А ещё — дождь, ледяной и свежий, струился по лицу, а между ног — тёплая, липкая, с привкусом крови… кровь.
—
Тем временем в другом конце города Гу Циань принимал уже третьего пациента скорой помощи за день и крутился, как белка в колесе. В боковом кармане белого халата снова зазвонил телефон. Он выключил осветительный фонарик для осмотра и, не глядя, вытащил аппарат:
Лян Чжао.
— Доктор, я так боюсь умереть… Со мной всё будет в порядке?
— Сначала обработаем рану, потом сделаем КТ головы. Раз уж вы в больнице — успокойтесь, мы сделаем всё возможное, — привычно утешал он пациента с кровью, текущей по лицу. Сказав это, он небрежно сунул телефон обратно в карман.
—
— То есть в последний момент, когда вы ещё были в сознании, вы позвонили ему, но он не взял трубку?
Прошло время, достаточное, чтобы остывать три чашки чая, пока Лян Чжао закончила свой рассказ. Все присутствующие сочувственно вздыхали, но миссис Доу не могла удержаться от любопытства и спросила о том, что осталось недосказанным.
— Да, — тихо ответила Лян Чжао. — Он не ответил. И ребёнка мы тоже потеряли.
— Тогда почему вы вообще поженились?
Лян Чжао отложила шитьё и встала. За окном луна разлила три доли своего света по земле. Она сказала, что пора идти домой, и на этом всё — сегодня хватит. Слишком много воспоминаний, боюсь, стану похожа на Ма Сяоцзюня из «Жестокости зверей»: не различу, где правда, а где вымысел.
— Проводить тебя, — сказала миссис Доу и действительно сопроводила её до калитки сада.
Возможно, просто не выдержав любопытства, в момент прощания она спросила:
— Чжао-Чжао, а он тебя любит?
Каждому зрителю важно знать, любят ли друг друга герои в этой истории. Только «любовь» способна утешить сердце.
Лян Чжао стояла в ночном ветру, снова повязывая вокруг шеи кашемировый шарф. Холодно и отстранённо она ответила:
— Не знаю.
Она действительно не знала.
— Я лишь знаю, что все вы, уважаемые дамы, ещё можете дождаться звонка от мужа с напоминанием вернуться домой…
А я — никогда.
Невеста и жених соединены красной нитью судьбы,
Их союз — как жемчужины в одном ожерелье.
Жених — Гу Циань
Невеста — Лян Чжао
Скромно приглашаем вас на свадьбу,
Назначенную на шестой день четвёртого месяца года Цзи Хай.
Да будет вам суждено состариться вместе,
Как благоухающие корица и орхидея.
—
Перед Новым годом Лян Чжао договорилась с тётей Тао провести последнюю уборку, чтобы та успела вернуться домой к празднику Цзизао. В огромном доме, хоть и обставленном просто, уборка превращалась в настоящий подвиг. К счастью, сегодня Лян Чжао была свободна и могла помочь.
Она поставила три-четыре свежесрезанных белых и жёлтых розы в стеклянную вазу от «Икеа», выровняла салфетки строго по центральной оси и распаковала недавно купленный бумажный светильник Исаму Ногути.
Когда всё было закончено, тётя Тао вдруг окликнула её из внутренней комнаты:
— Миссис, посмотрите, что делать с этим? Оставить или выбросить?
Это были оставшиеся свадебные приглашения.
Их заказали с запасом, и теперь целая стопка лежала нетронутой в нижнем ящике письменного стола. Тётя Тао нашла их, вытирая пыль, и не решилась выбрасывать без спроса. У людей старшего поколения всегда особое отношение к экономии: вчерашние остатки еды — святое, полиэтиленовые пакеты — сокровище… И вот теперь:
— Посмотрите, какая красота! Смахнёшь пыль — и как новенькие. Жалко же выбрасывать!
Действительно, несмотря на полтора года пыли, бумага сохранила яркий, насыщенный красный оттенок.
Приглашения были двойными, оформленными в традиционном стиле, с архаичными формулировками. Лян Чжао вспомнила, как тогда подбирала дизайнера: хоть она и выходила замуж во второй раз, но свадьба с церемонией была редкостью, и опыта у неё не было. Гу Циань, увидев её метания, подтрунивал:
— Просто напишем: «Женимся. Кидайте деньги». Тоже вариант!
Лян Чжао тогда не удержалась от смеха.
Гу Циань даже усомнился:
— Так уж смешно?
— Да. Просто…
Потому что в этом мире многие сложные вещи становятся гораздо легче, если взглянуть на них сквозь призму простой экономики.
Лян Чжао бегло пролистала стопку и спросила тётю Тао:
— Если жалко выбрасывать, может, оставим на «повторный заход»?
— Да нет же! Просто некоторые вещи теряют своё назначение, но это не значит, что их надо выкидывать. Бумага ведь места не занимает, можно оставить на память.
Лян Чжао на секунду задумалась, а потом просто разжала пальцы — вся стопка приглашений упала в мусорное ведро.
— Выбросим. Потом всё вместе с кухонными отходами вынесешь.
— …Хорошо.
Сегодня был редкий солнечный день. Утром Лян Чжао вынесла одеяла на балкон, чтобы проветрить. К полудню она вернула их обратно, и тётя Тао начала сшивать чехлы и защитные наволочки.
Среди них были два одеяла с вышитыми драконами и фениксами — бабушка сшила их Лян Чжао перед свадьбой. На самом деле, кроме первой брачной ночи, их больше не использовали — хранили запертыми в шкафу. Даже тётя Тао, женщина старой закалки, улыбнулась, увидев эти ярко-красные и пурпурные ткани:
— Думала, вы, молодые, уже не верите в такие приметы. А ведь раньше, когда мы выходили замуж, делали не два, а двенадцать одеял! И каждое количество имело своё значение. В разные времена были разные «три главных вещи».
— А теперь — дом, машина и деньги, — с невозмутимым видом добавила Лян Чжао.
— Бабушка очень суеверна. Говорит, что, несмотря на все перемены, некоторые старинные обычаи нельзя нарушать. Настаивала, чтобы сшила мне эти одеяла.
— Вы не представляете, сколько труда это стоит! Нить должна идти от начала до конца без разрыва — если оборвётся, всё начинать заново. А углы зашивают по диагонали — для «гармонии». Боже, оказывается, игра слов существовала ещё тогда!
— Кстати, когда начнёшь сшивать чехлы, позови меня. В каждом углу бабушка зашила по две монетки — их нужно вернуть на место.
Столько нюансов!
Бабушка говорила: «Наша Чжао-Чжао вышла замуж в первый раз слишком поспешно, без моих одеял — вот и не повезло. Потом всё время спотыкалась, словно под ноги подкладывали». Когда Лян Чжао лежала в больнице, а семья уже обсуждала помолвку, бабушка не спала ночами. Ей снилось, будто внучка лежит одна в гробу, а Чжао всё ещё в больнице.
«Так нельзя!» — решила она и на этот раз настояла на своём.
Тётя Тао, слушая её болтовню, вдруг удивилась:
— Миссис, вам полезно больше говорить. Вы стали гораздо живее и светлее.
Она пришла сюда только в прошлом году. Раньше за домом ухаживала мама из семьи Гу, но ей было неудобно ездить туда-сюда, и профессор Динь наняла тётю Тао — чтобы готовила и убирала. Молодые супруги почти не бывали дома: оба — занятые люди.
Со временем тётя Тао узнала кое-что из семейной истории. Знала, что хозяйка — во второй раз замужем, что до свадьбы она потеряла ребёнка в серьёзной аварии: правая сторона машины была полностью вмята. К счастью, Лян Чжао сидела за рулём и выжила — чудом. Но плод погиб на месте. Её ногу переломило стальной балкой; врачи сказали, что если бы привезли чуть позже — пришлось бы ампутировать.
Всё обошлось, и она выписалась целой и невредимой. Но духа в ней не было: молчаливая, часами сидела в задумчивости, будто в теле тридцатилетней женщины обитала душа восьмидесятилетней старухи.
Тётя Тао считала это естественным. Люди ведь не из камня. Даже если ребёнок прожил всего несколько дней в утробе, даже если ты была матерью лишь на словах — утрата всё равно ранит до глубины души.
И уж точно не стоит ожидать, что через пару дней человек начнёт весело хохотать, будто ничего не случилось.
Лян Чжао, услышав слова тёти Тао, вдруг осознала, что её лицевые мышцы затекли. Включив фронтальную камеру, она увидела: действительно улыбается.
— Получается, если я молчу, то кажусь холодной и неживой?
— Ну… выглядите именно так. Просто у вас такое лицо.
— Вот почему вы иногда так робко себя ведёте, — сказала Лян Чжао. — Это не напускная надменность. Просто я ленива…
Или уже привыкла.
*
На мониторе анестезии цифры перевалили за шесть часов, но в стерильной операционной никто ещё не расслаблялся.
Операцию вели Гу Циань и ещё один заведующий отделением. Цзи Чжэнминь следил за навигационной системой во время удаления опухоли из функциональной зоны мозга.
Несколько интернов, измученные, еле держались на ногах. Один тихо спросил другого:
— Поехал домой на праздники?
— Да ну его! Вчера последний дежурный в нейрохирургии… Радовался, как ребёнок, пока не глянул расписание на Новый год…
— Неужели у тебя дежурство первого января?
— Ага. В гематологии — первое января днём, второе — ночью.
— Ха-ха-ха, тебе не позавидуешь! Хотя у меня почти так же.
— Вот именно!
Оба вздохнули в унисон: «Хватит! Лучше пойти в деревню пахать землю!»
Гу Циань, не отрываясь от микроскопа, бросил на них ленивый взгляд:
— Рты вам что, на праздник зарезать и подать к столу? Не можете замолчать?
— Так мы же, Гу Шэнь, — отозвались они без страха, — просто жалуемся, что не можем домой! Если бы у нас был нормальный праздник, мы бы и рты, и уши отрезали без сожаления!
Гу Циань, вытирая пот с помощью медсестры, парировал:
— Не могу вас пожалеть. У меня-то дом есть, куда возвращаться.
— Чёрт! — прошипели интерны, чувствуя, как скрипят зубы от зависти. — Какой же вы эксплуататор! Это же жестоко!
— Вы, сытые, не знаете, каково голодным, — сказал один.
— А голодные не знают, каково сытым, — парировал Гу Циань, продолжая шутливо перепалывать с ними.
Во время этой перебранки Цзи Чжэнминь взял ситуацию под контроль:
— Нынешняя молодёжь… Не то чтобы они не выносливы. Просто мир слишком ярок и отвлекает.
Гу Циань усмехнулся и бросил взгляд на наставника. Даже после стольких часов напряжённой работы в его глазах читалось спокойствие — оно рождалось из уверенности в собственных силах.
— Товарищ Цзи Чжэнминь, вы просто завидуете.
— Чему завидую? Что они не могут выучить два абзаца, как мысль уходит к телефону? Или что ты, проведя полгода за границей, так заскучал по своей «нежной обители», что сел на ночной рейс и примчался обратно?
О! Интерны оживились:
— Расскажите подробнее! У меня есть друг, которому это тоже интересно!
Но сам виновник замялся и предупредил наставника:
— Товарищ Цзи, если будете болтать дальше, рискуете подмочить репутацию. Осторожнее с репутацией в преклонном возрасте!
Отношения между учителем и учеником были настолько неформальными, что на людях они постоянно поддевали друг друга. Во всём огромном отделении только Гу Циань осмеливался так открыто спорить со старым Цзи. Чжоу Цзинь даже шутил с интернами, будто Гу Циань на самом деле — внебрачный сын Цзи Чжэнминя.
Конечно, это была шутка, но такая правдоподобная, что теперь все за глаза звали его «старик Цзи с соседнего отделения».
На свадьбе «старик Цзи» даже выступил в роли приёмного отца и произнёс речь. Три тысячи слов, полных пафоса и искренних чувств. К концу все в зале уже щёлкали семечки и листали телефоны — никто не слушал.
Лишь немногие услышали финальные слова:
— Пусть этот союз принесёт счастье молодым! И пусть удача сопутствует жениху в его годичной научной командировке. В древности были Тань Лан и Се Нюй, а ныне — Гу Циань и Лян Чжао: пара, равной которой нет по таланту и красоте!
Это была импровизация, не входившая в программу. Цзи Чжэнминь специально добавил это, чтобы убедить родителей Гу Цианя не мешать отъезду сына. Он так переживал, что пошёл на такой шаг.
А в итоге… сам «отъездник» вернулся через полгода. Старик Цзи был вне себя от злости и разочарования.
Даже сейчас, в раздевалке после операции, он всё ещё бурчал:
— В следующий раз, если что-то случится, не смей ко мне обращаться! Я больше не помогу — буду псом!
Гу Циань открыл шкафчик и достал телефон. С тех пор как… у него появилась привычка постоянно проверять звонки и сообщения. Лучше проверить зря, чем пропустить что-то важное. Это стало сильнее, чем страх после укуса змеи.
— Тот, кто клянётся стать псом, обычно и не против им быть, — пробормотал он, снимая халат.
— Не хочу с тобой спорить, наглец! — Цзи Чжэнминь, проиграв в словесной перепалке, предпочёл уйти.
В раздевалке воцарилась тишина. Остался только Гу Циань.
Он вдруг словно выключился — замер у шкафчика, погружённый в какие-то мысли. В его глазах мелькнула тень чего-то неуловимого. Наконец он достал из шкафчика обручальное кольцо, надел его на безымянный палец и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
*
После происшествия компания проявила гуманность и предоставила Лян Чжао полгода оплачиваемого отпуска.
http://bllate.org/book/5365/530235
Готово:
