В итоге всё вышло так: мать, годами внушавшая дочери мудрые истины, в одночасье увидела, как та дважды пошла против её воли. В первый раз Лян Тайтай смирилась — ведь Чжао редко когда просила о чём-то, а тут прямо сказала: «Я действительно люблю этого человека, иначе бы не вышла замуж». Такой настрой был Лян Тайтай прекрасно знаком: ведь когда-то она сама упрямо настаивала на браке с доктором Танем. Когда любишь кого-то до мозга костей, инстинктивно становишься смиренным — и упрямо веришь, что это смирение того стоит.
А вот во второй раз Лян Тайтай уже не могла так легко уступить. Главное, что её мучило, — огромная разница в социальном положении семей, да ещё и то, что Чжао уже носит ребёнка. В будущем ей непременно придётся терпеть унижения.
Лян Чжао и сама прекрасно понимала все эти доводы. Честно говоря, она отдавала себе отчёт, насколько её поступок выглядит нелепо, даже театрально.
Она не сделала аборта, потому что смерть доктора Таня изменила её взгляд на жизнь. Но если не делать аборта, а родить и выйти замуж за этого мужчину, к которому пока не испытываешь любви… — это, похоже, ещё более запутанный тупик.
Ни вперёд, ни назад. Какой бы выбор ни сделать — всё равно ловушка.
Возможно, Пу Су права больше всех: «Ты, наверное, просто хочешь с помощью этого мужчины избавиться от прошлого».
От прошлого, серого и неизгладимого.
Подумав об этом, Лян Чжао спросила его:
— Ты тогда предложил мне оставить ребёнка. Если бы я последовала твоему совету, как бы ты поступил?
Гу Циань стоял совсем близко. Услышав вопрос, он посмотрел на неё, и их взгляды столкнулись вплотную. Он был выше её, и, говоря, Лян Чжао видела, как слегка двигается его кадык:
— Честно говоря, за все эти годы у меня не было чёткого плана насчёт выбора спутницы жизни и брака. Возможно, я просто не хотел думать об этом, а может, считал, что ещё слишком рано. Поэтому сейчас я могу предложить тебе лишь формальное признание — дать имя и статус. Это не связано с какими-либо обещаниями. И если бы я сейчас открыто заговорил с тобой об обязательствах, ты бы мне всё равно не поверила.
Лян Чжао была умной женщиной — он это почувствовал ещё в день их встречи.
— Верно. Если ты не говоришь о обязательствах, я сочту тебя мерзавцем. А если заговоришь — значит, ты мерзавец с изысканными манерами.
— …
Эта женщина была не из тех, кого он любил. Откровенно говоря, Гу Циань всегда сторонился именно таких. Пусть даже сейчас она сияла ясными глазами и обворожительной улыбкой — всё равно он чувствовал: беда в её языке.
Ему не удавалось полюбить таких. Гу Циань предпочитал более спокойных, уравновешенных. Как бы описать это точнее? Примерно таких, как тот человек из его воспоминаний, имя которого он больше не хотел произносить.
Тот человек ушёл навсегда, стал бессмертным в памяти — и именно поэтому Гу Циань использовал эту комнату для хранения виниловых пластинок.
Теперь Лян Чжао, в свою очередь, спросила с любопытством:
— С каких пор ты начал собирать их? Целая комната! Сколько же это стоит?
Её тон напомнил ему, как однажды она спросила о значении татуировки на его правом запястье: «G&Q».
Тогда он уклонился от ответа, и сейчас тоже ответил уклончиво:
— Ещё со студенческих лет. Привычка, привитая одним знакомым. Винил звучит более натурально и чисто. Да и вообще, у каждого должна быть привычка тратить деньги на что-то, что кажется ему изысканным. Как, например, вы, женщины, коллекционируете оттенки помад.
Южное окно было занавешено дымчато-серыми шторами, и лунный свет мягко рассеивался по полу. Несмотря на его рассеянный и нежелающий вдаваться в подробности тон, Лян Чжао чувствовала: Гу Циань говорил с полной серьёзностью, даже благоговейно.
Такое выражение лица она сама принимала, только когда речь заходила о докторе Тане. Каждое слово тогда казалось ей попыткой аккуратно протереть пыль с портрета усопшего — с максимальной искренностью, без малейшего намёка на фамильярность.
Неожиданно Лян Чжао вспомнила, как несколько месяцев назад её мать познакомилась в танцевальном кружке с одним дядей. Тот явно рассчитывал на серьёзные отношения, очень симпатизировал Лян Тайтай и прямо спросил её: «Не против ли вы позднего романа?»
Лян Ин давно уже не испытывала трепета в груди, но, услышав признание, не смогла сдержать радостного волнения. Однако потом всё же отказалась. Лян Чжао спросила её почему — ведь дядя казался порядочным человеком, и можно было хотя бы попробовать.
— Он, конечно, хороший человек, — ответила Лян Тайтай. — Но даже самый хороший живой человек никогда не сравнится и не заменит ушедшего. Потому что тот уже стал бессмертным.
В ту ночь луна была окружена ореолом — к дождю.
Лян Чжао в итоге осталась на ночь. Гу Циань подготовил для неё спальню и включил отопление на самый комфортный режим, чтобы она хорошо выспалась.
Она надела его пижаму — длинные рубашка и брюки болтались на ней. Когда он уже собирался выключить свет у двери, она окликнула его:
— Ты помнишь, что подарил мне, когда я переезжала?
На самом деле, не только он — все дети из двора оставили ей какие-то памятные вещи. В том возрасте особенно ценили ритуалы прощания.
Гу Циань ещё не убрал руку с выключателя. Он поднял голову, долго думал и наконец неуверенно предположил:
— Книгу…?
— Да. «Звериная ярость» Ван Шо, — напомнила Лян Чжао, добавив, что это оригинал фильма «Солнечные дни». — Жаль, я тогда её отложила и так и не прочитала. Не могла понять, зачем ты подарил именно эту книгу. А недавно, после нашей встречи, разбирая старые вещи, вспомнила о ней и прочитала до самого конца.
— И чем она закончилась? — честно признался он, что никогда не читал эту книгу. Просто все дарили подарки, а он не успел ничего придумать, поэтому снял первую попавшуюся с полки у отца и преподнёс ей. Потом отец это обнаружил и сильно отругал его.
Лян Чжао неожиданно мягко и понимающе улыбнулась:
— Конец в том, что всё это был лишь сон. Вся история — фантазия Ма Сяоцзюня, созданная для компенсации утраченного: два «я» — одно, которому всё удалось, и второе, проснувшееся от жёлтой гречки.
Он стоял в дверном проёме, озарённый светом из коридора, и долго молча смотрел на неё. Наконец резко прервал разговор:
— Ложись спать. Ты сегодня явно перебрала с алкоголем.
— Да ну что ты!
— Перебрала. Слишком много болтаешь. Это не соответствует твоему имиджу холодной красавицы.
— Хмф!
*
На следующий день действительно пошёл дождь. Во второй половине дня, когда Лян Чжао вернулась в офис, многие сотрудники опоздали.
А её в компании прозвали «Королевой пунктуальности на 24-м этаже». F24 — это этаж, а прозвище означало, что у неё ни разу не было ни опозданий, ни ранних уходов — ни в дождь, ни в снег, ни в грозу.
Какой же начальник не оценит такого сотрудника? Миранда просто обожала её.
Но даже самая большая симпатия не могла повлиять на правила. Миранда снова напомнила Лян Чжао:
— Как насчёт предложения перейти в головной офис? Ты уже решила?
Лян Чжао ещё не ответила, как вдруг на экране телефона высветилось входящее. Увидев имя в контактах, она чуть не вскрикнула — звонила Лян Тайтай.
— Поели?
— Ещё нет.
— Сегодня вечером пригласи Сяо Гу, поужинаем все вместе.
Это был приказ, не допускающий возражений. Лян Ин сообщила дочери, что она сегодня обедала с профессором Динь. Две дамы весь день пили чай и вели умную беседу. В итоге решили, что сначала нужно познакомить детей, а уж потом решать всё остальное.
Профессор Динь даже купила нефритовую подвеску из чистейшего льдистого нефрита — в знак доброй воли и как извинение за поведение своего негодного сына.
— Спаси меня! Ты хоть спросила меня, прежде чем соглашаться? У меня сегодня деловой ужин!
— Какой ужин нельзя отменить? Разве это не важнее?!
— …
Бросив трубку, Лян Чжао тут же отправила секретарю поручение перенести встречу с клиентом и набрала номер Гу Цианя.
Но этот упрямый тип, видимо, был занят чем-то важным — пять звонков прошли вхолостую, а на шестой он просто отклонил вызов.
«К чёрту! Пусть сам разбирается!»
За окном стояла мутная, дождливая пелена. Город ещё не вышел из зимней спячки. Вдалеке катился весенний гром.
К счастью, клиент оказался понимающим и согласился перенести встречу. Закончив все дела, Лян Чжао уже собиралась идти к Миранде, как вдруг внутренняя связь сообщила: к ней без предварительной записи пришла посетительница.
— Фамилия?
— Цзян Фу.
Что ей нужно? Лян Чжао нахмурилась, но разрешила пропустить.
Вскоре Цзян Фу в строгом офисном костюме вошла в кабинет и, едва закрыв дверь, решительно шагнула к столу. Лян Чжао только собралась что-то сказать, как та внезапно схватила оставленную на столе чашку с остатками кофе и вылила ей на голову.
— Ты совсем с ума сошла?! — Лян Чжао вскочила, ошеломлённая и разъярённая, кофе стекал по лицу и одежде.
— С ума сошла? Ты сама позволяешь себе оскорблять и смотреть на людей свысока, а мне нельзя ответить? — Цзян Фу смяла бумажный стаканчик в кулаке, явно наслаждаясь местью. Вчера вечером Лян Чжао так унизила её при хозяевах дома, что, вернувшись домой, она не могла успокоиться. Ведь прошло столько времени, они давно разошлись мирно — за что же вымещать всю злость именно на ней!
— Госпожа Лян, говорят: «Оставляй людям путь отступления — вдруг встретитесь снова». Я не надеюсь на встречу, но раз ты сама навязала мне унижение, то и мне нечего сдерживаться. Хочешь знать детали? В ту ночь он сам пригласил меня войти. Да, повторяю ещё раз: твой драгоценный муж, которого ты так любишь и ценишь, сам впустил меня…
Ассистентка, услышав шум, ворвалась в кабинет — но, к несчастью, как раз вовремя, чтобы услышать, как Цзян Фу продолжает:
— Ты считаешь, что ваш брак разрушен из-за меня, что я виновата в разрушении вашей идеальной семьи. Но подумай: когда ты только пришла в компанию и крутилась с Гу Чжэнем, у него в Гонконге уже была невеста! Каким бы формальным ни был тот договор, разве ты сама не была в чём-то похожа на «третьего»? Пятьдесят шагов смеются над ста — проститутка и актриса спорят, кто из них благороднее?
Все, кто вошёл, были в шоке. Кто-то робко спросил у Лян Чжао, покрытой кофейными пятнами:
— Госпожа Лян, вам помочь?
Лян Чжао дрожала всем телом. Она указала на дверь:
— Вон! Все вон!
— Госпожа Лян…
— Не понимаете по-человечески?!
Все тут же вышли. Только Цзян Фу осталась, с победоносным презрением глядя на растерянную Лян Чжао:
— Ну как, давно тебе никто не напоминал правду? Внезапно вспомнила — и не выдерживаешь?
Долгое время Лян Чжао молчала. Лишь холодно вытерла лицо салфеткой и, возвращаясь в кресло, сказала:
— Госпожа Цзян, месть окончена, мы квиты. Прошу вас покинуть мой кабинет.
— Не нужно напоминать мне…
— И мне не нужно, чтобы вы напоминали мне прошлое, — Лян Чжао села, тяжело дыша от злости. — Я всё помню, никогда не забывала. Да, у Гу Чжэня тогда была невеста. Но как только я узнала об этом, сразу же отстранилась. А когда мы начали отношения заново, он уже расторг помолвку. Поняли разницу? Если не поняли — не важно. Просто запомните: никто не станет мериться благородством с экскрементами в выгребной яме.
Вот в чём заключалось самое «серое пятно» её прошлого. Хотя тогда, узнав правду, она немедленно отстранилась, всё равно не могла избавиться от сомнений: не вмешалась ли она в чужие отношения? Пусть Гу Чжэнь и утверждал, что не любил ту невесту,
но если бы не она, разве их помолвка была бы расторгнута? Особенно сильно это чувство вины усилилось после их развода — казалось, её невольная вина в прошлом теперь возвращалась кармой:
она разрушила чужую помолвку, теперь очередь за другими разрушить её брак.
Об этом мало кто знал. Но слухи имеют свойство расти, и правда рано или поздно всплывает. Именно поэтому Миранда, желая защитить Лян Чжао и репутацию компании, настаивала на её переводе в головной офис.
Для самой Лян Чжао этот эпизод навсегда остался единственным «пятном» на её безупречной карьере — как 0,5 балла, снятых с идеального экзамена.
Это было словно клеймо, запершее её в тюрьме стыда.
Кофейные пятна окончательно въелись в ткань. Лян Чжао снова велела Цзян Фу убираться.
Та не стала задерживаться, но перед уходом с презрением бросила:
— Госпожа Лян, надеюсь, вы понимаете: неведение тоже виновно, и не менее постыдно, чем умышленное преступление.
*
Выйдя из офисного здания, Лян Чжао, словно мертвец, села в машину и яростно включила дворники на максимальную скорость.
Ливень парализовал движение. Она ехала, не думая ни о чём, останавливаясь и трогаясь вновь. Дождь на лобовом стекле то появлялся, то исчезал, снова и снова. Только так она могла хоть как-то избежать воспоминаний об унижении, не думать, как эта сцена разрастётся в офисе, как Лян Тайтай будет разочарована…
И даже о том, как доктор Тань с небес будет смотреть на неё с сожалением.
Много раз за эти годы Лян Чжао видела во сне отца и просила у него прощения: «Кажется, я совершила ошибку, но не уверена, была ли она ошибкой».
Если бы жизнь можно было начать заново, она предпочла бы никогда не встречать Гу Чжэня — пусть даже любовь и ненависть были настоящими.
В салоне машины на повторе звучала песня Вэй Жусянь «Между началом и концом»:
Между началом и концом —
Случайный роман, неизбежное «прости».
Сколько раз прощались — и всё равно устали.
Поэтому объятия — язык взаимного одиночества…
Подъезжая к перекрёстку, Лян Чжао даже не помнила, включила ли поворотник. Она только почувствовала, как справа внезапно вылетел гигантский грузовик, огромный, как гора,
и раздался оглушительный удар.
http://bllate.org/book/5365/530234
Готово:
