив использовали?
Пу Су поперхнулась жемчужинкой и закашлялась так, что чуть не задохнулась. Лян Чжао с отвращением и досадой подлила ей воды:
— Ну что за драма?
— Драма? Ещё какая драма!.. — Пу Су сделала пару глотков и наконец смогла говорить. Но теперь её «драма» касалась другого:
Она указала пальцем за спину Лян Чжао, в сторону витрины ресторана:
— Ой-ой! Спасайся! Я только что увидела Гу Чжэня!
Ресторан предлагал выбор между открытой зоной и отдельными комнатами в японском стиле. К Новому году все частные комнаты были заняты, поэтому им пришлось сесть в общей зоне.
Из колонок играла хит эпохи Хэйсэй, который Лян Чжао слушала бесконечно — «Ито» Накадзимы Миюки:
«Поперечная нить — ты,
Продольная нить — я.
Сплетаясь, они соткали ткань...»
Никто не исполнял эту песню так проникновенно, как тётушка Миюки. Некоторые чувства и переживания можно понять, только прожив их самому, выдержав, как вино.
Как чай — только на третьем заваривании раскрывается истинный вкус.
До того как Пу Су закричала, Лян Чжао хотела сказать кое-что: услышав любимую песню, она вспомнила, что недавно Гу Циань раздобыл для неё виниловую пластинку Накадзимы Миюки.
Старинная, б/у, в отличном состоянии. Предыдущий владелец отправил её напрямую из Кобе и приложил записку с неловкими иероглифами:
«Для того, кто разделит со мной „однократную встречу“. Спасибо, что продолжишь мою историю».
Но прежде чем она успела начать, Пу Су перебила её. Лян Чжао обернулась в указанном направлении и успела заметить лишь силуэт — но узнала сразу: это был Гу Чжэнь.
Торговый центр относился к премиальному сегменту, а на том же этаже, рядом, находился фьюжн-ресторан французской кухни — туда он и направлялся. Компания в дорогих костюмах явно собралась на деловой ужин.
Это была односторонняя встреча. Он её не заметил. Выглядел всё так же, разве что немного похудел.
Пу Су тоже отметила:
— Кажется, постройнел. Но благородство сохранил.
Лян Чжао отвернулась:
— Для его возраста есть более точное слово: подвижный.
Пу Су расхохоталась так, что чуть не упала со стула. Она заявила, что у Лян Чжао ядовитый язык:
— Это заслуга твоего «дьявольского» начальника или мужа?
Лян Чжао рассеянно улыбнулась:
— Какого мужа?
Она указала на рекламу сакэ:
— Вот он тоже мой муж.
— Односторонние фантазии не в счёт!
— Серьёзно, — Пу Су настойчиво допытывалась, — кто язвительнее: старший Гу или младший?
Лян Чжао задумалась. Действительно, сложно ответить.
При покупках нельзя сравнивать товары, так же и в любви или браке. Мать Пу Су, годами уговаривая дочь выйти замуж, прекрасно знала эту истину:
— Сыночка, в твоём возрасте нельзя быть слишком требовательной. Понимаешь? Не сравнивай нового с прежним.
Сравнишь — и ничего не устроит. Лучше снизить планку и начать с нуля.
Да, — переводила Пу Су, — это и значит «жить настоящим». Человек, постоянно оглядывающийся назад, теряет способность смотреть вперёд.
Но понимать — не значит уметь. Пу Су часто говорила: возможно, бывший давно исчез из сердца, даже «умер», но он олицетворяет твои прежние критерии выбора, ту, что была хорошей и плохой, ту, что испытывала все эти чувства.
Отпустить прошлое — значит расстаться не столько с человеком, сколько с собой прежней.
К тому же время необратимо.
Оно плетёт жизнь, как вязанье — петля за петлёй, всё связано. Как может настоящее не зависеть от прошлого?
Цвет её чая гэнмича постепенно стал мутным. Лян Чжао, оперевшись на ладонь, задумчиво сказала:
— Оба одинаково язвительны. Просто по-разному.
Один — мастер тёмных искусств бизнеса, другой — избалованный наследник, выросший в роскоши. По правде говоря, если бы Лян Чжао была на пять-шесть лет моложе, она бы снова влюбилась в Гу Чжэня без колебаний. Восхищение зрелыми мужчинами — естественная склонность молодых женщин, в этом нет ничего постыдного. И если вспомнить, как он, будучи её руководителем, всегда поддерживал и наставлял, она должна признать: без Гу Чжэня, возможно, не было бы и нынешней Лян Чжао.
Из-за разницы в возрасте и служебного положения его язвительность носила наставительный характер. Он требовал совершенства и не прощал даже мелких ошибок.
В их первую совместную командировку — оценку рисков для компании в Шэньчжэне — Лян Чжао, только что вышедшая из испытательного срока, подготовила крайне консервативные данные. На совещании Гу Чжэнь при всех отверг её презентацию.
— Почему некоторые консультанты за несколько десятков слайдов получают миллионы?
— В этой профессии нет магии. Всё просто: «Прикидывайся, пока не получится». — После совещания он жёстко отчитал её: — Отбрось всю свою «добродетель» и бесполезную эмпатию. Иначе готовься к отставке!
Лян Чжао, хоть и не соглашалась, но прислушалась. Она ценила, как он тонко учил её понимать людей и ситуации. Он был и лидером, и строгим наставником, ругал за всё, но в итоге всегда помогал довести дело до конца.
Когда она училась водить, у неё никак не получалось заехать задним ходом в бокс. Гу Чжэнь сказал ей тогда:
— У тебя две жизни.
— Первая: когда задние колёса входят в угол — крутить руль.
— Вторая: когда выравниваешь машину — снова подправлять.
Лян Чжао не поняла:
— Почему у меня две жизни?
Гу Чжэнь ответил:
— А почему ты носишь фамилию Лян?
— ...
Такие воспоминания и составляли образ Гу Чжэня — реального человека, жившего рядом. Лян Чжао не собиралась стирать его личность из-за каких-то недостатков.
Что до Гу Цианя — в древности он был бы тем самым изнеженным наследником, воспитанным в роскоши. Его язвительность и высокомерие — привилегия богатства.
Вне хороших манер и воспитания он довольно беззаботен и свободолюбив. В детстве Лян Чжао считала его самым противным во дворе: он постоянно дразнил, специально звал её, чтобы посмотреть, обернётся ли. Однажды он спросил:
— Ты тоже собачка? Если нет, зачем оборачиваешься?
Лян Чжао робко ответила:
— Потому что меня зовут Маомао.
Маленький господин Гу важно заявил:
— Будь я тобой, я бы дома спросил у родителей: зачем такое имя дали? Не веришь — сходи в питомник, сколько там Маомао и котов!
Лян Чжао тогда заплакала. Не от стыда, а потому что поверила: простое имя — знак того, что родители не любят!
Спустя годы она напомнила ему об этом. Но он почти не помнил:
— Помню только, что ты плакала так сильно, что могла бы перенаправить Южную реку на Север!
— Ни одна плотина не удержала бы такой поток! Стоило тебе заплакать — начинался потоп.
Изначально Лян Чжао относилась к нему с долей игры и даже переноса чувств. Искренности было не больше трёх-четырёх процентов — и, скорее всего, у него тоже.
Однажды он позвонил ей после работы, предложив поужинать. Лишь встретившись, объяснил: дедушка заставлял его ходить на свидания вслепую, и одна особа устроила осаду прямо у входа в больницу. Чтобы отделаться, он позвонил Лян Чжао, чтобы сыграть сценку, а потом показал девушке:
— Видишь? У меня ещё не закончились отношения с прошлой. Лучше спроси у деда: он ошибся или специально тебя подставил?
Лян Чжао заинтересовалась: настолько ли ужасна та девушка, что он так от неё бежал?
http://bllate.org/book/5365/530241
Готово:
